念著雀奴，若生有些心不在焉起來。
一旁的連二爺卻如愿吃到了粥，得意洋洋要來同她說，轉(zhuǎn)頭見她明明一勺勺舀著粥往口中送，動(dòng)作卻越來越慢，不由得改了口：“阿九，你可別吃進(jìn)了鼻孔去?！?p> 聽到這話，朱氏跟金嬤嬤立時(shí)都朝她看了來。
幾道視線驟然全落到了自己面上，若生哪還吃得下，放下調(diào)羹瞅一眼連二爺，無奈道：“您就不能說句好聽的？”
連二爺委屈：“我也沒說不好聽的呀……”
若生見狀便不忍心了，忙夸贊道：“爹爹最好了，阿九最喜歡爹爹了！”
“這就對(duì)了！”連二爺聞言也跟著綻開了笑顏，“我本來就是世上最好的爹爹！阿姐就是這么說的，她說的話，一定不會(huì)有錯(cuò)！”
若生聽他提到姑姑，不由一怔，隨后望向金嬤嬤，微微斂了笑輕聲問道：“姑姑這回去西山，怎去得比往常久這般多？”
金嬤嬤斟酌著，沉吟道：“聽千重園那邊的口風(fēng)，似是路上給耽擱了?！?p> 云甄夫人每年都要往西山去個(gè)兩三趟，但她每一次出門，少則三五日，多則十天半個(gè)月，卻鮮少像這一次過了近二十天還未歸來的?？山饗邒唠m是府里的老人兒，卻到底不是長(zhǎng)住千重園隨侍在云甄夫人身邊的，因而其中內(nèi)情知道的也只是寥寥。
“阿姐說回來要給我?guī)Ъ附痿?！”這時(shí)，連二爺突然插話。
若生捧著瓷碗的手，猛然僵住。
做雀金裘所用的料子，并不常見，需將孔雀毛捻了線織入緞內(nèi)方才能成，最上等的毛錦一匹不過十尺，唯晉州才有。
可翻過了西山才是晉州。
所以，云甄夫人這一回的目的地，并非西山。
若生突然間恍然大悟，她一直以為姑姑此番去的就是西山，卻不知原是晉州。
她扶在碗沿上的手指緩緩松開了去。
用過早膳后，連二爺跟著金嬤嬤去看他養(yǎng)在花園暖房里的幾只鳥，若生便陪著朱氏在府里逛了一圈。
朱氏入府不過個(gè)把月，又不得勢(shì)，除了明月堂，旁的地方一概不曾走動(dòng)過。
正好若生也得多練練如何走路，她就只同朱氏說是陪自己走走，并不提旁的。
朱氏便毫不猶豫的痛快應(yīng)了，親自備了手爐來塞進(jìn)若生手里，說：“若走得累了，可切莫逞強(qiáng)?！?p> 前段若生急于求成，結(jié)果摔了爬起來，爬起便接著摔。朱氏有過耳聞，難免掛心。
若生就都一一應(yīng)下。
出得門去，門口的幾個(gè)丫鬟都將頭垂得低低的，同昨天有著天壤之別。
明月堂小廚房的管事媽媽今兒個(gè)天還未大亮就被人從被窩里拖了出來，凍得瑟瑟發(fā)抖被金嬤嬤狠斥了一頓后，貶去做了燒火婆子。至于夜里送水的丫鬟，這會(huì)更是連人影也不見，不知是被趕出了明月堂還是直接發(fā)賣了。
因明月堂多年沒有過正經(jīng)當(dāng)家太太，連二爺又不管事，底下的人一直過得十分輕松自在。
故而這突如其來的雷厲風(fēng)行，頓時(shí)便將上上下下都唬住了。
若生同朱氏沿抄手回廊慢慢走著，途中所遇的丫鬟婆子無不立即停步行禮，姿勢(shì)謙卑聲音恭敬。
一圈走下來，大家就都看明白了。
二房的大姑娘若生，已接納了繼母。
幾日前，她只怕還是闔府最憎惡朱氏的人，轉(zhuǎn)眼便笑盈盈同朱氏挽著胳膊逛起了宅子。仆婦們?nèi)滩蛔「`竊起來，這新任的連二太太是不是會(huì)什么妖術(shù)……
但不論如何，自此之后，下頭的人是再不敢小覷朱氏。
捧著暖爐走在小徑上，朱氏忍不住偷偷拿眼角窺著一旁的若生。
才剛及十二歲的小姑娘，眉眼間尚籠著一層稚氣，但生得卻著實(shí)漂亮。鼻梁挺直，眼窩也較常人略深一些，里頭盛著的那汪清泉，更是水光瀲滟，叫人看了一眼便再舍不得移開目光。
連二爺說她生得像死去的段氏，可朱氏看著，卻覺若生的這一雙眼像極了云甄夫人。
