天空碧藍(lán)如洗，粗糲的西北風(fēng)并沒(méi)因?yàn)楦糁粭l渭水就有所收斂，反倒隨著冬季的日益臨近而越發(fā)驕狂。
離著官道不遠(yuǎn)的曠野上，劉屠狗揮刀斬下最后一枚頭顱，環(huán)視四顧，周遭百步內(nèi)倒斃著七八具不那么完整的尸體，其中有人也有馬。
他走近一匹逃過(guò)一劫的無(wú)主馬兒，從馬身上扯下一只水囊，打開(kāi)瓶塞聞了聞，是寒冷干燥的西北風(fēng)也驅(qū)不散的辛辣酒香。
劉屠狗咕咚咕咚灌下一大口，一股快意的火焰從胸膛中騰起，越燒越旺。
如果說(shuō)渭水西岸是跋扈邊軍的勢(shì)力范圍，東渡之后的天水郡就是地方豪族與大幫派的樂(lè)土。
天水郡民風(fēng)彪悍尚武，尤以盛產(chǎn)馬幫和刀客聞名大周。前者半商半匪，有本無(wú)本的買賣都做得；后者更是以刀口舔血為生，只要雇主出得起價(jià)錢，行事從來(lái)毫無(wú)道義可言。
這些馬幫和刀客大多依附于地方豪族宗派，盤(pán)根錯(cuò)節(jié)、根深蒂固，同時(shí)極度排外，一同把持了東西往來(lái)的商路。
他們向西勾結(jié)邊軍做走私販奴一類的勾當(dāng)，向東巴結(jié)中原權(quán)貴豪商，憑借地頭蛇的地位在商貿(mào)往來(lái)中牟取巨利，可謂牽一發(fā)而動(dòng)全身，實(shí)在是難以撼動(dòng)。
薛渭臣不愿渡河，很大程度上就是因?yàn)檫@個(gè)原因。一旦被不對(duì)盤(pán)的勢(shì)力指摘他撈過(guò)界，群起發(fā)難之下，校尉大人絕對(duì)會(huì)毫不猶豫地棄卒保車，把他交出來(lái)平息眾怒。
不渡河不代表就要忍氣吞聲，陽(yáng)平右衛(wèi)在天水郡同樣有利益往來(lái)密切的代言人。
于是，有關(guān)黑衣白馬魔頭的種種事跡被添油加醋大肆宣揚(yáng)，而天水郡最不缺的就是急于出人頭地的潦倒刀客。
這條路上，劉屠狗注定不會(huì)寂寞。
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定襄，地處湘州寧國(guó)郡南端，與北面荊州隔著一條湘水支流寧清河，是連接南北的大城。
近二百年前，趁著鐵騎西征、中原空虛的大好時(shí)機(jī)，湘西榮王起兵反叛，一路勢(shì)如破竹，很快就占據(jù)整個(gè)湘州。
派出偏師掠地的同時(shí)，叛軍主力云集定襄，意圖乘勝渡河，直搗京師。
倉(cāng)促拼湊的平叛大軍很快南下，先鋒營(yíng)一個(gè)燕姓校尉率先渡河，正撞上前來(lái)?yè)屨紝幥搴幽习抖煽诘臄?shù)千叛軍。
此時(shí)渡過(guò)河的官軍極少，危急之時(shí)，那燕姓校尉單騎沖陣，一柄大關(guān)刀斬殺近千，竟將幾千人一舉擊潰。
此后數(shù)場(chǎng)大戰(zhàn)，雙方死傷極重，數(shù)萬(wàn)將士埋骨寧清河畔。
榮王一敗再敗，最終坐困定襄城，為部下所殺。因這榮王與天子是一母所出，雖然看在太后面上，死后仍葬以親王之禮，卻被朝廷贈(zèng)了一個(gè)惡謚，湘戾王。
據(jù)說(shuō)那弒主的部將自知不為太后所容，為了保全家人，于下葬當(dāng)天跪在王陵前自殺謝罪了。
近兩百年過(guò)去，那場(chǎng)染紅寧清河水的連天血戰(zhàn)漸被遺忘，一騎破數(shù)千的傳奇故事也早被說(shuō)書(shū)人口中更新鮮的段子所取代。
