No.23 斑斕火星的始動之刻
半空的禮堂安靜了片刻。
立在周圍的火焰之民“戰(zhàn)時干部”們——姑且這么認(rèn)為——面色紛紛向著同一個模樣轉(zhuǎn)變，臉上寫滿了“胡鬧”。
端坐著的少年族長愣了愣，倒是沒有立刻發(fā)表什么反對意見。他微微前傾身體，認(rèn)真地問，“你為什么想這么做呢？”
“就在前幾日，風(fēng)賊盜走了對我有恩之人的重要物品，我想要幫她拿回來。”紫發(fā)的少女坦然回答，“況且——”
她抬起右手，晶藍(lán)的光球伴隨著周圍人的驚呼緩緩浮現(xiàn)。
“我的能力很適合尋找東西，或許能幫上大家的忙?！?p> 小夜的話音落下后，禮堂內(nèi)外都彌漫起了嘈雜低語。她甚至聽到窗外有人悄聲議論“怪不得昨晚那么暴力原來是波導(dǎo)使者那就一點(diǎn)都不奇怪了”，頓時被這個因果邏輯關(guān)系搞得一頭霧水。
“確實(shí)，我們一族在索敵方面的能力欠缺，如果有波導(dǎo)之力的協(xié)助的話……”
“你可能不太了解阿蘇山的真實(shí)情況?！逼渲幸蝗霜q豫的發(fā)言被打斷。被少年族長稱呼為“靖睦”的中年男人皺著眉頭開口——他的神情嚴(yán)肅得甚至有些兇惡，眉間深深刻著幾道溝壑，模樣足以嚇跑小孩，“風(fēng)賊與你在旅行中遇到的訓(xùn)練家不同，可不是什么守法公民。我承認(rèn)，在設(shè)計(jì)戰(zhàn)術(shù)、主動發(fā)起進(jìn)攻方面，你的能力相較同齡人很優(yōu)秀?！?p> 說著，他瞟了一眼桌子上被小夜奪下的那把槍。
“但是，一旦進(jìn)山，風(fēng)賊在暗，我們在明，我想你應(yīng)該能夠想象到——”
他的話音未落，大片的黑影毫無征兆地蔓延開來，瞬間便將異鄉(xiāng)人的身形籠罩其中。
“——不熟悉戰(zhàn)場的人會落到什么下場?！?p> 此舉一出，屋內(nèi)人仿佛早有預(yù)料般保持著沉默，窗外的小孩子們已經(jīng)不滿地叫喊了起來。
“靖睦叔你好過分，干嘛這么對待我們的客人！”
“動不動就放燈火幽靈欺負(fù)人，有本事和外地人比吃辣??！”
幾秒之后，靖睦忽地舉起手，示意窗外的低齡圍觀者們安靜。
被裹成木乃伊的人只余一個黑色剪影，理論上講應(yīng)該早已動彈不得——但是，黑影正無措地一點(diǎn)點(diǎn)融化，隱約可見內(nèi)部空空如也，根本沒有人類的影子。
燈火幽靈的身影在一旁浮現(xiàn)，左顧右盼地尋找自己的攻擊目標(biāo)。原本抱著漫不經(jīng)心態(tài)度的靖睦一怔，還沒來得及讓大腦加快運(yùn)轉(zhuǎn)，便感覺到自己的腰間被輕輕碰了一下。
他猛地低下頭，只見到一道紅光筆直射出，拖拽著燈火幽靈回到球內(nèi)。
始作俑者還是那副鎮(zhèn)定過度的表情，仿佛并不覺得自己做了什么奇怪的事。她坦然地將“順”來的精靈球歸還給原主，認(rèn)認(rèn)真真地說，“我覺得你們剛才說得對——我確實(shí)可以彌補(bǔ)你們的索敵能力。所以，讓我加入吧？”
“……”
現(xiàn)場演繹索敵失敗的中年男子一時語塞。窗外的孩童們像商量好了一樣齊聲大笑起來，一點(diǎn)都不想給自家人留點(diǎn)臉面。
少年族長一臉鎮(zhèn)定地扭過頭去，也不知是不是在掩飾自己的笑意。
直到接收到友人隱晦的瞪視，他這才清了清嗓子，正色道，“請?jiān)徫覀儎偛诺拇拄斝袨椤侵皇莻€小小的測試，并沒有要傷到你的意思。”
業(yè)站起身，笑盈盈地向異鄉(xiāng)人伸出一只手，“我代表全體火焰之民感謝你的出手相助，請將你的力量暫時借給我們?！?p> “嗯，我很樂意?！?p> 兩只手交握，披著陣羽織的少年又輕快地眨眨眼。
