杜鵑在小南門(mén)外進(jìn)了一家客棧，客棧的老板告訴她客棧從來(lái)沒(méi)有做過(guò)這樣的事，中年男人看到她的焦慮指給她一條路，“去春暉客棧碰碰運(yùn)氣”
春暉客棧就在小南門(mén)的另一側(cè)，是規(guī)模大一些的客棧，由于時(shí)間還早客棧的大門(mén)并沒(méi)有打開(kāi)。杜鵑一個(gè)箭步上了圍墻翻身跳進(jìn)院里，正巧趕上一個(gè)伙計(jì)內(nèi)急從廂房出來(lái)，看到一個(gè)人手里拿著劍越墻而入，嚇得抹頭往回跑。
杜鵑急忙喊道；“店家別怕，我是來(lái)住店的。”
伙計(jì)站住惶恐大聲地說(shuō)；“別過(guò)來(lái)，你再往前走一步我就喊人了”
杜鵑站那說(shuō)；“我真不是壞人，我是有急事等不及敲門(mén)”。
伙計(jì)忐忑地問(wèn)；“你是一個(gè)女人”?
杜鵑急忙回到；“是的，我有個(gè)親戚在城里，他的鄉(xiāng)下家中突發(fā)變故，趕著進(jìn)城通知他，別人介紹說(shuō)你們客棧與守城軍爺有交往能送我進(jìn)城，所以冒然到訪(fǎng)?！?p> 兩個(gè)人的對(duì)話(huà)驚動(dòng)了另一個(gè)伙計(jì)，從廂房走出來(lái)，正房里也披衣走出一個(gè)人。看到院子里的不速之客一愣,轉(zhuǎn)向伙計(jì)問(wèn)道；“王生，怎么回事？”
最先出來(lái)的伙計(jì)回道；“掌柜的，這個(gè)人想進(jìn)城，問(wèn)咱們能不能幫忙?！?p> 掌柜說(shuō)；“哦，是這樣，客官進(jìn)店里說(shuō)”
掌柜把客人讓到屋里坦誠(chéng)的說(shuō)；“客官，城門(mén)再有一個(gè)多時(shí)辰就開(kāi)了，何必非要花銀子進(jìn)城?！?p> 杜鵑急忙說(shuō)；“掌柜的，我的親戚家中有事實(shí)在不能等，您盡管說(shuō)需要多少銀子？”
掌柜的回道；“客官既然不能等，那就得拿出三兩紋銀打點(diǎn)守門(mén)的軍爺?！?p> 杜鵑又說(shuō)道；“我通知到親戚，還要出城趕著回去，不知道是不是還需要銀子？”
掌柜的說(shuō)；“客官說(shuō)的是，軍爺不會(huì)勞神費(fèi)力白做，客官拿出五兩銀子春暉客棧保證你來(lái)去自由?！?p> *
春暉客棧老板沒(méi)有說(shuō)大話(huà)，只是幾聲有節(jié)奏的拍打城門(mén)聲，就把杜鵑送進(jìn)了城里。杜鵑很快的找到了天柱土產(chǎn)店，一個(gè)伙計(jì)模樣的人被她一頓亂捶敲醒。兩眼惺忪的探出頭說(shuō)；“客官，本店還沒(méi)到開(kāi)張的時(shí)候，您如果不是有急需的物品要買(mǎi)，過(guò)一個(gè)時(shí)辰再來(lái)好嗎？”
杜鵑說(shuō)；“我不是來(lái)買(mǎi)東西的，我是……”
杜鵑的話(huà)被伙計(jì)打斷“客官不買(mǎi)東西，敲什么門(mén)?！?p> 呯的一聲伙計(jì)關(guān)上了門(mén)，根本不給杜鵑解釋的機(jī)會(huì)。杜鵑哪管別人的臉色，對(duì)著門(mén)又是一頓亂捶。這回伙計(jì)可沒(méi)有剛才的好心情，推開(kāi)門(mén)吼道；“你聽(tīng)不懂人話(huà)，再胡鬧可別說(shuō)我不仗義，我可不管你是男人還是女人。”
杜鵑回道；“我聽(tīng)得懂人話(huà)，我要見(jiàn)你們老板，我要立刻見(jiàn)到他?！?p> 店門(mén)打開(kāi)了，人從里面走出來(lái)向兩邊望了望說(shuō)道；“姑娘拿著劍應(yīng)該是江湖人，我們小店是做正道的買(mǎi)賣(mài)，老板也是普通的平頭百姓。我們的小店生意很冷清，生意不好手頭很拮據(jù)，姑娘換一家好不好?！被镉?jì)雖然說(shuō)他們是普通百姓，臉上卻沒(méi)有一點(diǎn)怕事的表情。
杜鵑回道；“我不是來(lái)打家竊舍的，我要見(jiàn)你們老板，我有重要事與他說(shuō)?！?p> 伙計(jì)又說(shuō)；“老板家里來(lái)了人，夜里睡得很晚，這個(gè)時(shí)候不好去打攪，有什么事能不能告訴我。”
杜鵑語(yǔ)氣決絕的說(shuō)；“這事只能跟你們老板一個(gè)人說(shuō)，人命關(guān)天請(qǐng)你馬上請(qǐng)老板。”
伙計(jì)怕真的有正事給耽誤了，只好把杜鵑讓到屋里，急急忙忙去后院通報(bào)。一會(huì)的功夫伙計(jì)領(lǐng)來(lái)兩個(gè)人，中年人見(jiàn)面就問(wèn)；“姑娘找我，不知小店能為姑娘做什么？”
