定州在中州龍庭之北，民間習慣上呼為北定府，州府所在的北定城因真定王的緣故，又稱真定城，與劉屠狗曾到過的西安府城一樣，同是大周第一等的雄峻城池。
作為中州北方屏藩，與號為“西京陪都”的西安不同，北定城中并沒有規(guī)模龐大不輸京師的巍峨行宮，而是修建有毗鄰成片的糧倉、武庫、馬監(jiān)與兵營等諸般設施，與城外的北鎮(zhèn)禁軍大營遙相呼應。城中人口百萬，軍戶和匠戶的比例極為驚人，完全可以支應一場曠日持久的連天大戰(zhàn)。
在立國之初直至黒狄興起、白戎西遷的漫長歲月中，北定城下時見烽火狼煙，歷代必以宗室中特異杰出的王爵鎮(zhèn)守以安定人心，只是隨著北四州軍鎮(zhèn)體系的徹底成形，加之分裂成三大王帳的黒狄也無力大舉南侵，北定府的地位才有所削弱。
先皇在位期間，西域既平，湘戾王旋起旋滅，武成王戚鼎為首的功勛武臣勢力兔死狗烹、一蹶不振，及至今上登基，改元甘露，凡一百六十余年，朝堂上削藩之聲日盛。
真定王姬武雖戰(zhàn)功卓著，又是天子的親叔叔，行事依舊極為謹慎恭順，是姬室碩果僅存的幾位實權(quán)藩王之一，且毫無疑問地位列首位。除去天子特旨許持金槍的三千恒山鐵騎親軍，老王爺同時掛著北鎮(zhèn)節(jié)度使的職銜，數(shù)萬北鎮(zhèn)禁軍名義上亦受其節(jié)制。
大周禁軍半數(shù)鎮(zhèn)守京師及四府等機要重地，半數(shù)于九邊輪戰(zhàn)，劉屠狗出身邊軍，算是與北鎮(zhèn)禁軍同出一脈，卻從未打過交道，反倒與熊飛白的金槍鐵騎親近過兩回。
此次拔營是臨時起意，黑鴉衛(wèi)未曾提前知會王府，也就沒有了一千金槍鐵騎監(jiān)視押送的大場面。
是以當劉屠狗在內(nèi)的十二騎共計十三名黑鴉快馬加鞭臨近北定城北門時，大門處早有近百禁軍鋼刀出鞘、列陣門前，城墻上也是弓弩密布、鐵箭在弦。
這些守城卒俱是大周禁軍精銳，眼光尤為毒辣，自然看出這一小隊黑衣人馬人數(shù)雖少，卻絕非易與之輩，絲毫不敢掉以輕心。
一位剽悍的禁軍百騎長提刀立馬站在最前，一手狠拽韁繩，死死壓制住驚惶不安的坐騎，眼睛則始終牢牢盯住打頭的那頭龐大赤虎，厲聲喝道：“來人止步通名！”
一股兇悍驕橫之氣溢于言表，天子之師，無論膽氣、技藝，果然與眾不同。
只可惜來人也是見多了北邊的血腥廝殺、見慣了邊軍驕狂跋扈的硬茬子，顯而易見并沒將這一百擋路的北鎮(zhèn)禁軍放在眼里。
自白馬寨直至北定城，譚恕始終跟在赤虎旁邊一路疾奔而來，他抹了一把頭上的汗珠，放慢腳步的同時，右手極嫻熟地抓住赤虎脖頸下的軟毛，那處頸毛已明顯少了一小撮。
赤虎絲毫不敢反抗，老老實實隨之放緩步速，奈何身軀太長，幾步邁出，仍是越發(fā)迫近那名禁軍百騎長。
百騎長及身后同袍的呼吸更加粗重了幾分，且不提這個非同凡響的牽虎奴，越是接近，就越能感受到這頭赤虎的駭人威勢，也越能體會到赤虎身后十余騎勒馬減速時的那種有恃無恐和漫不經(jīng)心。這種氣態(tài)他很熟悉，那是只有禁軍中真正的百戰(zhàn)精銳才能具有。
