夜幕之下，林間小道上，絮繞于耳畔的并不止有午夜時分溪澗輕奏的樂章。
積雪融化后，沼澤恢復(fù)了的本來面貌，涓滴細(xì)流依地勢蜿蜒穿行流淌，最終匯聚成一個個淺淺的小池，粼粼波動著將樹梢間隙傾瀉的月光映射發(fā)亮。踏過覆蓋濕軟地面的層層落葉與淤泥，身著黑色長袍的他悄無聲息地在被翻崛出的新土堆前停下腳步，冷眼旁觀周圍那些巨大且漆黑的殘存樹墩，以及穿行于其間開展工程的一眾班達(dá)爾士兵。
金氅麾下的大軍依舊在朝向西北方向逶迤推進(jìn)中，穿過密林覆蓋下連綿起伏的丘陵后，今夜總算是踏入了一片谷地的轄域。其實若是正常調(diào)度軍隊，塔卡爾外圍地帶猶如血管般鏈接各處據(jù)點的棧道便已足夠使用，根本無需顧及其他道路通行的可能性，但眼下這支部隊所接受的命令卻并非尋?！凑战疴ゴ笕说闹甘?，他們不僅將隱藏行蹤脫離原有的根據(jù)地風(fēng)餐露宿，還必須要從塔卡爾西側(cè)的密林深處向外開鑿出一條全新的戰(zhàn)線，足以確保來自后方的兵力與給養(yǎng)一路順通無阻，最終目標(biāo)直至遙遠(yuǎn)的保護(hù)區(qū)邊疆地帶，從而達(dá)成自維迦山脈后方斷絕常洛獅狼聯(lián)軍后路的戰(zhàn)略任務(wù)。
自從班達(dá)羅格的最高命令下達(dá)以來，這項緊迫而又秘密的軍事工程已經(jīng)有條不紊地進(jìn)行了一周時間，為此，本該參與一線作戰(zhàn)的近萬名班達(dá)爾戰(zhàn)士被迫拋下兵刃，轉(zhuǎn)而抄起那些用不慣手的銅鍬與石斧，投身于這一連串枯燥而又無趣的工作任務(wù)中。他們所要做的不僅只是清理灌木、砍伐叢林，還得要對鋸斷的木材進(jìn)行二次加工，以木板的形式充當(dāng)鋪平道路的原料；毫無疑問，這些都是必須依靠巨量人力堆積方可推進(jìn)的工程，極度艱苦、極度無趣，也極度缺乏價值。其實在開工初期，絕大多數(shù)班達(dá)爾還尚且懷揣著最基本的激情與榮譽感，自以為一切的顛沛流離全都是為了奉獻(xiàn)給最終班達(dá)爾王朝的偉大復(fù)興；可隨著預(yù)定工期的不斷延長與單調(diào)例行工作的反復(fù)持續(xù)，即便是最精銳的戰(zhàn)士也很難再保證初衷不變——眾所周知，對眼前現(xiàn)狀的倦怠、松懈乃至厭惡，恰恰正是維持軍心的最大天敵。盡管金氅將軍已下令將手下軍隊分為兩部，每日早晚各執(zhí)行半天的輪班工作，晝夜不停加緊推進(jìn)工程，可照目前的進(jìn)度來看距離完工依舊是遙遙無期，全軍士氣倒是肉眼可見的開始了光速下滑，不僅愈發(fā)影響接下來的工程推進(jìn)，更緊隨其后帶來了一系列災(zāi)難性后果。
最開始幾天，只是有個別士兵不斷抱怨體力透支、手腳乏力，一次又一次要求增加額外的休息時間；隨后一段時間里，工作時間內(nèi)的插科打諢逐漸成為常態(tài)，偷摸著渾水摸魚開小差的班達(dá)爾數(shù)量迅速增加，并不斷帶壞更多本該老實本分的同伴，使得各個分隊的工作效率都打上了不小的折扣；到了最近兩天，情況更是已經(jīng)糟糕到了新的極點，每天早上動身的時候總有不少士兵再也叫不起來，其中有一些或許真的是疲憊過度，可裝病偷懶的卻占據(jù)了絕大多數(shù)，到了傍晚交班之際，更會有逃兵直接趁機(jī)遁入夜色從此銷聲匿跡；而為了彌補這些意外減員所延誤的工程，下一班交接上來的同僚們就必須得花上更多的力氣去填補崗位，致使工程徹底陷入完全的惡性循環(huán)。盡管對于龐大的班達(dá)爾大軍來說，上述這些減員甚至都算不上是傷及九牛一毛，可產(chǎn)生的負(fù)面效果卻并不僅僅只是數(shù)字上的這般輕描淡寫。
就像他眼前看到的這些——十多米開外的開墾地邊緣，十只班達(dá)爾正朝著樹干猛烈揮動著斧頭，各種口令與號子喊得不亦樂乎。從表面上看他們的確是胼手胝足、揮汗如雨，赤裸胸膛與臂膀上的各色毛發(fā)早已耷拉成片，不過細(xì)細(xì)觀察之下，倒也能夠察覺到一些端倪所在。班達(dá)爾們揮砍中的動作幅度顯得格外浮夸與僵直，與其說是務(wù)實有用的辛勤勞動，更不如說是擺架子般的形式主義，以便在節(jié)省體力的同時方便應(yīng)付可能出現(xiàn)的上級檢查，比如說他這樣的。
事實上，在過去四個多小時的時間里，他們始終在和那棵直徑不超過一米的杉樹進(jìn)行著酷似來回扯皮的摸魚工作，盡管交互揮砍的斧刃未見任何停息，但截止目前為止，砍進(jìn)樹干的深度大概也就不到淺淺的十公分左右，根部緊抓地面的杉樹依舊驕傲挺直身板，頑固屹立于班達(dá)爾大軍規(guī)劃的前進(jìn)道路之上，然而負(fù)責(zé)砍伐的士卒卻看不出絲毫的焦慮與急迫，甚至還開始在工作之余穿插起了一些嬉鬧與玩笑。在他的注視下，一只預(yù)備揮砍的眼鏡猴突然右腳打滑，致使手頭斧刃斜斜砍中了裂緣以外的堅硬樹皮，伴隨著一陣犀利的橘色花火綻放，失去平衡的眼鏡猴立刻狼狽跌坐在地，在以雙腿夾住麻痹手腕發(fā)出呻吟的同時也收獲了一連串來自周圍戰(zhàn)友毫無顧忌的訕笑，再也沒有人關(guān)心伐木的進(jìn)程究竟如何了。這也難怪，畢竟在這這片荒莽無際的密林深處，為遙遙無期的工作而燃燒激情是毫無意義的，一腔熱血噴灑出來只會比騾馬的糞便涼得更快，甚至還遠(yuǎn)不如后者有使用價值，既然如此，還不如像這樣得過且過般苦中尋樂，至少還能給自己找出來一點點的心理安慰。他能夠理解，但他依舊無語至極。
