降落時(shí)的興奮漸漸消去了一些，陽星才有功夫關(guān)注眼前不斷閃現(xiàn)的核輻射警告，這是最輕微的警告，強(qiáng)度只有0.4毫倫琴/小時(shí)，雖然這里已經(jīng)是靴子山里核輻射量最大的地方，但短時(shí)間內(nèi)對(duì)赤裸的身體都不會(huì)造成損傷，更不要說穿著宇航服和內(nèi)防護(hù)服的探險(xiǎn)隊(duì)員們了。這個(gè)地方在靴子山的半山腰，也是坡度開始變緩的地方。隊(duì)長和陽星選擇在這個(gè)輻射量最大的地方登陸，以便在這里往地下鉆孔，采取地下的巖石樣品，來研究核輻射的來源。隊(duì)長對(duì)這個(gè)有核輻射的靴子山一直非常關(guān)注。今天天空很晴朗，在高處可以看見矮人國首都，隊(duì)長又環(huán)顧了一下四周，深吸了一口氣，讓剛才激動(dòng)的心情又進(jìn)一步平緩了一些。他讓陽星在這里鉆孔取樣，他和機(jī)器人去東邊鉆孔，如果有問題就通過小蜜蜂聯(lián)系。
陽星拿出萬用棒，發(fā)出指令把它的一端變成鉆頭，同時(shí)讓它變長、變細(xì)，保持中間是空的，用來裝采集到的巖石樣品，這樣萬用棒就變成了一個(gè)鉆頭帶著長長的鉆桿。同時(shí)，機(jī)器人把身上儲(chǔ)存的一些能源傳給了萬用棒。高速轉(zhuǎn)動(dòng)的鉆頭輕松地破開地面，很快整個(gè)鉆桿就消失在地下，類地球上的任何物質(zhì)在人類生產(chǎn)的材料面前都不堪一擊。大約兩分鐘后，萬用棒從400米地下返回了地面，裝滿了不同顏色的沙粒大小的巖石樣品。機(jī)器人分析了這些巖石的組成成分，同地球上的巖石一樣，它們由多種元素組成，不同深度的巖石有著不同的組成元素和不同的顏色，而且形成的年代也不同。盡管年代不同，但所有的巖石都很年輕，從2千年到6千年不等，越淺層巖石越新。
陽星和隊(duì)長就這樣在很多地方分別鉆孔取樣。在晚上匯合時(shí)，他們已經(jīng)一起鉆了300個(gè)淺孔，20個(gè)中等深度孔，和8個(gè)深孔。分析了所有巖石樣品數(shù)據(jù)后，隊(duì)長的眉頭輕輕皺起，他思考了一會(huì)后，對(duì)陽星說：“在半山腰地下大概1.8千米深處，高程同地面的差不多，那里巖石樣品的核輻射強(qiáng)度突然增大，每小時(shí)20萬倫琴，這個(gè)強(qiáng)度很大了，比人類歷史上的核裂變反應(yīng)堆的大幾倍?！彼ｎD了一下，接著說：“在我年輕的時(shí)候，人類還在使用核裂變反應(yīng)堆，反應(yīng)堆里鈾235的含量是3%，或者高一點(diǎn)，這里的是11%，很奇怪?！?p> 陽星疑惑地問：“淺層和最深層的樣品輻射強(qiáng)度小很多，為什么這里中等深度的突然變大？難道類地球上以前也有核反應(yīng)堆嗎？”
隊(duì)長表情嚴(yán)肅，沒有直接回答，他自言自語地說：“從巖石樣品上看，這片區(qū)域有被撞擊的痕跡?！?p> 陽星說：“很有趣，被什么撞擊？是隕石嗎？”
隊(duì)長說：“很可能的，只有從太空飛來的隕石才有這么大的能量，撞擊可能發(fā)生在三萬多年前?！?p> 陽星突然醒悟，說：“你是說撞擊引起了巖漿噴發(fā)，形成了靴子山？”
隊(duì)長說：“很可能，隕石的撞擊引起了地震和巖漿的噴發(fā)，這一地區(qū)變成了活火山，巖漿噴發(fā)了很多次，靴子山是由巖漿噴發(fā)形成的，這些新巖石有三千多米厚，也是靴子山的高度?！?p> 陽星問：“是什么樣的隕石？把地下的核物質(zhì)也撞出來了嗎？”
隊(duì)長的眼里閃過一絲興奮，他說：“這可不是一般的隕石，應(yīng)該是含有高濃度的鈾235，它會(huì)發(fā)生核裂變，產(chǎn)生核輻射?！?p> 聰明的陽星好像突然明白了什么，他面色潮紅，瞪大了眼睛，看著隊(duì)長，聲音有些顫抖地說：“難道，難道矮人是那時(shí)受到了核輻射！”因?yàn)榧?dòng)，他的長胡子也顫抖著。
