No.56 巖石生靈面朝南方的守望

　　　　八月四日，清晨。

　　夏日祭的花火為訓(xùn)練家們難得的休假畫上了圓滿休止符。次日一早，小夜和小天告別了依依不舍的鳳明館當(dāng)家，再度踏上各自的旅程。

　　兩人都有預(yù)定事項(xiàng)要做，動(dòng)身速度快得非常“自由訓(xùn)練家”。早飯結(jié)束，小天便搭乘游輪前往榴柑島；而小夜在碼頭送別了友人后，也開始進(jìn)行轉(zhuǎn)移陣地的準(zhǔn)備。

　　距離風(fēng)雪戰(zhàn)役開賽只剩不到一周，小夜打算到山腳下的小鎮(zhèn)暫住，集中精力訓(xùn)練寶可夢們。當(dāng)然，在此之前，她需要先去醫(yī)院復(fù)查自己骨折的左臂——隊(duì)長臨別前足足叮囑了三遍，小夜確信如果她不慎將此事忘在腦后，一定會在一天后收到背課文級別的訓(xùn)斥。

　　拜此世優(yōu)秀的藥學(xué)科技樹和少年人身體強(qiáng)大的自愈力所賜，小夜的檢查結(jié)果十分樂觀——骨骼痊愈程度已經(jīng)足夠她卸下夾板自由活動(dòng)，需要注意的只有“近期不要用左手提重物”之類的老生常談。對于右利手而言，這甚至算不得什么困擾。

　　與訓(xùn)練家同步，之前在烈焰谷的大戰(zhàn)中受傷嚴(yán)重的大比鳥也收到了傷愈報(bào)告。許久沒有展翅飛行的鳥兒早已躍躍欲試，盯著訓(xùn)練家看的模樣神似小天的木木梟，難得流露出幾分年輕人……不，年輕鳥應(yīng)有的活潑感。

　　小夜也欣然順從，乘上大比鳥寬闊的脊背，一路飛往此行的目標(biāo)——雪山腳下的小鎮(zhèn)，白浪鎮(zhèn)【日文：シラナミタウン，英文：Whitecap_Town】。

　　與之前停駐的香橘島不同，奈普魯島的面積更大，島上人口是香橘島的好幾倍。除去最繁華的奧博市以外，還有不少小鎮(zhèn)散落在島嶼各處。其中，白浪鎮(zhèn)坐落在風(fēng)雪山腳，遠(yuǎn)離海岸線，是島上最偏僻而靜謐的小鎮(zhèn)。

　　乘著大比鳥飛臨小鎮(zhèn)上空，小夜便看見一座座小巧玲瓏的房屋依山而建，坡屋頂漆上了不同的低飽和度顏色，豐富而不繚亂。有的屋面還被畫上了亂七八糟的涂鴉，恰到好處地為灰色山巖上的小鎮(zhèn)增添了幾分煙火氣。

　　小夜在人少的郊外降落，沿著小徑行至鎮(zhèn)中。小鎮(zhèn)居民不算多，但彼此看起來都很熟絡(luò)，倒是和真新鎮(zhèn)的氣氛有些相近。

　　在抵達(dá)這里前，小夜已經(jīng)調(diào)查過，白浪鎮(zhèn)雖小，但由于時(shí)常有旅行中的訓(xùn)練家在此停留——多半是為了在攀登風(fēng)雪山之前休息整頓——鎮(zhèn)里為訓(xùn)練家提供服務(wù)的設(shè)施都很齊全。寶可夢中心位于鎮(zhèn)東北的廣場旁，周圍與訓(xùn)練家相關(guān)的商店也一應(yīng)俱全，廣場上甚至有對戰(zhàn)用的擂臺，記錄器與裁判都常年在線，時(shí)常吸引本地或是外地的年輕訓(xùn)練家前來湊熱鬧。久而久之，鎮(zhèn)民們都忘了廣場原來的名字，就只叫它“訓(xùn)練家廣場”。

　　回憶著網(wǎng)上查到的信息，小夜在寶可夢中心門前走下公交車。她有些恍惚地看了一眼站牌上黑白分明的“訓(xùn)練家廣場站”，并開始真切地懷疑這個(gè)廣場到底有沒有所謂原來的名字。

　　像所有自由訓(xùn)練家一樣，小夜輕車熟路地在前臺辦理了住宿手續(xù)。

　　風(fēng)雪戰(zhàn)役開賽在即，來此留宿的訓(xùn)練家比往常增加了不少。好在她到得算早，單人間還有富余，不需要和陌生人“拼屋”。

　　得到了五日的住宿許可后，小夜沒有立刻離開，而是走向了另一個(gè)掛著“短期雇傭”牌子的柜臺。

　　“短期雇傭”是橘子群島的寶可夢中心獨(dú)有的制度。由于這一帶人口密度低，勞動(dòng)力不足，不少寶可夢中心都會將打雜跑腿之類的活計(jì)以“臨時(shí)委托”的方式交給訓(xùn)練家。想要賺些錢維持生計(jì)的年輕訓(xùn)練家們可以到柜臺挑選自己心儀的工作，簽下合約，完成后便可以快捷地拿到工資。