侄女像姑姑，一樣都美得靈氣逼人。
朱氏看著，漸漸恍了神。
若生敏銳的察覺出來，遂問：“怎么了？”
“突然想起了家中弱弟?！敝焓闲χ鴵u搖頭，“他就是個(gè)書呆子，旁的一概理不清，也不知有沒有好好吃飯好好穿暖。”
若生對(duì)她口中的弟弟，十分陌生。
她只知他叫朱朗，字伯南，比朱氏要小上五六歲，至于人，她卻是一次也沒見過。
前世她連朱氏都不待見，更枉論這對(duì)她而言八竿子打不著的舅舅。
直到很久以后，她才知道朱氏只這么一個(gè)嫡親的胞弟。因父母早亡，他幾乎是她一手帶大的，姐弟倆感情甚篤。于是她便提議道：“等過幾日，請(qǐng)了小舅舅入府來暫住幾天吧?！?p> 朱氏面露歡喜，轉(zhuǎn)瞬卻又嘆了口氣，“云甄夫人送他入了國(guó)子監(jiān)念書。”
昔年嘉隆帝即位后，改京師學(xué)府為國(guó)子監(jiān)，尋天下良師入內(nèi)授課，如今天下間的大家，除了隱世的，幾乎都能在里頭尋到蹤跡。是以求學(xué)之眾，難以估量，這入學(xué)的規(guī)矩也就一日日嚴(yán)苛起來，尋常人家根本無法入國(guó)子監(jiān)求學(xué)。
進(jìn)了國(guó)子監(jiān)后，出師之前一年也只準(zhǔn)回家兩趟拜見父母。
若生突然有些琢磨了過來——
以朱家的門第人脈，斷沒有可能送朱朗進(jìn)國(guó)子監(jiān)。但換了連家，就只消云甄夫人一句話而已。
姑姑她……只怕是用朱朗的前程換了朱氏續(xù)弦……
若生的眉頭不覺蹙了起來。
朱氏一轉(zhuǎn)頭恰好看見，當(dāng)即醒悟過來，忙道：“雖則不該說這些，但這事卻也是我自己仔細(xì)挑揀盤算過的，二爺是個(gè)好人，我很高興能得這么一門親，于伯南的前程又有大裨益，委實(shí)再好不過?！?p> 她并不避諱自己同云甄夫人的“交易”。
憑借連家的門第和云甄夫人的手段，不管連二爺何樣，這續(xù)弦的人選是想要什么樣的都能成。
云甄夫人看中了她，是誰都沒料到的事。
“您別胡亂夸他，我爹是個(gè)什么樣的人，我還能不知嗎？”朱氏說得坦誠(chéng)，若生也知道她的性子，心下并無結(jié)蒂，只“撲哧”一聲笑了出來，口吻自然地道。
朱氏先前一直聽說若生極不喜連二爺，不曾想眼前的人說起父親來，卻是眼角眉梢都掛滿了溫暖的笑意，當(dāng)下便也心頭一暖。
過得兩日，朱氏跟若生便已十分親近，連二爺看了直撇嘴，嚷著若生是不孝女，眼里只得朱氏沒有他。
沒法子，若生只得專門挑了一天陪他玩，這才算滿意了。
誰知清晨一起來，連二爺就拉著她盤腿坐在臨窗大炕上翻花繩。
這是小丫頭玩的……
可連二爺渾不在意，玩得高興不提，偏偏玩不好還不準(zhǔn)人說。
玩了兩把沒成，他就斜眼看若生，滿臉都是你怎么這么笨。
鬧到最后，若生還真被他折騰得不會(huì)玩了……
她欲哭無淚，恰逢綠蕉來回話，這才脫了身。
綠蕉告訴她，連三爺已將人派出去了。
前兩日若生特地去找的連三爺，請(qǐng)三叔抽調(diào)一隊(duì)人馬去趟平州找兩個(gè)人。她并不知道雀奴眼下身在何處，只能先從雀奴生父一家下手，看看兩年前那大婦究竟將雀奴賣給了誰。
三叔很好奇，她卻不便細(xì)說，只能含糊其辭先將他敷衍了過去，推說等人從平州回來再告訴他。
好在她平常就是個(gè)愛胡來的，大家也都縱著她，早已見怪不怪。
三叔辦事一向利落，若生得了確信，松了一口氣。
遣了綠蕉下去后，她轉(zhuǎn)身進(jìn)了里頭，卻見她爹正倒在大炕上打滾，滿嘴嘟囔著不孝女不陪他玩，聽得人是哭笑不得。
若生正要開口，外頭忽然喧鬧起來。
一轉(zhuǎn)頭，被金嬤嬤打發(fā)來報(bào)信的小丫鬟已在簾后急聲稟道，云甄夫人回來了。