此言一出，語(yǔ)驚四周。
陳亮、陳沖等都愣住了，其余圍觀的各府家下人丁、附近村民更議論紛紛。
沈媛先出口反駁：“你胡說(shuō)！那是我祖母的棺槨，里面怎么可能還有別人？”
“我是不是胡說(shuō)，開棺一看不就知道了？”陳秘恣意笑著，走到了沈濛、沈媛面前，“還請(qǐng)沈太傅點(diǎn)個(gè)頭。”
沈濛一副愛答不理的姿態(tài)，有氣無(wú)力地哼哼唧唧：“拙荊已棄世多年，安枕地下，大人兩句話就要開棺，攪擾死者清靜，是什么道理？”
陳秘笑道：“下官執(zhí)掌刑部，有人狀告命案，不得不受理，還望沈太傅諒解?！?p> “老朽聽不懂，所謂命案，死者是誰(shuí)？?jī)词质钦l(shuí)？原告又是誰(shuí)？證人、證據(jù)都何在？還請(qǐng)大人說(shuō)明白點(diǎn)?！鄙驖麟p手相互揣在衣袖中，那毫不在意的神態(tài)，好像說(shuō)得不是自家事一樣。
“太傅放心，稍后自然明明白白?！标惷匦χ?，由沈濛身邊轉(zhuǎn)到陳濟(jì)、司蓉跟前，躬身一拜：“請(qǐng)皇上準(zhǔn)許，臣在此開堂審案，將與此案相關(guān)者都傳訊此處。”
陳濟(jì)輕笑著說(shuō)：“料理刑部乃你分內(nèi)之事，何須朕允準(zhǔn)？愛卿盡管自便。”
陳秘躬身拜退，即刻派人去傳原告、被告、證人，并使下屬就地?cái)[出與公堂格局相似的陣仗。
司蓉側(cè)目看著，不知是不是她的錯(cuò)覺，她怎么覺得陳濟(jì)和陳秘說(shuō)話時(shí)的樣子，有點(diǎn)像幸災(zāi)樂禍呢？
陳沖性急，看著陳秘讓人布置公堂，很不耐煩，便過(guò)去質(zhì)問：“你到底在搞什么名堂？把我們這么多人都弄到這兒來(lái)，目的何在？”
陳秘拱手作揖，笑勸道：“恩師稍安勿躁，原告就在不遠(yuǎn)處，馬上就到?！?p> 幾個(gè)陳氏的官員聽了，都立刻意識(shí)到，這個(gè)原告分明是被事先安排在附近的，所謂請(qǐng)他們分辨墓室開裂原因、主持公道，根本只是一個(gè)請(qǐng)他們到場(chǎng)的借口而已。
陳歆低聲問：“那墓室，該不會(huì)就是你炸開的吧？”
陳秘咧嘴一笑：“老兄開什么玩笑？我又不掌管府庫(kù)，哪里弄得來(lái)火藥？”
“別扯那些沒用的！”陳沖心煩地打斷了他們，又問陳秘：“你要還認(rèn)我這個(gè)師父，就老實(shí)告訴我，究竟什么命案？為何非要在此審理？”
“就是沈家的命案，死者和兇手都是沈家自己人……”陳秘客客氣氣地向陳沖拱手致敬，還沒說(shuō)完，忽見那廂沈濛湊近了陳濟(jì)和司蓉。
準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，沈濛只是靠近了司蓉，親切地表現(xiàn)出關(guān)心：“這天兒還陰沉著呢，說(shuō)不得待會(huì)兒還得下雨，公主身子弱，不如早點(diǎn)回去歇著?！?p> 沒等司蓉作答，陳秘快步過(guò)去叫住了沈濛：“沈太傅該不會(huì)是心虛了，怕皇上和娘娘看見什么不該看見的吧？”
“真是笑話。我這個(gè)做外公的怕體弱多病的外孫女淋雨，有什么不妥？”沈濛的聲音又是嗓子眼里哼唧起來(lái)，神色傲慢，完全不看陳秘一眼。