“不愧是一群十足的蠢貨呢……”他在以手撫面的同時有意讓他們聽見自己略顯刻意的吐槽：“連砍樹都能砍成這樣，真搞不懂你們到底能做好些什么……”
班達(dá)爾們終于注意到了他的存在，可那些丑陋臉頰的輕浮笑容依舊未減半分，甚至還有個別士兵咂著舌頭發(fā)出了不甚友好的唏噓，領(lǐng)班的小隊長則敷衍般地朝他遠(yuǎn)遠(yuǎn)行了個注目禮，“原來是您啊，魔尊大人！我們工程開展的相當(dāng)順利，弟兄們干的也都很麻利，請放心回去稟報金氅將軍吧！”
“放心？呵呵，不是我說你們，嘴里跑火車騙騙別人可以，朋友們可別把自己也一起騙了啊?！彼麖暮谂巯律斐龅氖肿龀隽藷o奈的手勢，“十只班達(dá)爾，花了四個小時砍出不到十公分的裂痕，我感覺你們?nèi)绻贍廃c氣，砍樹進(jìn)度就差不多就該趕上樹干的愈合速度了吧。”
“喂喂喂，你這算是啥子意思，嫌棄咱干的不夠好嗎？”小隊長身后，一只長臂猿憤憤晃蕩著肚皮抗議道，“要我說，您老人家可真是站著說話不腰疼，這砍樹又不是什么好差事！咱弟兄幾個是來參軍的，不是給你們這些大領(lǐng)導(dǎo)當(dāng)猴頭強(qiáng)伐木工的，能做成這樣也已經(jīng)差不多算是問心無愧了。實在不行，要不魔尊大人您上來給哥幾個示范示范，也方便咱們好好學(xué)習(xí)、天天向上呢？”
話音未落，長臂猿的呼吁便已收獲了一眾同伴的響應(yīng)：“就是?。∧ё鸫笕?，您來給我們露一手唄！”緊隨其后的，又是一連串此起彼伏的刻意哄笑。
出乎所有班達(dá)爾的意料之外，若無其事的他居然也跟著一起笑出了聲，且不同于班達(dá)爾們喧嚷的哄鬧，這笑聲在傳遞溢于言表的不屑之情以外，又附帶增添了一股不同尋常的犀利氣息，猶如無形的利劍冷漠貫穿著所有班達(dá)爾的靈魂，與其說是附和般的捧場，倒更不如說是赤裸裸的殺意展示。一眾班達(dá)爾終于意識到自己所犯下的大錯——眼前的這位，可不僅僅只是在金氅將軍身邊充當(dāng)參謀的犬族使者，事實上和他相比，金氅將軍或許才更稱得上像個傀儡。所有班達(dá)爾不約而同地一齊剎住哄笑，在面面相覷的同時也悄悄將捏緊的心臟提到嗓子眼。
“可以啊。”然而笑聲暫告一段落后，他的回復(fù)也僅僅只是簡簡單單的攤手，“如果只是這一次的話，我倒是還能幫幫你們，來吧。”
他大跨步走向他們，腳下皮靴踏過腐爛有機(jī)物發(fā)出悉悉窣窣的脆硬聲響，班達(dá)爾們也十分默契地散開到杉樹周圍，為他騰出了工作的位置。唯一停留原地的小隊長則以戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的雙手呈上了木柄斧，但他卻沒有接，“你自己留著吧，畢竟萬一到時候弄壞了，我可沒錢再給你賠個新的?！?p> 砍樹不用斧子，難不成用手嗎？這下不僅是眼前這些班達(dá)爾集體震驚，就連分散在周圍百余米范圍內(nèi)的其他小隊也都不由自主停下了手頭工作，將好奇的目光紛紛投向這位在他們看來頗為神秘，卻又難以言說神秘究竟是何所在的魔尊大人。在全體班達(dá)爾詫異的注視下，身無長物的他走到了冷杉樹前，準(zhǔn)確來說，是恰好站在了樹干上那道丑陋裂縫的正前方。
視線伴隨著他的左手指尖悄無聲息劃過樹體表面，月光之下依稀可見槽面內(nèi)的木質(zhì)和粗糙樹皮一樣呈現(xiàn)著石炭般的漆黑光澤，除此以外手指還能隱約摩挲出緊密年輪所特有的金屬質(zhì)地，很容易就能大致判斷出其主人的大致樹齡。
“差不多快有二百多歲了啊，真是很抱歉，不過還請原諒我吧……”緊隨其后的，便是一陣喃喃自語般的無聲吟唱。
掌心與樹干的接觸面上，三兩道寡淡的霧氣隨即化作黑色的閃電轉(zhuǎn)瞬即逝——魔道法術(shù)？幾乎與此同時，靠近樹根的部位也像是爆炸般卷起了氣浪，將周遭地面上的土塵與枯葉一并掀飛出去很遠(yuǎn)，圍觀士兵頓時發(fā)出了零星的驚呼，但在他們的視角內(nèi)，撫摸樹干的他從始至終并未有任何多余的動作。而當(dāng)一切都重新歸于沉寂后，杉樹粗糙表皮上除了班達(dá)爾們先前砍出的淺淺切痕以外，就再也沒有其他意料之外的變化了──至少看起來是這樣的。
法術(shù)施展失敗？又或者是一不小心打偏了？就目前的現(xiàn)狀來看好像確實如此。當(dāng)著下屬的面出丑自然是一件天大的尷尬丑事，只是這一次，再也沒有任何一只班達(dá)爾敢公然出面嘲笑了。
