幾聲輕響，水珠四濺。
季青辰從井里打出半桶清水，剛倒入腳邊木盆，就聽到小院門外傳來(lái)了一陣雜亂而熟悉腳步聲。
腳步的主人是誰(shuí)——她心知肚明，然而他們?cè)缇筒粦?yīng)該出現(xiàn)在她的家門前。
眼看著虛掩的院門被粗魯?shù)刂苯油屏碎_來(lái)，她細(xì)眉微擰，絢麗的杏眼水眸在陽(yáng)光下透了一絲冷笑。
既然不速之客完全沒有把她這個(gè)主人放在眼里，她也就毫不客氣，提起手里準(zhǔn)備殺來(lái)做湯的蘆花老母雞，當(dāng)門甩了過去。
“季大娘子！”
領(lǐng)頭闖進(jìn)院子的黃七郎，差點(diǎn)被飛來(lái)的母雞啄傷了眼睛。
他揮袖打開漫天的灰色雞毛，滿臉怒色看向低矮木板屋前的俊俏女子，叫道：
“季大娘子，你不要敬酒不吃吃罰酒！王賢弟的船正午剛到扶桑（古日本），就托我上門做大媒，他一聽到你現(xiàn)在孤苦零仃無(wú)依無(wú)靠的消息，半點(diǎn)不計(jì)較你前兩次拒親的事，你卻還是這樣不知好歹！”
灰色雞毛在淺金陽(yáng)光下亂綻紛飛，露出絲絲透明的脈絡(luò)。
七月天空下的季家小院，桑影瓜蔓，木屋疏蘺，點(diǎn)滴都是清新樸素，這里仿似大宋臨安城郊外的一戶普通田居人家。
然而微風(fēng)吹撫過季青辰的臉龐，帶著粘膩的海水氣息，此地離大宋，已經(jīng)是萬(wàn)里之遙。
“要不是看在你唐坊女子向來(lái)不和扶桑人通婚，還有幾分中土血脈，以王賢弟這般四明王氏出身的世家子弟，怎么會(huì)愿意納你為妾？！”
因?yàn)閯偛潘艿捏@嚇，黃七郎雙手叉腰站在院中，口水幾乎噴出三丈遠(yuǎn)。
轟然震響，落帆聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)，天際邊有雪白海鳥展翅，飛過唐坊港口密密匝立著的海船桅桿，她鼻中嗅到的的鹽腥海風(fēng)，遠(yuǎn)從二十里外扶桑國(guó)海面飄來(lái)。
——她來(lái)到一千年前的日本平安時(shí)代，已經(jīng)十年了。
這一世，她的名字叫季青辰。
她所居住的廂坊街市，正處在扶桑國(guó)九州島西海岸，附近的港口是筑紫海港。
從漢唐到大宋的漫長(zhǎng)時(shí)光里，這一帶就聚居著很多中土遺民，他們?yōu)榱颂颖軞v代中原戰(zhàn)亂，冒險(xiǎn)渡海而來(lái)。離開家園來(lái)到扶桑海岸避難后，他們所居之地就號(hào)稱唐人之坊
——唐坊。
“咣”的一聲，她手腕一抬，把手中準(zhǔn)備宰雞的老菜刀砸立在水井木轱轆上，震得黃七郎的肥臉上橫肉亂顫。
眼見得他倒退半步，她才從井口前緩緩站起。
不過雙十年華的她，青春正好，生得挺直的鼻，嫣紅的唇，她微微挑起的細(xì)彎眉下是一對(duì)杏眼水眸，似笑非笑。
“王大官人回大宋一年多了，堂上尊父母大人，還有家里夫人、少爺小姐們都好？”
她在圍肚兒上擦去手上水珠，沒有理睬黃七郎，也沒在意他正朝著她猛使眼色，焦慮地勸她好漢不吃眼前虧，她的眼光落到了黃七郎的身后。
此時(shí)才緩步走進(jìn)小院的王賢弟——王大官人王世強(qiáng)拱手回應(yīng)，風(fēng)度翩翩，笑道：
“多謝青娘惦記了，他們都好——”
他生著一雙狹長(zhǎng)的蜂目，身材頎長(zhǎng)，下船前匆忙修剃過的青青下巴透出十分的精明干練，在她并不挑剔的眼中，他倒也算是有幾分人材。
