一座塔從我們面前的一堆廢墟中升起。它完全傾斜著，轉向一邊，由一簇倒下的石頭支撐著。它看起來可能曾經是一個精細的城堡，但整個建筑早已年久失修。城堡的輪廓模糊不清，很難看出來之前宏偉的景象，一半都被大自然所回收了。地面雜草叢生，藤蔓和苔蘚覆蓋在粗糙的石頭上。一座巖石小山在它后面升起，森林密布在塔樓門口，在它白白的樹枝下隱藏著廢墟的真實面目。
如果這地方鬧鬼，我真的不以為奇。夜鳥在頭頂上叫喊和掠過，當我們經過時，小動物們在夜間高歌。人類拋棄了這個地方。我想我會喜歡上這里的。
我跟著羅蘭德，他穿過灌木叢。他把扒拉起一片常春藤放在一邊，露出一扇堅固的橡木門，剛打磨過的木頭看起來很不合適。我看著他插入一把大金屬鑰匙，門滑動打開，只露出黑暗。我跟著他進來，感謝我的新眼睛。他的眼睛似乎不如我的好，盡管他顯然對周圍的環(huán)境很熟悉。
羅蘭德摸索著一根蠟燭，點燃了它。我跟著小火焰進入房間，家具稀疏，沿著螺旋形的樓梯向上。樓梯崎嶇不平，搖搖欲墜的。
我非常小心地跟著羅蘭德的步伐，因為他跳過有問題的地方。不同的門通向樓梯間，但他忽略了它們朝塔頂走去。我們走到一個部分對外界開發(fā)的房間里?；疑闹痈吒叩刂沃旎ò宓膱A頂拱門，褪色的天鵝絨窗簾在微風中滾滾而來。地板是黑色的，是擦洗過的黑曜石，吸收了微弱的月光。這地方有森林和灰塵的味道。羅蘭德在塔上移動，在其他柱子上懸掛著銀色燭臺的排水溝火炬。
房間的中央是一個基座，上面放著一套巨大的盔甲。我從來沒有見過這樣的東西。我靠近一點想看得更清楚。當我轉向羅蘭德時，鋼接頭的光線閃閃發(fā)光。
“男爵做的，”他回答了我的潛行問題?！拔?guī)椭O計了它！”我在看臺周圍踱來踱去，從四面八方檢查它。羅蘭德看著我，焦急地扭動著他的手?！澳阆矚g嗎，女主人？”
“emm”
我拿起巨大的鎧甲來打量它們。它們太重了，不可能在人的框架上使用，但對我來說，它們什么都不是。
這套鎧甲比我穿的這身要好得多。我把我現在的盔甲扔在一堆咔嗒聲里，把那對鎧甲放在我瘦骨嶙峋的肩膀上。它們從我的骨骼框架的兩邊伸出來，尖刺向天空伸出。“嗯！”
羅蘭德沖到一邊，從一面巨大的鏡子上拉出一塊塵土飛揚的布。也許他是個值得培養(yǎng)的生物。我轉身，欣賞著鏡子里的效果。這很令人愉快。
“是的，”我對羅蘭德說，他高興地蹦蹦跳跳地微笑著。“把胸板給我。”我專橫地指著，他拿著那塊巨大的胸板沖過來。我把它拿在手里，然后把它翻過來。做工很好，但太大了，太笨重了。我把指關節(jié)包在金屬上，然后把它扔到地上，砰的一聲。我會保留的。
我在房間里大步走來走去，我的長股骨在煙霧彌漫的手電筒下閃閃發(fā)光。真遺憾，但我認為剩下的套裝不適合我。
“嗯，”我把手指伸到下巴下面，轉向羅蘭德。“這套鎧甲也是你的主人掠奪過來的？”
“掠奪？”羅蘭德困惑地重復道?！安唬蛉?，這盔甲是主人特制的。從大唐寧的一個鐵匠那里“
“很抱歉，”我說?！翱磥砦业萌トグ菰L一下，并做出一些調整。”
翡翠窗簾吸引了我的眼球。褪色了，是的，有一些磨損。我不喜歡謙虛，這看起來很荒謬，但現在打造合適鎧甲的想法一直在我的腦海里揮之不去。
我踢開胸甲，大步穿過房間。我想了一會兒，然后把窗簾從掛件上撕開。我再次站在鏡子前，把天鵝絨披在我的髖骨上，把兩端穿在我暴露的胸腔底部，這樣它就成為了條飄逸的長裙。看起來不是很好，不是很長，“塔夫綢也許會更好?！?p> “塔夫綢”羅蘭德低聲地說。
