特納莊園的主餐廳已經(jīng)許久沒有這么熱鬧了，特制的魔法燈開啟，明亮的光輝照耀整個(gè)餐廳，每一個(gè)旮旯角落都被這樣的光芒所眷顧，玻璃器皿與銀制餐具在耀眼燈光之下，反射著迷人的光輝。
長條型的餐桌左右坐滿了人，男女間坐，按著位次的高低，從左到右，依次排開，坐在最上方主位的是特納莊園的主人，特納子爵——為了這一夜，特納子爵顯然進(jìn)行了充分的休息，白天的時(shí)間里，除了短暫的用餐時(shí)間外，其余的時(shí)間都是在閉目休息，直到迎接客人們到來前的一個(gè)小時(shí)，才起身裝扮。如此，子爵的臉色前所未有的紅潤，精神也是前所未有的亢奮，不知情的人根本看不出特納子爵已經(jīng)是**病榻許久的人。
當(dāng)然，在今天這樣歡快的場合中，也不會有人拿病情這樣令人掃興的話題出來談?wù)?，人們互相交流的話題更多的是今年的雨水如何，對收成的預(yù)期，或是佩蘭城中又有哪些流行風(fēng)尚等等，諸如此類，盡是些輕松而愉悅的內(nèi)容，同時(shí)，也算是為這一頓美味的晚餐增添一些額外的作料，以期令晚餐更加地美味。
作為特納莊園的法定繼承人，今天的另一位主角，赫蒂－特納正處于一種十分微妙的情況，一來，與會諸人都對她好奇不已，畢竟，縱觀整個(gè)南島平原，像她這樣一位年紀(jì)如此幼小的既定繼承人，可謂屈指可數(shù)；但是，與此同時(shí)，一個(gè)保守而矜持的上流社會社交圈并不會輕易接受一個(gè)新人的加入，除非必要的接觸，他們只會遠(yuǎn)遠(yuǎn)地旁觀，一邊觀察著她的言行舉止是否符合一個(gè)淑女的身份，一邊又私下熱議她的出身、衣著、言談等等。
不過，無論今天的來客們抱持著什么樣的心態(tài)，赫蒂無疑將成為南島平原今年夏季最熱議的話題之一。
用餐過半，今天的主客，南島平原上最大的莊園主，同時(shí)也是爵位最高，年紀(jì)最大，最受眾人推崇的伊夫林先生用小勺輕輕敲擊了幾下酒杯，引得全場注目——他舉起酒杯，祝禱道：“為今年的豐收，干杯。”
眾人紛紛應(yīng)和，各種祝酒詞紛至沓來，有的為健康，有的為豐收，有的為今天的美味食物……總之，祝禱的最終目的卻只是為了喝酒——喝更多的酒。
晚餐之后，男士們開起了牌局，而女士們則聚在一起，討論著最新的詩歌。
“可愛的赫蒂小姐，在托里安達(dá)與莫斯里哀之間，您覺得哪一位更加迷人？”一位男爵夫人輕搖小香扇，笑瞇著眼問赫蒂。
“雖然十分遺憾，但是，我還是想說，比起這兩位年輕的紳士，經(jīng)過時(shí)間沉淀之后的藝術(shù)應(yīng)該更加地迷人，且富韻味——您覺得帕得里西亞如何？他最擅長在嚴(yán)格的律調(diào)之中充分發(fā)揮天馬行空的思緒，讓人宛如置身宇宙之中，任意閱覽星辰變幻與世事流轉(zhuǎn)?！焙盏偻瑯邮俏⑿χ貞?yīng)，只不過，她的表現(xiàn)一點(diǎn)也不像她的年紀(jì)所展現(xiàn)出來的那般幼稚，這倒是令不少人在心中暗下思量。
“帕得里西亞是律調(diào)之王，這是無可爭議的藝術(shù)天才，可愛的赫蒂小姐，您的回答實(shí)在是太狡猾了，”一位不知是哪位莊園主的千金半倚在沙發(fā)座上，微嗔抗議。
