“這位先生，你命中注定的小可愛，正在等待著……與你相遇?！?p> 侏儒老者的聲音沙啞難聽，像是剮蹭玻璃的聲音般刺耳。他用灰敗的瞳孔望著夏洛，神色莫名，似笑非笑。
看著老人的表情，夏洛皺了皺眉，正想要說些什么。
他身上散發(fā)出的氣質(zhì)非常獨(dú)特，和白鴿給他的感覺類似。不出意料的話，這位侏儒老人，是掌握著秘術(shù)的超凡者，不會有錯。
至于一旁的青年，并沒有什么特別之處，應(yīng)該只是普通人。
就在這時，凱瑟琳卻靠了過來，面露憂色：“夏洛，你……你聽懂他在說些什么嗎？我……有點(diǎn)怕……”
聞言，他微微一愣，隨后反應(yīng)過來，剛剛老人說話時使用的語言，是那種如昆蟲嘶鳴般的未知語言，凱瑟琳無法理解。
他正想翻譯侏儒的話，那名高個青年卻先他一步，望著凱瑟琳笑道：“這位美麗的女士，我們店里有來自異國的可愛動物，您想要參觀一下嗎？或許，會有能夠治愈您心靈的小天使也說不定呢?！?p> “這……”凱瑟琳先是一愣，隨后面露難色，“但是，我們家里已經(jīng)有諾倫……一只看門狗了，再養(yǎng)一只未免有點(diǎn)……我怕它們會打架……”
“原來如此?！鼻嗄昀斫獾攸c(diǎn)了點(diǎn)頭，朝漆黑的店鋪深處做了個請的手勢，“既然如此，不如來看看異國的寵物用品如何？轉(zhuǎn)為寵物準(zhǔn)備的營養(yǎng)食品、消磨寵物過剩精力的玩具、豪華的寵物小屋……我們這里應(yīng)有盡有，還提供送貨上門服務(wù)哦?！?p> “……哦……”凱瑟琳流露出了明顯的意動神色，但她依舊有些猶豫。這家寵物店給她的第一印象實(shí)在有些怪異，她擔(dān)心對方圖謀不軌。
“放心，我以圣靈的名義起誓，我絕對沒有一丁點(diǎn)的壞心思。而且，您的孩子就在這里，萬一發(fā)生什么事情，您隨時可以大聲呼救。”青年笑著在臉前繪制出一個等邊三角形，推著半推半就的金發(fā)婦人，朝店鋪深處走去。
一邊走，凱瑟琳一邊回過頭，朝夏洛喊道：“乖乖在這里等媽媽一會，我很快就回來！”
“……去。不被發(fā)現(xiàn)地跟上她，保護(hù)她?！毕穆遢p聲說道。
下一秒，一團(tuán)透明的冷氣劃空而過，在空氣中留下半透明的軌跡。
侏儒老人沒有什么動作，只是臉上掛著莫測的笑意，任由夏洛動作。只是當(dāng)怨靈構(gòu)裝體被釋放而出的時候，他的面色微變，臉上閃過的神情是……詫異？
“你怎么……”侏儒望著夏洛，露出了狐疑的神色，“手藝……退步了這么多？”
“這靈化構(gòu)裝體，數(shù)據(jù)如何？你給自己什么評價？”
心中猛地一震，在大腦反應(yīng)過來之前，話語便已經(jīng)下意識地脫口而出：“力量0.8，速度2.0，靈性1.7，水準(zhǔn)極差。別看了，我臉都丟盡了?！?p> 看到微微頷首、面色恢復(fù)如常的侏儒老人，夏洛的心頭巨震。
能說出“構(gòu)裝體”這個詞……毫無疑問，是和鐵心工匠相關(guān)的人士！
舒瓦爾茲是什么人？極度危險的通緝犯！和他有關(guān)系的，絕不可能是什么良善之輩！
眼前侏儒認(rèn)得舒瓦爾茲，也認(rèn)出了自己，是憑借自己胸腔中的鑄鐵匠心嗎！？這是舒瓦爾茲的……商標(biāo)??？
心念電轉(zhuǎn)間，夏洛已經(jīng)理清了他當(dāng)前的處境。
眼前的侏儒，他和地平線報社一樣，認(rèn)定自己就是鐵心工匠本人。而不同的是，報社被自己以“失憶”的借口搪塞，但眼前的侏儒，夏洛可不敢用同樣的說辭來敷衍！
鐵心工匠不是什么好人，和侏儒的關(guān)系也并不明確，指不定就存在過什么暴力摩擦。夏洛一旦示弱，萬一對方想要趁著這個機(jī)會滅了“鐵心工匠”以絕后患，那可真是個讓人哭都哭不出來的悲劇。