“或者緞子，也許。我需要去一家服裝店。有頭盔嗎？”西裝里好像沒有頭盔。羅蘭德指著墻上的一個壁龕，那里沉睡著一件黑色的斗篷和一個黑曜石王冠。
“把它拿給我，”我說，羅蘭德就照我說的做了。
王冠在我手里很重。雕刻的穗子雄偉壯觀。我把王冠戴在頭上，把斗篷披在肩上。
哦，是的。整體效果令人贊嘆。我覺得自己像個女王，而不是一個流浪的骷髏，令人印象深刻。我很高興。
“這個就可以了，”我說，最后看了一眼鏡子?！斑€是不錯的。”
我在房間里蹣跚而行，我的天鵝絨裙子晃動著，在這玩著盛裝party，差點正事給忘了。
“咒語在哪里？”我問道?！巴鲮`法師把他的書放在哪里了？”
“在這里，女主人?！绷_蘭德對著壁龕里的一扇門做了手勢。這款漆成黑色，與地板相配，并有一個明亮拋光的銀色門把手。
我把它擰開，然后跨過。
雖然這個房間較小，但也足以令人印象深刻。一邊是冰冷的壁爐，前面是一張古老而沉重的書桌。里面堆滿了羊皮紙和書籍。一把椅子擺放在面前，以一定的角度，仿佛它的主人剛剛走開，隨時都會回來。
壁爐上方掛著一幅大油畫。我看得出來它很舊，因為油漆裂開了，發(fā)黃了。一個男人和他的妻子和兩個小孩站在一起，他們都穿著上個世紀流行的正式服裝。亡靈法師是可以辨認的，盡管壁爐上方的臉是更善良，更胖，更健康的版本。
講臺就在對面，上面放著一本書。我一看到它，其他的都不重要了。我走上前，被吸引住了。我能感覺到它在召喚我?？諝舛荚诖掏?，尖銳如同金屬，就像夏天雷雨前的空氣。
封面起皺，染成暗褐色。玷污的銀鏈把它綁在講臺上。中間，書皮皺起了奇特的圖案。寶石？腫塊？不，是眼球。我以前見過強大的魔法師，但從來沒有一個散發(fā)著自己光環(huán)的魔法師，我很著迷?？磥磉@種感覺是相互的。一只濕潤的血絲眼睛從皺紋中睜開了，在我的狀態(tài)下瘋狂地在房間里旋轉。它閃爍，然后縮小。書開始顫抖，銀鏈嘎嘎作響。
“那是誰的眼睛？”
“我不知道，夫人?！?p> 羅蘭德站在門口，顯然很緊張。他似乎不愿意冒險進更遠的房間，我不怪他。這不是凡人應該篡改的書。我覺得它會瓦解一個人，只留下一團灰燼。
“你主人從哪里弄來這本書的？”
“對不起，夫人，我不知道。他去許多遙遠的地方進行了許多秘密旅行。我猜他是在旅行中發(fā)現的。”
很好。我會自己發(fā)現這些秘密的。我向前邁出了最后一步，盯著那只眼睛。它向后凝視，然后眨眼。我打開蓋子，小心翼翼著不碰眼睛。太近了，我看得出來它不是人眼。它太大，瞳孔像貓一樣被割開。它曾經可能是金色的，但現在它褪色了棕色和血絲。膠卷裝訂手感溫暖。當我掀開蓋子時，眼睛啪的一聲關上了。
我的手不能動，我不能把目光移開。我周圍的空氣變暗了，一卷天鵝絨般的煙從書中起伏出來，在空氣中流淌，直到它帶著一串黑火穿過我。黑亮的閃光在我周圍旋轉，顫抖和扭動，然后沉入我的骨頭帶來刺痛。濃濃的煙塵和腐爛的氣味在空氣中揮之不去。它是淤泥的氣味，新的生命將從淤泥中誕生。也許吧。也許我在做夢，除了灰塵什么都沒有。
我的視野開始清晰。
我又可以移動了，我似乎感覺我的身體比以前多了些什么。我低頭看了看，沒有什么異樣，我的手下面的裝訂仍然溫暖。我翻過一頁。這本書的大部分內容都是空白的。書頁是厚實的羊皮紙。當我翻頁時，它們散發(fā)出木頭的腐爛氣味。兩頁紙上寫著。我興奮地查閱他們。兩個咒語？每一個潦草地寫在外殼棕色草書上，墨水褪色和斑點。
