在弗蘭克的調(diào)|教之下，莊園的仆人們都是極其訓(xùn)練有素的，不僅懂規(guī)矩、知禮儀，而且，行動(dòng)力極強(qiáng)，一聲吩咐便能立即行動(dòng)。
所以，很快地，赫蒂就知道了自己所想要知道的消息——關(guān)于卡米爾－梅達(dá)的健康狀態(tài)、日常生活喜好，以及飲食上的偏愛(ài)與禁忌等等。
這一切消息來(lái)源于卡米爾的貼身女仆，探聽(tīng)這些消息的理由也是恰好充分的——莊園的廚房需要根據(jù)卡米爾的情況，安排一日三餐以及各種茶點(diǎn)要求。
這類事務(wù)原本應(yīng)該是由弗蘭克來(lái)操心操作，但是，赫蒂這么一插手也不算逾矩，只是，最終的消息不僅傳遞到了赫蒂這里，也相應(yīng)地反饋到了弗蘭克的手頭。
弗蘭克知道了，代表著特納子爵也知道了。
“很好，是個(gè)有心的孩子，”特納子爵聽(tīng)著弗蘭克的匯報(bào)，微微一笑，看樣子，對(duì)赫蒂的主動(dòng)頗為滿意。
“赫蒂小姐計(jì)劃與黑海矮人達(dá)成糧食販賣協(xié)議，中間執(zhí)行人是退役傭兵艾文——赫蒂小姐的老鄰居。”弗蘭克見(jiàn)特納子爵的精神還好，便順道將這件事情也說(shuō)了出來(lái)，“據(jù)回報(bào)，已經(jīng)形成初步意向，并在傭兵公會(huì)進(jìn)行備案，只等青麥成熟季時(shí)，公布今年的第二輪收購(gòu)價(jià)?！?p> 這個(gè)進(jìn)程倒是有些出乎特納子爵的意料，原本已經(jīng)些微聚集的困意瞬間被這樣的消息驅(qū)散，特納子爵微微睜大眼：“居然把主意打到黑海矮人身上——她又是如何知道黑海矮人缺糧的事情？恐怕，整個(gè)佩蘭省知道這個(gè)消息的人都是屈指可數(shù)！”
弗蘭克沒(méi)有回答，因?yàn)椋膊恢篮盏偈侨绾蔚弥@項(xiàng)情報(bào)的——自從赫蒂進(jìn)駐莊園之后，她的行跡都是由他安排，無(wú)論是在莊園，還是在佩蘭城，抑或是在帕布里奇亞，赫蒂和維爾莉特去了哪兒，見(jiàn)了些什么人，碰見(jiàn)過(guò)什么事等等，盡皆在弗蘭克的掌握之中，可是，他卻完全無(wú)法理解，赫蒂又是如何推斷出黑海矮人缺糧呢？
特納子爵也期望他能對(duì)此做出回答——如果弗蘭克知道情況，早在剛才就已經(jīng)匯報(bào)，又何須等他發(fā)問(wèn)呢。
不過(guò)，特納子爵卻并未因此而不悅，反之，他愉悅地笑了起來(lái)，伸手拍了拍壓在胸腹處的被子，頗為感慨地說(shuō)道：“這倒是不錯(cuò)，我倒沒(méi)想到，最初只是別無(wú)選擇的無(wú)奈之舉，居然還能有這樣的驚喜——這個(gè)孩子真心不錯(cuò)，比我們料想的還要更出色。就看未來(lái)的時(shí)間里，好運(yùn)是否愿意眷顧她?！?p> 既說(shuō)是等待好運(yùn)眷顧，便說(shuō)明特納子爵對(duì)赫蒂的未來(lái)?yè)碛袩o(wú)限期待，與此同時(shí)，也說(shuō)明了，特納子爵不會(huì)出手干涉赫蒂的決定，也不會(huì)出手幫忙——420金幣的繼承稅對(duì)赫蒂姐妹而言是天文數(shù)字，可是對(duì)特納子爵而言，卻未必。
只是，赫蒂姐妹如今展示出來(lái)的能力與價(jià)值卻不足以令特納子爵違背法令。
貴族法規(guī)有著嚴(yán)格的監(jiān)督和獎(jiǎng)懲制度，它在執(zhí)行貫徹過(guò)程中，不僅形成法制與皇權(quán)的外部約束，同時(shí)，也內(nèi)化促成了貴族本身教養(yǎng)與道德的自我約束——在這樣雙重制約下，極少有貴族會(huì)冒然而直接地觸犯貴族法。