只有一些路過(guò)渡口的文人騷客才會(huì)指點(diǎn)感慨一番，留下幾句憑吊詩(shī)文。
其中最出名的一句，“可憐寧清河邊骨，猶是春閨夢(mèng)里人”，連城中小兒也會(huì)唱。
但也僅此而已了，人都是善忘的，哪一年這寧清河畔不又多上百十條無(wú)人在意的冤魂？
就像今天，一大早南岸渡口就人頭攢動(dòng)，除了不愿招惹事端而遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲開(kāi)的趕路人，幾百號(hào)人俱作江湖豪客打扮。
不少粗豪的漢子旁若無(wú)人地席地而坐，鋼刀直直插在土里，一邊喝酒吃肉，一邊議論紛紛。他們可不怕城中官府，沒(méi)見(jiàn)來(lái)查看情況的捕頭和小旗都被幾位武林大豪請(qǐng)走了么？
“李三哥，那毛都沒(méi)長(zhǎng)齊的什么劍魔真有那么厲害？依小弟看，憑三哥的身手就妥妥地料理了他！”一個(gè)獨(dú)眼的粗豪漢子叫道。
被稱作李三哥的是個(gè)中年漢子，臉色有些病態(tài)的蒼白，據(jù)說(shuō)是因?yàn)樵缒晔芰藰O重的內(nèi)傷。
他抓起一塊熟牛肉丟進(jìn)嘴里，邊嚼邊道：“不是哥哥長(zhǎng)他人志氣，待會(huì)兒兄弟千萬(wàn)別往上湊，否則死了可別怨哥哥沒(méi)提醒你。沒(méi)見(jiàn)西湖劍宮的高手都來(lái)了三個(gè)？”
說(shuō)著，他指了指飄在河中，被一條長(zhǎng)長(zhǎng)纜繩拉住的小船。
獨(dú)眼漢子似是對(duì)李三哥極為信服，聽(tīng)得張大了嘴，半晌才道：“怪不得，兄弟我聽(tīng)說(shuō)那劍魔幼時(shí)被胡九豺滅了滿門，為的是逼問(wèn)戾王寶藏的下落，這是真是假？”
這話一問(wèn)，一旁的其他江湖客也紛紛豎起了耳朵，不少人眼露精光。
李三哥搖搖頭道：“據(jù)說(shuō)這個(gè)湘戾王就是二百年前造反被殺的榮王，當(dāng)初的封地就在湘西，還有人說(shuō)胡九豺落草湘西就是為了找這個(gè)寶藏?？蛇@榮王都死了快二百年了，誰(shuí)知道是真是假，就算有，我看也早被人得去了?！?p> 獨(dú)眼漢子一拍大腿：“嘿呀！聽(tīng)三哥你這么一說(shuō)，我看這十有八九哇，就在劍魔的手里，不然他一個(gè)孤兒，怎么能活到今天，又是怎么練出一手驚人的劍法？”
不少人顯然也是如此想法，原本亂糟糟的小圈子突然安靜了下來(lái)，氣氛變得有些詭異，有些人干脆和別人拉開(kāi)了距離。
李三哥見(jiàn)狀，果斷起身，抱拳道：“我勸諸位莫趟渾水，告辭！”
他說(shuō)罷轉(zhuǎn)身就走，既不過(guò)河，也不回城，沿著寧清河往東而去。
獨(dú)眼壯漢張了張嘴，有些猶豫，然而終究沒(méi)有開(kāi)口挽留。
南岸渡口依舊人頭攢動(dòng)。李三哥前腳才走，后腳就有一騎從定襄城方向飛速趕來(lái)，臨近河邊時(shí)馬上騎士還沖河中大喊了一聲“人來(lái)了”，引得群豪紛紛回頭。
聲未歇，河中那艘小船的船艙中立刻出來(lái)一青兩黃三名劍士。
兩名黃衣俱在壯年，一個(gè)高而干瘦，手中劍短而細(xì)，顯然走的是輕靈詭變的路子；另一個(gè)稍矮而魁梧，劍身長(zhǎng)且寬，分量明顯不輕。
兩人高高躍起，中途在不住晃動(dòng)的斜長(zhǎng)攬繩上輕輕幾次借力，很快躍上了岸，一看就是練氣境界的高手。
