翌日。
索利達(dá)爾學(xué)院塔樓，頂層。
“請(qǐng)進(jìn)，羅伊?！币坏郎n老的聲音在羅伊耳畔響起，“你干嘛在外面干等著呢？”
羅伊猶豫了一下，推開了校長(zhǎng)辦公室的大門。這是一間寬敞、明亮、鋪著磚紅色地毯的橢圓形辦公室。索利達(dá)爾學(xué)院現(xiàn)任總校長(zhǎng)，偉大的星河之主弗朗索瓦·索利達(dá)爾坐在一張破舊的木制辦公桌后面，用和藹的目光打量著羅伊。
“校長(zhǎng)先生。”羅伊緊張的說(shuō)，不知道為什么高高在上的校長(zhǎng)大人會(huì)忽然想和自己見面，“我……”
他想說(shuō)一些禮貌的話，可張了張嘴，卻什么都沒(méi)說(shuō)出來(lái)。
星河之主笑了。他摸了摸自己的白胡子。
“不用害怕，羅伊?！彼麥睾偷恼f(shuō)，“我又不是噬人的巨龍，只是個(gè)比你多活了些年頭的老頭子罷了。坐下來(lái)，喝杯紅茶怎么樣？”
羅伊想要謝絕，但他卻驚愕的發(fā)現(xiàn)，他的雙腳變得不聽使喚了。羅伊就這樣不由自主的走到椅子旁坐下。忽然他覺(jué)得手里沉甸甸的，低頭一看，一杯熱氣騰騰的紅茶不知何時(shí)出現(xiàn)在自己手中。
“或許你想換一杯咖啡？我不喜歡我的學(xué)生喝酒?！毙呛又髡f(shuō)。
好吧……最好的選擇是乖乖喝下去，羅伊想。
“每個(gè)和我見面的人是太過(guò)客氣了?！毙呛又餍Σ[瞇的看著羅伊把紅茶喝下去，“你或許不清楚，我花了大把時(shí)間研究招待客人的法術(shù)?！?p> “是的……很好喝……”羅伊含糊其辭的說(shuō)，不敢出聲抱怨這茶其實(shí)燙得過(guò)頭了。
“一杯滾燙的紅茶。”星河之主輕聲道，“端著杯子，越是急切，越是喝不下去；放下杯子，稍不留神的功夫，茶卻涼了。好好品茶吧，羅伊?！?p> 羅伊心中一動(dòng)。
“您說(shuō)的不僅僅是茶，對(duì)嗎？”
“在見到你之前我一直擔(dān)心，”星河之主眨眨眼，“你會(huì)不會(huì)浪費(fèi)了一杯好茶?？磥?lái)我多慮了?！?p> “您過(guò)譽(yù)了。我并不懂得品茶的藝術(shù)。您應(yīng)該去找歌特先生，克利夫先生或拉曼塔森尼斯小姐喝茶?！?p> “哦，我已經(jīng)試過(guò)了。只有拉曼塔森尼斯家的兄妹倆像你一樣慢慢品茶。彼得欣然接過(guò)杯子，然后在一秒鐘之內(nèi)把茶喝了個(gè)精光。而約翰……我想盡辦法，依舊沒(méi)有辦法把茶杯送到那小子手里去。你能想象嗎？他用了許多令人嘆為觀止的法術(shù)，只為了抗拒一杯茶！”
“咳咳……”因?yàn)檎痼@，羅伊瞬間嗆到了。
“……但也有裝作用心品茶，偷偷觀察我的人?！毙呛又鲊@息，“……萊昂……還有……費(fèi)奧多羅維奇家族的萊維……”
羅伊身子一顫。似乎校長(zhǎng)大人剛剛提到了什么秘密……
“您對(duì)其他人也說(shuō)了這些話嗎，校長(zhǎng)先生？”
“只對(duì)你一個(gè)，羅伊?！?p> “您為什么那么信任我？我只是個(gè)普通的留級(jí)生而已?！?p> “哦，那你甘心只做一個(gè)普通的留級(jí)生嗎？”
羅伊緩緩放下茶杯。
“我不甘心?！彼嵵氐恼f(shuō)。
“你有什么打算嗎？”星河之主站起身來(lái)，走到窗邊。窗外，陰云已經(jīng)散去，明媚的陽(yáng)光灑在學(xué)院碧綠的草地上。
“我打算利用開學(xué)前的這段時(shí)間去冒險(xiǎn)。”羅伊說(shuō)，“和我朱利安先生商量好了。我想我們可以先找?guī)讉€(gè)同伴，然后……”
“你想在十月的慶典上有所表現(xiàn)，是嗎？”