受到陽星的影響，隊(duì)長聲音也有一點(diǎn)顫抖，他說：“可能的，我們想象，這顆核物質(zhì)隕石撞到地面，引起地震和不斷的巖漿噴發(fā)，這個(gè)地方非?？勘?，在冬天是很冷的，但核輻射和巖漿噴發(fā)使這塊區(qū)域比周圍要暖和，然后，”他看向陽星。
陽星接著說：“然后，附近的人在火山噴發(fā)停息的時(shí)候就來到這里，接受核輻射。而且他們還把這里當(dāng)成神圣的地方。天?。 ?p> 隊(duì)長補(bǔ)充說：“我們可以想象，在初期，巖漿噴發(fā)的不多，只形成了一個(gè)小山包，包裹著核隕石，輻射強(qiáng)度很大，對(duì)身體的傷害也很大，很可能就在那時(shí)，活下來的就發(fā)生了基因改變。后來，噴發(fā)越來越多，山變得越來越大，泄漏到外面的核輻射就越來越少了，現(xiàn)在微弱的輻射在短期內(nèi)對(duì)身體都沒有危害了”。他又說：“另外，地下巖漿的噴發(fā)通道并不是垂直的，是傾斜的，而且當(dāng)時(shí)的地表也有一個(gè)坡度，噴發(fā)后就漸漸形成了一邊陡峭一邊較平緩的樣子，靴子的樣子?！?p> 陽星興奮地說：“這個(gè)解釋很有道理，很可能是這樣的，那么，那么核輻射把矮人變成了現(xiàn)在的樣子，在受到核輻射前，他們或許就是現(xiàn)在類人的樣子。如果這樣，他們就太不幸了。”他的語氣變得悲哀。
隊(duì)長嚴(yán)肅地說：“可能的，但這只是一種猜測(cè)，我們還需要矮人的基因來證明，所以，你以后的工作很重要，盡可能多地采集矮人的體液，”他接著說，“你明天去采集體液，我還得找到那塊隕石的精確位置，我們現(xiàn)在只知道它的大致位置?！?p> 這讓陽星興奮，他本來在心里是反感去矮人聚居區(qū)采集體液的，那里充斥著類人被殘殺時(shí)的血腥和哀嚎，在影像里看已經(jīng)令他感到不適了，他不敢想象親身經(jīng)歷時(shí)會(huì)怎么樣，但現(xiàn)在對(duì)矮人基因的期望和可能找到他們起源的巨大誘惑，使得陽星暫時(shí)忘記了那些非常兇殘的畫面。他現(xiàn)在渴望著明天去矮人都城。
晚上，隊(duì)長和陽星躺在萬用棒變成的帳篷里。看著同矮人有些類似的機(jī)器人，陽星自言自語，又仿佛說給隊(duì)長：“類人和矮人很可能有同一個(gè)基因起源，我在想，雖然這兩個(gè)文明現(xiàn)在斗爭(zhēng)很激烈，未來應(yīng)該有可能會(huì)融洽地共存吧?！彼婈?duì)長沒有回答，就接著說：“類似的事情也發(fā)生在地球，近一千年前，歐洲的白人兇殘地對(duì)待美洲的土著印第安人和非洲的黑人，后來又是亞洲的黃種人。但是，這里的矮人要吃掉類人，太野蠻兇殘了，怎么會(huì)這樣？以后會(huì)改變吧？”他又說：“可不要象地球上更早期的智人和尼安德特人那樣，我們智人滅絕了尼安德特人，可是幾萬年前人類還在野蠻的時(shí)代，但這里是文明時(shí)代，雖然是農(nóng)耕文明?！?p> 隊(duì)長的表情依然一貫的嚴(yán)肅，但他的語氣平緩，說：“很難說，他們之間的差別比地球上不同人種的差別大。”