“朔方黑鴉衛(wèi)奉命入京，特來見過真定王，還請放行?！?p> 坐在赤虎背上的黑衣少年笑著出言道，眼神清澈，笑容溫煦，雖不如何俊俏，卻讓人心生親近。
百騎長一愣，想起了某道哄傳北邊的軍報，再看向這和氣的黑衣少年時，眼中已是多了幾分毫不掩飾的警惕：“是朔方將軍麾下那支黑鴉衛(wèi)？可有調(diào)令憑證？”
身在北地，自然聽說了金城關下那場規(guī)模不大卻影響深遠的血戰(zhàn)，更何況這名百騎長身負守門之責，已經(jīng)夠資格與聞某些重要軍報，恰好知道黑鴉衛(wèi)已被詔獄征召，此時應當在白馬寨休整，若要來王府拜見，上頭事先肯定要知會他這個守門人一聲才是。
劉屠狗撓撓頭，為了方便大隊人馬行軍，曹大軍機發(fā)給他的通關文書等憑據(jù)全數(shù)留給徐東江了，黑鴉衛(wèi)也沒個令旗衛(wèi)旗的，這要如何證明？
禁軍百騎長疑竇更生：“既是來拜見王爺，可有王府令諭？”
二爺賠笑道：“咱們初到北定府，剛剛安頓好就巴巴地過來，王爺雖也召見了，但來得急切，還真沒帶著。”
禁軍百騎長冷著臉不說話，再次將這氣態(tài)冷峻從容的十余騎仔細打量一遍，見除了少數(shù)幾人之外，身上甲袍俱是邊軍形制，僅在顏色上有所差別，思及有關先登黑鴉的傳聞，心中已是信了七八分。
只不過他身為北鎮(zhèn)禁軍，心底里便有些看不起北四州的苦哈哈邊軍，便如同京師禁軍看不起他們東南西北四鎮(zhèn)禁軍一般，雖心里知道越是臨近邊境的兄弟越是艱辛危險、讓人心生敬佩，卻總會有些居高臨下的俯視。
修為高深、殺人無算、戰(zhàn)功彪炳，那又如何？到了北定府乃至京師，是龍也得盤著，是虎也得臥著！
這領頭的黑鴉看不出職銜，但說話和氣，尤其是拿不出文書憑據(jù)，禁軍百騎長更覺理直氣壯，心說無論如何也得拿捏一二，把方才弱了的氣勢找補回來，當下冷笑道：“瞧你們的形貌氣息倒像是邊軍里的好漢子，可怎么如此不懂規(guī)矩，王爺也是你們想見就能見的？”
黑衣少年咧嘴一笑，露出一口細密的白牙：“咱們一直在邊境上打滾，委實不知要見王爺是個什么規(guī)矩，還請旗總指點一二?！?p> 他說著從懷里掏出一片金葉子，大大咧咧地朝禁軍百騎長一拋。
禁軍百騎長下意識抬手接下，等反應過來，心中又喜又惱，喜的是這片金葉子著實價值不菲，惱的是這黑衣少年實在太憨，哪里有這么光明正大行賄的，果是跟狄人相處久了，這腦子都有些不靈光了。
他臉色變了變，咳嗽一聲：“既然都是禁軍兄弟，我也不為難你們，沒帶文書是個麻煩事，要進城也行，兵器都留下，哦，你這坐騎也須先寄放在此。這位兄弟，雖說咱禁軍里什么樣的妖獸坐騎都不稀奇，可你這赤虎著實有些犯忌諱，看看，獠牙還斷了一顆，品相都不齊全，我看以后還是別騎了，也免得給家里長輩和你家校尉招災?！?p> 這是把騎虎的少年當成想攀附詔獄的將門世家子了，也難怪，畢竟從沒聽說那位一刀斬旗的黑鴉校尉是騎虎的，禁軍百騎長也就沒往這方面想，只當這出手闊綽的十余騎是來給黑鴉校尉打前站的。
