因?yàn)閺S里早上有廢品入庫(kù)，看庫(kù)房的保安一開門，就發(fā)現(xiàn)后窗被撬了，然后又發(fā)現(xiàn)少了很多鋁芯的電線，立刻向廠辦做了匯報(bào)，廠里也及時(shí)的報(bào)了警。
當(dāng)年的管片民警對(duì)轄區(qū)的情況都是非常熟悉的，很快就找到銷贓的廢品站，廢品站的老板，又認(rèn)識(shí)王文斌，就這樣，順藤摸瓜，找到了王文斌的家。
當(dāng)王文斌看到警察的時(shí)候，就知道完了，主動(dòng)的交出了懷里的一千多二百塊零三塊五毛錢，這里除了贓款，還有他自己的八十三塊五毛錢。然后告訴了警察另外兩名同伙的去處。
警察因此不但抓獲了兩名小偷，還順便拔出了一個(gè)賣淫的洗頭房。抓了五六名失足女。后來(lái)這事，在很長(zhǎng)一段時(shí)間，都是廠里人津津樂(lè)道的笑話。
被抓獲后王文斌被判了三年，另外兩人其中一個(gè)是二進(jìn)宮，判了五年，另一個(gè)判了三年。
本來(lái)感情就不太好的媳婦就在他判刑后，就找了別的男人，高調(diào)的來(lái)到監(jiān)獄和他離婚了，女兒當(dāng)時(shí)判給了他前妻撫養(yǎng)。
本以為出來(lái)以后重新做人，但是就在判刑的第二年，女兒查出白血病，需要大筆的醫(yī)療費(fèi)，而且他前妻不知道從哪里聽說(shuō)，這病是個(gè)無(wú)底洞，徹底治愈需要換骨髓，更是一筆天文數(shù)字。
前妻新找的男人不愿意承擔(dān)這個(gè)責(zé)任，就天天逼著前妻，要想結(jié)婚，就不能要這個(gè)孩子，要想要孩子，就不結(jié)婚，反正想讓他掏錢給孩子治病，辦不到。
前妻雖然也不舍得，但是沒(méi)辦法，她自己沒(méi)工作，如果新找的男人靠不住的話，自己就沒(méi)了生活來(lái)源。一狠心之下，就把女兒給王文斌的母親送回去了。直言自己養(yǎng)不起了，哭哭啼啼的鬧了一通。王文斌的母親看著孩子可憐，就暫時(shí)收留了下來(lái)。本來(lái)說(shuō)好等王文斌出獄之后，兩人協(xié)商，可是誰(shuí)知道，這位前妻就此人間蒸發(fā)不知所蹤。再也沒(méi)來(lái)看過(guò)孩子。
王文斌在監(jiān)獄聽說(shuō)了這個(gè)消息，心急如焚，開始到處托人寫申請(qǐng)，最后是街道的人出面，向上級(jí)法院提出了假釋申請(qǐng)，經(jīng)過(guò)核實(shí)，王文斌確實(shí)改造良好，家中又有實(shí)際困難，才將剩下的刑期改判為緩刑，得以出獄。
出獄后的王文斌面臨的最大困難就是養(yǎng)家糊口，經(jīng)人介紹，來(lái)到了友鄰賓館做一名維修員，平時(shí)就負(fù)責(zé)一些設(shè)備管線的檢修工作。
就這樣平淡的過(guò)了幾年，厄運(yùn)好像又記起了這個(gè)不幸的男人，一九九九年的冬天開始，孩子的病情忽然加重，原本就舉步維艱的家庭，瞬間崩潰了，王文斌逼不得已，把房子賣了，才救回女兒的一條命。
可是命雖然救回來(lái)了，醫(yī)生也同時(shí)表示，如果不做骨髓移植的話，最多再有一年，孩子的命就再也留不住了。
無(wú)奈王文斌已經(jīng)開始準(zhǔn)備女兒的后事了。就在這時(shí)候，有一天工作的時(shí)候，王文斌被叫到了頂樓，頂樓孔慶功的臥室?guī)滤铝耍跷谋笕サ臅r(shí)候，看到了正在賭博的一群人，賭桌上擺滿了錢。
