登陸火星南極后，南極基地所處的建設條件相當惡劣，微重力、高輻射、缺乏能源，單純依靠太陽能和核燃料不足以支撐基地的長期堅守。
大批在月球生產(chǎn)的基地設備并沒有得到驗證，更因為長期的太空航行和艱苦的作戰(zhàn)對火星基地生態(tài)系統(tǒng)和人員身心健康也造成極大的挑戰(zhàn)。
因為南極基地的力量單薄，一種失望的恐慌開始在南極基地散播開，余箏可以清楚的感受到這種恐慌，南極基地還陷在一種岌岌可危的情緒環(huán)境中。
南極基地的戰(zhàn)士，有一大部分希望支援河谷基地，或者說最少也要把基地選在靠近河谷基地的位置。
這些戰(zhàn)士他們的戰(zhàn)友，朋友，或者在同一艘戰(zhàn)艦結(jié)伴行軍的伙伴，都在河谷基地。放棄河谷基地就是放棄了人類生存至今最重要的精神力量。
厭惡埃爾安將軍的情緒在傳播，被南極荒涼的地形和地貌折磨的發(fā)狂的戰(zhàn)士在增多。
南極白色的大地下，穹頂還在不斷被建造，大型設備被運輸艦陸續(xù)運到南極基地，戰(zhàn)地醫(yī)院、戰(zhàn)地訓練中心、戰(zhàn)地體育場、戰(zhàn)地裝備中心陸續(xù)在南極地下的穹頂里被建造。
余箏駕著車驅(qū)駛在南極的戈壁上，南極大地遠遠望去是一片白色冰蓋一般的地貌，行駛在南極的地面，白色只是二氧化碳凝固成的干冰。
人類脫掉太空服暴露在南極這惡略的環(huán)形下只需幾十秒就會因氣壓和酷寒而喪生。
南極最前沿的基地已經(jīng)建在主基地的三百公里外，往返火星軌道的運輸艦并不適合在火星地表微弱的氣壓下進行地表飛行。
遠處一片火山群，火山聳立得格外高大，這些火山群在數(shù)億年前就已經(jīng)停止爆發(fā)，變成了還在微弱噴發(fā)的泥漿火山。
火星車行駛在標注的地面道路上，火星微弱的氣壓驅(qū)動著火星塵暴敲打著火星車的玻璃，荒涼甚至可以說是一眼望不到邊際的荒涼。
火星車穿行在石礫和火星塵埃、干冰組成的的地表上，順著火星地表上的地表快速行駛，塵埃、干冰組成的煙塵在火星車背后卷起數(shù)十米高的塵風。
火星車穿過火山群，近距離接觸火山群，余箏才感到火星地貌的雄偉壯觀，高聳的死火山送入空中，巨大的巖石在火山腳下星羅棋布的散布著，火星車行駛在巨大巖石下，火星車仿佛是一只蹣跚的螞蟻爬行在巖石下，砂石伴隨著火星車產(chǎn)生的震動從火山的山腳下滑落到路上。
埃爾安將軍已經(jīng)沒有多余的士兵派往火星南極最北端的九號前沿基地，前沿基地駐扎著一個連的士兵，作為最前沿的軍事基地，埃爾安將軍希望九號基地能在九號基地前九十公里的陡峭的峽谷地帶設立觀察哨，再建立一個小型預警基地。
駐扎在九號基地的是中國太空軍的一個連，余箏是執(zhí)行這樣任務傳達的最優(yōu)人員。
九號基地的連長叫欒奇峰，余箏只在月球基地和欒奇峰接觸過一次，那次欒奇峰是作為月球戰(zhàn)俘營的參觀者出現(xiàn)的，余箏印象很深刻，是因為欒奇峰提過一個問題：“有沒有解剖過神力星人？”
余箏很好奇，為什么會問這樣的問題，欒奇峰沒有回答。
余箏并不是不知道答案，但是沒有辦法回復欒奇峰的提問。
這次余箏作為中校級軍官前往九號基地，盡管只是艦隊的聯(lián)絡官，余箏是欒奇峰的上級，欒奇峰要服從任務命令，抽調(diào)一個排的兵力到九號基地外九十公里的峽谷地帶設立小型預警基地。
火星車行駛在火星崎嶇的地形上，火星時間下午四點，余箏的火星車駛近九號前沿基地，遠遠地望見九號前沿基地的兩面旗幟，一面遠征艦隊旗，一面中國太空軍旗。
看到這兩面旗幟，是中國太空軍駐守的九號前沿基地無疑了。