杜鵑急忙說(shuō)；“此去是天涯，天涯是我家在本地有難，請(qǐng)求你們幫助?！?p> 老板上下打量著杜鵑，嚴(yán)肅的問(wèn)；“姑娘是誰(shuí)?！?p> 杜鵑回道；“我是他堂妹?！?p> 老板疑惑的看著杜鵑又問(wèn)了一遍，杜鵑又回答了一遍。老板對(duì)跟來(lái)的年輕人說(shuō)；“你去告訴東家，來(lái)人切口不對(duì)”。
杜鵑當(dāng)然懂得切口不對(duì)是什么意思，她在心里想，哥難道發(fā)燒被燒糊涂了，難道是‘堂妹’不對(duì)。但是現(xiàn)在也無(wú)能為力，只好等著人家決定，心中忐忑不安。
很快她的擔(dān)心就被打消了，進(jìn)去通報(bào)的人又領(lǐng)來(lái)兩個(gè)人，兩個(gè)人都六十多歲，走在前面的白臉老者看了看杜鵑直接問(wèn)道；“姑娘怎么稱(chēng)呼？”
杜鵑小心的說(shuō)；“晚輩沒(méi)有名氣，說(shuō)出來(lái)老人家也不會(huì)知道，晚輩叫杜鵑?！?p> 老者又看了看她問(wèn)道；“你是從關(guān)東來(lái)的？”
杜鵑驚訝的問(wèn)；“前輩怎么知道晚輩是從關(guān)東來(lái)的？”
老者沒(méi)有回答，轉(zhuǎn)對(duì)旁邊的人說(shuō)；“看來(lái)沒(méi)錯(cuò)”。旁邊人點(diǎn)了點(diǎn)頭。
老者回頭問(wèn)道；“人傷的是不是很重，他在哪里”？
杜鵑急忙說(shuō)；“我來(lái)的時(shí)候剛清醒過(guò)來(lái)，就在小南門(mén)外的樹(shù)林里?！?p> 老者沒(méi)在問(wèn)啥，對(duì)掌柜的吩咐說(shuō)；“布置人手把那片樹(shù)林保護(hù)起來(lái)，不許任何人靠近，敢越雷池一步者格殺勿論。帶上車(chē)多放點(diǎn)軟東西，他如果傷勢(shì)輕絕不會(huì)讓我們知道?！?p> 老者又對(duì)年輕人說(shuō)；“你跟著過(guò)去把陳瘸子帶去，讓他帶全了看病的東西，在那就診，咱們不再回來(lái)直接走了”。
年輕人說(shuō)；“大伯，陳瘸子沒(méi)有玉手堂名氣大，”
大伯回道；“看刀槍傷陳瘸子拿手”
年輕人和掌柜的出門(mén)奔了大街，大伯又對(duì)最先開(kāi)門(mén)的伙計(jì)說(shuō)；“派一個(gè)人把馬匹送到小南門(mén)外等我們?！?p> 杜鵑和兩位老者離城門(mén)還有一段距離，一對(duì)二十多人的健馬象風(fēng)一樣在身邊刮過(guò)，她們到時(shí)城門(mén)依然開(kāi)著，好像是專(zhuān)門(mén)等著三人，城門(mén)隨在身后咿呀地關(guān)上了。那片樹(shù)林的周?chē)腥蓑T著健馬在淡淡的霧氣里游動(dòng)，這時(shí)杜鵑才真正的放下心來(lái)。
見(jiàn)到杜鵑，監(jiān)視動(dòng)靜的小慧和春芽迎上來(lái)說(shuō)；“媽呀，嚇?biāo)懒耍膊恢劳蝗荒膩?lái)這么多人在跟前轉(zhuǎn)悠，嚇得心里像揣著個(gè)兔子砰砰直跳”。
旁邊的白臉老者笑著說(shuō)；“你們安全了，把兔子放了吧?！?p> 杜鵑一面走一面問(wèn)；“哥怎么樣了”？
春芽回道；“姐走了，哥就昏過(guò)去了，剛才我去看過(guò)還沒(méi)醒，文慧姐挓挲著手不知怎么辦。”
兩個(gè)老者緊走幾步來(lái)到瘋道人身邊，兩個(gè)人蹲在身邊查看了一會(huì)，白臉老者趴在耳邊輕輕的換著；“公子，我是大伯，我和你四伯就在你身邊?！?p> 杜鵑看到兩個(gè)老者眼睛里迸出晶瑩的淚花，看著眼前生死未的心中那個(gè)他，她不知道今天的一別會(huì)不會(huì)成為兩個(gè)人的永別。她再也掩飾不住心中的痛苦，轉(zhuǎn)身雙手捂面輕輕的抽泣起來(lái)。三個(gè)女孩圍著身邊在勸慰，可是她們自己卻先哭出了聲。杜鵑發(fā)了瘋的掙開(kāi)妹妹們的手跑出了五六丈遠(yuǎn)，頭伏在樹(shù)干上嚎啕大哭起來(lái)。
杜鵑的哭聲是那么凄慘，沒(méi)有人聽(tīng)到會(huì)不為之動(dòng)容。身后傳來(lái)輕輕的腳步，一個(gè)略顯蒼老的聲音說(shuō)；“孩子，大伯活了六十幾年了，知道感情是個(gè)什么玩意。大伯看得出你是真心喜歡他，，大伯也理解你心中的痛苦。大伯只想告訴你一句話(huà)，我決不允許他輕輕松松就離開(kāi)我們。”