第一個很簡單，只有兩句話：
消耗靈魂
咒語'Decipula alma'
'Decipula alma'我輕聲說。我的身體在顫抖，書在顫抖。黑暗從書頁上升起，再次沉下去。就這樣。我希望這就足夠了。我等不及要在活物上試試了。我把這些話記下來，翻開新的一頁。下一頁是一幅題為“持有標志”的畫。這張圖表是用同樣的褪色棕色墨水繪制的。它稍微在我的視野下移動，我必須嚴厲地盯著它，使它在書頁上保持它的位置。標志被扭曲，像一個結一樣旋轉在自己身上。我盯著它，把它記在記憶里。旁邊有幾行，但信息也很少。
標題如下：
靈魂寶石的創(chuàng)造。
咒語“In virtute mortuorum， ego pr?cipio tibi， captium animarum viventium.”
黑暗再次升起，消失了。我翻開新的一頁。它是空白的，后面的都是空白的。書砰的一聲關上了，眼睛盯著我，睜得更寬，甚至更有血絲。我向后跳，拖著手指離開，內疚地好像那東西會咬我，但我沒有受傷。咒語的話語在我的腦海里游來游去。
羅蘭在門口密切注視著我。我把手指指著他干燥的胸膛，做我記得那個亡靈法師做的手勢。那些記憶被燒進了我的大腦。
“Decipula alma，我熱切地說。消耗靈魂。什么都沒發(fā)生。
“低聲說，女士，”羅蘭說。他內疚地瞥了一眼肩膀。
“Decipula alma”
光沿著我的手指聚集，他喘著氣，他的胸口蹣跚地向前，被我的咒語拉著。我的期待加劇了，但魔法結束了，羅蘭德重新站起來了。什么都沒發(fā)生。我感覺沒有什么不同。我沒有消耗一個靈魂。
我低聲發(fā)出了失望的咆哮。
“對不起，女主人，”羅蘭德歉意地說，“但男爵很久以前就把我的靈魂從我身上帶走了。”
“什么？沒有靈魂你怎么能說話？”
“不是的，”羅蘭德從脖子上舉起一個閃閃發(fā)光的玻璃瓶。光線從它身上閃耀，就像一顆昏暗的晨星。他高興地拍拍它，然后把它塞回他腐爛的襯衫下面?！斑@不是一個真正的靈魂，但這已經足夠了。我可能更喜歡做仆人?！?p> “也許吧?！蔽肄D過身去，有點惱火。他是對的。羅蘭德是作為信息來源更有用。即使他看起來隨時都可能崩潰。我不應該這么沖動。
“你得從小處著手，女士。那是主人的計劃。我在桌子上的文件和書中翻來覆去。有一兩個看起來很有趣，所以我把它們放進包里，以后再檢查。沒有關于如何讓死者復活的問題。至少我一眼就能看到什么。
“這里沒有什么適合我的嗎？”我說，試圖不讓我的聲音中的失望。
他說?！斑@個我知道！讓我給你看“
“書中沒有關于復活死者的內容。“
羅蘭德瞥了一眼魔法書，躺在基座上一動不動。那雙眼睛似乎知道什么時候被看。它瞇著眼睛看著他，他顫抖著，避開了它的目光。
“你可能理解錯了，”他說。“你學會了吞噬靈魂的咒語嗎？阿提克大師說這將是第一步“
“是嗎？”我說，試圖不讓我的聲音表現出太多的激動。
羅蘭德說：“一旦你從活人那里偷走了靈魂?！??！斑@靈魂就是你的。你可以把它消耗掉，也可以把它放在另一個身體里。要讓死者復生，你只是在控制它的靈魂。我不確定細節(jié)?！?p> “他說要從小做起?！?p> “那就讓我們聽從他的智慧吧。