啊——?。。。。?！
凄厲的慘叫如驚雷般炸響，將夏洛從幻境之中震出。
當(dāng)他回過神來時，空曠的大廳之中已經(jīng)只剩他一人。通過地上孢子殘留的痕跡來判斷，布朗太太已經(jīng)在他陷入幻覺時通過唯一的大門離開。
淅淅瀝瀝的雨聲，浪濤聲，混雜著輕微齒輪轉(zhuǎn)動的心跳聲交織。夏洛深吸一口氣強(qiáng)迫自己冷靜下來，俯身查看起霍蘭德的尸體。
此刻，這名棕發(fā)的少年肌膚發(fā)白而浮腫。布朗太太的防腐措施讓他的尸體得以完好地保存，卻也讓夏洛無從判斷對方的死亡時間。如果是專業(yè)的法醫(yī)或許可以吧，但夏洛做不到那種事。
摩挲著口袋中寄宿著怨靈構(gòu)裝體的紀(jì)念幣，借助那連神經(jīng)都足以麻痹的寒氣，他拋開大部分雜念，強(qiáng)迫進(jìn)入一種冷靜的狀態(tài)。
剛剛的幻覺，恐怕是真實發(fā)生過的事情，是鐵心工匠靈魂碎片之中所蘊(yùn)含的記憶。這些記憶在受到特定的刺激后上浮——比如狹窄而陰暗的環(huán)境，比如霍蘭德的臉。
而他剛剛看到的記憶表明……霍蘭德的眼球下，藏著一根，拇指？
在不久前的下水道中，夏洛同樣觸發(fā)了應(yīng)激反應(yīng)，讓鐵心工匠的記憶上浮。在幻覺中，他同樣看到了那根拇指的存在，它被金色的鎖鏈?zhǔn)`、吊在密室的半空之中，還仿佛跨越時空般和他產(chǎn)生了一些并不愉快的互動。
而之前……在那有別于上浮的記憶，毫無條理和邏輯可言的金屬骨架、血肉破碎的荒誕幻境之中，在他耳邊回響的囈語，再次提到了“手指”。
五根手指，五顆心臟，五個方位，破碎之神復(fù)歸完整。
霍蘭德、布朗太太、鐵心工匠、破碎之神……有一條無形的蜘蛛絲，將這些互不相干的信息彼此串聯(lián)。
揉了揉有些發(fā)脹的太陽穴，夏洛從懷中取出便攜筆記本，重新梳理霍蘭德死亡的時間線。首先是，霍蘭德通過霸凌間接殺死了布朗太太的兒子和丈夫。她對霍蘭德懷恨在心，發(fā)誓要報復(fù)，為此成為了超凡者。隨后，她不知如何與鐵心工匠搭上了線，并付出了一些代價獲取到對方的幫助。
布朗太太將暗藏超凡的儀術(shù)間接傳授給霍蘭德，讓他遭遇超凡事件，在他因為恐懼而失去理智的時候，又在合適的時機(jī)間接告知霍蘭德鐵心工匠的所在。涉世未深的少年不疑有他，直接找上門尋求幫助。
鐵心工匠表面上答應(yīng)，實則利用霍蘭德做了些什么，在他的眼眶中埋入了一根明顯不屬于人類的拇指。隨后霍蘭德與藤壺觸須戰(zhàn)斗，死亡，靈體化為怨靈。
之后就是鐵心工匠舉行儀式、夏洛穿越，地平線報社介入，直到現(xiàn)在布朗太太遵照約定，將霍蘭德的遺體交付與“鐵心工匠”。
……這其中存在一個疑點，那就是：鐵心工匠如此大費周章，是為了什么？
他想要利用霍蘭德達(dá)成什么目的的話，在他主動找上門的時候就已經(jīng)完全可以用武力控制或者脅迫他了。僅僅是埋入拇指，任由對方離開，再通過布朗太太將尸體回收，這種行為簡直像是……