“剛才的是場面話，我覺得你不會喜歡的。不如我換一種說法——真是幫了我們大忙了，我們會準(zhǔn)備好吃的甜點(diǎn)來感謝你的！”
族長話音一落，窗外的兒童合唱團(tuán)立刻此起彼伏地報(bào)起了菜名。業(yè)似乎覺得熱熱鬧鬧的也不錯，就只站在原地笑，直到被吵得腦仁疼的靖睦砰地關(guān)上了窗戶。
“陽羽?！?p> “是。”始終站在角落的紅發(fā)少年仰起頭，看向靖睦。
“你剛才說勇真受傷了是嗎？那正好，你和她臨時組成一隊(duì)。”
“我明白了?！?p> 陽羽點(diǎn)點(diǎn)頭，馬上小跑到了小夜身旁，笑著說了“請多指教”。
小夜因?yàn)榫改浪f的“勇真受傷了”有些吃驚——明明戰(zhàn)斗結(jié)束后見面時他還好好的。但沒等她細(xì)問，坐在會議桌前的人們齊齊起立，似乎是已經(jīng)結(jié)束商議了。
在走出禮堂前，小夜被身后的少年族長叫住。
“我必須強(qiáng)調(diào)一件事?！?p> 紅發(fā)的人罕見地嚴(yán)肅了神情。
“無論有沒有找到烏佩鼓，你都一定要在拜火節(jié)開始前離開阿蘇山，好嗎？”
火焰之民的外出巡邏隊(duì)似乎都是兩人一隊(duì)。之前在會議上已經(jīng)做好分工安排，因此陽羽表示等一下他會向新加入的成員詳細(xì)講述注意事項(xiàng)。
參與本次“地毯式搜索”的成員已經(jīng)陸陸續(xù)續(xù)地進(jìn)山，小夜和陽羽也不好耽擱太久，只在臨走前去了一趟勇真家，和那一家三口打了聲招呼。
而一聽到“新朋友和老朋友要一起去搜山”，勇真立刻瞪圓了眼睛。
“等咳咳咳等一下，我咳咳也咳咳咳咳要去??！”
棕發(fā)少年一邊咳得撕心裂肺，一邊死死抓住兩人的袖子，大有不被答應(yīng)就不松手的架勢。
小夜與陽羽對視，雙雙露出無奈的表情。
直到進(jìn)了家門，小夜才明白之前提到的“勇真受傷”其實(shí)只是被毒煙傷到了喉嚨，甚至都不需要服藥，修養(yǎng)幾天自然就會痊愈。當(dāng)然，原定的搜查工作自然是沒戲了。
“去什么去，你是想用你的咳嗽聲把毛賊都嚇跑嗎？”少年胖乎乎的母親嗔怪地拍打了一下兒子的后腦勺。
“我可以忍?。?！”
勇真猛吸一口氣，臉紅脖子粗地保持了十秒鐘的安靜。
然后又背過身去咳得天昏地暗日月無光。
“唉……你們也看到了，我這不爭氣的兒子現(xiàn)在派不上什么用場?！?p> 女人嘆了口氣，不顧兒子嘰里咕嚕的抗議聲，將其推進(jìn)屋砰地關(guān)上了門。隨后，她伸長手臂，拍了拍兩個少年人的肩膀。
“陽羽，還有我們的小客人——就拜托了，要把咱們的寶物找回來吶?！?p> 結(jié)束了與友人及其家長短暫的會面后，有任務(wù)在身的兩人不再磨蹭，徑直走向出谷的道路。
臨走時，勇真的母親硬是給小夜塞了一把火焰之民家中常備的彎刀，說是以備不時之需。小夜的腰帶只有吸附精靈球的功能，硬要把沉重的刀具掛上去可能就要出現(xiàn)崩壞慘劇了，于是只好像背單肩包一樣將其掛在肩頭。
陽羽一邊走著，一邊打開隨身攜帶的地圖給小夜看。
那是一張阿蘇山區(qū)的局部地圖，每一處角落都繪制得十分詳細(xì)。蜿蜒穿過山間的河水清晰可見，就在烈焰谷上游不遠(yuǎn)處還有一座瀑布——據(jù)陽羽說，只要稍微往烈焰谷北邊走走，就能聽到瀑布的水聲。
小隊(duì)的巡邏路線已經(jīng)被陽羽用鉛筆仔細(xì)地標(biāo)注在了地圖上。小夜打量著那條顯然不是隨手一畫的路線，不禁有些好奇火焰之民是怎么在簡短的作戰(zhàn)會議上將精確到每隊(duì)地分配整個山區(qū)巡邏任務(wù)的。
