上野，吾妻郡，通往羽尾城的土路上。
在山坳環(huán)抱的盆地里，但眼望去盡是無際的水田，水田的附近只散落著三四戶人家，其中兩個附近有片樹林?？梢钥吹脚品?，是鎮(zhèn)守的神社。
而靠近道路兩旁的一片水田，大部分都已插了秧，每塊田里都灌滿了水，反射著初夏夕照。而水田內(nèi)頭抱著白布，兩腳插在田里的農(nóng)民見到這一路整齊的大軍眼中都露出驚異之色。
穿戴著貨御具足的足輕士兵們正在行進(jìn)，他們踩過路上的水坑，弄得草鞋上一面泥濘。這路大軍，無論足輕士兵和騎馬武士背上都插著丸之上的旗指物，無聲地在前進(jìn)著。
夕陽穿過樹梢斜斜照下，除了鳥鳴蟬聲，四周極其寂靜。
再前行三里就是羽尾城！
穿著一身紅底金鉑紙鑲嵌陣羽織的村上義清，策馬涉過水溝，眼下他與另一位越后將領(lǐng)竹俁清綱，正率領(lǐng)一千三百軍勢，作為此次這次上杉家攻打吾妻郡部隊的第一陣，夜襲羽尾城。就在昨天，就是村上義清這路人馬奇襲了鐮原城，城主鐮原幸重以下兩百人盡數(shù)被殺。
第二陣是長野家由長野業(yè)固率領(lǐng)的八百軍勢，尾隨在村上義清隊后方五里處。
第三陣是由不動山城主山本寺定長率領(lǐng)的六百軍勢，在長野軍之后六里處，負(fù)責(zé)殿后。
另外上杉謙信還派遣了本莊繁長從越后本莊城出兵，直取嵩山城，牽制武田家的軍力。
而剛剛平定忍城成田長泰的齋藤朝信，色部勝長率領(lǐng)的上杉家主力大軍正馬不停蹄趕往吾妻郡，最后上杉謙信位于廄橋城的本陣人馬也會出動，合計超過一萬軍勢的上杉軍，決定以三面合圍的態(tài)勢，將武田勝賴軍一舉殲滅在吾妻郡。
面對區(qū)區(qū)一千多武田家加地方豪族的軍勢，動員這么多的人馬，村上義清覺得太過夸張，有點殺雞用牛刀的意思。
但是盡管在這么大的優(yōu)勢之下，身旁這位越后將領(lǐng)竹俁清綱卻整日一副面色凝重的樣子，然后不斷地提醒，要村上義清不可大意要小心謹(jǐn)慎。
這點在村上義清看來，多少有點畏敵如虎的樣子。而且不只是竹俁清綱一人，在當(dāng)初廄橋城開的軍議上，決定誰作為第一陣出擊吾妻郡時。
那一眾名聲赫赫的越后大將們，端茶的端茶，喝水的喝水，打醬油的繼續(xù)打醬油。就是無一人應(yīng)承下來。
待上杉謙信親自點名點到長野業(yè)固或者是上本寺定長二人二選其一時。
無論是長野家名將，勇武之名在上野一國名聲赫赫的長野業(yè)固，還有做為上杉家一門眾的山本寺定長，都是一副面有難色的表情，然后無比相似地一同整齊地?fù)u頭，最后堅定拒絕讓自己的人馬作為第一陣的提議。
這點令村上義清本人感到十分費解，這簡直就是一名武士的恥辱！
待聽到長野業(yè)固，山本寺定長解釋出一堆不是理由的理由時，村上義清暴怒了，當(dāng)場站起來喝罵二人為膽小鬼，然后義無反顧地接下了出征吾妻郡第一陣的軍令。
不過待當(dāng)自己接過軍令后，長野業(yè)固，山本寺定長都是長長松了一口氣，然后以一種復(fù)雜的眼神看著自己。
對于一個傳統(tǒng)的武人來說，村上義清并不太擅長察言觀色，不過他好像覺得他們的眼神里，似乎包含了一種同情的意思。
不過對于村上義清而言，最不能理解的，就是連越后之龍上杉謙信本人，也一再交代自己，務(wù)必要生擒那個明國人李曉，不可傷他性命?？瓷仙贾t信的樣子，似乎要將李曉大用的樣子。