“天神指示我們，要誠實(shí)，要忠于自己的內(nèi)心與良知——如果這也能算是狡猾的話，那么，我想，也許，我應(yīng)該繼續(xù)堅(jiān)持這樣‘美好’的品行，您說呢？”赫蒂?zèng)_著她調(diào)皮地眨眨眼，然后主動(dòng)挑頭換了一個(gè)話題道，“據(jù)說，今年，佩蘭城的溫度達(dá)到新高，城里的平民們怨聲載道，城主大人，似乎計(jì)劃動(dòng)用魔法師來進(jìn)行人工降溫？”
“哦，這可實(shí)在是一個(gè)無比瘋狂的計(jì)劃，城主大人難道要將我們每年辛辛苦苦繳納的賦稅就這樣隨意揮霍嗎？”一位夫人將手中的扇子快速扇動(dòng)幾下，又合上，然后又打開扇動(dòng)，沒幾下之后，再合上，如此數(shù)次重復(fù)自己的動(dòng)作，顯示出對這個(gè)傳言極不友好的態(tài)度。
“的確是個(gè)瘋狂的計(jì)劃，可是，您不覺得，也只有天才的人物才能有這樣的奇思妙想嗎？”另一位夫人卻是抱持著完全不同的意見，甚至而言，她對著佩蘭城的城主大人還有著某種癡迷的崇拜，說起話來，毫不掩飾自己的敬服之情。
“請魔法師為城市降溫？要怎么做呢？難道是請魔法師們降雨嗎？會在什么時(shí)候呢？”比起夫人們，年輕并且還帶著無限浪漫情懷的少女們關(guān)心的更多在于神秘的魔法師，以及神秘的魔法。
于是，紛紛地，各種“聽說”、“據(jù)說”、“可能”、“也許”一類的消息不斷從不同人的口中透露出來，將這個(gè)話題不斷升溫再升溫。
話題不僅只局限于女士們這一邊，諸位先生們在牌桌上也不可避免地談到同樣的話題，只不過，比起夫人們和小姐們，先生們的談?wù)摳拥乩硇耘c客觀，他們更關(guān)注事件的可執(zhí)行性，譬如預(yù)計(jì)的開銷會是多少，是否已經(jīng)向貴族議會提起議案審批，如何與魔法師公會聯(lián)系，以及最終方案是否議定，等等。
而在今天被邀請的人們當(dāng)中，對此事最有發(fā)言權(quán)的自然是伊夫林先生——這位三等伯爵先生是伊夫林家族的旁支，與現(xiàn)任的伊夫林家族大家長隔了三代左右的血緣關(guān)系，雖然已經(jīng)稍有疏遠(yuǎn)，但畢竟，他還是姓伊夫林，還是佩蘭省的領(lǐng)主伊夫林家族譜系上正經(jīng)的家族子弟。
“城主大人此次意向十分明確，已經(jīng)與佩蘭城的魔法師公會分會長達(dá)成了一致意見，并且已經(jīng)形成文書，只等著提交議會，由議員們公開表決——據(jù)目前的活動(dòng)情況來看，有近一半的議員或直接或間接地表示支持?！币练蛄窒壬故菢O大方地與眾人分享自己得到的消息——每當(dāng)此時(shí)，眾位先生們總會以一種隱帶艷羨的目光打量他，極好地滿足了他的榮譽(yù)感。
“這可是個(gè)大事件，大約預(yù)定在什么時(shí)候舉行呢，到時(shí)，我們一家一定要去佩蘭城好好長長見識?！币晃患澥颗d致勃勃問道——與他抱持同樣觀點(diǎn)的人們還有諸多，畢竟，這樣的場面難得一遇。
“暫時(shí)還沒有公開，據(jù)說是要從帝都請來一位大人物——不過，具體是誰，我也不知道?！币练蛄窒壬粩偸郑f出了一個(gè)令眾人既失望又期待的話語。