剩下一名中年青衣劍士更是不凡，足尖在船頭一點(diǎn)，整個(gè)人輕飄飄如同一只大鳥(niǎo)，橫穿水面十余丈，直接飛上了岸。
河邊數(shù)百游俠兒看得清楚，紛紛倒吸了口涼氣，不少識(shí)貨的已經(jīng)脫口而出：“宗師！西湖劍宮好大的手筆！”
兩名煉氣境的武士也還罷了，在江湖中說(shuō)多不多說(shuō)少不少，可靈感境界的宗師就絕對(duì)稀罕了，小派未必有，大派也必定是長(zhǎng)老尊位，不是尋常武者想見(jiàn)就能見(jiàn)到的。
人群自動(dòng)分開(kāi)，三名西湖劍宮的大劍士走到眾豪俠最前方，面南默然而立。
數(shù)百游俠兒絲毫不覺(jué)受到輕視，反而因?yàn)榧磳⒖吹阶趲煶鍪侄d奮異常。傳說(shuō)中登萍渡水、罡氣護(hù)身，甚至百步外馭器取人性命的陸地真仙??！
這又是底層江湖的以訛傳訛了，若是深山遇“名師”的好運(yùn)二爺在此，定會(huì)對(duì)這些見(jiàn)識(shí)比小三兒強(qiáng)不了多少的游俠兒哭笑不得。
宗師境界是厲害，真氣外放那是輕輕松松，馭使法器也不是不行，可跟陸地真仙的天人境界相比，那簡(jiǎn)直判若云泥，中間兒還隔著整整一個(gè)神通境界呢！
幾百人等了一炷香的工夫，好多游俠兒已經(jīng)有些不耐煩，官道上終于出現(xiàn)了一個(gè)人。
一個(gè)十七八歲的瘦弱少年，白衣，頭發(fā)被最最簡(jiǎn)單普通的逍遙巾束起，如果沒(méi)有手中那一柄長(zhǎng)劍，就像一個(gè)出來(lái)游學(xué)的寒門士子。
無(wú)人疑惑，也無(wú)人露出輕視之色，因?yàn)閬?lái)人看似閑庭信步，實(shí)則速度極快，隨著對(duì)方的越發(fā)臨近，眾人甚至產(chǎn)生了狂風(fēng)襲體的錯(cuò)覺(jué)。
站在最前方的青衣宗師劍士境界最高，感受也較常人不同。
他沒(méi)有感到狂風(fēng)，卻隱隱看到南方天際上一道浩大血光正飛快向北蔓延而來(lái)。
青衣宗師神情凝重：“不是宗師，卻有遠(yuǎn)超尋常宗師的巔峰氣象！”
殺心大盛，青衣大劍士拔劍而起，而本該束手就擒或者倉(cāng)皇逃竄的白衣少年也不約而同拔劍前沖。
此時(shí)二人相隔尚有近二十丈。
不止數(shù)百游俠兒，連同兩位黃衣劍士都吃了一驚，齊聲驚呼：“長(zhǎng)老！”
連句場(chǎng)面話都沒(méi)交待，上來(lái)就下死手？
唯一沒(méi)有吃驚的只有即將交手的兩人。面沉如水的青衣宗師本就存了速戰(zhàn)速?zèng)Q的心思，寶藏的消息一旦散播開(kāi)來(lái)，西湖劍宮在偌大江湖上可做不到一手遮天，更何況還有朝廷在。而早在白衣吳二三感受到渡口諸人惡意的一瞬間，這幾百人在他眼中已經(jīng)全部成了死人。
兩道炫目劍光亮起，是真正的劍光，而非劍身對(duì)光線的折射。
一道白中泛青，長(zhǎng)十余丈，形如長(zhǎng)帶，水流般席卷而出，這是西湖劍宮青衣長(zhǎng)老的手筆。
另一道通體淺紅，長(zhǎng)度卻只有三尺上下，細(xì)窄如線，氣勢(shì)完全被白青劍光蓋過(guò)。
勝負(fù)已分，在睜大了眼睛觀看宗師出手的諸人看來(lái)，那個(gè)驚才艷艷的新晉年輕宗師恐怕下一瞬間就要身死道消。
可沒(méi)等他們升起贊嘆和同情，場(chǎng)中形勢(shì)驟變。