此時(shí)的呂方被李忠用大鐵槍抵在脖子上：“俺行不更名坐不改姓，江淮打虎將李忠是也！”
“哥哥當(dāng)真是打虎將李伯誠(chéng)??？”呂方問(wèn)道。
焦挺笑著對(duì)呂方道：“如假包換！”
李忠已經(jīng)收起了兵刃，呂方伏拜道：“俺真是有眼不識(shí)泰山！還請(qǐng)哥哥原諒則個(gè)?！?p> 原來(lái)呂方因販生藥到山東，在黃河里翻了船，消折了本錢，不能夠回潭州，權(quán)且在河岸邊招募人馬，準(zhǔn)備尋一寶地落草，卻沒(méi)想到遇見(jiàn)了李忠一行人。
“我等非天生賊寇，做著剪徑之事，都是讓著花石綱給害得。”呂方對(duì)著眾人吐槽：“俺的藥船與那綱船相遇，那等押運(yùn)狗官見(jiàn)俺船小居然徑直撞了過(guò)來(lái)。”
花石綱是徽宗時(shí)運(yùn)輸東南花石船只的編組。宋代陸運(yùn)﹑水運(yùn)各項(xiàng)物資大都編組為“綱”。如運(yùn)馬者稱“馬綱”﹐運(yùn)米的稱“米餉綱”。馬以五十匹為一綱﹐米以一萬(wàn)石為一綱。這些運(yùn)送花石的船只，每十船編為一綱，從江南到開(kāi)封，沿淮﹑汴而上，舳艫相接，絡(luò)繹不絕，故稱花石綱。更甚至將幾千艘運(yùn)送糧食的船只強(qiáng)行充用，甚至旁及商船，造成極大危害。而且官吏一伙乘機(jī)敲詐勒索，大發(fā)橫財(cái)。
這時(shí)呂方已經(jīng)招募了五六十人，李忠將其無(wú)家可歸、沒(méi)有家庭所累的漢子留下，其余發(fā)點(diǎn)錢遣散，此刻李忠身邊聚集起了三四十人。
“我等蒙哥哥不棄，仗義相助，愿為哥哥執(zhí)馬縋蹬！”呂方帶著眾人拜道。
李忠扶起呂方：“諸君客氣了，俺們這次去京師就是置辦點(diǎn)貨物，好販運(yùn)到秦鳳路與榷場(chǎng)交易，旅途遠(yuǎn)長(zhǎng)、道路不安，恰好需要人手?！?p> 夜間投宿驛站，這也是宋朝一大特色，官辦事物但凡能賺錢增加國(guó)庫(kù)收入的，都可用于經(jīng)商創(chuàng)收，就連用于傳遞軍事情報(bào)的人員途中食宿、換馬的驛站也可以商用。
十日后，一行人到達(dá)東京城東門的時(shí)候，正是午時(shí)。
一溜馬隊(duì)緩緩前進(jìn)，老遠(yuǎn)便能聽(tīng)到馬叫聲隨著晨風(fēng)入耳，目的地近在眼前，馬夫們吆喝不斷，駕驛著馬隊(duì)加快速度。
道旁小河對(duì)面，一只小舢板栓在樹(shù)蔸上，幾戶農(nóng)家小院內(nèi)隱約傳來(lái)雞鴨喂食時(shí)爭(zhēng)強(qiáng)的喧鬧，間或夾雜著幾聲“咩～”的羊叫聲。
拐過(guò)被樹(shù)掩隱著的彎道，便見(jiàn)一片忙碌的汴河碼頭。
東京百余萬(wàn)人口，每日需消耗的燃料、糧油、肉菜都是一串恐怖的數(shù)字，靠的就是四水貫都（汴、蔡、金水、五丈）的便利船運(yùn)。
但見(jiàn)碼頭上貨主正在督促二十來(lái)個(gè)赤膊的力工向大船上奮力上貨，旁邊兩只稍小的船則在忙著卸貨，后面幾個(gè)排隊(duì)等碼頭貨主還不時(shí)焦急催促。
一座酒店緊挨碼頭，此時(shí)還關(guān)著門，沒(méi)到營(yíng)業(yè)時(shí)間。
過(guò)了碼頭就是連排的貨棧，貨棧后是成片的各類手工作坊，時(shí)辰尚早，但作坊內(nèi)叮叮當(dāng)當(dāng)聲卻已響徹一片。
貨棧外還有一群力工、腳夫眼巴巴的等人雇傭。
貨棧盡頭連著的草市內(nèi)早已人聲鼎沸，時(shí)鮮農(nóng)產(chǎn)、水果、禽畜、魚蝦、生活日用皆有，兩個(gè)稅吏穿插其中，催促賣貨的鄉(xiāng)人趕緊交稅。
前面有幾個(gè)鋪面，賣著涼茶、香料、干貨和早點(diǎn)，一家規(guī)模頗大的客棧立在道旁，再遠(yuǎn)處就能看到金明池、瓊林苑及其后高大的東京城墻。
