中年男子哭了半晌，才咬牙切齒道：“柳兒，你放心，你這個(gè)仇我一定要報(bào)！如果那個(gè)蘇老財(cái)真的打通關(guān)節(jié)把那武氏死罪判成活罪，等她出來，我就一斧頭砍死她！然后我就到你墳頭來自殺，跟你死在一起！”
說到這里，中年男子嘭的一下?lián)湓趬灦焉?，嚎啕大哭?p> 這一場(chǎng)，哭得當(dāng)真是驚天動(dòng)地。連躲在巨石后面的蕭家鼎都不由替他黯然。
哭了好一會(huì)，中年男子才漸漸收聲，依舊趴在墳頭，哭道：“柳兒，你在天之靈一定要救救蕓霞，我可以死，蕓霞不能死啊。她可是你唯一的骨肉?？上覜]本事找人幫你。要是你在天有靈，就教給我，讓我想到辦法救蕓霞一命，便是用我的命換她的命，我也心甘情愿……！”
中年漢子哭得昏天黑地的，朦朧中，他忽然感覺身邊好象有什么人，便扭頭過去，可是眼眶里已經(jīng)滿是眼淚，他看不清眼前的人，便抹了一把，終于看見了，一個(gè)身穿長(zhǎng)袍的年輕書生。正背著手看著他。
這人當(dāng)然就是蕭家鼎。
“你是……？”中年人抽噎著問。
“在下是受朋友之托，來祭奠柳氏的?！?p> 中年人低頭看了看墳頭的另外一些祭品和香紙，頓時(shí)明白了，他就是先前在這里祭奠的人。忙從墳上爬了起來望著蕭家鼎，他一個(gè)農(nóng)人，在蕭家鼎這樣的讀書人面前，立即便有些手足無措起來。只是諾諾說道：“謝謝！謝謝你來祭奠柳兒……，啊不，柳氏……”
蕭家鼎道：“你跟柳氏很熟嗎？”
“是啊……，啊不，不是……，我是只是一個(gè)村的，沒有別的什么?！?p> 蕭家鼎知道他心有顧慮，便道：“實(shí)話跟你說吧，我是衙門康縣令的執(zhí)衣，我叫蕭家鼎。我今天來，是受蘇蕓霞蘇姑娘的委托，來祭奠她母親的。她以為肯定沒有人來祭奠她母親，所以委托我。想不到她還有你這個(gè)鄉(xiāng)親記掛著她的?！?p> 那中年人一聽這話，頓時(shí)激動(dòng)起來，上前兩步，兩手亂抖，道：“蕓霞……，她……，她在牢中好嗎？”
“不好，蘇家沒人管她，沒花錢替他打點(diǎn)，所以她被上了最厲害的囚具匣床，很痛苦。”
中年人抱著頭，蹲在了地上，嗚嗚哭著。突然，他想到既然這個(gè)執(zhí)衣能接受蘇蕓霞的委托來祭奠，那就應(yīng)該是個(gè)好心人，說不定就能幫蘇蕓霞。于是，他馬上站了起來，用手背抹了一把鼻涕眼淚，帶著哭聲道：“你……，你是康縣令的執(zhí)衣，那一定能幫她！求求你幫幫她，讓她少受點(diǎn)苦。我……，我現(xiàn)在沒有什么錢，等到秋后打了谷子，我……，我拿一半的稻谷……，啊不，所有稻谷謝你！好不好？求求你！”
蕭家鼎問：“她是你什么人？”
“我……，我只是她一個(gè)村的……”
“你沒有說實(shí)話，既然這樣，抱歉，我?guī)筒涣四?！告辭！”說罷，蕭家鼎轉(zhuǎn)身要走。
那中年人趕緊追過來，拱手作揖：“蕭兄弟，對(duì)不起，我……，我說實(shí)話，求求你幫幫蕓霞這苦命的孩子。”
蕭家鼎背著手站著，望著他：“你叫什么？跟柳氏又是什么關(guān)系？”
