大定二十一年，三月初三，上巳節(jié)，“柳梢綠小眉如印。乍暖還寒猶未定。惜花長(zhǎng)是為花愁，殢酒卻嫌添酒病。蠅頭蝸角都休競(jìng)，萬(wàn)古豪華同一盡。東君曉夜促歸期，三十六番花遞信。”正是形容此時(shí)的節(jié)氣。
縣城里富裕人家未出閣的女子一年到頭都只能關(guān)在家里，大門不出二門不邁，也只這一天可以出門進(jìn)香、踏青、游湖，當(dāng)然也有膽大的借機(jī)相看中意之人。
可靠天吃飯的農(nóng)民就沒(méi)這么好的心情了，等了一個(gè)月的春雨到現(xiàn)在還沒(méi)有下，不少人這些日子都急著去廟里拜佛進(jìn)香，村正特意趕了牛車，送村里的人去拜佛，連阿牛嬸兒、四嬸兒、亮子娘等不少大嬸子小媳婦的都跟了去，因去的人多，村正還上司徒嫣家來(lái)借了騾車，由李大郎趕著車一起去的。
司徒嫣不愿意湊熱鬧，見(jiàn)哥哥們忙了這么久都沒(méi)歇歇，就想讓四人都跟了去，可三郎說(shuō)什么都要留下陪司徒嫣，最后只有大郎帶著二郎和四郎一起去了。
等人都走了，村里少了這些婦人笑鬧叫罵聲，反而顯得安靜了不少，“三哥，你咋不去呢？累了這么些日子也不好好出門玩兒玩兒？”
“俺想呆家里看書?！逼鋵?shí)三郎沒(méi)有全說(shuō)實(shí)話，他雖然想看書，但如果司徒嫣也去，他也會(huì)跟著去的，他不去只是不愿意留小妹一人在家。
“那書啊也不能老盯著看，該歇的時(shí)候就要歇歇，這樣才能事半功倍。”幾個(gè)人讀了書后，司徒嫣說(shuō)起話來(lái)也不在像之前那樣過(guò)于直白，偶而還會(huì)用些成語(yǔ)、典故，這樣從點(diǎn)滴間教幾人道理和知識(shí)。
“俺知道了，小五要是還有啥要干的，就叫俺？”三郎幫著司徒嫣把冬天的衣服被子都拆洗晾曬了起來(lái)，這才叮囑了一句進(jìn)了西次間看書。司徒嫣等三郎進(jìn)了西次間，這才背著簍子進(jìn)了山，后院的水窖早就空了，這雨還不知啥時(shí)候能下呢，她要多跑兩趟將水窖裝滿，等三月底還要去遼河網(wǎng)魚苗。
也許是求神拜佛的人多了，也許是時(shí)辰到了，久盼的春雨終于在三月初五這天下了起來(lái)，淅淅瀝瀝的春雨，滋潤(rùn)著干涸的土地，一大早雞還沒(méi)叫呢，就聽(tīng)見(jiàn)村民高喊著“下雨了！”，都披了衣裳就往自家地里跑。
司徒嫣這會(huì)兒可沒(méi)什么好心情，她家地里又不缺水，坐著小羊兒趕的牛車，穿著跟福嬸兒借的蓑衣草帽，頂著風(fēng)冒著雨的進(jìn)了縣城。這個(gè)集日，她可沒(méi)準(zhǔn)備要賣的東西，而是要找人商量賣鹽的事兒。
進(jìn)了城和以前一樣先去了縣學(xué)，小羊兒幫著拿柴火換了廢紙，因沒(méi)有東西賣，司徒嫣推說(shuō)要買些女兒家的東西，這才和小羊兒約正午時(shí)分在城門口等才各自去忙。
分開(kāi)后，司徒嫣先找了個(gè)沒(méi)人的地方，躲進(jìn)了空間戒指里，給自己易了個(gè)容，把臉用鍋底灰圖的略微暗黃，又點(diǎn)了一臉的麻子，還在左嘴角上點(diǎn)了個(gè)痦子，這才換了衣服將自己打扮成個(gè)富貴人家小廝的模樣，將頭發(fā)用頭巾包了起來(lái)，腰上還掛上一個(gè)荷包，只是她不足1米4的身高有些破壞整體效果。這是改變不了的事實(shí)，只能硬著頭皮去做了。