夜幕下的寂靜就這么維持了良久，隨著犬族使者忽的將手重新收回袍底，屏息凝神的一眾班達(dá)爾也像是得到了什么默許般重新想起來接上了呼吸。然而黑袍籠罩之下的他依舊沒有給出任何說明與解釋，只是在將衣擺上的土屑碎葉清理干凈后徑直轉(zhuǎn)身默默走開了。直到此時，耐不住性子的小隊長這才壯起膽子顫聲問道：“魔尊大人，要不……還是讓我們來？我保證，我們能在天亮之前解決掉它。”
“不用，已經(jīng)結(jié)束了?！笔嗝组_外，他頭也不回地朗聲提醒道：“另外勞煩小將軍注意一下，應(yīng)該是要往你那個方向倒了?！?p> 啥？你在說……
還未等小隊長來得及開口詢問，一連串不和諧的破碎雜音便已將他粗暴打斷，待大家回過神來時，他們?nèi)家驗轶@愕而瞪大了雙眼——伴隨著石炭般的碎片四下飛濺，直徑足足超過一米的粗壯樹干竟已開始緩緩傾倒，不斷膨脹的樹干陰影恰好將小隊長的所在方位完美覆蓋，一眾班達(dá)爾隨即發(fā)出各式各樣的悲鳴，為躲避字面意義上近在咫尺的滅頂之災(zāi)而爭先恐后地四散而逃。
比起死前那比落雷還要猛烈的嚇人怒吼，倒地后的巨樹卻只是無聲覆蓋住了零落滿地的腳印，就此再無任何動靜。透過地面揚起的漫天塵沙依舊清晰可見，攔腰截斷的樹干與殘存樹樁橫截面上的年輪都格外平整，甚至還依稀閃爍著好似被仔細(xì)擦拭過一般的漆黑光暈，只有靠近尾部的地方留有無數(shù)甚煞風(fēng)景的稀碎裂痕——那是在前四個小時里被班達(dá)爾們胡亂砍出來的。兩番對比高下立判，更襯托出犬族使者出手的干凈利落，若是將這嶄新的橫截面比作巨大的手術(shù)瘡口，想必彌留之際的冷杉也不會察覺到多余的痛苦吧。
站回原先圍觀班達(dá)爾們工作時的位置，他頗有些得意地欣賞起眼前屬于自己的成果。將倒地的冷杉想象成一個接受手術(shù)的巨人是么，呵呵，確實是一個形象的比喻，如此說來的話，他不就相當(dāng)于一柄銳利的手術(shù)刀了么，旨在切除這個世界所有毒瘡的手術(shù)刀……
“兄長大人的夢想，是要像手術(shù)刀剔除毒瘡一般，鏟除世上的所有罪惡，對嗎？”恍惚間，一抹記憶的碎片忽的再次浮現(xiàn)于他的腦海，如果沒有記錯的話，那應(yīng)該是來自內(nèi)心深處緊緊封印的、他本以為早已遺忘殆盡的往昔追溯。在宛若夢幻的泡沫中，她的天真爛漫、她的一顰一笑都依舊歷歷在目，他甚至能依稀感受到黛紫色飛揚劉海所反射到自己瞳孔內(nèi)的，來自十多年前那個午后燦爛陽光的倒影。
在回憶風(fēng)暴壓倒性的蹂躪下，他只能直愣愣地站在原地，明明早已積攢了那么多再見時的話語，此時此刻卻完全噎在了喉嚨里，一句話都說不出口。他并沒有去多想她浮現(xiàn)于此的原理，就好像她本就應(yīng)該如此停留于他的記憶深處，此時此刻，世界為她完全隱去了輪廓，她成為了他唯一的存在。文字太過蒼白無力，他不知道究竟該如何描述自己的心境，如果說是驚訝的話，那么至少他在表面上對情緒的抑制還相當(dāng)?shù)轿?；不過就在視線相互交錯的一瞬間，他突然敏銳察覺到了自己的一絲絲變化——沉寂已久的心臟，仿佛重新開始了抽搐。
有些舊傷永難愈合，只需簡短的幾字，鮮血便會再次噴涌而出。
伴隨著深紫色眼眸的微微瞇起，他又一次看到了她那令人心碎的天真笑顏，那神情中略帶好奇，但更多的卻是清純的善意。“如果真是這樣的話，那小紫一定要當(dāng)這個世界上最好的醫(yī)生，和身為手術(shù)刀的兄長大人一起，將這個世界上的所有毒瘡?fù)ㄍㄇ懈畹襞叮 彼蛩f出了稚嫩的小指，在這片幾乎令人完全喪失立體感的泡沫空間中，她的聲音似乎來自很遠(yuǎn)的地方：“拉拉勾，兄長大人一定要說到做到！”
說到做到，是么……他感覺體內(nèi)最柔軟的部分被深深觸動了，就好像浸滿月光的晨露，輕輕滴入了他早已干涸的心底。是啊，她一如既往相信著他，對他沒有任何的懷疑可言。
迎著那對幾乎令人窒息的純凈目光，種種復(fù)雜的感情猶如浮云瞬間掠過思緒。這么多年了，他早已選擇背叛曾經(jīng)的自己，義無反顧地走上了與整個世界為敵的不歸路；縱然放眼望去，隨處可見對于他的仇恨與怨念，但只有在這里，回憶中的她依舊愿意接納他、尋找他。對于他來說，她就是他的家，他的港灣，也是他此生永恒無解的謎題。只要有她在，他便不會感到寂寞——在心靈深處最僻靜、最邊緣的那處小小疆土上，她終將在那里陪伴他走向世界的終焉。
“還愣著干啥子，抓緊時間開工啦！”
嘹亮的粗聲吶喊令泡沫忽的破碎了，無比厭惡的骯臟世界也緊跟著重新占據(jù)了視野。隨著小隊長的一聲吶喊，周圍各持斧頭與短鋸的班達(dá)爾們旋即一擁而上，如同為巨人整理遺體一般開始清除粗壯樹干身上的枝丫，以便接下來進(jìn)行的運輸與加工。沒有陽光，沒有笑聲，也沒有曾經(jīng)的她，有的只是猴子們的上躥下跳、高聲咒罵，以及此起彼伏的鋸木雜音。