陳秘不懷好意地笑著，淡淡道：“太傅放心，下官這里有足夠的傘蓋和斗篷，斷不會(huì)叫皇上、娘娘和諸位大人淋雨?！?p> 沈濛沒有說(shuō)話，只露出一個(gè)不明顯的冷笑。
司蓉沒有作聲，雖然她已經(jīng)意識(shí)到接下來(lái)不會(huì)有什么好事，可她真的很想了解沈家，了解和她生母相關(guān)的一切。
說(shuō)話間的功夫，兩名原告已經(jīng)被傳來(lái)。
有官兵報(bào)知陳秘，陳秘于是在公堂主位就座，陳亮、陳沖等人只好都走到陳濟(jì)后面站著。
那原告是兩名中年婦人，在幾個(gè)官兵的護(hù)送中登上沈氏宗祠坐落的半山腰，跪在臨時(shí)所設(shè)的公堂之中。
陳秘便一本正經(jīng)地開始了審訊：“堂下何人？”
兩名婦人都低著頭，分別自報(bào)了家門：
“民婦張氏，曾是沈家先主母袁氏的婢女，陪主母從袁家嫁到沈家，貼身服侍多年?！?p> “民婦何氏，原先是沈太傅嫡女沈慧小姐的乳母。”
“哦……都曾在沈家為奴多年？”陳秘點(diǎn)了點(diǎn)頭，向旁邊站著的沈濛發(fā)問：“沈太傅可都認(rèn)得？”
沈濛就站在距離二婦人幾步的位置，仍雙手相互揣在衣袖中，半睜著眼睛，搖頭晃腦：“老朽老眼昏花，認(rèn)不清……”
陳秘一臉邪笑，自言道：“沈太傅年事已高，畢竟是下人，且又闊別多年，不認(rèn)得也是常情?？磥?lái)，下官得另外找人確認(rèn)兩位原告的身份了?！?p> 言罷，陳秘又看第一位原告：“你是袁氏的陪嫁丫鬟，那袁氏之妹、也就是現(xiàn)在的沈夫人，應(yīng)該見過(guò)你吧？”
張氏忙答道：“認(rèn)得認(rèn)得，雖然主母出閣時(shí)，袁家二姑娘尚年幼，但她長(zhǎng)大后常到沈家做客，所以才與沈太傅……”
沈濛突然咳嗽了一聲，嚇得那張氏不敢再往下說(shuō)。
陳秘笑著看向沈濛，問：“沈太傅，您沒事吧？”
“嗓子有痰，咳不出來(lái)……”沈濛哼嚀著，又咳嗽了幾聲。
在場(chǎng)之人都已經(jīng)聽出那婦人要說(shuō)的是什么，只是沒人好意思說(shuō)出來(lái)。
陳秘便又問另一原告：“你說(shuō)你是沈家嫡女沈慧的乳母，那把沈慧叫來(lái)，興許還認(rèn)得你吧？”
“可是……慧小姐……慧小姐早已亡故了呀！”何氏脫口而出。
所有人都瞪大了眼睛。
砰的一聲，陳秘手中的驚堂木落下。
隨之是陳秘的一聲呵斥：“一派胡言！那沈慧就在城內(nèi)經(jīng)營(yíng)酒樓，滿城皆知，你如何敢青天白日詛咒太傅之女？”
那何氏還有些急眼了，辯解道：“民婦沒有胡說(shuō)！那經(jīng)營(yíng)梅香榭的沈慧并非民婦當(dāng)年伺候的慧小姐！她就是殺害慧小姐母女的兇手！”
在場(chǎng)之人又一次集體瞪大了雙眼。
“哦？沈太傅的原配夫人袁氏……不是患急癥亡故的嗎？”陳秘故作疑惑，他環(huán)視一周，每個(gè)人臉上都或多或少有些驚異之色，唯有沈濛泰然自若。
張氏趕緊佐證：“大人明鑒，主母身體康健，從不曾患什么急癥，她是被人害了！而且……梅香榭的沈老板的確不是慧小姐，凡是沈家早年在內(nèi)宅伺候的老仆人都認(rèn)得慧小姐模樣，只是他們大多都被遣出沈家、找不到了！”
