交易進(jìn)行的非常迅速，或許是之前這位駝背超凡者試圖欺騙羅杰·史密斯的行為讓他失去了信任一樣，競(jìng)拍者寥寥無(wú)幾。最終，那件名字非常拉風(fēng)、名為“死神鉚釘”的秘遺物，以一千一百五十枚金倫的價(jià)格，被另一名超凡者收入囊中。
在隨著搖晃發(fā)出清脆碰撞聲的錢(qián)袋和銹跡斑斑的漆黑鉚釘歸于各自全新的主人手中后，兩名交易的超凡者握了握手，似乎都對(duì)這場(chǎng)交易非常滿(mǎn)意。
轉(zhuǎn)過(guò)身，駝背超凡者忍不住在心中竊笑。一枚用藥劑泡了一天一夜的廢鐵，竟然能賣(mài)出一千多金倫，簡(jiǎn)直比搶劫還快。這聚會(huì)真是棒極了！
而他的身后，不知名的超凡者同樣喜不自勝，感覺(jué)渾身輕松，就連步伐都輕松了許多。
買(mǎi)古董會(huì)因?yàn)橐馔猥@得雙倍賠付，去賭場(chǎng)會(huì)大贏特贏，就連做必定破產(chǎn)的生意也會(huì)莫名其妙賺錢(qián)。幸好高密度超凡者的靈性對(duì)它有著巨大的吸引力，他總算將那袋受詛咒的錢(qián)幣“交易”出去了。如此一來(lái)，他總算能睡個(gè)好覺(jué)。這聚會(huì)真是棒極了！
在有人帶頭后，參與者們又進(jìn)行了數(shù)次交易。那名之前挑釁夏洛的高大超凡者不出售也不購(gòu)買(mǎi)，像是自閉了一樣拒絕一切交流，在夏洛眼中坐實(shí)了他羅杰·史密斯傀儡的身份。
一件名為“怨靈之錘”的秘遺物，被羅杰·史密斯以五百金倫的價(jià)格收入囊中。
一些一看就是贓物的珠寶和古董、一些真假不明的超凡物品、甚至有一名超凡者試圖以一萬(wàn)金倫的價(jià)格出售一枚秘符文，不過(guò)無(wú)人問(wèn)津?！?p> 交易如火如荼地進(jìn)行著，而在此期間，夏洛只是靜靜看著，像一個(gè)真正的主持人一樣作為一個(gè)旁觀者，游離于聚會(huì)之外。他的身后，剛轉(zhuǎn)化不久的人形構(gòu)裝體全身散發(fā)出金鐵般的色澤，如同最忠誠(chéng)的護(hù)衛(wèi)般拱衛(wèi)著，骷髏般的臉龐讓人望而生畏、散發(fā)出的磅礴靈性更是讓人不敢小覷分毫。
身為“鐵心工匠”，他注定要保持強(qiáng)大和神秘的姿態(tài)，不能容入聚會(huì)之中。
夏洛的目光在在場(chǎng)超凡者的身上打轉(zhuǎn)，試圖尋找出隸屬于王室和教會(huì)的間諜。但很可惜，他不是偵探，沒(méi)有福爾摩斯那種通過(guò)細(xì)節(jié)洞悉本質(zhì)的智慧，最終只是一無(wú)所獲。
除了尋找間諜外，他的目光也偶爾掠過(guò)隱藏于陰影之中的巨大菌類(lèi)，布朗太太。自聚會(huì)開(kāi)始以來(lái)，她始終一言不發(fā)，交易環(huán)節(jié)也完全沒(méi)有參與其中的意思，只是安靜地呆在遠(yuǎn)處，仿佛真的變成了一朵蘑菇，不會(huì)動(dòng)也不會(huì)說(shuō)話，只會(huì)散播孢子一樣。
夏洛想要弄清對(duì)方是否和鐵心工匠之間存在某種聯(lián)系，卻又害怕自己的冒進(jìn)導(dǎo)致身份暴露，有些猶豫不定。而就在他躊躇的當(dāng)口，參與者之間的交易已經(jīng)進(jìn)入尾聲，大部分人都成功將自己手中的交易品換為了可用資源，滿(mǎn)載而歸。
