云州，蘭陵城西門。
城門外建筑起一座圓形高臺(tái)，黃土壘成，其上供奉三牲。
臺(tái)下兵甲云集、旌旗舞動(dòng)，更遠(yuǎn)的地方，數(shù)萬(wàn)蘭陵百姓翹首而望。
身穿紫蟒袍、冠冕堂皇的蘭陵王姬天行首次出現(xiàn)在城中百姓面前。
十六七歲年紀(jì)，身材修長(zhǎng)卻矯健，并無(wú)文弱之感，臉上棱角鮮明，劍眉斜飛，眼角與唇線有著刀削般深沉的輪廓，顯得格外狹長(zhǎng)。
燕鐵衣一身重甲，手持一柄大關(guān)刀，落后蘭陵王三步。
姬天行一步一步緩緩登上高臺(tái)，面對(duì)祭臺(tái)跪下，三跪九叩。
一拜周天厚土、二拜大河山川、三拜天子黎民。
禮罷并不起身，姬天行仍是跪著，開始大聲誦讀祭文。
“大周天子第七子、封蘭陵王、奉旨代行云州總兵、加劍閣節(jié)度使，臣姬天行誠(chéng)心祝禱，封疆不靖、山蠻逞兇，臣為封主，慚愧無(wú)地。決意即日發(fā)兵平蠻，上以報(bào)天子，下以安黎庶，雖刀斧加身，而義所不避?！?p> 誦到此處，姬天行長(zhǎng)身而起，自腰間抽出長(zhǎng)劍，在自己左手心一劃，鮮血立刻涌出。
祭臺(tái)上放了四只盛滿酒的碗，他分別將鮮血滴入其中，端起一碗灑向祭臺(tái)東方，大聲喝道：“蒼天鑒之！”
“蒼天鑒之！”最終沒(méi)有登上高臺(tái)、扶刀侍立在倒數(shù)第三級(jí)臺(tái)階上的燕鐵衣吼聲如獅虎，臺(tái)下數(shù)萬(wàn)云州兵馬齊聲應(yīng)和。
姬天行再向南方撒出一碗血酒：“黃土鑒之!”
臺(tái)下應(yīng)和如雷。
“大河鑒之！”
有些觀祭的百姓也跟著小聲念道。
“萬(wàn)姓鑒之！”
聲浪陡高數(shù)倍，云州軍民已成一體。
“擂鼓！”燕鐵衣大吼一聲，雄渾有力的戰(zhàn)鼓聲隨之響起。
蘭陵王舉劍向天，身上紫蟒袍在風(fēng)中舞動(dòng)，伴著鼓聲慷慨作歌。
是何年，青天墜長(zhǎng)星。
是何年，虎輦?cè)胩m陵。
是何年，鐵騎平蠻征。
豈曰無(wú)衣，與子同袍！
紫袍予汝，裂土而封！
年少蘭陵王一曲長(zhǎng)歌，不知唱?jiǎng)恿硕嗌佘娭心袃旱臒嵫坌摹?p> 以長(zhǎng)槍大戟立不世之功，著紫蟒袍封王封侯，可不正是大周武人的最高夢(mèng)想？
燕鐵衣單膝跪地，大吼道：“神人降世，天佑我王！千歲千歲千千歲！”
數(shù)萬(wàn)大軍紛紛跪倒，同聲呼應(yīng)，千歲之聲直入云霄。
高臺(tái)下，幾乎盡數(shù)跪倒的軍陣最前方赫然還立著七十二名全身裹金甲的甲士，一手擎金戈，一手?jǐn)堉T韁繩，甲光耀日，輝煌燦爛。
這些金戈甲士的坐騎俱是產(chǎn)自騰州西河郡的龍駒，頭角崢嶸、高大雄健。他們環(huán)繞在一輛雙馬青銅戰(zhàn)車周圍，組成一個(gè)古老的輕兵方陣。
青銅戰(zhàn)車上站著一名身著大紅龍虎紋羅袍的神官，神官身側(cè)立著一名披大紅鎧甲的武士，背上背著一張形如二龍搶珠的華麗銀弓，兩人都戴著形貌猙獰的黃金面具。
山呼聲漸止，臺(tái)上蘭陵王一聲令下：“出兵！”
以青銅戰(zhàn)車為首，數(shù)萬(wàn)人的軍陣在遠(yuǎn)處百姓的歡呼聲中緩緩向西移動(dòng)。
狄季奴的聲音從面具后傳來(lái)：“端木大人，這位野心勃勃的蘭陵王竟聽信那個(gè)薛校尉的進(jìn)言，不許你上臺(tái)主祭，為何你卻甘愿做他出征儀式的大軍先導(dǎo)？”