路過烈焰谷中心的祭臺旁時，小夜看到紅發(fā)的衛(wèi)兵們已經(jīng)組成森嚴(yán)的陣型，在盟約之柱附近來回巡邏，連天空都由不止一個手持望遠(yuǎn)鏡的時刻觀測，儼然一副如臨大敵的模樣。
“陽羽?！毙∫拐遄昧艘幌略~句，“族長他也認(rèn)為風(fēng)賊的目標(biāo)是毀掉盟約之柱嗎？”
“是的?！鄙倌昊位文X袋，頭頂嫩苗一般翹起的兩根呆毛在空氣中畫出茫然的弧度，“如果對盟約之柱的破壞不成功，盜走烏佩鼓就是風(fēng)賊的備用計(jì)劃，族長是這么說的——只是我完全不明白他們?yōu)槭裁匆@么做，這對風(fēng)賊明明沒有好處的?！?p> “比如將鼓賣掉？”小夜隨口問。
“不太可能?！标栍饟u頭道，“我們的烏佩鼓是注冊在案的文化遺產(chǎn)，全世界僅此一面，不管拿到哪里去都太扎眼了，很難賣出去的。”
“唔，既然他們沒有像攻擊盟約之柱那樣毀掉烏佩鼓，而是悄悄盜走了，就說明他們一定需要用這面鼓做些什么……陽羽，它有什么特別之處嗎？”
“呃……聲音特別響？”
“……”
見小夜的表情出現(xiàn)了一種意味深長的變化，身為同齡者，陽羽立刻心有靈犀地提出異議，“也不可能是鼓聲有催眠效果什么的——我們每年拜火節(jié)都會用那面烏佩鼓進(jìn)行演奏，從來沒覺得有什么奇怪之處?！?p> “這樣啊……”小夜眨眨眼，總算丟掉了腦內(nèi)奇怪的中二猜測。
人聲漸漸稀疏，兩人已經(jīng)離開居住區(qū)，走入林中。
“這里還沒關(guān)系，等離開這一帶我們就要安靜地前進(jìn)了，發(fā)現(xiàn)風(fēng)賊的蹤跡也別急著做什么，先報(bào)告給族長——啊，現(xiàn)在還不用探測周圍啦?！?p> 見小夜似乎有不分青紅皂白先地毯式搜查一通的意思，紅發(fā)的少年連忙擺著手阻止，纏繞在脖頸上的淺色圍巾也跟著搖晃起來，“大范圍的探測很耗費(fèi)精力的，不是嗎？等到了我們負(fù)責(zé)的區(qū)域再說吧?！?p> “你說得對。”小夜很痛快地接受了陽羽的好意。
大約是考慮到小夜很可能是第一次進(jìn)行這類工作，陽羽將深山巡查的注意事項(xiàng)講解得很詳細(xì)。當(dāng)他的話音告一段落時，小夜肩膀上的皮丘已經(jīng)昏昏欲睡，一頭栽了下去——又被主人險(xiǎn)險(xiǎn)地?fù)苹厥中摹?p> “謝謝你的說明——”小夜對少年笑笑，“別擔(dān)心，我不會給你拖后腿的?！?p> “我、我不是在擔(dān)心這個……”
“我知道，只是開個玩笑啦。”
紫發(fā)的少女輕輕越過橫在前方的樹干，回首問道，“陽羽，我記得勇真之前說過，每年的拜火節(jié)總是選在阿蘇山的熔巖最活躍的時候，而這個時間由族長來預(yù)測，是嗎？”
“嗯。”陽羽應(yīng)道，“這也是我們會根據(jù)能力強(qiáng)弱來推舉族長候選者的原因——如果能力太弱，就沒辦法感覺到火山在何時活躍了。”
“原來如此。那么，今年的火山活動和往年是不是有所不同？”
陽羽一愣，“為什么這么說……？”
少女回過身，觀察著陽羽的神情。
“陽羽，你可以告訴我，族長為什么要求所有外來者都在拜火節(jié)前離開阿蘇山嗎？”
紅發(fā)少年的腳步頓住?？諝庀萑肓碎L久的沉默中。
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小劇場：
小夜：陽羽，自從見到族長之后，有個問題我就一直很在意。
陽羽：什么問題？
小夜：（小心翼翼）業(yè)先生他究竟多大？
陽羽：（恍然大悟）喔，你一定覺得我們的族長太年輕了，所以才好奇對吧？
小夜：（松了口氣）是的，所以……
陽羽：業(yè)先生今年還不到三十歲呢，幾乎比上一任族長上任時還年輕喔。
小夜：……
小夜：…………
小夜：我不該抱有希望的，這一族里根本沒有正常人！