陽星說：“現(xiàn)在關(guān)鍵的問題是，矮人養(yǎng)成了吃類人的習(xí)慣。另外，矮人在戰(zhàn)爭(zhēng)中很可能取勝。如果這樣發(fā)展下去，最壞的結(jié)果是，整個(gè)東土被矮人占領(lǐng)，東土的類人被矮人吃光，這會(huì)使矮人進(jìn)一步壯大。然后，他們?cè)偃フ碱I(lǐng)西土。到最后，只有矮人一個(gè)種族了?！标栃怯纸又鴳n慮地說：“這是最壞的結(jié)果，我們應(yīng)該阻止，雖然現(xiàn)在我們只是旁觀，但以后應(yīng)該會(huì)阻止的。是吧？隊(duì)長?！?p> 隊(duì)長沒有正面回答，當(dāng)涉及到探險(xiǎn)行動(dòng)的計(jì)劃和安排，他有權(quán)保持沉默的。隊(duì)長只是說：“我們還需要更深入地了解一下形勢(shì)，如果有必要，以后可能會(huì)干預(yù)?！?p> 陽星說：“在核輻射前，他們很可能有共同的基因，這個(gè)表明矮人的兇殘本性更可能是后天養(yǎng)成的，是可以改變的吧。如果他們不那么殘忍了，更有可能同類人共存。即使他們征服了整個(gè)類人，他們可以把類人當(dāng)成奴隸。等到生產(chǎn)力發(fā)展了，社會(huì)進(jìn)步了，他們就能慢慢的平等了。就象以前地球上美洲的印第安人和非洲的黑人?！闭f到這里，陽星的語氣帶著一絲渴望。
隊(duì)長難得微笑起來，他說：“你小說里的矮人是理想狀態(tài)的，在這里的可不一樣。矮人和類人的基因是什么關(guān)系，現(xiàn)在很難說。有可能同一個(gè)起源，也可能被輻射影響后，差別很大了。也有可能他們之間沒有關(guān)系?！?p> 陽星說：“是的，他們的基因很可能有很大的差別。他們之間沒有后代，我們從來沒有見過他們混血的后代?！?p> 隊(duì)長說：“我們很快就會(huì)知道答案了。你以后盡可能多地采集矮人的體液?！标?duì)長頓了一下，又接著說：“我理解，這對(duì)你是個(gè)挑戰(zhàn)。矮人國那里很兇殘，我們每個(gè)人看了都會(huì)很難受?！?p> 陽星堅(jiān)定地說：“我能克服這個(gè)挑戰(zhàn)。為了我們的行動(dòng)，為了全人類，這個(gè)困難不算什么?！?p> 隊(duì)長重重地嗯了一聲，他深信隊(duì)員們的意志和奉獻(xiàn)精神。
帳篷里沉默了。陽星又看向自己的機(jī)器人，在他小說中的星球上因?yàn)檠鯕夂康鸵恍?，它的矮人機(jī)器人鼻孔和胸腔很大，但四肢纖細(xì)，不同于這里的真實(shí)矮人。他在幻想著，是否在未來能改變矮人的基因，讓他們變得更溫和些，或者干脆變成類人的模樣，這樣沖突的問題就更容易解決了。
這時(shí)，隊(duì)長感慨地說：“提起兩個(gè)文明，我想起了地球多個(gè)文明統(tǒng)一前的很多事情?！?p> 陽星來了興致，他說：“那時(shí)人類在打貿(mào)易戰(zhàn)，后來是文化戰(zhàn)。你說過當(dāng)時(shí)你為西方政府工作，被派到東方做間諜，還被俘虜過兩次。后來你就從西方移民到東方了?！?p> 隊(duì)長說：“是的，第一次還是在貿(mào)易戰(zhàn)的時(shí)候，被俘后，被關(guān)押在一個(gè)小島上，被關(guān)在一個(gè)黑屋子里。屋子里漆黑一片，沒有一點(diǎn)光亮，也沒有聲音。讓人感到非常壓抑和孤獨(dú)，時(shí)間長了，感覺快要發(fā)瘋了。幾百年前的事情了，現(xiàn)在還印象非常深刻?！?p> 陽星說：“那時(shí)應(yīng)該很有趣吧，后來是文化戰(zhàn)，不同的文化之間互相競(jìng)爭(zhēng)，竭盡所能從對(duì)方挖來各種人才，這樣來擊垮對(duì)方?！?p> 隊(duì)長說：“那時(shí)的理想和價(jià)值觀同現(xiàn)在的不同?，F(xiàn)在是為全人類的發(fā)展做貢獻(xiàn)，為社會(huì)做貢獻(xiàn)，實(shí)現(xiàn)自我價(jià)值。在那時(shí)，大家還挺自私，國家與國家之間要競(jìng)爭(zhēng)，個(gè)人與個(gè)人也要競(jìng)爭(zhēng)。