出了空間戒指，在周圍觀察了一下，確定沒(méi)被人發(fā)現(xiàn)，這才去找肯賣私鹽的雜貨鋪。司徒嫣在雜貨市上轉(zhuǎn)了一大圈，觀察了每一位掌柜的言談和所賣的貨物，只有最東頭有間丁記雜貨鋪，地理位置偏僻，叉路又多，進(jìn)可攻退可逃，掌柜的心黑手狠，只有這樣的人才敢做些走私犯罪的勾當(dāng)，蒼蠅不叮無(wú)縫的蛋，越貪婪越好下手，可也容易被人黑吃黑，所以要十萬(wàn)分的小心。
選定了鋪?zhàn)幼吡诉M(jìn)去，“伙計(jì)！”司徒嫣進(jìn)了鋪?zhàn)友b成一副要買東西的樣子
伙計(jì)人有些呆笨，可做的久了，多少也有些眼色，看的出這客人年紀(jì)不大，可只這一身衣裳，也是大戶人家出來(lái)的，笑著迎了上來(lái)，“貴客，您府上有啥需要的，大件的東西俺們可以送上門？”
“伙計(jì)，掌柜的可在？”司徒嫣先看了眼貨架上的東西，這才找了張椅子坐了下來(lái)。
“在，在，您稍等?！被镉?jì)看司徒嫣的架式，以為是個(gè)大戶，要找掌柜的才能定，忙高興的去后院喊人。
頃刻間就見(jiàn)掌柜的走了出來(lái)，臉上堆著商人逢迎拍馬般標(biāo)準(zhǔn)的笑容。這人司徒嫣早就觀察過(guò)，眼下見(jiàn)了反而沒(méi)再細(xì)看。
“這位貴客，俺是這丁記雜貨鋪的東家兼掌柜，不知府上哪里，可是有什么東西要置辦？”這掌柜的進(jìn)來(lái)時(shí)就將司徒嫣看了個(gè)遍，雖覺(jué)得這位客人年紀(jì)小了些，可也不敢怠慢。誰(shuí)知是不是哪家勛貴之家出來(lái)的，到時(shí)惹了什么大人物，他可承擔(dān)不起。
“掌柜的，這里不是說(shuō)話的地兒，您看，……”
“哦，那這樣，俺這后院有間靜室，平日里是做賬用的，要是您不嫌棄就請(qǐng)移步進(jìn)后院商談?！?p> 司徒嫣等的就是他這話，跟著人進(jìn)了后院，兩人坐好，伙計(jì)上了茶，司徒嫣等屋里人都退了出去，這才開(kāi)口，“掌柜的，我是什么人掌柜的莫要問(wèn)，我也不會(huì)細(xì)說(shuō)，我只想問(wèn)掌柜的，您這里可收‘私鹽’？”
“貴客說(shuō)笑了，俺這店小，人微言輕，那種事可從不敢做的。”丁掌柜先是被司徒嫣這話嚇了一跳，要不是司徒嫣年紀(jì)小，他還以為是官府知道他賣私鹽來(lái)找麻煩的。
“掌柜的，咱們明人面前不說(shuō)暗話，我能找來(lái)，自然對(duì)你這店的底細(xì)多少也知道些。你不用擔(dān)心我是官府派來(lái)的，官府也不可能派個(gè)小孩子來(lái)試探你們。只是我偶然得了些私鹽，數(shù)量不大，又趕上家里出了些事兒，這才想著換點(diǎn)兒銀錢應(yīng)急?！?p> 丁掌柜將司徒嫣又打量了一番，心里有些松動(dòng)，他也進(jìn)私鹽，可都是跟些熟客打交待，這還是第一次跟生客做這事兒，不勉有些忐忑。以他的猜想，這小廝說(shuō)不定是哪個(gè)府上的，偷了府里的鹽出來(lái)賣，要是真那樣，他可以哄著把鹽收了，再叫捕快來(lái)抓人，說(shuō)不定還能攀上哪個(gè)大戶人家，再不濟(jì)的也能白得些私鹽。