“哼！一個明國人，有什么了不起的。”
村上義清重重抽了一下馬鞭，他回頭看了一眼，身后的竹俁清綱，這人還是很有勇氣，但聽到自己作為第一陣出擊，主動來請命來輔助。
一路上，竹俁清綱派出足夠的騎兵，在田野山間，以確認(rèn)沒有敵軍在一旁伏擊，這點小心謹(jǐn)慎在村上義清看來十分欣賞。但竹俁清綱這過分畏敵如虎的心態(tài)的，在村上義清眼中就十分生氣了。
作為曾經(jīng)的信濃守，與武田信玄并爭過信濃霸權(quán)的村上義清，自然不會將武田勝賴，李曉兩個毛頭小伙子看在眼底。
村上義清確實有值得他傲然的資本，村上家作為清和源氏的后裔，立足信濃多年，村上，小笠原、木曾、諏訪這四家，并稱之為信濃四大豪族。
到了村上義清本人擔(dān)任家督時，村上家達(dá)到最輝煌的時候，南征北戰(zhàn)，開疆?dāng)U土，擊敗原信濃守小笠原氏，取得了信濃霸主地位，在海野平合戰(zhàn)中，將小縣郡的海野一族及真田幸隆一家都趕到了上野，甚至連信玄他老爹武田信虎也敗在他手上。
最后信玄入侵信濃時，村上義清在上田原合戰(zhàn)，戶石崩兩次戰(zhàn)役中，給與了武田信玄兩次終生難忘的慘敗，板垣信方，甘利虎泰，橫田高松等武田軍一系列的猛將都陣亡這兩戰(zhàn)中。
但最后村上義清還是敗在了武田信玄的謀略之下，手下家臣紛紛叛變，城池一個一個地被攻陷，在信濃沒有立身之地的村上義清只能帶著手下家臣武士，往越后投奔上杉謙信，希望他能幫自己恢復(fù)舊領(lǐng)。
這也就給了上杉謙信四度出兵川中島的借口。而村上義清對武老虎的仇恨是不用說的，次次川中島合戰(zhàn)都作為越后軍的急先鋒，和武田軍殺個你死我活的。
所以在村上義清的眼底，武田家其他諸將再強(qiáng)，能比得過武田信玄嗎？連甲斐之虎，號稱軍略無雙的武田信玄都曾兩度敗在自己手下，又何況余子。
村上義清橫了竹俁清綱一眼，他的過于謹(jǐn)慎態(tài)度真是令他又欣賞，又厭惡，他恨不得行軍再快一點，立即攻到羽尾城下，待自己生擒武田勝賴，李曉兩人后。交代上杉謙信和越后眾將面前，要他們看看這兩人也沒有什么三頭六臂。
正待村上義清想著自己心事時，這時軍中負(fù)責(zé)偵查的物見番頭，騎著快馬奔到村上義清面前，大聲言道：“稟報村上大人，羽尾城城門大開，守軍不知去向？”
“什么？”
村上義清吃了一驚，武田義信那邊細(xì)作給的諜報資料很詳細(xì)，上面說羽尾城不僅扼守著吾妻郡武田軍的退路，并且存放武田軍大部分軍糧和軍資金，武田勝賴派武田家大將，三彈正之一的槍彈正?？普е偃笋v守，而眼下怎么可能空無一人。
村上義清狐疑著，然后問道：“城內(nèi)真的空無一人，連城下町也是這樣嗎？”
“是的?？諢o一人，而且町里的路上雜物丟了一地，似乎是倉促撤退時拉下，一片狼藉?！?p> 奇怪了，羽尾城的守軍到底在什么地方，難道真的棄城逃了嗎？
竹俁清綱聽后在村上義清一旁，正色言道：“村上大人，要提防啊，這很可能是武田軍的詭計?！?p> 村上義清看著竹俁清綱這幅謹(jǐn)小慎微的樣子，冷笑道：“能有什么詭計，武田軍縱然布下十面埋伏，我也不懼?！?p> 頓了頓村上義清大聲喝令言道：“全軍加速前進(jìn)！”