趙黃河的桉樹號快速靠近火星南極，橘黃色的星球在眼前越來越大，火星的兩顆小型衛(wèi)星也出現(xiàn)在視野里。
“這就是火星。”
“看那個方向，那一定是塔爾西斯高原，那個尖尖應(yīng)該是火星最高峰奧林匹斯山。”
“用希臘神話命名的地名？”
“不是?！?p> 火星自傳軌道傾角比地球要大，桉樹號吸取第一遠(yuǎn)征艦隊的教訓(xùn)，在火星南極三百公里的高空調(diào)整好角度，然后發(fā)動機(jī)功率全開，開始逆時針饒火星南極飛行。
每一百公里會突然變軌一次，在飛入火星南極兩百公里軌道的第二次變軌時，桉樹號的機(jī)尾像是被磁場捕獲，瞬間把桉樹號的機(jī)身甩直九十度，然后高度急降了二十公里，好在桉樹號發(fā)動機(jī)極為強(qiáng)大，在巨幅引力源的襲擊下，依靠發(fā)動機(jī)推力最終擺脫了引力源，依靠多次變軌，擺脫引力源追蹤，進(jìn)入一百公里的低軌。
沿著第一遠(yuǎn)征艦隊探索出來的安全空域開始進(jìn)行快速著陸機(jī)動，終于，在歷經(jīng)四十分鐘的飛行后，進(jìn)入南極大陸三千米高空。
火星的南極和地球的南極很像，有荒蕪的巖石地帶也有覆蓋著干冰、固態(tài)甲烷的雪原，桉樹號再次降低高度，桉樹號的向下噴口打開，發(fā)動機(jī)的一部分動能變成了桉樹號的升力源。
桉樹號依靠全新的飛控系統(tǒng)調(diào)節(jié)發(fā)動機(jī)的功率輸出，依靠下方噴口和機(jī)尾噴口維持桉樹號的升力和機(jī)動能力。
火星的大氣過于稀薄，桉樹號不得已維持著一千米的巡飛高度，
“基地！”
順著導(dǎo)航員手指的方向，趙黃河來到看著舷窗口，一排暗褐色的建筑出現(xiàn)在視線盡頭，很快，一排一排建筑陸續(xù)出現(xiàn)。
“南極基地好像被遺棄了……”
一個艦員不無失望地說。
桉樹號下降到三百米高空，南極基地的建筑如同經(jīng)歷過風(fēng)暴，都出現(xiàn)不同情況的破損，甚至大部分地面建筑都已經(jīng)嚴(yán)重?fù)p毀。
“南極基地在我們抵達(dá)火星之前遭受了嚴(yán)重的空襲，地面建筑應(yīng)該被遺棄了，埃爾安將軍帶領(lǐng)基地人員在附近的山地重建了南極基地。”
向南飛行三千多米，一座高聳的火山腳下，成片的好似帳篷一般的簡易穹頂出現(xiàn)在眼前。
由于桉樹號的機(jī)體太過龐大，基地附近沒有適合降落的場地，桉樹號折返回廢棄的南極基地，在南極基地的著陸場進(jìn)行了著落操作。
著陸后五分鐘，南極基地的火星車隊來到著陸場，確認(rèn)過身份后，帶著趙黃河和一個引航員前往南極基地。
在臨時南極基地，趙黃河見到了埃爾安將軍。
埃爾安將軍躺在簡易行軍床上，臉頰突出，眼眶深陷，很快埃爾安將軍的房間里就只剩下趙黃河和引航員。
“埃爾安將軍，您受傷如此嚴(yán)重為什么不通知第二遠(yuǎn)征艦隊？我們會帶著醫(yī)務(wù)船一起來南極或者把您安全的送到艦隊?！?p> 埃爾安將軍知道趙黃河指的艦隊是哪里，等趙黃河說完，埃爾安將軍抬起手：
“我受傷的情況在基地內(nèi)是絕對機(jī)密，即使第二遠(yuǎn)征艦隊抵達(dá)火星，在第二遠(yuǎn)征艦隊登陸火星之前，我的傷情都是火星基地的最高機(jī)密?！?p> “您擔(dān)心......”
“南極基地缺乏防御縱深，缺乏防御的有利地形，如果塔爾西斯遠(yuǎn)征軍沒有發(fā)起三山戰(zhàn)役，南極基地就是第一遠(yuǎn)征艦隊在火星第一個覆滅的基地?！?p> “這我聽過戰(zhàn)報?！?p> “神力星人極有可能再次發(fā)起進(jìn)攻，而我們內(nèi)部也并不是軍心穩(wěn)定?！?p> “您的意思是。”
“我推薦基地的諾威上校和你們一起去艦隊向陸元司令匯報南極的情況，你們可以根據(jù)我們提供的情報自由選擇登陸地點?！?p> 埃爾安將軍確實受了很嚴(yán)重的傷，以至于幾句話說完，已經(jīng)精神渙散，狀態(tài)不是很好。
“埃爾安將軍。”
“嗯……”埃爾安將軍再次睜開眼睛。
“您需要得到治療?！?p> “我不能離開基地?！?p> “埃爾安將軍，那余箏上校......”
趙黃河進(jìn)入南極基地后一直沒有見過余箏上校，希望可以帶著余箏一起去艦隊。
埃爾安將軍用力撐一下身體，緩了一緩，
“余箏上校也不能離開基地，南極基地的安危大于我們對自己生命的選擇，即使需要把生命留在南極基地也可以。在第二遠(yuǎn)征艦隊登陸火星之前，南極基地的危機(jī)遠(yuǎn)沒有解除，所以我和余箏上校還不可以離開南極基地?！?p> 趙黃河帶著諾威上校和埃爾安將軍的秘密登上了桉樹號，南極上空已經(jīng)被無形的引力陷阱所控制，要選擇安全的登陸通道必須要打破神力星人在火星的引力武器基地，否則登陸作戰(zhàn)將危機(jī)重重。
桉樹號從南極基地起飛，按照計算好的方位以最大推力垂直起飛，在一百五十公里高空再次受到未知引力源干擾，飛船高度驟降兩千米后依靠強(qiáng)勁的發(fā)動機(jī)，再次掙脫干擾，飛向第二遠(yuǎn)征艦隊。