在人類歷史上，最早是屠殺式的戰(zhàn)爭(zhēng)，接著是貿(mào)易戰(zhàn)，最后是文化戰(zhàn)?！?p> 陽星說：“在東西方文化的競(jìng)爭(zhēng)中，你又被俘了一次?！?p> 隊(duì)長說：“第二次被俘的經(jīng)歷很有趣。不同于第一次被俘，我沒有被關(guān)押起來，但我需要依次同十個(gè)大家庭一起生活一段時(shí)間。在同每個(gè)大家庭一起生活時(shí)，需要努力記住每個(gè)家庭成員的特點(diǎn)和很多細(xì)節(jié)，以及家庭成員間的微妙關(guān)系。如果考核通過了，才能同下一個(gè)大家庭一起生活，直到完成十個(gè)大家庭?！?p> 陽星好奇地問：“這個(gè)很有趣，結(jié)果怎么樣？”
隊(duì)長說：“當(dāng)我同第四個(gè)大家庭一起生活后，就決定從西方移民來東方了?！标?duì)長的嘴角現(xiàn)出了一絲生硬的微笑，他的神情一向嚴(yán)肅，喜怒哀樂通常只表現(xiàn)在眼神里，很難得能看見他微笑。這絲微笑里有自嘲、有無奈，也有欣慰和溫馨。
隊(duì)長接著說：“那些大家庭的生活很幸福和溫馨，我被深深地打動(dòng)了。他們是四代、五代一起生活，最少的也是三代一起。通常老人幫助照顧小孩子，看著小孩子慢慢長大，其樂融融，是天倫之樂。那些老人都接受過培訓(xùn)，包括心理學(xué)、教育學(xué)、社會(huì)學(xué)等，是很好的老師?！?p> 陽星好奇地聽著，他問：“那些小孩子的父母呢？”
隊(duì)長說：“小孩子的父母也經(jīng)?；丶?，同家人們?cè)谝黄?，那時(shí)交通已經(jīng)很發(fā)達(dá)了?！彼又f：“長輩們通常經(jīng)歷了很多事情，有豐富的知識(shí)和閱歷，他們樂于同晚輩分享。長輩和晚輩通常也是好朋友的關(guān)系，長輩們都學(xué)習(xí)過社會(huì)學(xué)、心理學(xué)等知識(shí)?！?p> 陽星說：“我沒有經(jīng)歷過這些，但我可以理解?！?p> 隊(duì)長說：“是的，現(xiàn)代社會(huì)人與人之間都很真誠、樂于幫助、真心奉獻(xiàn)。幾百年前不同，還以家庭為主。我被他們發(fā)自心底的幸福和溫暖所觸動(dòng)。當(dāng)時(shí)我也有兩個(gè)孫子，他們非?？蓯?，我很愛他們，那個(gè)最小的孫子就是陽明的爺爺。但卻很少能見到他們，我很想念兩個(gè)小家伙。所以，我在親身體驗(yàn)了他們四個(gè)大家庭的生活后，下決心移民到東方來?！?p> 陽星笑著說：“那東方可得到了一個(gè)重要的人才?！?p> 隊(duì)長說：“后來東方文化漸漸占了上風(fēng)，越來越多的人從西方移民來東方。大家都喜歡能多同自己的晚輩在一起。如果按照這個(gè)趨勢(shì)發(fā)展下去，西方必會(huì)垮掉的，”隊(duì)長的聲音開始變得微弱，顯然他已經(jīng)挺疲憊了，“后來發(fā)生了第五次工業(yè)革命，我們能利用核聚變能源了?！?p> 陽星說：“然后生產(chǎn)力又高速發(fā)展，社會(huì)財(cái)富飛躍增長，家庭的觀念漸漸淡薄了，人與人之間的關(guān)系更加真誠和友愛了?！?p> 陽星沒有聽到隊(duì)長的回復(fù)。忙碌了一天的隊(duì)長挺疲憊，在自然狀態(tài)下就睡著了。陽星想起來，隊(duì)長年齡大了，到現(xiàn)在還沒有從超長期的休眠中完全恢復(fù)過來，不禁產(chǎn)生了一絲擔(dān)憂。接著剛才的話題，陽星突然想到，如果地球上現(xiàn)代的人們突然回到幾百年前的環(huán)境，會(huì)怎么樣呢？還會(huì)很真誠和友愛嗎？這是個(gè)很有趣的想法，他慢慢地進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。