朔方城，將軍府正廳。
春景已現(xiàn)，天光晴好。常兆清端坐主位，雖是會客，卻只穿了身普通的居家常服，寬袍長袖，越發(fā)顯得肩窄體瘦。
他臉頰干癟、小眼聚光、眉毛淺淡，絕非富貴相，好在總算因為特意蓄下的濃重山羊胡增添了幾分莊重。
在朔方將軍位子上坐了十二年而屹立不倒的封號將軍正捧著一盞茶，低頭輕嗅，時不時啜飲一口，悠然自得。
客位坐了一人，體格魁梧、白發(fā)圓髻，身上一件大周軍中最最普通的半身鐵甲，陳舊暗淡，正是大旗門主張寶太。
“常軍門叫我來，不會只是為了喝茶吧？老頭子是粗人，不愛茶只愛酒?！?p> 常兆清此時并無當日面對劉屠狗時的冷峻，笑道：“今日本將要待客，這位客人恰好是張門主的老友，所以請你來作陪?！?p> “哦？老頭子交游廣闊，可惜時日一久就不免分道揚鑣，沒幾人能稱得上老友。嘿嘿，白首相知猶按劍，傾蓋如故者能幾人？”
門外突然傳來一個聲音，低沉渾厚，透人心脾：“能說出這番話，哪個敢說老哥哥是粗人？”
一位中年劍客走了進來，鶴背猿臂，額頭較常人而言略顯隆起，雙目炯炯有神。
他身穿褐色長衫，背了一柄長劍，徑直走到張寶太對面坐下，隨手將身側(cè)桌幾上的茶杯挪開，將長劍解下置于其上，向常兆清歉意一笑：“在下只喝酒，不喝茶?！?p> 材質(zhì)普通的木頭劍鞘毫無雕飾，劍柄以尋常青色麻繩纏繞，褪色嚴重。
老兵痞神色復雜，輕聲道：“是你？”
劍客看了一眼張寶太，笑容和善：“老哥哥，白首何必如新，一面之緣再意氣相投，真能敵得過幾十載相知？今次百顆反賊首級的軍功外加三萬兩銀子的繳獲盡數(shù)便宜了你的小兒子，怎么謝我？”
聽其聲口，這名中年劍客赫然是北四州綠林盟主公孫龍。
張寶太哼了一聲道：“早知今日，當初就該讓你死在劍州駱家劍士手里……”
老兵痞說著，臉上突然泛起促狹的笑：“如今陰差陽錯，你與駱家竟為同一個主子效力，滋味如何？心中是否受用?。俊?p> 公孫龍瞇起眼睛，笑容漸漸變淡：“聽說老哥已將‘于無聲處聽驚雷’悟出了七八分，小弟還真想見識見識?！?p> 張寶太聞言騰地站起身，拍桌子瞪眼道：“老子還怕你？甭以為得了青州練氣士的傳承就天下無敵了，未必勝得過老子的鄉(xiāng)下把式?！?p> 常兆清咳嗽一聲，放下手中茶碗道：“都是當爺爺?shù)娜肆?，就別玩這種佯怒裝瘋的把戲了，不嫌煩？”
張寶太哈哈一笑，突然怒容盡斂，重新坐下道：“我就是看不慣這老小子搖尾乞憐的狗腿勁兒，怎么著，一攀上高枝就忘了生養(yǎng)你的北地父老了?做的都是啥缺德事兒，連薊州邊軍那套收血賄的把戲都搬到幽州來了，常軍門就不怕手底下連根都爛了？”
公孫龍微微一笑：“我就不信幽州從前不納血賄，這回先登衛(wèi)就很是駕輕就熟、干脆麻利么。都說有其父必有其子，反過來也是一樣，只看金碑的手段，就知道你是什么德行。”
常兆清擺擺手，一錘定音道：“好了好了，想來兩位打情罵俏也夠了，現(xiàn)在說正事兒?！?p> 他看了看表情變得嚴肅的兩位綠林宗師，將目光停住在公孫龍臉上，繼續(xù)道：“公孫幫主遠來是客，背后卻靠著長公主府這座大廟，依著東宮的意思，自然是歡迎的。只是海東幫的手段有些過了，明明青州已在兩位殿下掌握，何必如此急功近利？再急著要將青州物產(chǎn)盡快變現(xiàn)，也不該跟狄人交易，本將會向殿下言明利害?！?p> 公孫龍眸光轉(zhuǎn)動，不置可否。
常兆清又看向張寶太道：“李宋麒是那位殿下安插過來的，這一點大伙兒都是心知肚明，這個不知死活的小子雖然自視過高，終究是有些手段，他把功勞給了金碑，是想促成那位殿下與大旗門乃至背后幾位大人的聯(lián)手，針對的自然是東宮和長公主府。”
聽到此處，張寶太嘿嘿一笑道：“你倆現(xiàn)在是一伙兒，這點老頭子心里跟明鏡兒似的，那位殿下固然名聲不好，可一旦到了緊要關(guān)頭，大旗門說不得也只好死馬當作活馬醫(yī)?！?p> 常兆清對張寶太的威脅不以為意，搖搖頭道：“張門主何去何從本將不干涉，只是有一宗，廟堂上的事情，咱們做下人的插不上嘴，但底下的事情，也不能盡由著他們，畢竟他們看的是天下全局，幽州不過一隅，而這一隅，卻是咱們的全局。”
常兆清看似絮絮叨叨，其實句句直指要害，聽得兩位綠林宗師連連點頭。
張寶太一臉贊同道：“這話不管是真心還是假意，確實中聽，要我說，劍州那群娘們兒雖然矯情，在這種事情上卻抱團得緊，咱幽州可不能總是一根腸子通到底。沒見李宋麒把那個劉屠狗提拔成百騎長了？常軍門才給個什長，可是被人家比下去了?！?p> 老兵痞是坐地戶，始終把話往幽州人身上引，分明是打著孤立公孫龍的主意，讓這位海東幫幫主眉頭微皺，饒是如此，當他聽到張寶太把劍州豪強稱作娘們兒，仍是禁不住會心一笑，疑問道：“劉屠狗？”
常兆清真是拿張寶太這個老兵痞沒轍，正好轉(zhuǎn)移話題道：“就是前些日子看俞丫頭舞劍的那個少年，慕容氏舉薦來的宗師，不輸江湖上新近冒頭的那幾人，如今是先登衛(wèi)一個光桿的百騎長。”
“哦？慕容氏不愧是圣人高姓，底蘊確實不凡，可惜了。”
公孫龍搖頭嘆息道：“如此人物，寒門中實在太少?！?p> 張寶太不以為然道：“這你就錯了，我看他根本就是寒門出身。常軍門，雖不知劉屠狗在打什么主意，總歸不會蟄伏太久，何不幫他把兵員湊齊，也算結(jié)個善緣？”
常兆清端起茶杯喝了一口，搖頭失笑道：“他跟金碑打了回草谷，回來就把自己得的那份兒送到了我府上。善緣？你若是知道這個光桿百騎長跟我提了什么要求，就不會這么想了?！?p>