第九十八章 值得衡量的信譽(yù)
弗朗索瓦爵士已經(jīng)清理了戰(zhàn)場(chǎng)和自由鼓手的補(bǔ)給，他們的補(bǔ)給手段很單一，只是靠著馬匹拉運(yùn)的干糧，其他的全靠劫掠收獲。
“我們的傷亡怎么樣？”伊安問(wèn)道，他們此次戰(zhàn)斗繳獲的戰(zhàn)利品很豐厚，不少都是直接從俘虜身上扒下來(lái)的，能夠稍微改善些征召兵的裝備。
事實(shí)上，現(xiàn)在的軍隊(duì)中防護(hù)稱得上完善的只有弗朗索瓦爵士的傭兵團(tuán)，以及庫(kù)塔赫手下的駱駝騎兵。
而征召兵們往往只有簡(jiǎn)陋半身皮甲，而且都是在市場(chǎng)上采購(gòu)的，樣式雜亂難以做到統(tǒng)一，只是外面穿的黑袍遮蓋了缺點(diǎn)。
對(duì)此，伊安雖然非常不滿意但也無(wú)可奈何，他雖然手里還有些錢(qián)，但大量的制式鐵甲可不是一兩天就能搞出來(lái)的，更別說(shuō)是市場(chǎng)上產(chǎn)地不一的裝備了。
想要組建一支精良的軍隊(duì)需要的不止是金錢(qián)還有時(shí)間。
“陣亡的士兵不過(guò)百，其余的多是輕傷，詳細(xì)的名單還在統(tǒng)計(jì)，總體來(lái)看戰(zhàn)果可觀。”弗朗索瓦爵士微微揚(yáng)了揚(yáng)下巴。
在剛剛的戰(zhàn)斗中他的自由連隊(duì)發(fā)揮出色，不僅扛起了戰(zhàn)斗的主要壓力，還以微小的傷亡保存了自身，為之后的戰(zhàn)斗打下了基礎(chǔ)。
他認(rèn)為自己的士兵現(xiàn)在值得更好的獎(jiǎng)勵(lì)和薪資，但他并不會(huì)現(xiàn)在就提出要求，而是等戰(zhàn)斗結(jié)束后伊安主動(dòng)表示。
畢竟，在這個(gè)時(shí)候提要求會(huì)顯得有些乘人之危和不體面。
伊安沒(méi)能看到爵士的小動(dòng)作，他還在猶豫是直接追擊森林之狼，還是先返回鼓沙地短暫修整。
之前他處理俘虜也是為了方便抉擇和行動(dòng)。
最后，他決定繼續(xù)向西尋找森林之狼。
一是擔(dān)心時(shí)間拖后會(huì)帶來(lái)意料之外的變化，二是圣殿騎士團(tuán)也已經(jīng)到達(dá)了鼓沙地附近。
他想到了一個(gè)方法，既能解決匪患也能順帶打擊一下教廷。
伊安迅速草寫(xiě)一份書(shū)信，將其交給統(tǒng)領(lǐng)征召兵團(tuán)的家族騎士，讓他帶著一支兩百人的征召兵團(tuán)護(hù)送傷員，先行返回鼓沙地。
剩下的主力部隊(duì)繼續(xù)向西，尋找森林之狼。
……
自由鼓手的洛魯特安帶領(lǐng)著所剩無(wú)幾的士兵艱難的在沙漠中跋涉，失去補(bǔ)給的他們只能依靠沙漠的饋贈(zèng)和隨身的干糧，甚至是馬匹來(lái)解決自己的生理需求。
“隊(duì)長(zhǎng)，我們?yōu)槭裁床蝗ド种悄沁吥?？他們離我們比較近，或許他們能幫我們?！?p> 洛魯特安平時(shí)脾氣暴躁，但在遇到毀滅打擊后性格反而緩和很多，他害怕平時(shí)受他氣的士兵在這時(shí)候給他一刀泄憤，他耐心地解釋道：
“以我們現(xiàn)在的狀態(tài)跑過(guò)去，只會(huì)咸魚(yú)拌肉遭人嫌棄，他們可能不會(huì)收留我們，更可能將我們賣給奴隸商人，被拉到波希尼亞的礦坑里啃石頭。”
“我們只能先返回希拉巴德修整，再拉些人重新振作起來(lái)，找會(huì)失去的東西。”
他拍拍士兵的肩膀：
“曾經(jīng)屬于我們的東西。”
士兵身體一振，覺(jué)得疲累的雙腿再次充滿了力量，對(duì)接下來(lái)返回希拉巴德的漫長(zhǎng)路程少了些遲疑。
洛魯特安聲音洪亮，不只是說(shuō)給一位士兵聽(tīng)得，而是說(shuō)給所有幸存的士兵聽(tīng)得。
他在傭兵的行當(dāng)已經(jīng)混跡了快二十多年，已經(jīng)不是第一次死里逃生了，他知道經(jīng)過(guò)慘敗的士兵需要的是什么，也知道自己該做什么。
只是洛魯特安不愿意去找森林之狼另有原因。
事實(shí)上，森林之狼傭兵團(tuán)在業(yè)界的名聲很好，大隊(duì)長(zhǎng)沃伊切克和兩位副隊(duì)長(zhǎng)的人品都不錯(cuò)，面對(duì)遭難的同行時(shí)都是能幫就幫，幾乎從沒(méi)做過(guò)落井下石的事情。