王文斌的內(nèi)心一下被刺痛了，正應(yīng)了那句古詩(shī)“朱門酒肉臭路有凍死骨”，他不動(dòng)聲色，疏通下水道的同時(shí)，觀察到了臥室衣柜后面的位置，和兩個(gè)洗手間之間有一個(gè)夾皮墻。他雖然不聰明，但是也可以判斷出，哪里面一定藏著什么。
就這樣，王文斌從那以后，就開始研究如何巧妙的避開監(jiān)控上到頂樓，找合適的時(shí)機(jī)去偷孔慶功的錢。他看過(guò)一些新聞報(bào)道，那種盜竊貪官的，貪官都不敢報(bào)警。他在賓館工作這幾年，也知道孔慶功的錢不干凈。所以他想著，只要孔慶功發(fā)現(xiàn)不了，就不會(huì)東窗事發(fā)。
經(jīng)過(guò)了幾個(gè)月的踩點(diǎn)，他終于想到辦法，就是從五樓的外墻管道，爬到六樓，再?gòu)牧鶚堑南劳ǖ郎先ロ敇?，這條路線是最安全的。為此他還在今天之前，就做過(guò)幾次預(yù)演。
千挑萬(wàn)選等到了今天這個(gè)日子，下午的時(shí)候，他在大堂修理電線的時(shí)候，聽著走出大堂的孔慶功，和汪春華道別，說(shuō)今天晚上不過(guò)來(lái)了，明天去外地參加一個(gè)婚禮。
于是王文斌決定今天晚上行動(dòng)。沒(méi)想到，他走過(guò)消防通道上來(lái)了，卻沒(méi)留意身后的防火門并未關(guān)嚴(yán)上鎖，他更沒(méi)想到有一個(gè)心情不好的女孩會(huì)走上天臺(tái)。
王文斌上到天臺(tái)后，直奔頂樓臥室的外窗，打算在那里撬開窗戶進(jìn)入，不想這時(shí)候，聽到了防火門打開的聲音。
其實(shí)當(dāng)劉夏出現(xiàn)在天臺(tái)的時(shí)候，著實(shí)是嚇到王文斌了，看到一個(gè)女人，手里拿著煙上來(lái)的，他誤以為是汪春華呢，因?yàn)檫@樓上防火門的鑰匙，只有一個(gè)女人有，那就是汪春華。
如果自己在這里的事，被汪春華知道，那肯定會(huì)告訴孔慶功，以孔慶功的為人，輕則痛打自己一頓，重則有可能斷手?jǐn)嗄_。他想著自己的事絕對(duì)不能暴露，于是把心一橫，反正你們都不是好人。
于是從背后悄悄靠近了他認(rèn)為的汪春華，一把就勒住了女人的脖子，可是勒了一會(huì)，他又心軟了。想著沒(méi)必要弄出人命，勒暈了也就算了，自己抓緊偷錢，就放開了手，然后想把人綁到一邊。
等到轉(zhuǎn)到正面打開手電一看，發(fā)現(xiàn)自己搞錯(cuò)了，眼前的人根本不是汪春華，更讓他措手不及的是，這個(gè)時(shí)候他發(fā)現(xiàn)這個(gè)不認(rèn)識(shí)的女人，已經(jīng)被自己勒死了。
王文斌從來(lái)沒(méi)有殺過(guò)人，瞬間亂了手腳，又伸手去扒拉幾下劉夏，然后學(xué)著電視里的樣子給劉夏做起了心肺復(fù)蘇，按了幾下，看完全沒(méi)有了反應(yīng)。
王文斌一屁股就坐在了地上，冷靜了一會(huì)，他甚至想到了報(bào)案，不過(guò)轉(zhuǎn)念一想家里的女兒，自己進(jìn)去了，女兒就只有死路一條了。就這樣，他牙一咬心一橫，決定把尸體丟下樓，偽造成自殺。
丟完尸體后，王文斌想著今天是不能再偷錢了，正想著，樓下的服務(wù)員就聽見了尸體墜樓的聲音，尖叫著報(bào)了警。