兜帽陰影下，原本迷離的雙眼焦距不知何時已然恢復(fù)正常。過去的終究是過去了，永遠(yuǎn)都不可能再回來的。如果之前那些的幻沫是命運憐惜給我的恩賜，那么我十分感激這一番的片刻貪戀；但是很遺憾，既然已經(jīng)決定卸下防備，就只能不留遺憾作祟吧，至于她，也僅僅是我此生為愛存在過的唯一痕跡。
最后看了一眼工作中的班達(dá)爾們之后，暗影的深處浮現(xiàn)出一抹淡淡的微笑，隨即悄無聲息地離去了。畢竟他知道屬于自已的命運在哪里，就在他的腳下。
拾花鳥之一趣，照月風(fēng)之路長，相信我，你我注定殊途同歸。
-
距離開墾地前線以東五百米之外，沿途樹木與灌木早已在前一周的工期中被砍伐殆盡，班達(dá)爾工程軍所過之處只留下了布滿漆黑泥濘的澤地，腳下的土地濕軟不堪，歷經(jīng)一次又一次的踩踏后無數(shù)腳印早已混淆無法辨別。若干年后，這里或許會重新長出少許的次生林，如果足夠幸運的話，歷經(jīng)漫長的時間后新生的樹木還能再將密林的空隙填充完畢，但更大的可能卻是在水土完全流失后，徹底淪為一片毫無價值的荒原——當(dāng)然，前提是這個世界還能夠等到這個時候。
他行經(jīng)煤煙裊裊的營火，道路兩旁除了臨時宿營的帳篷群以外還夾雜著屈指可數(shù)的幾十只運輸隊騾馬、滿載粗糙干糧和果干的三輪泥頭車，靠近林線的營地邊緣還并排停靠著十來輛以帆布車篷嚴(yán)密包裹的巨型馬車車廂。他有些曖昧地凝視了其中的一截車廂片刻，在猶豫半晌后終歸還是挪開了目光，令視線重新投向營區(qū)正中央——在那個地勢最高的裸巖上，坐落著由厚重帆布兼以油亮橡木搭建而成的篷房，這里也正是金氅將軍選定的臨時指揮部。
當(dāng)他踏過鋪于黑綠泥濘上的木板，走進(jìn)四面透風(fēng)的篷房大廳之際，金氅將軍不出意外沒有去睡覺，而是正在旺盛燃燒的黑火爐前大聲斥責(zé)圍在眼前的一眾部屬們。正值英年的金絲猴將軍身材瘦高，飄揚的金發(fā)下有著閃亮的褐色眼瞳和如刀鋒般銳利的面容，比起那些侏儒且畸形的同族絕對稱得上是高挺英俊的領(lǐng)袖風(fēng)范，身外之物的搭配上也毫不遜色，明明身處軍營之中，卻依舊穿上了很不符合氛圍的大紅色絲質(zhì)披風(fēng)、上了油的皮里高統(tǒng)靴以及厚實的黑色天鵝絨長衫，腰間還系著沉甸甸的鍍銀扣環(huán)，真可謂是高貴至極。
然而金絲猴眼下的風(fēng)范卻并不像外表看上去的那般瀟灑，伴隨著手頭莎草紙扔飛后有如雪片般在室內(nèi)飄揚，哇哇大叫的金氅將軍氣得滿臉通紅，卻也說不出個什么所以然來，只是一遍又一遍以古老的阿茲特克語大聲問候著那些跪倒在地的各軍將領(lǐng)。說來有些搞笑，那些從屬于黑猩猩、狒狒與長臂猿的各軍將領(lǐng)盡管表面上看確實是在戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢、瑟瑟發(fā)抖，可匍匐蜷縮的膝蓋與胳膊卻頗為鎮(zhèn)定地維持著松懈，甚至不時還能抽個空檔抬爪撓撓癢——不難看出，他們對于金絲猴大將軍的發(fā)作早已經(jīng)習(xí)以為常，所謂的恐懼姿態(tài)也不過只是做做樣子罷了，畢竟上有政策下有對策，連最底層班達(dá)爾士卒都能明白的道理，這些常年混跡官場的老油條們焉能不懂。
“啊米諾斯，啊米諾斯，啊米諾斯諾斯！一群沒用的嗎嘍（Malou，古阿茲特克語，代指猴子），光聚在這里有什么用？還不趕緊滾下去商量商量該怎么辦??！”在金氅憤憤坐回皮墊的下一秒，屬下眾將連忙如釋重負(fù)般一齊起身告退，眨眼間便已跑了個精光。原本熱鬧的大帳頓時變得冷清了，除開獨自生著悶氣的金氅以外，留在這里的就只有房間另一側(cè)忙著整理桌案上地圖標(biāo)識的金絲猴參謀，以及一直靠在門簾邊偷偷看樂子的他——名義上的犬族使者。
眼見鬧劇結(jié)束，他頗有些掃興地聳了聳肩，隨即上前兩步彎腰拾起了那些被金氅扔飛在地的莎草紙，只是稍微掃了幾眼便已然知曉了金氅發(fā)作的緣由——這些都是各支部隊呈交上來的每日工程進(jìn)展匯報，比起最頂端有如眼鏡蛇般兇猛攀升的計劃進(jìn)度紅線，象征實際進(jìn)度的藍(lán)色曲線卻只能在前者的百分之十上下波動，簡直活像一條毫不起眼的卑微小蚯蚓。不過就憑今晚先前巡視時的所見，他對這個結(jié)果也并不感到意外。
“看完了沒，是不是很想笑啊？”待他重新抬眼后發(fā)現(xiàn)，金氅不知何時已從身邊的茶幾上抓起木質(zhì)酒杯，此刻正如泄憤般大口朝肚子里猛灌著果酒，吞咽的空檔仍不忘自言自語著恨恨道：“啊米諾斯，一群廢柴，連砍樹開路這種簡單的事情都做不好，真是一點都指望不上……莫非這些也都在你的預(yù)料之中嗎，魔尊大人？”
