六月二十七日下午，十六強戰(zhàn)后半程。
僅僅從受人矚目的程度上來評判的話，下午場明顯高于上午場。原因無他，草摩京治和灰犬這兩個本屆聯(lián)盟最受關(guān)注的選手的比賽都會在下午進行。不過，大賽現(xiàn)場的模樣倒是很難體現(xiàn)出這一點——實在是因為石英運動場從清晨開始便一直被塞得滿滿的。
下午的首戰(zhàn)是草摩京治與青木桐葉的對決。絕大多數(shù)觀眾都并不覺得后者這個名不見經(jīng)傳的大賽新人能翻起什么水花，篤定地認為這場比賽一如既往地會成為一號種子的個人秀。
——而草摩京治本人的想法則完全相反。
墨綠色長發(fā)的少年從陰影中走出，一步步踏上陽光明媚的賽場。他能感覺到友人的視線從遙遠的運動場另一端飛來，沉甸甸地落在他的身上。
“終于和你站在同一個賽場上了，桐葉。”京治微笑著說。
運動場安靜了片刻后，嘩然之聲四起。草摩京治的這番話并不像是對素不相識的對手說的，光是簡單的“終于”二字便隱約顯示了兩人的關(guān)系匪淺。
桐葉無暇去在意觀眾的詫異。
他還記得自己的好友請求他參加這屆石英聯(lián)盟時的情景?？吹骄┲蔚纳袂闀r，他幾乎是立刻就明白了京治的意思。但是，果然……
“對不起。我……”
話音剛起，對面的栗發(fā)少年便抬手打斷了他的話，“現(xiàn)在我們是對手，有話想說應該用對戰(zhàn)來傳達。你會實現(xiàn)你的承諾的，對吧？”
桐葉望著好友微笑的面容，最終只是點點頭，簡短地回答，“當然?！?p> 在場的觀眾被他們兩人的對話攪得一頭霧水，而始作俑者們已經(jīng)飛快地收斂了不相干的心思。比賽開始的信號發(fā)出后，先攻的桐葉派出了安瓢蟲打頭陣。京治的精靈球緊隨其后拋飛，光芒亮起的同時，熊熊烈焰噴涌而出。
“噴煙！”
肉眼還來不及看清寶可夢的樣子，烈火和黑煙已經(jīng)蔓延開來，一股腦地將安瓢蟲也吞了進去。小小的蟲子在火浪之中看起來無比脆弱，但它卻巍然不動，空氣斬環(huán)繞周身疾行，凝聚成風的護罩，阻隔了火焰。
在訓練家的指示下，安瓢蟲乘著風忽地沖向前去，險些直接貼在對方寶可夢的臉上，隨即又輕巧地一轉(zhuǎn)身，畫起了不規(guī)則弧線。
背負著兩座火山口的笨重寶可夢跟不上安瓢蟲的動作，只能原地打轉(zhuǎn)。但京治敏銳地捕捉到了安瓢蟲拳頭發(fā)光的一幕，立刻道，“大地之力！”
噴火駝背上的火山口不再噴涌熱浪，土黃的光裹挾著泥土砂石從四面八方升起。安瓢蟲的拳風極快地擊打在土墻上，一道道被震散的波紋擴散開來——正如京治所料，那不是音速拳，而是偽裝成音速拳的超音波。
在成為莉佳館主的弟子之前，京治曾經(jīng)與桐葉一同在豐緣地區(qū)旅行過一段時間，因此對桐葉的戰(zhàn)斗風格十分了解。他知道桐葉比起攻擊，更依賴用特殊狀態(tài)控制對手，每個看似普通的招式下都有可能隱藏著陷阱。在常人看來，安瓢蟲對超音波的偽裝可能足以以假亂真，但京治早就可以一眼看破這樣的掩飾。