“是的，先生?！?p> “很好?！毙呛又魑⑿?，“包括彼得在內(nèi)，黃金一代們會(huì)擔(dān)任慶典比賽環(huán)節(jié)的裁判。讓他們大吃一驚吧?！?p> ……
羅伊離開辦公室，走下塔樓。一個(gè)留著絡(luò)腮胡子，略微有些發(fā)福的中年男子和他擦肩而過(guò)，但羅伊卻完全沒(méi)有意識(shí)到他的存在。
“弗朗索瓦，我的老友……”中年男子推開辦公室的門，“你總是一和學(xué)生聊天就忘了時(shí)間。你再讓我多等五分鐘，我就闖進(jìn)來(lái)了?！?p> “啊，金……”弗朗索瓦——也就是星河之主——熱情道，“別把話說(shuō)得那么絕。我知道你不會(huì)的。老規(guī)矩，你要紅茶還是咖啡……什么？”
弗朗索瓦吃驚的發(fā)現(xiàn)，自己的桌面上突然出現(xiàn)了一杯紅酒。水晶制成的酒杯，上面雕刻著美麗的花紋。
“怎么能一直讓你請(qǐng)我。”中年男子金先生笑道，“這次我請(qǐng)你?！?p> “好家伙……”弗朗索瓦盯著酒杯，“這酒杯至少值三百個(gè)金幣吧?！?p> “差不多，但里面的酒更貴一些?！苯鹣壬S意道，“送你了?！?p> “那我就收下了，大陸商會(huì)的會(huì)長(zhǎng)先生。”弗朗索瓦也不謙讓，“名不虛傳啊，聽說(shuō)奧卡德聯(lián)邦一半的財(cái)富都裝在你的寶庫(kù)里了?！?p> “沒(méi)有那么多?！苯鹣壬坏?。
“誰(shuí)知道呢。”弗朗索瓦聳肩。
兩個(gè)老朋友就這樣聊了一會(huì)兒。話題漸漸得嚴(yán)肅起來(lái)。
“因此，今年的秋季慶典，你們?nèi)耘f要堅(jiān)持舉行？”金先生疑惑的問(wèn)。
“是的?！备ダ仕魍哒f(shuō)，“這對(duì)你是個(gè)好消息，不是嗎？你又能大賺一筆了?！?p> “冕之主的慘劇才過(guò)去三年，你們真的還有這膽子?！苯鹣壬统恋?。
埃里奧斯三年一次的大型秋季慶典，在三年前成為了巨大禍亂的開端。在那次慶典上……黑之主偷襲殺害了埃里奧斯法師議員之一的冕之主。
“我們已經(jīng)走出了傷痛，金?！备ダ仕魍哒f(shuō)道，“人們已經(jīng)遺忘了幾年前的那場(chǎng)……戰(zhàn)爭(zhēng)?！?p> “黑色浮空城的勢(shì)力有重新集結(jié)的跡象。平時(shí)的弗朗索瓦絕對(duì)不會(huì)支持正常舉辦慶典計(jì)劃?！苯鹣壬鷵u頭，“告訴我，弗朗索瓦。你是不是得到了什么特殊的情報(bào)？”
“……隨便你怎么考慮，金?！?p> “指定黃金一代們做比賽環(huán)節(jié)的裁判，和這個(gè)有關(guān)嗎？以及……約翰·歌特到底去了哪里？”
弗朗索瓦瞳孔一縮。
“想不到你連這個(gè)都知道了，金。除了剛剛的那學(xué)生，就連黃金一代們自己都還不知道這個(gè)消息。而約翰·歌特……我不知道你是怎么……”
“不要小看商人的情報(bào)網(wǎng)，弗朗索瓦。告訴我，他去哪了？”
“……議長(zhǎng)先生為他安排了一個(gè)特殊的任務(wù)，金?！?p> 兩人就這樣對(duì)視著。空氣似乎凝固了。
“……那好吧。”終于，金先生開口了，“我不去追問(wèn)你們的想法。大陸商會(huì)……將盡到商人的本分。”
“那就感激不盡了。”弗朗索瓦露出笑容。
“只是有一件事情，我必須提醒你，弗朗索瓦?！苯鹣壬f(shuō)，“你對(duì)這次的‘風(fēng)之頌詩(shī)’事件怎么看？”
“……我有時(shí)候確實(shí)覺(jué)得自己老了，金?！备ダ仕魍呷粲兴嫉恼f(shuō)。
“這事應(yīng)該給你一個(gè)教訓(xùn)，弗朗索瓦。你太過(guò)輕信別人，這是你永遠(yuǎn)的弱點(diǎn)?！苯鹣壬C然道，“猜一猜我進(jìn)城的時(shí)候走的五大城門中的哪一座。那道門上的箴言，也是我想告誡你的話。”