除非彼此之間早有仇怨在先。
而洛魯特安不想去找對(duì)方的真正原因是，他不希望森林之狼提前得到任何預(yù)警。
在東南沙漠總督區(qū)的慘敗并不可怕，可怕的是只有自由鼓手遭遇了慘敗。
只要還有一位同行陪襯，那自由鼓手的名譽(yù)就還能保存下來(lái)一部分。
而只要有信譽(yù)在，他就能再拉出一支嶄新的傭兵團(tuán)。
一位衣衫襤褸的士兵跟在隊(duì)伍后方，對(duì)于洛魯特安的激勵(lì)人心他沒(méi)多大反應(yīng)，只是本能地邁動(dòng)腳步。
他回想著自己在沙漠中遭遇的事情，從斗志昂揚(yáng)的啟程，再到藍(lán)色的眼睛，再到傭兵團(tuán)的慘敗，仿佛天都塌了下來(lái)。
這時(shí)隊(duì)伍中的同伴喊了他一聲，讓他打起精神來(lái)。
“羅佳，振作起來(lái)，我們還有好長(zhǎng)一段路?！?p> 羅佳，士兵都快忘記了這個(gè)名字，以前隊(duì)里的人更喜歡叫他新兵。
羅佳的腦海中下意識(shí)閃過(guò)了那雙藍(lán)色的眼睛，腳步逐漸沉重起來(lái)，落在了隊(duì)伍后面。
同伴默默地?fù)u搖頭，在他看來(lái)羅佳很可能永遠(yuǎn)回不了家了。
……
威夫利特輕拍著漸漸睡熟的小女孩，她的小臉上還掛著淚痕。
在昏暗的光下，他的目光和大多數(shù)老人一樣顯得有些渾濁，就在剛剛他將實(shí)情告訴了小女孩，她哭的很厲害，直到筋疲力竭后才睡去。
威夫利特?zé)o聲地嘆了口氣，似乎又老了一分。
剛剛小女孩的哭聲喚起了他一些已經(jīng)遺忘的記憶，那時(shí)他的父母剛剛被人燒死，他也一樣哭得撕心裂肺，就連太陽(yáng)的也暗了幾分，直到自己用匕首劃開(kāi)兇手的喉嚨后才從中解脫。
當(dāng)他以為一切都結(jié)束時(shí)，又有新的人找上了他和他的孩子，試圖做他之前做過(guò)的事情——復(fù)仇。
最后，他活了下來(lái)，可他的妻子和孩子卻離開(kāi)了。
那是他還年輕為了宣泄心中的怨氣，只知道將滿腔的怒火撒向別人，直到那火焰燒干了他最后一點(diǎn)精力剩一片荒蕪。
最后他活了五十多年，幾乎什么都沒(méi)有做到，也什么都沒(méi)留下，他們的生存環(huán)境依然惡劣，同樣的事情仍然在發(fā)生。
威夫利特?zé)o力地站起身小步走向房門(mén)，就在開(kāi)門(mén)時(shí)他想起了一些人的話語(yǔ)，其中有美好的愿景和充實(shí)的未來(lái)，而不再是一片荒蕪。
他回過(guò)頭凝望著在床榻上像刺猬一樣縮成一團(tuán)的小女孩，緩緩閉上眼睛推開(kāi)了門(mén)，門(mén)外是一片刺眼的光亮。
片刻后，威夫利特來(lái)到酒館大廳中，等待多時(shí)的一群人頓時(shí)圍了上來(lái)：
“牧師，昨天圣殿騎士團(tuán)的主力已經(jīng)離開(kāi)佩特拉，現(xiàn)在可是絕好的時(shí)機(jī)，我們可以一把火將教堂燒的干干凈凈?！?p> “我已經(jīng)打聽(tīng)清楚了，現(xiàn)在軍營(yíng)里只留了一些侍從和志愿軍，我們有足夠的力量完成我們的目標(biāo)?！?p> “牧師，我們提前行動(dòng)吧！驅(qū)逐他們，找回屬于我們的未來(lái)?！?p> 威夫利特挺了挺胸膛，眼睛恢復(fù)了清明：“我們向總督承諾過(guò)，在行動(dòng)前必須告知他，而現(xiàn)在他不在佩特拉，我們無(wú)法履行諾言?！?p> “可是，現(xiàn)在這樣的機(jī)會(huì)太難得了，我們幾乎不需要付出任何代價(jià)，就能將教廷的力量趕出佩特拉。要是等騎士團(tuán)的主力回來(lái)，我們恐怕要死不少人?！?p> “是啊，牧師，我們的命難道不比對(duì)總督的承諾更重要嗎？而且等我們把教廷趕出去，他還得向我們表示感謝呢?！?p> 這樣的論調(diào)迅速引起了贊同，他們紛紛表示應(yīng)該現(xiàn)在就行動(dòng)。
威夫利特重重的咳嗽一聲，將眾人的目光吸引而來(lái)：“生命和承諾不是一種東西，無(wú)法討論出誰(shuí)更重要，但我們都見(jiàn)到過(guò)以生命為代價(jià)履行承諾的人，也見(jiàn)過(guò)為生命而背棄承諾的人?！?p> “前者我們稱他們?yōu)閳?jiān)持正義之人，后者我們稱之為背信棄義之人，你們想成為什么樣的人？”