簡直像是預(yù)知到了夏洛的存在，提前將一切布置好，借布朗太太之手，在自己的意志消失后，將拇指交付到他的手上一樣。
恐怖的猜想讓夏洛忍不住后背發(fā)寒。在他心目中，原本單調(diào)且扁平的“鐵心工匠”人設(shè)，突然變得陌生且高深莫測起來。
俯視著地上的尸體，夏洛的眼神如黯星般，閃爍不定。
……要，確認(rèn)嗎？
通常情況下，將這可能蘊(yùn)藏著危險的尸體拋于大海之中，才是最聰明、最穩(wěn)妥的選擇吧。
緩緩閉上眼，夏洛任由自己的思維發(fā)散。他的腦海之中，各種念頭翻涌又下沉。
超凡、力量、家鄉(xiāng)……
沃拉姆夫婦、地平線報社、羅杰·史密斯……
……
當(dāng)再次睜開眼睛時，夏洛眼神重歸平靜。他的心中，已經(jīng)做出了決定。
單膝跪在霍蘭德尸體前方，伸手握住那貫穿眼球的銼刀握把，他在心中說了一聲抱歉，隨后緩緩發(fā)力。
比他預(yù)想之中的要輕松許多，只聽“?！钡囊宦曒p響，沒有飛濺的鮮血或者體液，略顯干癟的眼球便隨著銼刀一同脫離了眼眶。一陣異常的腥臭在空氣中揮發(fā)。
看著那枇杷形狀、還與細(xì)密的視神經(jīng)保持連接的眼球，夏洛感覺胃部一陣翻江倒海。強(qiáng)忍著心理上的不適，他從懷中取出火柴擦亮，湊近眼眶。在火光的照耀下，其中漆黑一片，散發(fā)出恐怖的氣息，如深淵的入口。
凝視了片刻，夏洛偏過頭，看向呆立不動的構(gòu)裝體：“你，過來。跪下。伸手，伸出食指和中指……對。把里面的東西取出來……小心點?！?p> 在他一步一步的微調(diào)下，剛被他侵蝕沒多久的骨架構(gòu)裝體，以機(jī)器般精密而穩(wěn)定的動作，將兩根金屬手指探入霍蘭德的眼眶之中。而夏洛退出了整整兩米的距離，以防不測。
很快，構(gòu)裝體的兩指便齊根沒入，隨后在其中緩緩攪動，似乎是在尋找事物的所在，發(fā)出令人作嘔的“咕嘰咕嘰”聲。
夏洛一言不發(fā)，靜靜等待著。而并沒有讓他等很久，很快，構(gòu)裝體的動作便微微一頓。片刻的僵硬后，沒入尸體眼眶的金屬雙指，開始緩緩上浮。
第三指節(jié)，隨后是第二、第一……被暗褐色覆蓋的金屬完全抽出。構(gòu)裝體的兩指中間，赫然夾著一根雖被血污覆蓋、卻還是能看出明顯非人特征的拇指。
那是一截紫色的斷指，一截讓人無法相信能夠藏在人類眼眶之中的斷指，一截出現(xiàn)在夏洛幻覺之中的斷指。
此刻，那截斷指只是靜靜被構(gòu)裝體夾在兩指之間，毫無神異之處，仿佛只是一截雖不是隨處可見、卻也稀松平常的斷指而已。
……無事發(fā)生嗎？
不，是“正要發(fā)生”。
還不等夏洛有所動作，他的面色便猛然一變。
在那截斷指出現(xiàn)在他眼中的一剎那，他的心跳開始不受控制地躁動起來，鳴動、響徹，發(fā)出轟然的巨響，如鐘鳴般在他的耳畔回蕩。
他感覺自己的意志漂浮、漂浮，遵循著宇宙的呼喚升上高空。夏洛一低頭，只見自己的身體如同提線木偶般，在并非自己的某種意志驅(qū)動下，拖動著他的身軀蹣跚前進(jìn)，一把握住了那截斷指，隨后——
嚼都不嚼地，吞入了腹中！