更因?yàn)槭浅錾碛诖笏蚊髦莞酆Ｉ淌兰业氖樱苍x了幾卷詩(shī)書在腹，衣著打扮還算有些分寸，眼前的他，一身半舊長(zhǎng)袍，腰懸黃斑古玉，雪白繡暗紋的披肩秀巾翻飛如風(fēng)。
一眼看去，更讓他多了幾分儒雅之氣。
同樣是大宋海商的黃七郎，卻穿了一身囂張而嶄新的紫綢籠紗大衫，頭頂束著茄紫色寶相花爪巾。他畢竟是暴發(fā)戶，穿著打扮和王世強(qiáng)這樣的世家子弟截然不同。
辦起事來(lái)，王世強(qiáng)更有幾分些謀定而后動(dòng)的講究。
“青娘這身打扮，原來(lái)是家里有客？”
他馬上就看了出來(lái)，她雖然遠(yuǎn)在扶桑，卻是一身宋服。
她的裙子裁的是時(shí)新六搭暈綾緞，出自今春江浙路吳興縣西斜街柳家綢莊，制的當(dāng)季六幅雁尾式樣，是臨安城祟義廂南瓦子二號(hào)成衣鋪的招牌，更不要提她耳下雙珠花蕊琉璃墜、腰下繡菱角香包，還有裙邊的壓裙玉蟬
——這些，都是萬(wàn)里之外泊來(lái)的大宋當(dāng)季流行飾品。
而且，也不是三年前他送給她的衣裳舊物。
“除了王大官人和黃東主——”
她似乎完全不在意他們上門強(qiáng)求納妾的威逼，看起來(lái)仍然是一副溫柔笑顏，仿佛還是他鄉(xiāng)遇故舊，忙著拉攏唐坊重要客商。
“今日我坊里哪里還有貴客比得上兩位？只不過，我早聽說(shuō)王大官人今年新得了海商綱首的職位，如今已經(jīng)是大宋十七位海商綱首之一，我還沒來(lái)得道一聲恭喜——”
黃七郎在王世強(qiáng)身后，焦急地向她遞著眼色，讓她別和王世強(qiáng)杠著來(lái)，她只當(dāng)是沒看到。
王世強(qiáng)微笑著，對(duì)她消息靈通并不意外，她隨手拍打著圍肚兒上的雞毛，笑語(yǔ)著，道：
“只是不知王綱首這一回來(lái)唐坊，是不是和泉州的海商陳文昌同行？按說(shuō)他的船離唐坊應(yīng)該還有一百多里的水路，我也是準(zhǔn)備過兩個(gè)時(shí)辰再去港口上迎一迎的?！?p> “原來(lái)青娘今日打算親自出迎的，是他——”
因?yàn)槁牭饺莺Ｉ剃愇牟拿?，王世?qiáng)眼中已經(jīng)生冷，
“我也早聽說(shuō)陳家向唐坊求親的消息，本以為是外面的謠傳，沒料到竟然是真的。”
說(shuō)話間，他嘴角邊一直噙著的那絲微笑，也消失了蹤影，
“只不過，青娘記錯(cuò)了，這位陳公子的叔父雖然是海商，他自己卻還是第一次出海，他愿意不遠(yuǎn)萬(wàn)里，渡海而來(lái)與青娘見上一面，這求親的誠(chéng)意全倒是讓人佩服，難怪青娘也要意動(dòng)了……”
她壓根沒在意王世強(qiáng)強(qiáng)忍怒意的樣子，故作歉然道：
“大官人也早知道我家的情形，我們?nèi)愕茉缒晔Я烁改?，只能相依為命。好在蒙鄉(xiāng)親們推舉，共同合力建起這唐坊小小之地，做了我們的棲身之處。如今我二弟季辰龍出外游學(xué)，三弟季辰虎出海未歸，我雖然只是名女子，也只能親自出面，到外面迎上一迎了——”
她的兩個(gè)弟弟都遠(yuǎn)在海外，信息不知，也難怪王世強(qiáng)這等人以為她勢(shì)弱，第三次闖到家里來(lái)了。
“依我看，青娘還是不要去的好——”
王世強(qiáng)終于沉下了臉。
“陳洪雖然帶著他侄兒陳文昌，一起來(lái)到這東海之上，但和他同來(lái)的船隊(duì)里有船一百余三條，其中受他陳家節(jié)制的僅是其中五條泉州船?！?p> 王世強(qiáng)單手負(fù)在腰后，淡淡地看著她，