黑衣少年笑容不變，一邊兒又要往懷里掏錢，一邊兒問道：“能通融不？”
禁軍百騎長板起臉：“兄弟當這北定城是什么地方？哥哥我也是按律行事，你們來歷不明，哪個敢放你們明火執(zhí)仗地進去？沒讓你們卸甲已是格外容情了，別不識好歹。”
“還要卸甲？”
黑衣少年放進懷里的手又收了回來，掌中空空，點點頭道：“旗總大人說的在理，您身上這套皮甲不錯，不知剛才那片金葉子能不能買得下來？”
這話頭轉(zhuǎn)得太快，禁軍百騎長一愣，有些摸不著頭腦，就聽黑衣少年身后有人粗聲粗氣地答道：“不過是軍中普通皮甲，哪里用得著這許多？”
禁軍百騎長循聲望去，見開口的是個騎牛扛戟的昂藏壯漢。
那壯漢朝他嘿嘿一笑，抬手推了身旁一個十七八歲年紀的年輕人一把：“董迪郎，除了沒能靈感，你的切玉刀也算是練成了，就別藏著掖著了，快幫這位旗總大人把甲卸了，大熱天的，穿著怪捂得慌的。”
叫做董迪郎的年輕人背著一柄刀身極寬的奇形長刀，面龐微黑泛紅，應是常受風吹日曬，唯有一雙手掌通體潔白如玉，泛著淡淡的紅暈，兩個大拇指上各戴了一枚黃褐色扳指，想來還精通箭術。
他被壯漢推了一把，見眾人都望了過來，知道這是自家營尉要他在大人面前露露臉，免得被越來越多的新人比了下去，當下也不廢話，雙手在坐騎背上一拍，猛地飛身而起，朝那名禁軍百騎長右側(cè)掠去。
禁軍百騎長吃了一驚，但他能坐到這個位置，身手自然不俗，反應也是極快，不假思索地將手中出鞘鋼刀向右前方狠狠一撩，赫然是以攻代守。
董迪郎雙掌一分，左手斜切，竟是以手掌悍然撞上對方鋼刀。
電光火石間刀與掌硬拼一記，剮蹭出一溜極醒目的火星。
他的切玉刀原本就是刀掌兼修的家傳絕藝，后來又修習了屠滅鍛兵術，經(jīng)劉屠狗指點從而另辟蹊徑，將一雙肉掌當做兵刃以心血祭煉，至今已有小成，是以楊雄戟才說算是練成了，只不過此切玉刀與其家傳的功夫已有了極大差異。
禁軍百騎長哪里想到對方隨意派出一人就有這等手段，當下已來不及變招，見對方右掌單刀直入，捅向自家胸腹，心知不妙，匆忙間使出一個鐵板橋，整個上身平平躺在馬背上，同時左臂向上格擋，護住自家胸腹。
董迪郎一擊落空，立刻變招，他右腳恰好踏上馬背靠前位置，當下一個矮身，左腿橫彈猶如揮刀，一腳將禁軍百騎長的右臂踢開。
這下禁軍百騎長再無招架之力，身子順勢一歪，就要自馬背滾落暫避鋒芒。
董迪郎獰笑一聲，雙掌齊出，在對方前胸后背各自輕輕一劃。
禁軍百騎長未覺有異，成功鐙里藏身，自馬腹下狼狽滾出，灰頭土臉地站起身，就要招呼手下兄弟和城墻上的弓弩手動手。
那個叫董迪郎的年輕黑鴉絲毫沒有意識到接下來的兇險，兀自站在百騎長的坐騎背上，遺憾搖頭道：“手藝不精，只卸了一半，讓諸位見笑了。”
他話音剛落，禁軍百騎長身上皮甲前胸和后背位置齊齊開裂，變作整齊的兩片，勉強掛在他的雙臂上，那樣子極為滑稽可笑。
騎牛扛戟的大漢嘖嘖驚嘆：“董迪郎，你真他娘的善解人衣！這要是進了城，全府城的大姑娘小媳婦都要抱頭鼠竄、退避三舍嘍！”
屠龍氏
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