“哪有，我要真能預(yù)料到一切的話，某些家伙也就不會為了我而覺得委屈，甚至還鬧著要專程跑來將軍您這邊來告狀，不是么。”在注意到金絲猴靴面上沾染的些許凌亂毛發(fā)后，他撿拾莎草紙的動作有所停頓，“負(fù)責(zé)看守狼女王的那兩位小哥找過您了，對吧？”
“元宵和毛子?！币惶岬竭@兩個名字，原本已顯平靜的金氅又有些紅溫上火了，“我說魔尊大人啊，在給我制造麻煩這方面，您可是當(dāng)之無愧的第一；前面給叔父進(jìn)言，打發(fā)我出來當(dāng)工程隊長的是你，稍晚點讓我派人去截?fù)衾桥跛麄兊氖悄?，末了把狼女王抓了卻只是帶在身邊什么都不動，甚至還為此毆打、威脅我部下的也是你，到頭來還得讓我負(fù)責(zé)給你擦屁股善后……這說來說去，成效什么的是一點沒見著，麻煩事倒是一樁接著一樁，看起來我可真得好好謝謝您嘞。啊米諾斯，元宵和毛子該死，砍不動樹的嗎嘍該死，路易王該死，包括魔尊大人你，更是該死中的該死……”
對于金絲猴的謾罵，他全程維持著漫不經(jīng)心的漠視，只是淡定起身后快步穿過房間，將撿拾完畢的莎草紙輕輕放在了滿地圖和各式紙張的石桌上，在回來之前還不忘順帶捎上了酒壺，金氅立刻像是看到家長帶回玩具的孩童一般兩眼發(fā)光，同時迫不及待地遞上空了的木杯任他續(xù)上。
“所以說，您是怎么處理那兩位小哥的呢？”
“還能怎么著，一人賞了腦袋瓜子一腳，然后罵走了唄?！庇止嗌弦淮罂诠坪?，金氅略顯不爽地以杯底磕了磕右手邊的茶幾，“老子是一軍之主，不是給這群蠢嗎嘍當(dāng)指導(dǎo)員調(diào)解情緒的，要是每個嗎嘍都能為了這種小事鬧上門來，老子還不得被活活煩死……”
金氅喝得很快，三兩口下去木杯便已見底，而他也隨即心領(lǐng)神會地繼續(xù)滿上，趁著倒酒時的空檔，滿腹酸楚的金絲猴又接著問道：“喂，我說魔尊大人，幾個小時前從王宮里傳來了最新情報，保護(hù)區(qū)方面的使者已在昨天中午抵達(dá)班達(dá)羅格，您之前所說的變數(shù)已然出現(xiàn)，所以這究竟又意味著什么呢？”
對于地處偏遠(yuǎn)，一直以來消息閉塞的工程前線來說，來自大后方王城的情報確實堪稱是一件爆炸性新聞，不過對此早有預(yù)料的他也只是將一如既往的冷淡貫徹到底，“嗯哼，班達(dá)羅格那邊對于使者是什么態(tài)度呢？”
“如你所見，分歧不斷。朝上群臣對于如何處置始終無法達(dá)成統(tǒng)一意見，但看在叔父大人的面子上，贊同處死使者的聲音還是占較多數(shù)，不過那個路易王似乎對此有著不同的打算?！碑?dāng)再次捧回酒杯后，金氅的嘴角扭成了不悅的弧度，并為了方便說話而將先前大口的豪飲改換成了小口的啜抿，“就目前已知的情報來看，他不僅力排眾議堅持要把使者帶進(jìn)內(nèi)城地牢保護(hù)起來，據(jù)說甚至還為此還跟叔父大人當(dāng)眾起了爭執(zhí)，以至于朝會之上不歡而散?！?p> “這樣啊?！彼烈髌?，在將空了的酒壺放回茶幾后方才重新開口：“你覺得，路易王陛下真的會處死保護(hù)區(qū)的使者嗎？”
金氅隨即牙疼般咧起了嘴，“嘶，這個還真不好說，我對他了解的不算多。自叔父大人掌權(quán)執(zhí)政以來的兩年里，他還算比較聽話，有時候雖然會對叔父的辭令頗有微詞，但說到底還是不會過多干涉什么。只是在對待保護(hù)區(qū)方面的態(tài)度上，他始終有著屬于自己的一套主見，為此與叔父大人意見相悖也不是一次兩次了，不過能像今天這樣把矛盾帶到眾目睽睽之下倒還是頭一回。按理說正常情況下，面對叔父堅決的態(tài)度以及替父報仇雪恨的大義名號，他應(yīng)該會選擇乖乖屈從才對，除非他能有什么可以倚仗的靠山，比如說……”
話說到一半，金氅突然謹(jǐn)慎地止住了嘴，同時以不安的眼神怯怯望著他，似乎是在征求某種認(rèn)可，直到對方鼓勵般點了點頭示意繼續(xù)，年輕的金絲猴這才稍稍松了口氣，接著說道：“比如，我是說比如哈……路易王正試圖獲得保護(hù)區(qū)方面的支持，從而借機(jī)打垮叔父大人、奪掌政權(quán)？”
他打了個響指，“你的腦子到底還是要比其他班達(dá)爾轉(zhuǎn)的更快一些呢?！?p> “這么一來，前面的那些懸念也就全都能說通了。怪不得他一直打算跟保護(hù)區(qū)和解，不僅堅持要將作為俘虜?shù)睦桥跻恍型咨扑屯噙_(dá)羅格，還同樣要互著那個外來的保護(hù)區(qū)使者，等等……”伴隨著一陣沉默，金氅空閑的左手突然緊張地揪起了自己的褲腿，“為什么路易王偏偏要在此時發(fā)難與叔父為敵，莫非說……對于這件事，他早已有所準(zhǔn)備，甚至已經(jīng)有了十足的把握了？”
對于金氅的疑惑，他回以淡淡的點頭。
