金碧輝煌的房間之中，一面寬大的圓桌擺放在正中。包含姍姍來遲的埃維拉在內(nèi)，七名散發(fā)著恐怖氣息的身影環(huán)桌而坐，彼此針鋒相對地對視著。
銀發(fā)紫瞳的埃維拉不偏不倚地坐于正中。他的右手邊坐著三名身披白袍、邊角處鑲嵌著華麗金線與鉆石的超凡者。其中，身材最為矮小的那位突然出聲，發(fā)出含著痰一般的沉悶聲音：“埃維拉·斯特雷奇·克勞里迪亞，拜倫王室所封的選帝卿。我們感謝你為此次會議付出的精力與奔波，但我仍要確認(rèn)一件事情?！?p> 聞言，被點(diǎn)名的青年偏過腦袋：“查貝奇主教，請說。”
“你在這場會議中的立場，會否偏向王室？”
此言一出，房內(nèi)的空氣瞬間為之一肅，本就緊張的氣氛因?yàn)楹喓唵螁蔚囊痪滟|(zhì)詢，來到了引爆的邊緣。
埃維拉盯著仿佛事不關(guān)己的教會高層看了一會，又轉(zhuǎn)頭看了看左手邊三道身披黑袍，看似漠不關(guān)心、實(shí)則全身肌肉緊繃的影衛(wèi)高層。
一種名為“心累”的感覺襲上了心頭，讓這位不久前還對自己手底下的員工生殺予奪的投資人深吸一口氣，隨后緩緩?fù)鲁觯骸安樨惼嬷鹘蹋以谘堥w下的時(shí)候應(yīng)該已經(jīng)明言過，我站在中立而客觀的立場。本次會議的主旨，在于解除這座城市當(dāng)下所面臨的危機(jī)，而非爭權(quán)奪利的政治游戲?！?p> “如果有人無論如何都無法拋下內(nèi)心那點(diǎn)骯臟齷齪的欲望，我恐怕不得不請他離開這里了。”
“……就是如此。堂堂超凡者，不想著怎么變強(qiáng)、體驗(yàn)密度，也不想著回饋社會，整天和凡人一起勾心斗角，也不嫌害臊?！?p> 隸屬于影衛(wèi)陣營、身高兩米有余的壯碩超凡者冷哼一聲，聲音之中充滿了不屑。
“呵呵……”冷笑的查貝奇正想說些什么，卻被坐在身旁的白袍超凡者揮手制止。
“到此為止。我們不是為了吵架或者斗毆才來參加會議的。”
溫和而醇厚的聲音傳出，如果夏洛在這里的話，一定能辨認(rèn)出這是和他有過一面之緣的四面怪人：密斯特斯的聲音。
“……”查貝奇一言不發(fā)，重又坐了回去。而那名壯碩的影衛(wèi)超凡者也冷哼一聲，不再言語。
眼見氣氛沉悶，身為會議發(fā)起者的埃維拉眉頭微挑，不得不開口打破沉重的氣氛：“在座的諸位都是老面孔，自我介紹環(huán)節(jié)就直接跳過吧。讓我們直接進(jìn)入正題：關(guān)于守鐘人叛變一事，大家不妨談?wù)勛约旱目捶ǎ魇慵阂??！?p> “……沒什么好說的，背叛者只有死。尤其是他們還跟舊神教會的邪教徒勾搭在了一起?！鄙n老之中帶著一絲惱怒的聲音響起。說話者是之前始終保持沉默的第三名教會高層。
而影衛(wèi)高層出奇的沒有唱反調(diào)，而是一致頷首：“守鐘人背棄了王族托付的責(zé)任，唯有用血才能洗刷他們的罪惡?！?p> “看來在這件事上，你們的想法一致?！卑＞S拉點(diǎn)了點(diǎn)頭，瞳孔深處欣慰之色一閃而逝，“不過，重點(diǎn)不是守鐘人本身，而是他守護(hù)著的東西?！?p> “厄難之鐘……”密斯特斯接過了話茬，聲音之中也帶上了一絲凝重，“一千年前，舊神在即將隕落之際，對這片繁榮的大地下達(dá)了詛咒。十二重災(zāi)難本會將此地變?yōu)槿魏紊紵o法生存的惡毒之地，卻在千鈞一發(fā)之際被建國王拜倫封印在厄難之鐘的時(shí)刻內(nèi)，對應(yīng)十二‘時(shí)災(zāi)’?！?p> “那之后，建國王又將往后千年的災(zāi)厄封印，對應(yīng)六十‘分災(zāi)’、六十‘秒災(zāi)’。