抵擋了超音波的襲擊后，土墻自動塌陷下來。安瓢蟲并沒有趁勢追擊，而是忽近忽遠地兜著圈子，閃避噴火駝的噴射火焰。京治絲毫不顧對方的打法是否消極，平聲道，“巖崩，大地之力！”
尖銳的巖石從天而降的同時，泥土也化為地刺向上突起。上下夾擊的勢頭如同猛獸咬合的牙齒，精準又滿含冷冽之意。
安瓢蟲在兩個招式的夾擊之間艱難地躲避著，但即使它將身形靈巧迅疾的優(yōu)勢發(fā)揮到極限，也依舊甩不開巖石猛獸的嚙咬。短暫僵持了片刻后，桐葉似乎輕聲說了句什么，聲音被巖石墜落的轟鳴所掩蓋，而收到指示的安瓢蟲身形一頓，不再狼狽逃竄，而是直沖向噴火駝，雙拳也迸發(fā)出了明亮的橙光。
——實話說，這樣積極進攻的姿態(tài)與桐葉平日里的風格并不相符。京治知道，自己的這位好友不喜爭斗，無論是在賽場上還是在野外。本著為朋友考慮的心情，他似乎不該邀請這樣一個只想做培育家的人參加“打打殺殺”的比賽。
但是，他想要說的話卻只有通過戰(zhàn)斗才能傳達出來。
巖石猛獸追逐在安瓢蟲背后，封鎖了回頭路。噴火駝深知安瓢蟲能夠揮出與小小的身體不符的重拳，醞釀足了力量后猛撞了過去。
雙方一觸即分，安瓢蟲被撞得遠遠拋飛，似乎完全敵不過對手的力氣。但噴火駝和京治立刻發(fā)現(xiàn)了狀況不對——安瓢蟲分明就是自己飛出去的，噴火駝的攻擊力還根本沒來得及落在安瓢蟲身上。
纖細的瓢蟲閃電般地彈飛，雙拳閃亮的格斗系能量已經(jīng)切換成蟲系的淺黃。它以驚人的速度繞過了巖崩與大地之力的夾擊，直直撞進了訓練家的懷中。另一個精靈球在安瓢蟲消失的同時飛出，清朗的少年音也隨之落下，“玩水！”
磅礴的水幕從空中浮現(xiàn)。若不是訓練家清清楚楚地說出了“玩水”二字，眼前的情景一定會被認作另一個招式潮旋。水花呈螺旋狀紛揚灑下，首當其沖的噴火駝立刻被澆了一頭一臉，背上的火山口蓄勢待發(fā)的火焰能量也冷卻了下來。再向前看去，安瓢蟲的身影早已不在，取而代之的是擁有華麗翅膀的白色蟲寶可夢。
看到雨翅蛾出現(xiàn)的那一刻，京治馬上明白了桐葉的意圖。他根本不打算讓安瓢蟲與擅長火焰攻擊又皮糙肉厚的噴火駝戰(zhàn)斗，之前的所有交鋒都只是拖延時間，只有最后的急速折返才是計策中的第一環(huán)。
為了防止選手頻繁交換寶可夢消極比賽，絕大多數(shù)正式比賽都會規(guī)定選手不得在派出寶可夢后三十秒內(nèi)主動交換寶可夢。在噴火駝的攻勢下拖延三十秒對桐葉而言并不算什么難事。
戰(zhàn)況不利就選擇交換，時間不到就先拖延三十秒，比起地區(qū)級聯(lián)盟賽，這種做法更多地會出現(xiàn)在更專業(yè)的賽場上。只有桐葉無論在正式還是非正式的場合都會打得如此“謹小慎微”。
心思急轉(zhuǎn)間，京治再度下令，“巖崩?！?p> 巖石暴雨轟隆隆地落下時，桐葉微微皺起了眉。玩水降低了火系招式的威力，那么就換用巖石系攻擊，這樣的邏輯看起來倒是正確無誤，但對于京治而言未免太過單純了——尤其是在京治早就知道這樣的攻擊根本奈何不了雨翅蛾的情況下。
只比較機動力的話，雨翅蛾比安瓢蟲更勝一籌，它拍打著色澤鮮艷的翅膀，輕而易舉地躲過了從天而降的石塊。