當(dāng)然，精明的貴族們利用法規(guī)漏洞，運(yùn)用詭詐手段繞開(kāi)規(guī)定的事情另當(dāng)別論——但就以特納子爵本身而言，他原就覺(jué)得，如果赫蒂姐妹在擁有整個(gè)莊園的情況下依舊無(wú)法償還繼承稅，那便沒(méi)資格繼承這一切爵位與財(cái)產(chǎn)，所以，自然不會(huì)出手援助。
……
卡米爾－梅達(dá)是午前抵達(dá)的莊園，入房休息之后，便整整睡去了一個(gè)下午，直到天光將暗的時(shí)候，才清醒，此時(shí)距離晚餐時(shí)間還有一個(gè)多小時(shí)，卡米爾并沒(méi)有急著更換衣服，披了睡袍，拉開(kāi)窗，望著窗外的田園風(fēng)光，呼吸著清新的空氣，只覺(jué)壓在胸口的重負(fù)比之前松泛了許多。
站了一陣，晚風(fēng)輕拂，稍有些些涼意，卡米爾只覺(jué)喉頭一陣癢意，忍不住又輕咳幾聲。
咳過(guò)之后，她轉(zhuǎn)身，尋著桌案上的水杯就要倒水潤(rùn)喉，不期然，看到桌邊立著一個(gè)精致小巧的無(wú)煙小炭爐，爐上正慢火燉煮著一個(gè)白瓷盅。
卡米爾喝了兩口水——水溫微涼，卻帶著甜意，還有淡淡花香，顯見(jiàn)是精心準(zhǔn)備的。
喝過(guò)水，卡米爾搖鈴招來(lái)自己的貼身女仆，指著小炭爐與白瓷盅問(wèn)道：“這是什么東西？”
“夫人，這是下午時(shí)廚房送上來(lái)的點(diǎn)心，”貼身女仆行禮后問(wèn)道，“您現(xiàn)在要食用嗎？”
卡米爾微蹙眉想了想——現(xiàn)在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)正糾結(jié)，既錯(cuò)過(guò)了下午茶的時(shí)候，又距離晚餐還有一定距離，并且，莊園廚房送上來(lái)的點(diǎn)心，看模樣應(yīng)該是湯湯水水一類的，而她自從舊病復(fù)發(fā)以來(lái)，不知吃了多少湯水類的東西，現(xiàn)在對(duì)這類事物最不感冒……
只是，盡管如此，卻也不能委屈了自己的腸胃……
想了又想，卡米爾還是落座——女仆見(jiàn)狀，將隔熱墊鋪好，餐具擺好，又套上小炭爐配套的隔熱手套，輕盈而迅速地將白瓷盅從炭火中提起，放入隔熱墊中，然后再揭蓋盛湯。
盅蓋一揭，一股甜香便彌散開(kāi)來(lái)，隨著呼吸進(jìn)入口鼻，并迅速擴(kuò)散到整個(gè)上呼吸道——因著美味的誘|惑而深呼吸的卡米爾此時(shí)甚至產(chǎn)生出一種錯(cuò)覺(jué)，仿佛喉間的癢意竟被這樣的甜香給滋潤(rùn)了，變得不再那么地難受。
如此一來(lái)，倒令她生出幾分期待來(lái)。
盛湯的小碗過(guò)了兩道涼水，保證碗中湯水的溫度溫?zé)嵴茫@才端到卡米爾面前——這樣的流程只是無(wú)數(shù)次進(jìn)食前的既定程序，可是，今天，卡米爾卻覺(jué)得時(shí)間過(guò)得格外緩慢，直到她等得有些心焦了，湯水才算是送進(jìn)口中。
第一勺入口，清淡爽口；
第二勺入口，甜香軟糯；
第三勺，第四勺，第五勺……不知不覺(jué)間，一碗甜湯便已經(jīng)盡皆入腹，此時(shí)，卡米爾才發(fā)覺(jué)，這樣的甜竟然不然令她覺(jué)得膩味，甚至還“治愈”了她喉間一直不散的不適感！
“這是什么湯？”卡米爾示意女仆再盛一碗，同時(shí)問(wèn)道。
“潤(rùn)肺湯，是特納小姐特意尋來(lái)的滋養(yǎng)食譜，”女仆一五一十地說(shuō)著自己知道的“小道消息”，“聽(tīng)說(shuō)，這樣的食譜有七八樣，若是您不介意，會(huì)每天為您燉一道補(bǔ)湯。”
卡米爾喝湯的手微微一頓，唇線微抿，微微點(diǎn)點(diǎn)頭，算是同意了這樣的建議——今天這道潤(rùn)肺湯給了她驚喜，令她覺(jué)得可以給予這個(gè)小姑娘以更多的期待。