“……我已經(jīng)知道了，老友?！?p> 大約一千年前，埃里奧斯王國(guó)、葛雷克熙亞帝國(guó)、奧卡德聯(lián)盟先后建立，成為大陸上最強(qiáng)大的三大勢(shì)力。漫長(zhǎng)的歲月流逝，雖然幾經(jīng)波折，埃里奧斯法權(quán)國(guó)、葛雷克熙亞帝國(guó)、奧卡德聯(lián)邦依舊作為大陸上最強(qiáng)大的三大國(guó)度屹立不倒。近一百年來(lái)，云上教會(huì)復(fù)興、大陸商會(huì)、傭兵公會(huì)建立，再加上統(tǒng)御大陸黑暗世界的組織“云海之手”，瑟厄蘭大陸的云海紀(jì)元似乎到達(dá)了興旺的巔峰。
“黑色浮空城的事件告訴我們，我們的歷史還遠(yuǎn)未結(jié)束。”金先生說(shuō)，“數(shù)日前的事件也是，這一次是一位黃金一代的背叛，或許下一次……”
“我明白了，老友。我會(huì)把你的忠告……埃里奧斯的忠告，永遠(yuǎn)放在心上的。”
星河之主目光悠遠(yuǎn)，仿佛穿越空間，看到了純白之城巍峨的“時(shí)光門”。雖然城頭上巨大白龍的目光令人膽寒，但埃里奧斯親手在門楣上所寫的箴言依舊吸引了許多路人的目光：
【人類一旦忘記了謙卑，歷史就開始不懷好意地微笑?！?p> －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
兩天后。
澎湃的云浪，不斷的拍打著怪石嶙峋的海岸。天空陰沉沉的，不時(shí)有奇特的鳥類發(fā)出嘔啞的叫聲。
“你們回來(lái)了。”一個(gè)小小的海角上，一名身著黑袍的半精靈男子審視著面前的同伴，“比預(yù)定晚了一天。”
“遇到了一些……意外。”瘦小男子西蒙說(shuō)道，“但現(xiàn)在問(wèn)題已經(jīng)解決了?！?p> “你們帶回來(lái)的這些人?！卑刖`男子用不信任的口吻說(shuō)，“真的值得信任嗎？”
“幾乎都是無(wú)家可歸的家伙。他們的‘過(guò)去’只是一片空白?！便y發(fā)女性蓓薇兒笑道。
“幾乎……”
半精靈冷笑。約有十幾人站在西蒙和蓓薇兒身后，半精靈的目光從他們身上一掃而過(guò)。
“你是誰(shuí)！”他忽然臉色一變，指著眾人中的一個(gè)，“你不是普通人。你究竟……”
那人笑了。
“別太緊張了，萊維?！蹦敲谂勰凶诱露得?，“是我?！?p> “你是……”萊維一驚。
“歌特……！”
“很高興再次見到你，萊維。不……或許我應(yīng)該稱呼你為第四黑暗使徒，‘蒼白之月’萊維·費(fèi)奧多羅維奇。”歌特輕笑道。
“歌特……”萊維陰沉道，“你這家伙，究竟想干什么……”
“那還用說(shuō)嗎？……自然是，回家。不是作為小商人歌特，而是作為第六黑暗使徒，‘群星之星’約翰·阿爾弗雷德·歌特……”
“返回黑色浮空城?！?p> 歌特取出嵌著紅寶石的奇形匕首，劃破了自己的手指，將血液滴到了云海中，嘴里念念有詞?？罩校薮蟮耐旰脽o(wú)損的黑色浮空城已經(jīng)開始浮現(xiàn)。歌特用懷念的眼光望著這座巍峨的空中城市。
“我回來(lái)了……黑色浮空城‘帕拉梅德斯’！”
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注：帕拉梅德斯(Palamedes)是傳說(shuō)中攻打特洛伊城的希臘英雄之一，因被奧德賽指控叛變通敵而慘遭處死。后來(lái)人們普遍認(rèn)為這是一樁冤案。古希臘哲學(xué)家高爾吉亞曾作《帕拉梅德斯辯護(hù)詞》，是古希臘辯論藝術(shù)的經(jīng)典。
第三卷《純白頌詩(shī)》到此結(jié)束……明天開始第四卷《深黑贊歌》。