見(jiàn)狀，夏洛也只好繼續(xù)履行自己身為主持人的職責(zé)：“物品交易環(huán)節(jié)到此結(jié)束。任務(wù)發(fā)布環(huán)節(jié)開(kāi)始?！?p> 在這個(gè)環(huán)節(jié)之中，參與者們將發(fā)布一些千奇百怪的任務(wù)雇傭超凡者完成，并為此支付傭金。任務(wù)通常是搜集某種靈性材料，偵查某些情報(bào)，搶奪某件事物，殺死某個(gè)人等。和情報(bào)還有物品類(lèi)似，辛辛苦苦完成任務(wù)后能否領(lǐng)到說(shuō)好的報(bào)酬，不太好說(shuō)。按照羅杰的說(shuō)法，雇主反手做掉傷痕累累的超凡者，不僅節(jié)約下傭金還發(fā)了一筆死人橫財(cái)，這種事可并不少見(jiàn)。這也是聚會(huì)的參與者總是大批量更換的原因之一。
眾參與者面面相覷，誰(shuí)都沒(méi)有率先說(shuō)話，似乎并沒(méi)有人想要發(fā)布任務(wù)。
空曠的大廳再次陷入沉寂。
在等待片刻之后，夏洛淡淡出聲確認(rèn)：“沒(méi)有人想發(fā)布任務(wù)嗎？”
在重復(fù)兩次而沒(méi)有得到任何回應(yīng)后，他微微點(diǎn)頭：“那么我宣布，本次聚會(huì)到此結(jié)束，下次聚會(huì)仍定在一個(gè)月后的今天，時(shí)間不變?！?p> “現(xiàn)在，所有人在水手的引導(dǎo)下回到單人船艙中等待。不可隨意走動(dòng)，不可以任何理由妨礙水手工作。如有違背……呵呵，就站在我身后吧?！?p> 在夏洛壓低嗓子的低沉冷笑中，不少聚會(huì)參與者都感覺(jué)后背寒毛直豎，忍不住打了個(gè)冷顫。
鐵心工匠從來(lái)不會(huì)把后背暴露給任何人，除了絕對(duì)忠誠(chéng)、不知背叛為何物的……構(gòu)裝體。
就在這時(shí)，一道滄桑、喑啞，讓人聯(lián)想到童話故事里老巫婆的聲線響起：“主持人……可否請(qǐng)您停留一下？”
夏洛朝聲音的源頭看去，瞳孔微微收縮。
那聲音源自陰影之中，從彌漫的孢子之中傳出。
是布朗太太！她在出言挽留自己！
身份暴露了??？
夏洛低頭不語(yǔ)?；蛟S是因?yàn)樗聊臅r(shí)間稍顯漫長(zhǎng)，布朗太太又補(bǔ)充道：“是為了……之前的約定?！?p> 之前的約定？
和真正的鐵心工匠？
夏洛暗自松了口氣，隨后微微瞇起雙眼。
果然如他所料，布朗太太會(huì)知曉鐵心工匠的所在，并不是什么巧合，而是早有計(jì)劃的預(yù)謀，他們之間存在著某種合作關(guān)系。
只是仍有一個(gè)問(wèn)題——
布朗太太的目的是刀不見(jiàn)血、不被人懷疑地解決掉霍蘭德。將涉世未深的少年誘導(dǎo)至鐵心工匠的所在，直到這一步為止都沒(méi)有問(wèn)題，但那之后……
鐵心工匠并沒(méi)有直接殺死霍蘭德，甚至還幫助對(duì)方成為了真正的超凡者，只是似乎以什么手段蒙騙了對(duì)方，讓霍蘭德在和藤壺觸須戰(zhàn)斗的過(guò)程中功虧一簣，死亡并轉(zhuǎn)化為怨靈。
鐵心工匠，這么做的目的何在？是能夠從中獲益，還是說(shuō)是布朗太太的要求？
凝視著黑暗之中微微顫動(dòng)的巨大菌類(lèi)，夏洛沉吟片刻，緩緩點(diǎn)頭。
“……可以。我給你五分鐘?！?p> 在他還是“夏洛·沃拉姆”的時(shí)候，他的身份低于布朗太太的位階，能得到多少情報(bào)全看對(duì)方心情。
但現(xiàn)在，他不是那個(gè)菜鳥(niǎo)超凡者，而是兇名赫赫、掌控著整個(gè)聚會(huì)的主持人“鐵心工匠”舒瓦爾茲·泰倫。
他可以用居高臨下的姿態(tài)，從對(duì)方口中，掏出更多的情報(bào)。