“影子分身，泡沫光線?！?p> 雨翅蛾在巖石暴雨間輕靈地旋轉(zhuǎn)著，身形一化四，四化八，無數(shù)半透明的泡沫與影子分身一同擴散，在短短幾秒之間便填滿了整個賽場。
噴火駝謹慎地停止了攻擊。晶瑩的水泡反射著盛夏刺眼的陽光，用一片五光十色占據(jù)了噴火駝視野中的每一處，連不遠處的觀眾席都被水泡折射得支離破碎。噴火駝仿佛置身于一個巨大的萬花筒之中，尋找不到雨翅蛾的蹤跡。
沒等它從眼花繚亂中恢復過來，鋒利的氣流從一團泡沫中飛出，砍在了它的后背上。
一招空氣斬并不能給噴火駝帶來多么大的傷害。它猛地轉(zhuǎn)身，卻只捕捉到被泡沫反射的一丁點屬于雨翅蛾翅膀的彩色。而連綿的空氣斬不斷從其他角度飛來，噴火駝只能感覺到利刃切割的痛感，完全捕捉不到對手所在的位置。
當觀眾發(fā)出驚呼時，京治并不覺得多么驚訝。在桐葉使用過的五花八門的戰(zhàn)術(shù)中，這不算最難以招架的，只是因為泡沫光線借著影子分身的力量成倍擴散，在極短時間內(nèi)封鎖對手的視野才有一定的威脅性。而這樣的布局一般來得快，去得也快，脆弱的泡沫根本承受不住強有力的打擊。
在訓練家“噴射火焰”的指示下，噴火駝吐出的火焰柱橫掃過去，泡沫像是白紙上被擦除的黑字一般成片成片地消失。然而，火焰和水泡交接的瞬間，大量水蒸汽騰起，茫茫白色吞沒了視野中的一切時，京治猛然意識到不對勁。
泡沫光線中所含的水分不多，即使與火焰碰撞也不可能產(chǎn)生如此多的蒸汽，除非桐葉刻意在其中做了手腳。而多次與桐葉對戰(zhàn)的經(jīng)驗告訴京治，當視野被桐葉短暫奪取時，一定是形勢最危急的時刻，當機立斷地下達了“大地之力”的指示。
堅固的泥土墻壁從四面八方升起，將噴火駝徹底包裹其中，連頭頂都被土墻所覆蓋——既然視線已經(jīng)被白霧阻礙，那么封鎖得再徹底一點也不會損失什么。如果雨翅蛾的攻擊擊打在土墻上，操控大地之力的噴火駝立刻就能判斷出對手所在的方向并予以反擊。
而下一刻，場上發(fā)生的一切依舊打破了京治的所有預測。
在噴火駝采取措施驅(qū)散水蒸氣前，雨翅蛾先做出了匪夷所思的舉動。晶亮的鱗粉混入風中，裹挾著水蒸氣直沖天際。濃稠的霧氣被沖散開來，京治下意識地用手臂擋住臉，指縫間的一絲空隙流瀉出了銀色旋風沖入天空的樣子。
那道旋風像是混入了過多的鱗粉，又像是吸納了水蒸氣，本應透明的氣流完全被染成了牛奶一樣的白色。未等京治想清這意味著什么，轟鳴的巨響已經(jīng)傳入耳中。
堅固的土墻像被抽取地基的城堡一般轟然塌陷下來，激起一片煙塵。在泥土砂石的撞擊聲中，噴火駝的哀鳴格外尖利地傳入訓練家的耳中。
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小劇場：
京治：（鄭重）終于和你站在同一個賽場上了，桐葉。
桐葉：（愧疚）對不起。我……”
京治：（深沉）現(xiàn)在我們是對手，有話想說應該用對戰(zhàn)來傳達。你會實現(xiàn)你的承諾的，對吧？
觀眾：等等，信息量太大了吧，在比賽之前能不能先解釋一下發(fā)生了什么？這讓人怎么看比賽？？（好奇到炸毛）