“其余九十八條是與我同行，從明州港出發(fā)的江浙海船，他們也會(huì)馬上進(jìn)港，青娘還是先安排我們進(jìn)坊泊船的事務(wù)才好?！?p> “九十八條？”
她聽出了他言語(yǔ)中的威脅之意。
雖然面上鎮(zhèn)定，她也暗驚于他成為海商綱首后，能夠調(diào)度節(jié)制的海船數(shù)量之多。
所謂“海商綱首”，是大宋明州、泉州、廣州等海港里的商人行業(yè)首領(lǐng)。
三地的市舶司衙門在本地的海商中，選擇出有實(shí)力有聲譽(yù)的大海商，任命其做綱首，委托他們管理各地商人。
比如明州港的四明王家，他們家就接連幾代都據(jù)有綱首職位。
反過來(lái)說(shuō)，海商綱首也是由各地大小海商在行業(yè)里推舉出頭目，得到了官府的承認(rèn)。
以她這十年在唐坊里的經(jīng)驗(yàn)，明州港是大宋三大海港之一，港中一條能從大宋航行到扶桑的深海海船當(dāng)然是巨船。
船上裝載的貨物數(shù)量暫且不提，上面的船丁就少則一百多名，多則三百余名。
除了船丁，船上的火工、船副、大小貨主、船主和行紀(jì)也有不少。
因?yàn)楹Ｉ虾叫械娘L(fēng)險(xiǎn)，這些人大半都是海民壯丁，他們會(huì)棍棒，知道些粗淺拳腳，九十八條海船就等于是二千多名海民同時(shí)進(jìn)入唐坊。
而她唐坊六千多戶，近三萬(wàn)余人，雖然在每年季風(fēng)停歇，商船不來(lái)的淡季里，坊中男女老少都會(huì)有操練，但真正用來(lái)護(hù)坊的坊丁總計(jì)也就是三千人。
“王綱首三年前成親之后，果然已經(jīng)不同往日，只是我唐坊開門廣迎八方商客，先來(lái)后到就是應(yīng)當(dāng)?shù)囊?guī)矩。陳家先遞了消息，送了拜坊的名刺，我當(dāng)然不能因?yàn)樗瑏?lái)的只有五條船，就對(duì)他們視而不見——”
她也順?biāo)浦鄹牧朔Q呼，含笑斂袖一禮，
“今日還請(qǐng)王綱首包涵，王綱首也知道，陳家在泉州也是大宋綱首，海商世家，我只怕這回失禮得罪于他，下一回他就算也帶了九十八條海船到我唐坊，我卻再也不敢大開坊門，請(qǐng)他們進(jìn)坊做生意了——”
死里逃生花老母雞躲在院角的雜草叢里絕不出頭，黃七郎此時(shí)也插不上話，王世強(qiáng)看她仍然是一副油鹽不進(jìn)的樣子，心中生怒。
他今日一登岸，明明早就按例投了拜坊的名刺，卻被她視而不見。
逼得他只能闖到門上來(lái)，阻止她這門婚事。
——這樣逼親的惡名，她當(dāng)然是愿意推到他身上來(lái)的。
他負(fù)在背后的左手不由得緊握成拳，連連冷笑，道：
“好！青娘，看來(lái)你是橫了心，不顧我們過去的情份，一定要和陳家結(jié)親了？”
一旁的黃七郎見得他臉色不好，說(shuō)話也是快進(jìn)死巷子里去了，便也顧不上夾在中間左右為難，他把心一橫，搶前一步，叉腰嚷道：
“季大娘子！你在唐坊里做了這些年的坊主，平常和咱們談起買賣來(lái)何等地精明曉事！今天怎么就犯了糊涂？王賢弟如此誠(chéng)心，聽到你三弟出海遭難的大事，一路急趕，全為了替你謀劃營(yíng)救，你卻對(duì)咱們遞來(lái)求見的貼子不聞不問！你到底還想不想救你的親弟弟??？”