越想越覺(jué)得事情可行，“貴客言重了，俺這也是沒(méi)辦法，您也知道，這官府抓私鹽抓的有多緊，不知您手里有多少？”
“100斤。”
“這可不少了，不知您這貨是打哪弄來(lái)的？”司徒嫣也不接話，將手邊的茶碗端了起來(lái)，只低頭飲茶。
丁掌柜做了這些年生意，又怎么會(huì)看不出，這是人家不想說(shuō)，忙岔開(kāi)了話題，“什么時(shí)候到貨？”
“明天午時(shí)?！?p> “多少錢一斤，在哪兒交易？”
“200文一斤，就在丁掌柜鋪面后門，一手交錢，一手交貨?！?p> “您這價(jià)也太高了些，進(jìn)了貨俺再賣也賺不上幾個(gè)錢了？”
“貴不貴的要看貨好不好，您這里摻了東西的私鹽可都賣到23文一兩了，我這貨您拿回來(lái)再加工一下，怕就不只賺一點(diǎn)兒了吧！”
丁掌柜一楞，沒(méi)想到這孩子看著年紀(jì)小還是個(gè)明白人，輕視的心又收了幾分。想了想還是答應(yīng)了下來(lái)，“好。明天午時(shí)，在下在此恭候?！彼就芥踢@才出了門，轉(zhuǎn)了幾圈，確定沒(méi)人跟著，這才進(jìn)了戒指換回平常的衣服，趕去了城門。
司徒嫣前腳剛走，后腳從她剛呆過(guò)的屋子邊上房間走出一個(gè)和丁掌柜有七分相像的男子。
“大哥，這人可是個(gè)“生客”，您也不細(xì)細(xì)問(wèn)問(wèn)？”這人是丁掌柜的胞弟，現(xiàn)正是縣衙的一名步快專管緝捕。今兒個(gè)上他大哥的鋪?zhàn)永飦?lái)偷個(gè)懶，正好聽(tīng)見(jiàn)這事兒。
“我要是問(wèn)的細(xì)了，還有你啥事兒，你沒(méi)聽(tīng)他說(shuō)，就算我問(wèn)了，他也不會(huì)說(shuō)。到時(shí)等他拿了錢，交了鹽，你找人將他一綁，告他一個(gè)偷盜，俺們兩個(gè)合演一場(chǎng)戲，你即有了功績(jī)，我這兒也得了私貨，等鹽賣了錢我分你一半，上哪找這好事兒去?！倍≌乒衲弥柰耄p泯了一口茶。
“還是大哥想的周全?！倍擞謱⒓?xì)節(jié)合計(jì)一番，興奮得一夜都沒(méi)睡好。
司徒嫣心里清楚，事情不可能如此順利，明天說(shuō)不得要做好逃跑的準(zhǔn)備?；氐郊遥葘褚路Q了，煮了些姜糖水給李大郎幾人送了去。又看了看官田水窖蓄水的情況。叮囑李大郎幾人，地里已經(jīng)不缺水了，將山上引下來(lái)的水都先存起來(lái)。
這才回家將近一個(gè)月做出的私鹽都稱了出來(lái)，用布袋裝了起來(lái)都收進(jìn)了戒指里。和她當(dāng)初計(jì)算的差不多，今天晚上再趕出來(lái)些，正好夠一百斤。司徒嫣沒(méi)有缺斤短兩，犯不著在這種時(shí)候找人別扭，更多的是不想節(jié)外生枝。
瞞著李大郎幾個(gè)一直忙到寅時(shí)初才上炕瞇了一會(huì)兒，也不敢睡實(shí)了，等早上做了早飯送幾人出門，這才偷偷趕著騾車進(jìn)了縣城。有了空間戒指這個(gè)移動(dòng)倉(cāng)庫(kù)，做起事兒來(lái)方便的多。