駛近九號前沿基地，余箏啟動火星車的識別系統(tǒng)，開放問答設備，穿行過基地前的雷區(qū)，進入基地的警戒哨位。
“余箏中校你好，你已進入前沿基地識別區(qū)，請開啟身份識別，降下車窗?！?p> 余箏降下車窗緩緩駛近警戒哨位，把識別器遞交給哨兵，哨兵掃描識別器后，識別器還給余箏，進入火星車開始檢查。
“余箏中校你好，車輛檢查完畢，請在此地下車，車輛交由哨兵處理，警戒哨會安排車輛送你到營地?！?p> 這里距營地還有兩三公里距離，這么操作并不是南極基地的標準操作方法。
“為什么？南極基地操作條例在九號基地有更好嗎？”
“余箏中校，根據(jù)九號前沿基地管理要求，任何基地外車輛不得駛進主營地，有警戒哨位安排車輛護送來訪人員到主營地，來訪車輛在警戒哨位進行例行檢查，否則不予通行?！?p> 余箏沒有堅持，打開車門，步下火星車，這是哨兵過來，拿著紅外掃描儀掃描一遍，向余箏行軍禮。
“余箏中校，這邊請！”
一個哨兵過來駕駛余箏的火星車到警戒哨位的停車場，一個哨兵引導余箏到一輛火星越野車旁。
“我們搭乘這輛車去主營地嗎？”
“是的，余箏中校?！?p> 余箏不再問了，因為一切都有著深深的九號基地的規(guī)矩，越野車沒有車棚，哨兵坐進駕駛位，余箏坐進越野車后排。
遠處九號基地主營地用火星碎石建有三層矮墻，駛過矮墻開始出現(xiàn)有士兵站崗的崗哨，沿途的火星碎石被車輪帶起打在余箏的太空服和頭盔上發(fā)出劈劈啪啪的聲響。
到達主營地，欒奇峰已經(jīng)在營地外迎接余箏，車輛停下來，欒奇峰向余箏行軍禮，余箏還禮。
“余箏中校歡迎你來九號基地！”
“欒奇峰少校，你好！”
欒奇峰把余箏迎進九號基地的穹頂，余箏環(huán)視一圈，
“欒連長，你的基地和其他基地不一樣?！?p> “是的！”
“為什么？”
“穹頂建在地下可以更好的防護太陽輻射和宇宙射線，并有更好的防護和保溫性能，但是軍人的天職是準備戰(zhàn)斗，如果穹頂建在地上，我和全連將士都會時刻警惕即將到來的襲擊，做好迎戰(zhàn)準備?！?p> “嗯?！?p> 余箏不無敬佩地看著欒奇峰，軍旅生涯在他臉上刻下黝黑的膚色和深深的溝壑，相比欒奇峰，余箏看起來更像一個剛畢業(yè)的學生。
“埃爾安將軍希望九號基地在峽谷地帶建立前哨基地，你拒絕執(zhí)行命令，可以聽你的解釋嗎？”
余箏把此行目的提了出來，因為她的身份，要求她必須要求九號基地執(zhí)行南極基地的作戰(zhàn)任務。
“余箏中校，我的理由闡述地很清楚，在峽谷地帶設立前哨基地是一項無效措施。前哨基地一旦受攻擊，主基地無法為前哨基地提供增援，并且前哨基地無益于增強主基地的防護能力。作為偵查前哨來講，提供的偵查情報并不能建立有效預警?！?p> “欒奇峰連長，你怎么看待河谷基地？”
“河谷基地目前暫無突圍可能，如果突圍，突圍部隊進入峽谷地帶，如果突圍進入峽谷地帶將受到峽谷位置神力星人基地的攻擊?！?p> “前哨基地需要繪制峽谷地帶的詳細坐標，并建立峽谷地帶地理環(huán)境信息數(shù)據(jù)，前哨基地的測繪作戰(zhàn)還在兩周內(nèi)完成，你認為，前哨基地設在什么位置合適？”
“神力星人基地外側(cè)一百公里有一座火山突起，毗鄰峽谷，這個位置適合建立前哨基地，適合測繪峽谷地貌?！?p> “嗯?！?p> “九號前沿基地擔負外圍預警的任務，只有80人守衛(wèi)前沿基地，如果建立前哨基地，需要抽調(diào)最少兩個班攜帶裝備進入峽谷?！?p> “嗯?！?p> “余箏中校，你是否留在九號基地？”
“是的，在河谷基地完成突圍前我都在九號基地?！?p> “九號基地交由余箏中校指揮，我?guī)蓚€班建立前哨基地，兩周內(nèi)完成測繪?！?