南方九國中，前蜀與后蜀前后銜接，吳與南唐前后相承。
唐末，王建據(jù)有西川，后又取東川。天復(fù)三年（903），受唐封為蜀王，占地北抵漢中和秦川，東至三峽。后梁開平元年（907），王建稱帝，建都成都，國號蜀，史稱前蜀。
蜀土十分富饒，但自光天元年（918）后主王衍繼位后，蜀國朝政濁亂，賣官風氣盛行，賦斂苛重，主荒民怨。后唐同光三年（925），莊宗派兵攻滅前蜀，任命董璋為東川節(jié)度使，孟知祥為成都尹、西川節(jié)度使。
孟知祥訓(xùn)練兵甲，后攻取東川，殺董璋。長興四年（933），后唐封他為蜀王、東西川節(jié)度使。次年，孟知祥稱帝，建元明德，重建蜀國，史稱后蜀，仍都于成都。
同年，知祥死，其子孟昶繼位。契丹滅后晉之際，后蜀又得秦、成、階、鳳四州，擁有前蜀的故地。孟昶統(tǒng)治后期，君臣奢縱無度。乾德三年（965），為宋所滅。
唐末，楊行密據(jù)淮南二十八州，天復(fù)二年（902）受唐封為吳王，都廣陵，傳四主。當時，大將徐知誥掌握大權(quán)，他訪求賢才，杜絕請托，減輕賦斂，二十余年間休兵息民，國家得以富強。
順義七年（927），行密子吳王楊溥稱帝。天祚三年（937），徐知誥廢吳帝楊溥，自己稱帝，國號大齊，改元升元。次年改姓名為李，改國號唐，史稱南唐，都金陵。南唐占有今江蘇、江西和皖南、鄂東南等廣大地區(qū)。李對外結(jié)好鄰邦，對內(nèi)整飭朝政，并禁止壓良民為賤民，派人視察民田，按肥瘠分等收稅和調(diào)兵派役，史稱江淮之地，“頻年豐稔”。
升元七年（943）李死，其子李璟繼位。保大三年（945）派兵攻滅內(nèi)亂中的閩國，占領(lǐng)汀、漳、建、泉州，加上新增置的泰、筠、劍州，共計三十五州，成為南方的大國。
此后，李璟日益驕侈，朝政濁亂，任用非人，賦役繁重。保大九年，南唐出兵滅楚，收掠其金帛、珍玩、倉粟等，徙運金陵，大失楚地民心，湖南諸州得而復(fù)失，南唐國力迅速衰敗。交泰元年（958），李璟獻江北、淮南十四州。去年號，稱臣于后周。宋建隆二年（961），李璟死，子李煜即位，是為后主。開寶八年（975），宋發(fā)兵南下渡江，攻破金陵，后主李煜被俘，南唐亡。
錢鏐在唐末占據(jù)浙西地區(qū)。后來，他吞并浙東，占有兩浙十余州之地。唐昭宗任他為鎮(zhèn)海、鎮(zhèn)東節(jié)度使。開平元年（907），后梁封他為吳越王。
吳越國土狹小，北鄰強大的吳（后為南唐）。錢鏐戒約子孫，世代交結(jié)中原朝廷，藉以牽制吳和南唐的侵擾。錢氏統(tǒng)治的八十多年間，吳越地區(qū)相對安定，經(jīng)濟繁榮。宋太平興國三年（978），錢俶納土入朝，吳越亡。
王潮、王審知兄弟在唐末占有福建全境，唐昭宗任王潮為節(jié)度使。開平三年（909），后梁封審知為閩王。王審知統(tǒng)治近三十年，他力行節(jié)儉，輕徭薄斂，境內(nèi)富實安定。
審知死后，國內(nèi)常有亂事，政局非常不穩(wěn)。閩政權(quán)的繼承者都崇信道教巫術(shù)，他們大興土木，除了蓋宮殿外，還營造了許多工程浩大的道觀。費用不足，便公開賣官鬻爵，橫徵暴斂。保大三年（945），閩為南唐所滅。
馬殷在唐末占有潭、衡諸州，被任為湖南節(jié)度使，進而占有桂管的梧、賀等州。后梁開平元年（907）被封為楚王，在長沙建宮殿，專制一方。馬殷死后，諸子紛爭，政刑紊亂。保大九年（951），南唐發(fā)兵滅楚。
唐朝末年，嶺南東道節(jié)度使劉隱，逐漸平定割據(jù)勢力。以后，據(jù)有西自邕州、東至潮州的嶺南廣大地區(qū)。后梁貞明三年（917），其弟劉巖稱帝，國號越，不久改稱漢，史稱南漢，都番禺。劉巖及其繼承人都殘暴荒淫。宋開寶四年（971），南漢為宋所滅。
開平元年（907），后梁大將高季興被任為荊南節(jié)度使，駐守江陵。同光二年（924）后唐封他為南平王，所以荊南又稱南平。荊南原有地八州，唐末，多被鄰道所占。高季興割據(jù)后，南平僅占有荊、歸、峽三州，在十國中最為弱小。其統(tǒng)治者只有向四周稱帝各國稱臣，求得賜予。建隆四年（963），南平為宋所滅。
十國中唯一在北方的國家是北漢。廣順元年（951），當郭威滅后漢帝稱時，劉知遠弟太原留守劉崇也占據(jù)河?xùn)|十二州稱帝，仍以漢為國號，史稱北漢。北漢土瘠民貧，賦役繁重。統(tǒng)治者結(jié)遼為援，守境割據(jù)。太平興國四年（979），宋兵攻克太原，北漢亡。