夜深人靜，似乎被凝重的氣息感染，蟲兒也不敢放聲高鳴。
三更已過，安隱見堂屋還亮著燭火，便去一探究竟。
桌上的晚膳一口未動，南爺坐在里屋，出神的望著床榻上的一灘早已干涸的血跡。
隔著虛掩的門扉，安隱輕聲說道：“爺，明日還要趕路，早些歇息吧。”
南爺神情莫測，并未做任何回應(yīng)。
安隱在他身旁環(huán)伺了十多年，還是頭一回看不出他在想什么。不過他大膽猜測，不管南爺在想什么，十有八九與楊琪有關(guān)。
“爺，要不要屬下吩咐下去，在沱村多留一日？”安隱試探道。
“照原計(jì)劃行事。”南爺轉(zhuǎn)身，見安隱身旁空無一人，不由神色悵然，“那丫頭沒跟你在一塊兒？”
南爺以為楊琪受不住艱苦的環(huán)境？那還真是小瞧她了。
安隱輕嘆一聲，款款說道：“屬下怎么叫她也不出來，不過屬下看了她的傷，也給她換了身衣裳?！?p> “她傷勢如何？”柳娥的匕首就在他手邊的床頭擱著，那他叫人試過那刀身上淬的毒——
一條野狗只不過被這把匕首輕輕劃破一道傷口，片刻之后便口吐白沫一命嗚呼。
楊琪怎就不受這刀毒的作用？
南爺百思不得其解。
安隱一樣十分困惑，“琪琪并無中毒的跡象，但傷勢也不容樂觀，傷口周圍的皮膚原本發(fā)黑，屬下將毒血為她逼出來后好了許多，上的藥怕是不會管用。這會兒有……有柳姑娘照顧著?！?p> 南爺沉吟半晌，招手讓安隱進(jìn)到里屋來。他將床頭的匕首遞給安隱，“你熟知藥理，看看這是何毒?！?p> “不用看了，此毒為見血封喉的白閻王，沒有解藥。”早在給楊琪處理傷口的時候，安隱就猜出了毒物的名稱。
“白閻王?。俊蹦蠣旙@道，忽覺掌上的匕首變得極為燙手。
據(jù)說隱居在藥谷山中的藥谷老人從數(shù)種毒蛇的毒液中提煉出一種無色卻帶腥臭的毒|藥，正是讓人談之色變的白閻王。
“常人中此毒，必死無疑。屬下在想，琪琪體質(zhì)特殊，藥效對她無用，是不是毒性也奈何不了她。”安隱在心中向上蒼乞求了無數(shù)次，希望他的猜測是對的。他不敢對南爺有所隱瞞，也將所想的最壞的可能說了出來，“還有一種可能，毒性還未深入琪琪的五臟六腑……”
“也就是說……隨時都有毒發(fā)的可能……”回想起今日那條野狗中毒死后的慘狀，南爺?shù)男纳纤坪醵嗔艘粔K沉甸甸的巨石。
安隱又是一聲輕嘆，“怪我醫(yī)術(shù)不精，這山野鄉(xiāng)村也沒個像樣的郎中?！?p> 柳娥果然是受人指使、被人利用，否則以她的能耐如何能夠得到白閻王這樣的劇毒？
她暗中串通黑騎軍，三番兩次陷商隊(duì)于危難之中，丟失了千兩金不說，南爺也險些命喪她手。
即便她可憐，卻是罪無可恕。
想到這些，南爺難得平復(fù)的心情，又掀起一陣怒濤。
他蹙眉下令，“卯時一過，即刻啟程，爭取太陽落山之前，抵達(dá)中京?！?p> “屬下遵命。”安隱躬身推出房門。
煎熬的一夜終于過去，雞鳴時分，宅院里便有了動靜。
經(jīng)過柴房有人的腳步聲，有馬蹄噠噠聲，有車輪滾滾聲，楊琪從一開始便被驚動。
她與柳娥徹夜未眠，說了一夜的話，大都是柳娥在講她妹妹的童年趣事。
今日是商隊(duì)出發(fā)去上京之日，昨日南爺未曾發(fā)落柳娥，怕是過后就該有結(jié)果了。
果然不出楊琪所料，向東帶著一捆繩子來到柴房。
“柳姑娘，得罪了?！毕驏|先禮后兵，說完便動手將柳娥的雙手捆住。
楊琪心生不祥，不明白向東捆完人后為何還留出一截繩子來，這不是將柳娥當(dāng)畜牲一樣牽著么！
“你這是什么意思？”楊琪仰頭質(zhì)問向東。
“這都是爺?shù)囊馑肌！毕驏|只是奉命行事。
南爺沒說賜死柳娥，卻也不曾說過讓她活的舒坦。
向東將柳娥牽出柴房，楊琪緊隨其后。
向東將繩子的末端綁在了南爺常乘的馬車后頭，當(dāng)馬車一動，掙緊繩子，柳娥就不得不加快腳步。
南爺這是在變著法的折磨人?。?p> 楊琪看得難受，頓時淚雨又從眼眶洶涌。她不敢求情，生怕南爺會對柳娥做出更過分的事來。
“琪琪，快到車上去?！卑搽[將楊琪往馬車跟前推了一下。
楊琪轉(zhuǎn)身，緊抓著柳娥的衣角，一邊抽泣一邊道：“我跟柳姐姐一起走。”
“琪琪，聽你干爹的話，快到車上去?！绷鹪跄苋绦淖屗⌒∫粋€人，跟著她一起吃苦受罪？
南爺不殺她，已經(jīng)是格外開恩了，只怕還是念在楊琪對他有救命恩情，他才大發(fā)慈悲，留柳娥一命至今。
“我不坐車！”楊琪大發(fā)脾氣，她根本就不想看見車上的那個人。
“那跟我騎馬?！?p> “我也不騎馬！”
安隱還要勸，卻聽馬車上傳來南爺?shù)睦涑盁嶂S，“讓她徒步走，我倒要看看，她能撐到幾時！”
安隱無奈，只得前去囑咐馬夫盡可能的行慢些。
柳娥衣衫不整臟亂不堪，頭上玉釵銀簪早就不知去向。她這副丑態(tài)，走到哪里都是遭人嫌棄。
尤其路過沱村時，村里有幾個好事者撿起石頭就往她身上砸。
楊琪撿起石頭朝他們丟了回去，以示報(bào)復(fù)。
出了沱村，耶律勝就跟已經(jīng)到家了一樣。
柳娥出事以來，他是最為幸災(zāi)樂禍的那一個。
南爺生怕柳娥逃之夭夭似的，竟派了耶律勝與向東兩個大男人一左一右斷后。
許是得意忘了形，耶律勝揚(yáng)起馬鞭，在柳娥背上抽了一下。
柳娥險些承受不住，腳下一個趄趔，差點(diǎn)絆倒。她咬牙忍痛，始終不肯哼叫一聲。
楊琪見狀，仰頭怒視耶律勝，從地上撿起石頭，對準(zhǔn)他的腦袋一通亂砸，就好像那一鞭是抽在她身上一樣。
耶律勝左躲右閃，奈何在馬背上施展不開，腦門上硬生生挨了一下，雖沒有破皮出血，卻是十分疼痛。
他勃然大怒，斥一聲“臭丫頭”，揮鞭就要往楊琪身上抽。一想到楊琪的地位今時不同往日，他揮鞭的動作頓了頓，獰笑一聲過后，改向柳娥身上抽打去！