“我叫蔡老山……，”中年人遲疑了一下，還是說了出來“我跟柳氏是一個(gè)村的，兩家挨得很近，從小一起長(zhǎng)大，她曾經(jīng)說過，她將來要嫁給我。我很高興，說我除了她，誰(shuí)也不娶?？墒?，等我們長(zhǎng)大的時(shí)候，我就聽說有個(gè)姓蘇的商賈看上了她，要納她作第五房姨娘……”
蕭家鼎奇道：“那蘇老財(cái)有五房妻妾？”
“有九房呢！當(dāng)時(shí)只有四房，要納柳兒作第五房姨娘?！?p> 蕭家鼎苦笑：“難怪這蘇老財(cái)根本不在乎那柳氏和他的女兒蘇蕓霞，這九個(gè)妻妾，應(yīng)該給他生了不少子女吧？”
“總共二十七個(gè)！還不包括外面瞞著偷偷生的！”
“你對(duì)他挺了解嘛?！?p> 蔡老山恨恨道：“我沒事就在他們家外面蹲著，當(dāng)然了解！那蘇老財(cái)元配妻子是個(gè)毒婦。我聽說蘇老財(cái)當(dāng)初本錢小，雖然是個(gè)做生意的料，卻沒多少本錢做大生意，娶了這夫人之后，靠她帶來的一大筆嫁妝作為本錢，這才逐漸做大的，所以對(duì)元配妻子很是縱容。對(duì)元配毒打其他妾室也只是真一眼閉一眼。”
蕭家鼎頓時(shí)明白了，為什么蘇老財(cái)這么在乎這位原配，原來是他起家的基礎(chǔ)。
蔡老山接著說：“他經(jīng)常毆打柳兒，我聽在耳里，聽在心里，我……，我好恨自己沒有本事把六而救出來……”
說到這里，蔡老山痛苦地蹲下身，抱著腦袋哭著。
蕭家鼎道：“你別太難過了，事情究竟怎么回事？你從頭說！”
“嗯……”蔡老山點(diǎn)點(diǎn)頭，抹了一把眼淚鼻涕，“柳兒進(jìn)蘇家之前的一個(gè)晚上，她偷偷哭著把我約到村外小樹林里，告訴我說她爹娘準(zhǔn)備她給蘇老財(cái)家作小妾，要是我家這個(gè)時(shí)候能拿出同樣多的錢說媒，說不定就可以嫁給我了。我一聽很著急，便讓她等我，我馬上去央求我爹娘，到柳家說媒，可是，我爹說家里沒錢，要是托親說媒，只能賣田土或者耕牛，那絕對(duì)不行。所以還不能給我娶妻。要等幾年再說，不管我怎么跪下來哀求，都不答應(yīng)。我哭著把這個(gè)結(jié)果告訴了柳兒。柳兒哭得很傷心，接著，她就抱著我說，讓我?guī)?，帶她私奔，不管去哪里，她都跟我去……，唉！?p> 蔡老山不停用力捶打著自己的頭，咚咚的，神情極為痛苦。
蕭家鼎道：“如果你們兩情相悅而又不能在一起，那私奔未嘗不是一個(gè)辦法啊?！?p> 蔡老山想不到蕭家鼎會(huì)這么說，驚訝而就感激地抬頭看了看他，又用力捶了腦袋一下，痛苦道：“那個(gè)時(shí)候，要是有一個(gè)人這么勸我，我就不會(huì)后悔一輩子了！”
“你沒有答應(yīng)？”
蔡老山悲傷地點(diǎn)點(diǎn)頭：“我……，我那時(shí)覺得私奔……很丟臉，我爹娘又只有我一個(gè)兒子，我要是跟她私奔了，那我爹娘將來怎么辦……？我就說，讓我想想，想一個(gè)晚上再說。她哭了，捂著臉轉(zhuǎn)身就跑了。”
蕭家鼎嘆了口氣，道：“你真不是個(gè)男人！人家大姑娘主動(dòng)提出要與你私奔，你卻還要想想。我真?zhèn)€懷疑你對(duì)她是不是真情！”
蔡老山一下子站了起來，大聲道：“我對(duì)她當(dāng)然是真情！我可以為她去死！”