共計(jì)一百三十二重災(zāi)難。國家因此而繁榮。而這堪稱是災(zāi)難之匣的秘遺物，被建國王安排專人監(jiān)管，就這樣經(jīng)過了千年的歲月?！?p> “而現(xiàn)在，他們背叛了國家，背叛了王室，背叛了建國王對他們的信任?！?p> 一名黑袍影衛(wèi)猛地起身，聲音年輕而血?dú)夥絼?，其中充斥著憤慨的意味：“這是叛國罪——嘶~呼~抱歉，我太激動了?！?p> “坐下吧，查倫王子。我們理解你的憤慨?！卑＞S拉沖著他點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后環(huán)顧眾人。
“守鐘人、舊神教會以及外來勢力構(gòu)裝兄弟會聯(lián)手，試圖釋放出大金鐘內(nèi)部封印的災(zāi)厄。事情就是這么個(gè)事情，在座諸位都是各自勢力的高層，這種程度的情報(bào)想必也不需要我來贅述。那么說點(diǎn)大家都不知道的吧——密斯特斯主教？”
“……我來嗎？也行?！痹诎＞S拉這個(gè)組織者的授意下，密斯特斯在眾人疑惑的眼神中站起身，咳嗽兩聲，似乎是在清嗓子。
“事實(shí)上，我得到了情報(bào)。舊神教會說服守鐘人叛變，是因?yàn)橐粍t預(yù)言?！?p> “……預(yù)言？”“來自超凡者嗎？還是秘遺物？”“究竟是什么樣的預(yù)言，能夠說服守鐘人背叛他們千年來秉持的使命？”
密斯特斯一抬手，制止了眾人嘰嘰喳喳的發(fā)言：“預(yù)言的內(nèi)容是：災(zāi)難?！?p> “一個(gè)足以與十二‘時(shí)災(zāi)’相媲美的巨大災(zāi)難?！?p> ……
郊外的工廠夜以繼日地朝天空排放污濁的濃煙，因此倫德爾的天空絕大多數(shù)時(shí)候都是烏蒙一片，今天亦不例外，只有些許的夕陽能夠穿過厚重云層的破口灑落大地，帶來些微的光明。
倫德爾最高的建筑：大金鐘頂層，兩道身影正站在沒有護(hù)欄的邊緣處，朝下俯瞰著城市的街頭巷尾。
“我喜歡這里。”手持拐杖的佝僂老者緩緩開口，聲音是下一秒斷氣都不奇怪的枯朽與蒼老，“站在這里向下俯瞰來來往往的行人，是我這二十年里最喜歡干的事情?！?p> 和他的聲音以及樹皮般枯澀、布滿老人斑的肌膚不同，他的眼睛炯炯有神，似乎散發(fā)著無窮的活力。
聽到老人這么說，身旁的青年輕笑道：“看來修建這大金鐘，也不全是壞事。至少讓老人家找到了一件新的愛好，不是嗎？”
老人并沒有理會他的反問，只是盯著身旁的青年，一字一頓道：“我喜歡倫德爾，這里是我的故鄉(xiāng)，我的家，也將是我的墳?zāi)??！?p> “不論你們想要做些什么，我都絕對不會容忍你們破壞它?！?p> “……呵呵，不愧是守鐘人，對倫德爾的感情確實(shí)無人能及。”
青年輕笑一聲，揶揄道：“但是現(xiàn)在，你卻不得不親自釋放出‘厄難之鐘’封印的災(zāi)厄來破壞城市。這無論如何，都怪不到我們頭上吧？”
“……”聞言，老人緩緩閉上了雙眼，似疲憊、似不忍。
“……這是必要的犧牲。”
“是的，是的，這是必要的犧牲。為了封印嶄新的災(zāi)厄，就不得不釋放鐘內(nèi)的空間，誰讓它內(nèi)部的容量有限呢？”
青年忍不住“噗嗤”一聲笑了出來：“雖說在合適的時(shí)間解封就能將災(zāi)厄造成的影響削弱到最小，但老人家你可要做好準(zhǔn)備。明晚十二點(diǎn)要釋放的災(zāi)厄，可非同凡響，也不知一夜過去，倫德爾還能剩下多少活人?！?p> 看著雙眼緊閉、似乎是在假寐的老人，青年的笑聲越發(fā)放肆，如凄厲的夜梟嚎叫。
“舊神的詛咒，第十二時(shí)災(zāi)——”
“大地震?！?