“不至于吧，叔父大人掌控朝局已經(jīng)很多年了，根基繁雜實力雄厚，路易王？一個年紀(jì)輕輕的傀儡陛下罷了，手底下可用的親信連兩只手都數(shù)得過來，能有什么挑戰(zhàn)他的資本？！”金氅隨即發(fā)出了爽朗的大笑，盡管這笑聲中顯然透露著些許自我安慰的成分，“別忘了，哪怕是當(dāng)年的英雄王，都絕不敢貿(mào)然與叔父大人當(dāng)眾撕破臉皮?。【蛻{那個小鬼，何德何能，還想把我們功勛卓著的金絲猴一族從朝政中心全部清除出去？他做夢！放心好了，叔父大人絕不會任他胡作非為的！”
“別忘了，他既然選擇將保護(hù)區(qū)來的使者收歸自己的庇護(hù)之下，那就說明保護(hù)區(qū)方面已經(jīng)有了出兵介入的可能性了?！彼员涞穆曇舸驍嗔私鸾z猴的大笑，“另外，我說句不好聽的，將軍您真的認(rèn)為令叔的統(tǒng)治必定安如磐石嗎？就據(jù)我這段時間所了解到的，令叔一直以來都試圖拉攏負(fù)責(zé)守衛(wèi)王宮的大猩猩禁衛(wèi)軍，卻因為對方始終決意效忠英雄王及其繼任者而終究毫無所獲；至于負(fù)責(zé)指揮三千王都守備軍的黑猩猩吉吉，那就更是向來以見利忘義為名，絕對稱不上是自己人，只要哪邊能給出更高的價碼，他就將樂意為哪邊效勞?！?p> 面對金氅戛然而止的僵硬笑容，他并沒有任何憐惜的意思，而是繼續(xù)無情分析道：“大猩猩和刺頭軍，只要路易王能夠及時拉攏到這兩股力量，順利控制班達(dá)羅格內(nèi)外就再也不只是可能，在這種情況下，我并不認(rèn)為令叔原本的布置就絕對堪稱是萬無一失的。金氅將軍，您眼下全部的身價與地位，可全都倚仗于令叔在班達(dá)爾朝堂之上的一手遮天，萬一令叔不幸倒臺，您考慮過自己，乃至整個金絲猴一族后續(xù)將面臨怎么樣的清算嗎？”在干脆利落地將局勢宣布完畢后，雙手抱胸的他在兜帽陰影下露出了得意的笑容，靜靜等待著金氅將軍的破防時刻。
他確實沒猜錯。
“若真的如你所說，那情況可就太不妙了?！痹趯⒖樟说木票麛嗳语w后，一躍而起的金氅快步?jīng)_至房間中央的石桌前，從散落滿桌的混亂紙質(zhì)文件中抽出一張繪滿褪色線條的老舊莎草地圖，以雙手?jǐn)偲戒佌褂谧烂?，“英雄王生前向來雷厲風(fēng)行，行事果斷從不拖泥帶水，作為他的孩子，路易王那小鬼想必也深諳其道，如果班達(dá)羅格方面真的要有事變，我想可能也就在這兩天之內(nèi)了?？蓯喊。恢朗甯复笕藢Υ耸欠褚延蟹纻?，但是……”
金氅試圖以手指比劃地圖上的距離，可他剛一松手，莎草紙便因長期的卷動而自然翹起了四角，怎么捋都捋不平，氣得金氅干脆以拳頭連連敲擊試圖固定，“如若他對于路易王的異動真的早有預(yù)料，也就不會聽信你的鬼話，叫我?guī)е@么一支大軍出來搞工程……班達(dá)羅格，班達(dá)羅格，叔父大人他需要我們！我們眼下帶著這么多糧草輜重，根本沒辦法在兩天之內(nèi)趕回王都！而且別忘了，我們可是出來搞工程的，不僅完全沒有準(zhǔn)備任何攻城器械，甚至就連箭矢武器都嚴(yán)重不足，空有軍隊規(guī)模罷了，就算這會兒趕回去了，又該如何從全副武裝的刺頭軍手下?lián)屜鲁鞘锌刂茩?quán)？更何況那小鬼若真的奪取了政權(quán)，必然會在第一時間將我們宣布為叛軍，同時召回在塔卡爾外圍整裝待發(fā)的班達(dá)爾各軍主力展開圍剿，甚至不排除引狼入室把獅狼聯(lián)軍帶進(jìn)來的可能性，到那時等著我們的可真就是滅頂之災(zāi)了……”
“說來說去，還是都得怪你的餿主意啊，魔尊大人！”卷曲的地圖依舊毫不馴服，終究磨完了金絲猴的最后一絲耐性，在將地圖周圍一大圈莎草紙胡亂掀飛后，惱羞成怒的金氅一腳踢開試圖上前撿拾文件的參謀，大聲嚷嚷道：“啊米諾斯！說吧，這該如何是好？難不成只能聽天由命，窩在這里乖乖等死了嗎？！”
原本卷角的地圖突然乖乖平息了弧度，待金氅稍稍抑住怒火抬眼望去，卻發(fā)現(xiàn)原來是自己方才扔出去的木杯此刻已牢牢固定住了紙角，黑袍籠罩下的使者則頗為悠閑地靠在桌邊。他比金氅足足高出了一個頭，在帳頂忽閃的油燈光暈的襯托下，他簡直有如一座屹立于城垛之上的威嚴(yán)塔樓。
“金氅將軍，您聽說過‘血魅子’嗎？”面對金氅周身上下肉眼可見的沸騰怒火，他平靜地問道。
“血魅子？什么血魅子？！”他這副心不在焉的架勢顯然令金氅將軍更來氣了，“老子問你眼下的局勢，你卻反問老子什么是血魅子？不知道，不知道！你倒是趕緊給老子拿出點有用的主意來啊！”