陳秘看來(lái)看去，目光又回到兩個(gè)原告身上，“誣告可是要坐牢的。本官已經(jīng)讓人去請(qǐng)沈夫人和沈老板了，你們……敢與她們當(dāng)面對(duì)質(zhì)嗎？”
兩名婦人皆道：“民婦敢?！?p> 陳秘點(diǎn)點(diǎn)頭，又說(shuō)：“既如此，你們就把當(dāng)年的命案詳情一一道來(lái)，也好讓皇上、娘娘和諸位大人都聽個(gè)明白?！?p> 張氏便講述起來(lái)：“二十年前的一個(gè)夜晚，民婦偶然看到主母的妹妹小袁氏與沈太傅在花園中單獨(dú)相見，覺得情況不對(duì)，就告訴了主母。
主母雷霆大怒，立即跑到花園，抓了個(gè)現(xiàn)行，她揪著妹妹就要打。就在她們糾纏不休的時(shí)候，外頭突然跑進(jìn)來(lái)一個(gè)頭發(fā)蓬亂的瘋女人，手里還拿著一根粗木棍，一棍打在了主母的后腦勺上。
主母當(dāng)時(shí)注意力都在妹妹身上，完全不知道身后有人。那瘋女人沖過(guò)來(lái)得極快，待民婦提醒時(shí)，已經(jīng)來(lái)不及了。主母頭破血流，命喪當(dāng)場(chǎng)?！?p> 何氏接著說(shuō)：“慧小姐因?yàn)槌黾薅Y儀之事不明，那晚本來(lái)要去問主母，結(jié)果到了主母房里，聽下人說(shuō)是去了花園。慧小姐和民婦趕到花園時(shí)，正巧看到主母倒地而亡。
慧小姐膽子小，就大叫著往外跑，不想那瘋女人追了上來(lái)，也一棍給打死了。沈太傅和小袁氏都是親眼看著的，可為了掩蓋私情，他們不但沒有追究?jī)词郑炊粌词滞{……同意兇手頂替慧小姐出嫁。
沈太傅會(huì)同意此事，主要是為了穩(wěn)坐國(guó)丈之位。也是因此，沈家無(wú)法為慧小姐發(fā)喪，因?yàn)榛坌〗闶歉髂冈贤胀龉实模桶鸦坌〗闳M(jìn)主母的棺槨，一起入土為安了……”
那何氏說(shuō)到沈慧之死后，便越說(shuō)越悲慟，說(shuō)罷掩面大哭起來(lái)，張氏也跟著悲悲戚戚。
陳秘追問：“你們知道那兇手的真實(shí)身份嗎？”
二人都搖頭，張氏并道：“民婦兩個(gè)在那之前從未見過(guò)那個(gè)瘋女人，在那之后也很快被打發(fā)出了沈家。”
“可是，一般的瘋女人怎么可能進(jìn)得去沈家家宅？又哪有機(jī)會(huì)行兇呢？”陳秘微微笑，帶著疑慮看向沈濛：“沈太傅眼花了，不知耳朵可還能聽得清？有沒有聽得懂她們方才這一番陳詞？”
沈濛依舊搖頭晃腦，哼嚀道：“人都不認(rèn)識(shí)，聽得懂聽不懂又有何用？”
“看來(lái)跟沈太傅談確實(shí)沒用，還是得等沈夫人和沈老板來(lái)?！标惷刈匝宰哉Z(yǔ)般感慨著。
陪審的主書已經(jīng)將兩個(gè)原告陳述的供詞寫下，拿到陳秘面前。
陳秘掃了幾眼，又抬頭審視著問二原告：“你們方才所講，沈家母女被人用棍打死，可是你們親眼所見？”
二人都答道：“是民婦親眼所見?！?p> “那就畫押吧?！标惷仉S即讓人將供詞拿下去給兩個(gè)婦人。
二人正畫押，忽聞身后傳來(lái)一句高聲問話：“你們既然能「親眼所見」，怎么沒被我一起用棍打死呢？”
她們猛地回頭，只見沈慧慢慢走了上來(lái)。