李忠等人買了一兜炊餅，胡亂對(duì)付了早餐。
李倉(cāng)等幾個(gè)族弟滿臉興奮，邊吃邊跟郭盛、呂方他們小聲嘀咕東京城外怎的就如此繁華云云，郭、呂二人畢竟是“行商”出身沒(méi)李倉(cāng)他們這么沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面。
每日來(lái)往東京的公差、商賈和旅人也是個(gè)驚人的數(shù)字，為維持東京秩序，緩解城內(nèi)客棧、旅邸壓力，一般人不允許在城中客棧住宿，城外開(kāi)辦的客棧便有了相當(dāng)大的市場(chǎng)。
李忠一隊(duì)人馬，人騎大馬、攜利刃，自是不能這么大咧咧地進(jìn)入有禁兵令的東京城，只得先到客棧辦理了住宿，并寄存馬匹、行李和武器，隨后又問(wèn)了東京街道道路情況，客棧掌柜收了錢后，態(tài)度熱忱，有問(wèn)必答。
李忠等主要八人出了客棧，一路向西。
兩旁相對(duì)，夾著官道的，是周九里三十步的金明池和規(guī)模仿佛的瓊林苑，因兩園三月一日才開(kāi)，此時(shí)不能進(jìn)入，幾人只能腦補(bǔ)“駕幸臨水殿觀爭(zhēng)標(biāo)錫宴、寶津樓諸軍呈百戲、縱人關(guān)撲游戲”的盛況。
過(guò)了金明池，便是順天門。
出乎意料，到?jīng)]有電視劇里演的那樣，京師守衛(wèi)嚴(yán)苛——城墻上并沒(méi)有值守禁軍，城門下也沒(méi)見(jiàn)著守門兵卒，人員出入不禁。
想想也是，東京每日進(jìn)出人數(shù)何止上萬(wàn)，要是一一盤查，便是再開(kāi)十個(gè)城門都不夠。
城門邊倒是有個(gè)稅吏攔著攜帶貨物的商賈收稅，稅吏正指著麻包報(bào)出一個(gè)較高的稅值，貌似蜀地口音的商賈急得只嚷嚷，后面幾個(gè)商賈面色憤然，卻不敢吱聲，還有人催促辱罵蜀商擋道，見(jiàn)無(wú)人主持公道，那商賈只得哭著臉交了錢進(jìn)城。
當(dāng)百余萬(wàn)人聚居的超級(jí)大都市那磅礴氣勢(shì)，透過(guò)三丈長(zhǎng)的城門洞撞入只見(jiàn)過(guò)幾千人聚集“大場(chǎng)面”的李倉(cāng)、焦挺二人視野時(shí)，兩人均是目瞪口呆，目力所及，全是超越他們想象的存在。
但見(jiàn)闊五十步的新鄭路大街，盡頭是高大的城樓，兩邊的屋宇鱗次櫛比，有專營(yíng)綾羅綢緞、珠寶香料、香火紙馬等的店鋪，也有醫(yī)藥門診，大車修理、看相算命、修面整容的門面，茶坊、酒肆、腳店、肉鋪、廟宇、公廨等。
街市行人摩肩接踵，川流不息，嘈雜中，依然透著一些京城特有的范兒，譬如跑江湖賣藥賣卦的，都穿著體面，皆具冠帶，就連乞丐也有規(guī)格，即使路邊小吃攤，盛用器皿也很精致、衛(wèi)生，賣相極好，讓人一看就有食欲。
沿著大街一路東行，穿過(guò)宜秋門，進(jìn)了里城。
過(guò)了里城景圣坊便是都亭驛，入眼看到三重五進(jìn)氣派非凡的大遼使館，使館外六名輪值的契丹武士看到孔武有力的李忠等人，立即昂頭挺肚，氣勢(shì)更盛。
都亭驛過(guò)后，眾人穿街過(guò)巷，來(lái)到寬闊異常、全部青石板鋪就的筆直御街時(shí)，就連見(jiàn)慣了后世大工程的徐澤也震撼莫名。
過(guò)了御街，一路詢問(wèn)，終于到達(dá)一間背街無(wú)院民居，門虛掩著，李忠上前敲門，問(wèn)道：“敢問(wèn)林教頭在宅否？”
片刻后，一名五十許的魁梧老者手握書卷開(kāi)了門，望著面前這些年輕身影，老者疑惑地問(wèn)：“諸位是？”
李忠取出懷內(nèi)的信箋，雙手恭敬地遞上：“俺是濠州李忠，這是周先生的推介信”
老者接過(guò)信件：“原來(lái)是賢侄，快快請(qǐng)進(jìn)！”