“班達(dá)爾·洛格一族向來身形佝僂、體力虛弱，難以從事捕獵亦或是馴養(yǎng)家畜的職責(zé)。這種情況到了失去家園、遠(yuǎn)走塔卡爾以后變得更為顯著。”他完全無視了金氅急迫的催促，一面在手頭上把玩著從酒杯上摔落下來的蛇形銀制握柄，一面繼續(xù)彬彬有禮地慢聲介紹道：“來到塔卡爾的班達(dá)爾總數(shù)接近五十萬，卻沒能帶上哪怕一頭牛羊豬之類的家畜，僅僅只擁有屈指可數(shù)的騾馬用以運輸貨物。眾所周知，相當(dāng)一部分靈長類動物保留了雜食的習(xí)慣，故而長期沒有穩(wěn)定的蛋白質(zhì)攝入對于他們來說是致命的；為了能在養(yǎng)家糊口的同時偶爾開開葷，個別班達(dá)爾并未從事參軍、農(nóng)業(yè)、建筑等傳統(tǒng)行業(yè)，而是游離于塔卡爾境內(nèi)廣闊的密林中，以短叉、繩網(wǎng)等簡易工具捕獲田鼠、雜毛兔等野生獵物，然后拿到市場上賣掉亦或是留下來自己享用，其中占比最大的獵物通常是一些無毒蛇類。出于一半調(diào)侃、一半嘲諷的目的，生活在班達(dá)羅格城鎮(zhèn)內(nèi)的居民不知從何時起便統(tǒng)一以古阿茲特克神話中掌管獵殺的蛇神名諱來代指這些捕蛇者——這就是血魅子，將軍大人?！?p> “所以這和現(xiàn)下的局勢有什么關(guān)系？！”
“據(jù)我的了解，捕蛇其實也是一項技術(shù)活。蛇是很謹(jǐn)慎且極具耐心的動物，同時感官也異常發(fā)達(dá)，若是血魅子蹲守在蛇洞前，自知成為獵物的蛇絕不會貿(mào)然出洞，即便是以煙熏火烤也無法將其逼出，因為睿智的老蛇絕不會選擇只有一個通氣孔的洞作為巢穴，這也致使很多新手捕蛇者總是空無所獲。不過正所謂道高一尺魔高一丈，那些高明的血魅子也逐漸發(fā)掘出了一些全新的套路?！?p> 見金氅已被故事吸引，不再像方才那般急火攻心，他便將手中的銀蛇握柄輕輕放回了桌面——準(zhǔn)確來說，是放在地圖正中心標(biāo)注著王都班達(dá)羅格的位置，同時還不忘抓起了另一邊鎮(zhèn)壓圖角的木杯，“有經(jīng)驗的老血魅子并不會傻到在蛇洞前干巴巴苦等。在確認(rèn)一處洞穴內(nèi)有蛇的存在后，他們會故意在蛇洞周圍大張旗鼓地活動，或跑跳、或打滾，全然不在乎掩藏自己的行蹤，并以此向獵物傳達(dá)自己的存在感，這是他們完成一次狩獵的全部準(zhǔn)備工作，然后——他們就走了?！?p> “這就走了？那有什么意義？”見他有意停頓片刻保留懸念，金氅連忙大聲表達(dá)著自己的疑惑，顯是完全忘了自己先前究竟為何而著急了。
“當(dāng)然有意義了。第二天他們照樣會來，還是什么都不做，重復(fù)一遍之前的事情后就再度離去了；第三天、第四天乃至接下來的好幾天都會進(jìn)行如此的輪回。表面上看確實是在做愚蠢的無用功，可正是由于他們的毫不作為，洞穴里的蛇反而會逐漸適應(yīng)捕蛇者的存在，并隨著時間的推移而慢慢放下戒備；甚至到了最后兩天里，它們將完全失去應(yīng)有的警惕之心，不再像先前那般反復(fù)確認(rèn)洞穴出口的安全性，只待血魅子的腳步漸行漸遠(yuǎn)，它們便會迫不及待地鉆出洞穴，而到那時……”
他調(diào)轉(zhuǎn)手中木杯，以杯口將地圖上的銀蛇握柄完全扣置其下，同時對一旁目瞪口呆的金氅微笑著揭示答案——“正落入血魅子提前在洞口布置好的陷阱之中，這也就是所謂的引蛇出洞，欲取先予。”
金氅的目光在銀蛇握柄、木杯以及橫置于其下的地圖之間來回轉(zhuǎn)了幾圈后，方才恍然大悟般拍起了桌子，“原來如此，我懂了魔尊大人，您的意思是，如果血魅子不事先走遠(yuǎn)，洞穴里的蛇也不會輕易冒出頭來。換而言之，如果我還有我麾下的這支大軍始終駐扎在王都附近，即便是有保護(hù)區(qū)方面聯(lián)絡(luò)挑撥，路易王也絕不會有那個膽子試圖去與叔父大人對抗；唯有先將我們調(diào)離到很遠(yuǎn)的地方，遠(yuǎn)到足以讓路易王放下戒備，覺得自己可以與叔父大人攤牌了，這才有可能主動露出事變的馬腳，而叔父大人也好以此為借口，將路易王以及朝堂上所有可能存在的隱患全部一網(wǎng)打盡……高，實在是高??！那么如此說來，叔父大人想必也已經(jīng)做好萬全準(zhǔn)備了吧！”
“差不多吧，之前令叔在我建議下所進(jìn)行的一系列安排，包括出兵襲擊常洛、截?fù)衾桥跄酥磷寣④娔受娺h(yuǎn)征至此，全都是為了這最后的終極目標(biāo)所做的鋪墊，對于王都內(nèi)可能出現(xiàn)的事變自然更是早已有所預(yù)防。不過金氅將軍，有一件事還是得請您注意一下，那就是保護(hù)區(qū)來的那個使者，他事先并不在令叔和我的計劃之中，他的存在或許將成為一個決定性的變數(shù)，令我們先前衡量好的天平砝碼出現(xiàn)意料之外的傾斜。再加上之前說到的大猩猩、刺頭軍等不安定因素的疊加，出于安全考慮，或許您最好應(yīng)該提前變陣，親統(tǒng)大軍秘密返回班達(dá)羅格，以便與王宮內(nèi)的令叔里應(yīng)外合、遙相呼應(yīng)，若是令叔那邊不幸出了什么紕漏，將軍您麾下的大軍也可以作為我方逆轉(zhuǎn)乾坤的最后底牌?！?p> “確實應(yīng)當(dāng)如此，這下就能確保萬無一失了。”金氅滿意地點了點頭，但是在將視線重新挪回地圖上本軍所在方位的標(biāo)識后，原本舒展的眉頭卻又再次擰成了疙瘩，“不過……魔尊大人，我之前也已經(jīng)提到過了，我們距離王都太遠(yuǎn)，又隨軍攜帶了那么多的輜重糧草，想要在兩天之內(nèi)趕回班達(dá)羅格難度極大，只怕到時候趕過去了，黃花菜都該涼了吧……”