　　這聽起來有些像是西幻故事里常常出現(xiàn)的傭兵團(tuán)。但與故事不同，短期雇傭清單里從不會出現(xiàn)需要戰(zhàn)斗的任務(wù)——委托自由訓(xùn)練家執(zhí)行危險(xiǎn)工作是徹徹底底的違法行為。清掃房間、搬運(yùn)貨物之類的苦力活占大多數(shù)，偶爾也會有前往野外采集某種藥草或果實(shí)的委托，對于有寶可夢傍身的訓(xùn)練家而言毫無危險(xiǎn)性，只是需要花些力氣罷了。

　　小夜手頭還有五萬出頭精靈幣，短時(shí)間內(nèi)其實(shí)不愁吃穿。但昔日無數(shù)次瀕臨破產(chǎn)的遭遇令她深刻地領(lǐng)悟到，不得不花錢的情況是無法預(yù)測的，為了保證自己不和寶可夢們一起餓死，錢還是越多越好。

　　在皮丘干勁滿滿，恨不得現(xiàn)在就飛出去工作以保住食糧的目光注視下，小夜翻閱了柜臺的工作清單，選擇了一個(gè)報(bào)酬相對較高的任務(wù)，“采集五十束冰冷香草”。

　　冰冷香草是一種長著美麗的藍(lán)色葉子的藥草，通常依水而生，是治療灼傷的藥物的常用原材料。奈普魯島內(nèi)唯一的河流“白浪河”沿山而下，向南匯入大海，冰冷香草便生長在山腰附近的河畔。那里地勢險(xiǎn)要，行走困難，在山間采藥即使對于訓(xùn)練家而言也是個(gè)麻煩的工作。而風(fēng)雪山河畔一帶是寶可夢保護(hù)區(qū)，禁止訓(xùn)練家攻擊野生寶可夢，即使在采集藥草的過程中被妨礙也只能乖乖跑路——這也正是其報(bào)酬高的原因。

　　當(dāng)然，連阿蘇山都順利攻克了的小夜只覺得此任務(wù)毫無難度。不需要工作要求中所說的“一周之內(nèi)”，她兩天就能靠自己的雙手雙腳薅來一麻袋草，并光速領(lǐng)取豐厚獎(jiǎng)金以安撫憂心忡忡的可憐皮丘。

　　工作說明的末尾標(biāo)注道，這是隔壁的藥屋拜托寶可夢中心發(fā)出的委托，可以去藥屋領(lǐng)取藥草樣本，以便搜索。于是，簽下了雇傭合約后，小夜推門而出，走向?qū)毧蓧糁行挠疫叺乃幬荨?p>　　訓(xùn)練家廣場正如其名，除去寶可夢中心外，招式光盤商店、訓(xùn)練器材專賣店、培育屋等等都圍繞圓形的廣場而建，附近人來人往，寶可夢們嘰嘰喳喳的叫聲與人聲交織，顯得頗為熱鬧。

　　與寶可夢中心相鄰的藥屋是座不算大的木房子，隱約能看到后院種著幾棵果樹，土地上則是規(guī)規(guī)整整的藥圃。小夜走上前，腳步在中途頓了一下。

　　她看到有只寶可夢正立在門邊——實(shí)在是其一動(dòng)不動(dòng)宛如靜止畫，驟然看去不像活物，反倒像個(gè)奇形怪狀的雕塑。

　　寶可夢通體呈灰藍(lán)色，只有鼻子是火焰般的鮮紅。它垂著眼，身形仿佛凝固了一般，巖石的面龐做不出靈活的神情，只顯得呆呆愣愣，也不知是在沉思還是在睡覺，亦或是凝望著遠(yuǎn)方的地平線。藥屋門前擺放著不少盆栽，花團(tuán)錦簇地圍繞著它，仿佛強(qiáng)行融合的風(fēng)景畫和靜物寫生，令人感覺怪異得很。

　　朝北鼻是在橘子群島很稀有的種群。小夜不禁多看了它幾眼，想著這大概是店家的寶可夢吧。

　　巖石生靈默立在門邊的樣子令小夜隱約覺得哪里不太對勁。不過，這一絲異樣感并沒有令她細(xì)細(xì)琢磨，少女走進(jìn)藥屋，向工作人員說明了自己的意思。

　　藥屋的老板是個(gè)看起來最多二十出頭的男性，胸前名牌上書寫的姓氏是“志村”。年輕的老板面色不算熱絡(luò)，但禮節(jié)足夠周到，聽完小夜的說明便點(diǎn)點(diǎn)頭，拿出早已準(zhǔn)備好的藍(lán)色葉子的藥草樣本。