“你可以為她去死，卻不肯為她背井離鄉(xiāng)私奔！真是笑話！”
蔡老山一下子蔫了，跟霜打的茄子似的，抱著腦袋蹲在了地上。哭著說：“我夜里就后悔了，我要跟她走，好不容易盼到天亮，我跑去她家找她，要帶她走，可問了才知道，天還沒有亮的時(shí)候，蘇家有已經(jīng)派人來把她接走了。原來，她已經(jīng)知道了這個(gè)消息，所以夜里才跑來找我要跟我一起私奔，我卻沒有當(dāng)時(shí)答應(yīng)……”
蔡老山痛苦地揪著自己的頭發(fā)，又嗚嗚哭了起來。
蕭家鼎又道：“你可以后面找機(jī)會(huì)帶她走啊！”
“沒有機(jī)會(huì)了，機(jī)會(huì)一旦失去，就再也沒有了?！辈汤仙奖曢L(zhǎng)嘆，“我當(dāng)時(shí)也是這么想的，所以柳兒被接進(jìn)他們家之后，我天天守在他們家附近，希望等柳兒出來，然后帶著她跑，可是，我等了好幾個(gè)月，雖然她也時(shí)常出門，可是每次身邊都有仆從丫鬟，我根本沒有機(jī)會(huì)跟她說話，也不敢露面，生怕蘇家發(fā)現(xiàn)。終于有一次，她身邊的丫鬟上茅房去了，就只有她一個(gè)人在街上，我立即跑過去跟她說，要她跟我走，我們私奔?？墒?，她卻哭著搖頭，說……，說她已經(jīng)懷孕了，既然已經(jīng)是蘇家的人，就不能再嫁別人了，我說我不在意，可是她說她在意！我還要說，她的丫鬟出來了，我只好走開了。”
一女不事二夫？蕭家鼎心中暗嘆，古代女子還真的搞不懂，把貞操看得這么重。
蔡老山又接著道：“我以為她是因?yàn)閼蚜撕⒆?，不方便私奔，所以就等，一直等到她生下了女兒蘇蕓霞。我又找到了機(jī)會(huì)跟她說帶她走，如果舍不得孩子，那把孩子也帶走。她還是沒有答應(yīng)。再后來，我就聽說蘇老財(cái)?shù)脑浣?jīng)常打罵那些妾室，特別是柳兒。因?yàn)榱鴥菏翘K老財(cái)?shù)膸讉€(gè)妾室中最美的。我便時(shí)常守在他們家后院墻外，有時(shí)都能聽到柳兒被打的慘叫和哀求。還有她女兒蘇蕓霞的哭泣。我想著，她在蘇家這樣受苦，應(yīng)該會(huì)答應(yīng)跟我走了吧？后來我又找到了兩次機(jī)會(huì)跟她說話，要她帶著女兒跟我走，她都哭著拒絕了。說這一輩子的苦都是命，她已經(jīng)認(rèn)命了。我這才徹底絕望。可是我沒有想到，她不僅僅是受苦，還被蘇老財(cái)家那個(gè)毒婦用剪刀活活扎死了！要是早知道這樣，我便是用強(qiáng)，也要把她搶走！”
是啊，世界上沒有后悔藥！人就是這樣賤，只有失去的時(shí)候，才知道珍貴。
說到這里，蔡老山望著蕭家鼎，突然一下子跪在了他的面前，磕頭道：“蕭兄弟，求求你，救救蕓霞這苦命的孩子吧！柳兒這么一個(gè)骨肉，我救不了柳兒，要是再救不了她的孩子，我，我也不想活了……”
蕭家鼎望著他，半晌，沉聲道：“救她可以，但你要失去兩年的自由！——你可愿意？”
“我愿意！別說兩年的自由，便是要我的性命，我也愿意！”
“那好！”蕭家鼎點(diǎn)點(diǎn)頭，“你起來，我告訴你該怎么做！”
…………