“我為的不是他，而是云州的百姓。神威始于人心，與站位高低并無(wú)關(guān)系。再者，如今大周內(nèi)有權(quán)臣黨爭(zhēng)，外有九邊敵患，眼見得要有一場(chǎng)大亂，你既然要出殿從軍，姬天行未必不是一個(gè)選擇?！?p> 端木賜溫和的聲音傳來(lái)，在嘈雜的歡呼聲中依然清晰，范圍卻只限于他與狄季奴兩人之間。
“大人的意思是叫我留在云州軍中？姬天行實(shí)封不過(guò)一郡，往大了說(shuō)也只是虛領(lǐng)一州之地，兵馬還不到十萬(wàn)，真能成氣候？”
端木賜一聲輕笑，道：“欲平非常之亂，必先得非常之人。今日云州半主，他日未必不能總理北地山川，氣運(yùn)到了，更進(jìn)一步也未可知。更遑論那燕鐵衣是狄大將軍舊部，必會(huì)善待于你。”
“好，我聽賜少爺?shù)模沂先裟芑謴?fù)往日榮光，全賴少爺謀劃之功！”
金戈方陣之后不遠(yuǎn)處，蘭陵郡軍的隊(duì)伍中，新近成軍的蘭陵前衛(wèi)才是大軍真正的先鋒。
前衛(wèi)校尉亦是云州軍中的新面孔，生得鷹鼻豺目，一看就是狠辣無(wú)情之人。
軍中傳聞薛渭臣能以區(qū)區(qū)初入練氣的修為身居要職，還搶來(lái)大軍先鋒的差事，全因他拐彎抹角攀附上了王爺?shù)木司恕瑯有昭Φ难铋L(zhǎng)公子，至于是認(rèn)作爹還是叫爺爺就不得而知。
只有寥寥幾位王爺?shù)纳磉吶瞬胖溃@位薛渭臣著實(shí)是個(gè)角色，武功雖不如何出眾，帶兵治軍、收拾人心的手腕卻極高，還常常出入王府，為王爺出謀劃策。
就比如今天這個(gè)出征儀式，薛渭臣力主王爺單身上祭臺(tái)，而將神殿的紅衣神官拒之于臺(tái)下，日后功成，百姓感念的當(dāng)然會(huì)是蘭陵王，而非谷神殿。
這建議不可避免要得罪神殿，是以薛渭臣主動(dòng)派人散布消息，四處宣揚(yáng)此事是他在王爺面前一力主張。
忠心如此，薛校尉自然得到了王爺?shù)膶櫺牛秊樾母?，委任要職?p> 同樣騎著一匹西河龍駒的薛渭臣顧盼左右，心中豪氣頓生，比起陽(yáng)平郡那個(gè)毫不起眼還每每要干些臟活兒的百夫長(zhǎng)，當(dāng)真是時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)了。
他如今在王爺心中的地位，已經(jīng)僅次于燕老將軍，以及那位隱居在王府深處從未顯露過(guò)真容的神秘謀士。
一想到那個(gè)人，那個(gè)當(dāng)著王爺?shù)拿尜|(zhì)疑他的忠心的王府首席謀士，那個(gè)逼得他不得不通過(guò)得罪神殿來(lái)遞交投名狀的陰險(xiǎn)小人，薛渭臣意氣風(fēng)發(fā)的臉上就不可避免地帶上了一抹陰翳。
他是個(gè)不折不扣的小人，所以他很記仇，如今，在他的仇人名單上又添上了一個(gè)，哪怕薛渭臣并不知道對(duì)方的姓名與相貌。而排在這個(gè)人前面的，是一個(gè)黑衣白馬的少年刀客。
他還是個(gè)果決狠辣的人，所以他不僅當(dāng)了先鋒，還請(qǐng)求王爺將戰(zhàn)書交給他，他會(huì)親自送入云州之西十萬(wàn)蠻山的深處，交到蠻王的手上。
信的內(nèi)容他已看過(guò)一遍，文字不多，是這樣寫的：“欣聞蠻王壽誕，孤特帶來(lái)雄兵十萬(wàn)，為大王賀！”