　　“冰冷香草大多長在水邊的巖石縫里，采摘的時(shí)候一定注意腳下，不要圖快。山上水流很急，掉進(jìn)河里可是很危險(xiǎn)的?！贝蟾攀墙酉挛械挠?xùn)練家看起來太年輕，身高完全是標(biāo)準(zhǔn)的十歲新人的模樣，姓志村的藥屋老板嚴(yán)肅著臉再三叮囑。

　　“嗯，我明白，您別擔(dān)心?！毕蚬椭髡故竟ぷ髂芰κ菃T工的本分——小夜知道自己的外表看起來不太可靠，立刻積極主動(dòng)地拿出鬼斯通的精靈球，“我會把靠近河邊的區(qū)域交給它負(fù)責(zé)的?！?p>　　作為會飛的幽靈系寶可夢，陡峭的山地和一覽無余的平地對它而言毫無差別，可謂是采集工作最合適的幫手。志村還沒來得及松口氣，便見精靈球“砰”地打開，深紫色的大幽靈呈月牙眼狀一躍而出……隨后一口咬住了訓(xùn)練家的頭。差點(diǎn)落入血盆大口的電氣小鼠嚇得一竄三米高，直接栽進(jìn)了角落盛放殘根敗葉的籃子里。

　　小夜：“……”

　　志村：“……”

　　鬼斯通：“咚啦呱哩嘰！”（快樂）

　　眼見著年輕的老板神情逐漸由平靜轉(zhuǎn)為懷疑，遞出冰冷香草樣本的動(dòng)作也變得猶豫不決，小夜當(dāng)機(jī)立斷，動(dòng)作飛快地接過樣本拯救皮丘鞠躬道謝一氣呵成，最后不忘送上一個(gè)乖巧的微笑——雖然此表情因?yàn)轭^上咬著鬼斯通而效果大打折扣。

　　志村的手在空中僵了片刻，終于還是無奈地收了回去。

　　合約都簽了，還能撕了不成？

　　滿心憂慮的店老板憋出一個(gè)禮貌的微笑，目送不靠譜的打工者離去。而年少的訓(xùn)練家推開門后，步伐停頓了一下，轉(zhuǎn)過頭似是有些好奇地問，“志村先生，這只朝北鼻是您的寶可夢嗎？”

　　木屋內(nèi)的年輕人似乎沉默了一會。他的神情被透窗而過的光影所掩蓋，只有回答聲帶著朦朧的不耐傳來，“不，那是不知哪里跑來的野生寶可夢。每天都在我的店門口礙事，真是煩透了。”

　　懸掛的銀色風(fēng)鈴隨著門板的晃動(dòng)叮鈴作響，與人類男性的聲音一同在玄關(guān)處回蕩。小夜垂下眼，見到聞聽此言的朝北鼻毫無反應(yīng)，依然直愣愣地凝視著前方的空氣，仿佛真的是座沒有生命的雕塑。

　　木門關(guān)閉，將風(fēng)鈴聲和清淺的草藥香一同截?cái)?。小夜沒有立刻離開，落在巖石寶可夢身上的視線流露出幾分深思之色。

　　她察覺到了之前微弱的異樣感的源頭，因此才會向店老板發(fā)問。

　　藥屋位于廣場北端，而這只寶可夢背靠藥屋而立，始終定定凝望著廣場的盡頭——那并非北向，是正南方。

　　眾所周知，朝北鼻的鼻子是磁石做成的，地球的磁場令它在自然狀態(tài)下永遠(yuǎn)面朝北方，種族名稱也是因此而來。小夜可以確信，這世界上沒有哪只朝北鼻的磁極會是相反的。

　　她原本想問問藥屋老板這只朝北鼻是否患了什么疾病，但志村的回答卻出乎意料，令她心中陡生疑慮。

　　一個(gè)面對素不相識的訓(xùn)練家都會擔(dān)心其安全而再三叮囑的人，真的會因?yàn)橐恢怀北钦驹陂T旁而感到不悅嗎？

　　小夜的目光在精心照料的盆栽上掃過。嬌艷欲滴的花朵裹挾著芬芳之氣，沒有被放置在空無一物的店門右側(cè)，反而刻意擺放在朝北鼻身旁，將它團(tuán)團(tuán)圍繞。

　　“丘？”掛在肩頭的電氣小鼠發(fā)出疑惑的哼聲，用小爪子撓了撓小夜的脖子。

　　訓(xùn)練家對它笑了笑，一手摘下鬼斯通帽子，將其塞回精靈球中。

　　“沒什么——我們出發(fā)吧。”

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　　小劇場：

　　皮丘：丘？（疑惑地?fù)蠐嫌?xùn)練家的脖子）

　　小夜：沒什么——我只是在想，如果將朝北鼻放在南極磁點(diǎn)，四面八方都是北，它會面朝哪里呢？會不會轉(zhuǎn)成陀螺？

　　皮丘：……丘？（懵）

　　朝北鼻：……??？（嚇成朝南鼻）