最終，夏洛還是沒有嘗試將那塊疑似生物的鵝卵石轉(zhuǎn)變?yōu)闃?gòu)裝體。
一方面，他始終對鑄鐵匠心抱有疑慮，對其并不徹底放心。另一方面，白鴿也警告過他，不要冒然增加構(gòu)裝體的數(shù)量，怨靈已經(jīng)是他所能遮掩的極限，再平白無故增加數(shù)量，就要觸碰到地平線報社敏感的神經(jīng)了。
因此，在確認沒什么遺漏后，夏洛穿過漫長的走廊、回到了臥室之中，將煤油燈吹熄，在朦朧月光的照耀下闔上了雙眼。
早睡早起是他的良好習慣之一。這一點，哪怕成為了超凡者，他也并不打算改變。
輕微的呼吸聲響起。很快，夏洛的意識便在夢鄉(xiāng)之中墜落、墜落……
大約十分鐘后，被子被掀開。金發(fā)的少年雙眼緊閉，以怪異而僵硬、如同提線木偶般的動作爬起，就這么站在床上，下半身保持著不丁不八的站姿，上半身的每一個關(guān)節(jié)，都由緩而急地活動起來。他的影子投射在墻壁上，癲狂、瘋亂，如同遠古時代巫師的祭神舞蹈。
少年的胸口，暗紅色的光芒透過睡衣，蠕蟲般盤蜷、扭曲著，仿佛活物。
……
深埋于地下的寂靜石室，隨著夏洛的離去而陷入黑暗與死寂之中。
而就在這時，輕微的……極其輕微的聲音，在深淵般的石室中回蕩。
“扣扣”“扣扣”“扣扣”……
聲音的源頭處，在石室之外，仿佛有什么人，在石室的外側(cè)屈起手指，輕輕敲擊著，試圖引起石室主人的注意一樣。
時間流逝，而這讓人毛骨悚然的“扣扣”聲，自始至終都在回響，一刻……都不曾停息。
……
倫德爾王國于千年前建立，是整個西大陸傳承至今的國家之中擁有最悠久歷史的國家，沒有之一。
一千年前，建國王：拜倫以自己的名字建立了國家，并依附在圣靈教會的羽翼之下。自那以來，王室和教會的摩擦，在千年之中，就沒有停息過哪怕一次。
君權(quán)圣授的王室和號稱圣靈代言人的教會之間，存在著天然的權(quán)力矛盾，而當代的國王理查德三世又是一名雄才大略、野心勃勃的君主，和教會的爭執(zhí)自然不可避免，不過大家表面上還是保持著和和氣氣的樣子，只能通過報紙得到高層允許后透露出的只鱗片羽，來揣摩出殘酷權(quán)力斗爭的一角。
而讓雙方就連這表層的和平都無法維持、徹底針鋒相對的，不過是一張小小的黑白照片而已。
那是兩年前的水之季，圣靈歷1879年4月的一天，圣靈教會駐倫德爾大主教會晤理查德三世時，由隸屬于教會的報刊：《虔信者報》的攝影師拍攝下來的照片。
照片中，大主教和國王兩位老人熱情地握手，臉上是風度翩翩的微笑。他們的身旁，三只弗蘭格小型犬——都是大主教的寵物——蹲坐著，看起來安靜而伶俐。
這張照片本身并沒有問題，甚至哪怕是專業(yè)人士以挑剔的眼光去審視，也從照片本身上挑不出什么毛病來。問題出在《虔信者報》，他們將這張照片放在了頭版頭條，并且在下方注明。
【大主教與理查德三世（左一）會晤照】
如果照片中只有兩個人類的話，倒是無關(guān)緊要。但問題是，在照片之中，還有三只狗，這……簡直可以稱之為新聞事故了。
理查德三世震怒，對此表示嚴正抗議，并要求大主教在公開場合表達歉意。而很明顯，大主教并不會因為這件“小事”而低頭認錯，那會影響到教會的權(quán)威。
抗議上升至問責，問責上升至爭端，最終演變成嚴重的外交問題。
雙方各執(zhí)一詞，開始了曠日持久的外交對抗，對外的公告中滿是火藥味。在雙方的刻意放縱下，火藥味越來越濃，戰(zhàn)爭的陰云徘徊在倫德爾的上空，久久不散。
歷來積累的矛盾在短短兩年內(nèi)急速激化，但凡關(guān)心時事的人都能嗅到風雨欲來的氣息。無論是誰，都不想在這個緊要關(guān)頭被當成出頭鳥，那很可能會打破王室與教會之間微妙的平衡，導致雪崩般的天災。
而在這對立之中，也有陰暗滋生，比如一度被官方勢力聯(lián)手打壓到幾近滅絕的本地幫派，還有各種滅絕人性的通緝犯……
“夏洛，你在聽嗎？”
高談闊論的卡萊恩停下了自己滔滔不絕的講述，以嚴肅的眼神看著正在打瞌睡的金發(fā)少年，語氣嚴厲：“我正在和你詳細說明倫德爾的當前局勢。這不能幫你在記者工作中勝過其他人，但可以讓你提前規(guī)避一些風險?！?p> “……哦，我在聽?！贝蛄藗€哈欠，夏洛勉強打起精神。昨晚他沒有睡好，做夢夢到自己打了一整晚的太歲拳，一覺醒來他也感覺腰酸背痛的，像是真的運動了一個晚上。
日有所思，夜有所夢。或許他該找白鴿詢問一下太歲拳、“儀術(shù)”的相關(guān)情報了。那很可能與他的穿越息息相關(guān)，既然現(xiàn)在他已經(jīng)解決了初來乍到的困境，也是時候分出一點注意力到這件事上了。
看著又低頭不知道在想些什么的少年，卡萊恩忍不住嘆了口氣。此刻，棕發(fā)的中年人打扮得整整齊齊，身披純黑色呢絨外套，頭戴高禮帽，打扮得莊重而正式。
為了處理夏洛的事情，這個已經(jīng)有近十年都不曾懈怠的男人，破例請了為期兩天的假期。而今天，他又要回歸到平日那般忙碌的工作中去了。
顛簸的馬車逐漸平息?？粗鸢l(fā)的少年推開車廂大門，凝視著那并不寬闊的背影，一種莫名的恐懼感突然涌上卡萊恩的心頭。
“夏洛！”
少年回過頭，金發(fā)碧瞳，英俊的臉龐在朦朧陽光的照耀下，灼灼生輝。
中年男人張了張口，卻不知道該說些什么。
最終，他只是微微點頭，吐出如同敷衍般的送行祝賀。
“工作順利，還有……一路小心。”
不是敷衍。
怎么可能是敷衍。
這是一名父親，送給自己孩子的，最真摯的祝福。
夏洛同樣張了張口。
迎著卡萊恩真誠的眼神，他沉默片刻后，牽扯嘴角，露出了一個復雜的弧度。
“你也……工作順利，一路小心?！?p> 隨后，他頭也不回地一步跨出，站立在純白的建筑物前。
身后，馬車的聲音漸行漸遠。夏洛抬起頭，仰望著牌匾上“地平線報社”的字樣，深吸了一口氣。
“工作順利，一路小心。”
以自言自語般的音量嘟囔著，他邁著大步，走進報社之中。
自此，他的人生，將要踏上一條與“平凡”二字背道而馳的旅途。