事到如今，也只能硬著頭皮，以鐵心工匠赫赫的兇名，試著讓對方投鼠忌器了！
心中苦笑，夏洛輕咳一聲，用模棱兩可的說辭解釋道：“換魂儀式出了點(diǎn)差錯……我現(xiàn)在的狀態(tài)不太好?！?p> 此刻，他的心中充滿了悔意。本以為是官方特赦的“白戶”，沒想到實(shí)際上卻是黑白通吃的“灰戶”。而悲哀的是，自己的身份，正是黑白之中的“黑”，并且……一旦被問及什么東西，即刻就要露餡！
這……算是剛出狼窩，又入虎口嗎？
聽到夏洛的“解釋”，侏儒微微頷首，臉上露出一絲恍然：“原來如此……難怪最近都聽到你的消息。看來地平線報社的人追你很緊，就連本該十拿九穩(wěn)的儀式都出了岔子?！?p> “難怪你要保護(hù)那個凡人?，F(xiàn)在你的身份是……她的兒子？確實(shí)，你換了一副誰都不認(rèn)識的身體，能夠合法生活在陽光下。這可真是……讓人羨慕?！?p> 眼看對方一臉贊嘆之色、自己腦補(bǔ)出了合理的解釋，夏洛松了口氣之余，也忍不住感到一絲荒誕的滑稽感。
無論是白鴿、地平線報社，還是眼前的侏儒，都將鐵心工匠當(dāng)成了理所當(dāng)然的勝利者。他們從來都沒有懷疑過，鐵心工匠早已因?yàn)閮x式的失敗而毀滅，活下來的，只是一個機(jī)緣巧合之下奪取了少年身體的派大星罷了。
——真是一出絕妙的滑稽??！
不過，眼前的侏儒老者，哪怕明知此刻的他很弱小，卻也沒露出什么敵意，莫非是鐵心工匠的……朋友？
他的猜測很快便得到了證實(shí)。
在徹底打消了對夏洛的身份懷疑后，侏儒老人面色一肅：“無論如何，恭喜你儀式成功。雖然你是個閑不下來的人，也不知道這層身份能維持多久，但既然你找上門來，那就是時候達(dá)成我們的交易了。你預(yù)定的東西，已經(jīng)送到，你驗(yàn)一下貨吧。”
預(yù)定……
短暫的怔住過后，夏洛立刻反應(yīng)過來?？磥恚F心工匠在之前向眼前的侏儒老者預(yù)定了某個東西，此時貨物已經(jīng)送到，他要將之交付給夏洛。
——舒瓦爾茲預(yù)定的東西，必然是珍貴的超凡道具吧！不知道和鑄鐵匠心比起來，哪個更加強(qiáng)大……
還不等夏洛回過神，侏儒老人已經(jīng)墊著腳，從一旁的貨架上取下了什么東西。只見他一臉莊嚴(yán)肅穆，雙手托著那事物，高高舉到他的眼前。
夏洛低頭一看，只見老人的手心之中，靜靜躺著一塊……石頭？
那是一枚光滑圓潤的鵝卵石，散發(fā)出黑曜石般漆黑的色澤，散發(fā)出一種莫名的神韻。但除此之外，并無任何異常之處，就好像只是一塊普通的石頭。
這是……什么？
夏洛正在觀察著那石頭，卻聽侏儒老人沙啞的聲音傳入耳中。
“雖然我明白你有自己的想法，但我姑且還是奉勸一句：你曾是構(gòu)裝兄弟會的成員，但現(xiàn)在你已經(jīng)脫離其中了，沒必要遵循他們那套‘萬物皆是構(gòu)裝’的瘋狂理論。”
“你不妨試著馴服這小可愛，讓它承認(rèn)你，成為你的寵物——就算是你，也難免會有孤單的時候。如果有寵物陪在身邊，會好受很多，這是過來人的勸誡?！?p> “當(dāng)然，聽不聽隨你?！?p> 聞言，夏洛低下頭，碧綠的瞳孔牢牢盯著老人手中的鵝卵石，說不出話。
這東西，是……生物？
石頭……是寵物？
他伸手從老人的手中接過鵝卵石。觸手冰冷、光滑，不管怎么觸碰，都沒有一點(diǎn)動靜。
不管怎么看，都只是最普通的石頭而已。
“哦，對了。”像是突然想起來什么一樣，侏儒朝夏洛伸出手。
“尾款五百金倫，承蒙惠顧?！?p> “……”
盯著伸到眼前的手，夏洛沉默了半晌。
“?。俊?