“原來你還在擔(dān)心這個啊?！彼l(fā)出了不屑的輕笑，隨后以手指在桌面劃了條筆直的線，終點直指地圖中央的班達(dá)羅格，“正常行軍的話我們肯定是趕不及了，不過……若是拋棄絕大部分輜重，趁夜進(jìn)行緊急強(qiáng)行軍呢？金氅將軍，您麾下的部眾可都是極為擅長叢林作戰(zhàn)的精銳戰(zhàn)士，他們的本事先前在夜襲常洛的那一場大捷里我已經(jīng)見識過了?，F(xiàn)在下令埋鍋造飯，我們便能在一個小時之內(nèi)出發(fā)，化整為零避開彎彎繞繞的大道，僅僅攜帶少量必要的武器輜重沿距離最短的密林小徑快速急行軍，我想最遲到中午時分，我軍即可抵達(dá)班達(dá)羅格城下。即便屆時路易王幡然醒悟只怕也無濟(jì)于事了，畢竟無論是塔卡爾外圍的班達(dá)爾主力抑或是更遙遠(yuǎn)的常洛獅狼聯(lián)軍，都不可能趕在這個時間差之前緊急馳援，那么接下來的班達(dá)羅格對我們來說，也不過只是愉快的自我消化過程罷了?！?p> 金氅凝視著地圖良久，似乎是在暗地里默默計算著這個計劃的可行性，“理論上講確實沒問題，但是我就怕不現(xiàn)實……”
“五年前狼國境內(nèi)的陽和會戰(zhàn)，少狼主就曾親率少量騎兵部隊通過陽和山區(qū)荒無人煙的山道，順利繞開了屯集于關(guān)隘下的數(shù)萬古戛納大軍，僅用了半個晚上便一路掩殺至真狼軍隊大后方，逼得洛戛不得不跪下了他那驕傲的雙膝，從此屈服于少狼主的威名之下。狼崽子尚且如此不避險阻，我想您麾下的那些密林健兒們應(yīng)該更不成問題?！?p> “姑且就當(dāng)可行吧，不過還有一個問題?！苯痣┯窒袷莻€提問的學(xué)生一般舉起了右手，“我的軍隊此番出來沒有攜帶足夠的武器，到時候難不成還得要用鋤頭、短鋸或者木柄斧去和全副武裝、以逸待勞的刺頭軍作戰(zhàn)嗎？”
“真是個愛提問的傻孩子，不過呢，有時候還請多動動自己的頭腦。首先刺頭軍雖然全副武裝，但他們不過也只有區(qū)區(qū)三千人而已，而將軍您麾下的大軍足足三倍于其，占據(jù)壓倒性優(yōu)勢。其次您可別忘了，班達(dá)羅格的外城是沒有城墻的，加之刺頭軍對于我們的來襲全無防備，只要我軍能以數(shù)量優(yōu)勢快速突破到城西的軍械庫，倉庫里滿載的槍矛弓弩便能一舉解決我軍的燃眉之急。最后一點，刺頭軍再怎么說也只是從底層平民中臨時抽調(diào)出來組成的城市守備隊，在軍事素養(yǎng)與戰(zhàn)斗能力上根本無法與您那些精銳野戰(zhàn)軍相提并論，再加上有吉吉這樣的好領(lǐng)導(dǎo)做為表率，您覺得能有烏合之眾真心舍得為路易王陛下拼上自己的性命呢？”
“妙，妙！啊米諾斯，真是一步妙棋！”金氅可真怪，即便是因高興而大叫卻也依舊不忘口吐芬芳，他一邊手舞足蹈一邊朝房間另一邊的金絲猴參謀大聲命令道：“傳令各軍就說王都突發(fā)事變，保護(hù)區(qū)滲透勢力聯(lián)合朝堂之上的反動派已經(jīng)秘密控制了整個王宮，路易王陛下、金猊大人乃至整個班達(dá)爾·洛格都已處于生死存亡的關(guān)頭，唯一有能力拯救一切的只剩下我們了！我們一個小時以后出發(fā)，每個人只攜帶貼身武器或工具，沿密林小徑一路向東，務(wù)必要在明天……哦，今天中午之前抵達(dá)班達(dá)羅格，奪回王宮以后，我們再吃午飯！”
金氅突然停下了揮舞的手腳，扶著腦袋略微思索片刻后又連忙高喊著補充道：“等等，通知后勤部隊，讓騾馬準(zhǔn)備好馱運那幾輛廂車，追尋我軍一同行動！”參謀在應(yīng)諾后隨即轉(zhuǎn)身離去。
“歐呦，那幾輛車還記得帶上，真不怕因此拖慢行軍速度啊?！彼蛔〉?fù)u了搖頭，陰影下那半張臉?biāo)芸吹降纳袂榕c其說是不解，倒更不如說是無力吐槽。
“那是，畢竟車廂里裝的可都是我軍壓箱底的武器輜重呢，除了這些當(dāng)然還有那位狼女王陛下了，畢竟……”金氅將軍在雙手叉腰的同時倔傲地抬起了頭，“能多這么個人質(zhì)在手，無論是路易王還是保護(hù)區(qū)的人，想必都不會冒冒失失朝本將軍這邊胡亂射箭的嘛。另外我們之前不也是說好了么，她可以是你的，直到我得到您事先允諾過的、足以代替心臟獻(xiàn)祭的某件東西……您還沒有忘記吧，魔尊大人？”
“沒有，當(dāng)然沒有。”他故作無趣地攤了攤手，“不過我之前也說過了，現(xiàn)在還不是時候，在這種至關(guān)緊要的節(jié)點上，你我最好都得耐得住性子。至于她么，就只能先勞煩給元宵和毛子兩位小哥照顧咯?！?p> 兜帽的陰影之下只有他自己知道，看似平淡的輕笑實則卻充滿了苦澀與無奈。