艷陽(yáng)漫灑天際，宮中園子里開的牡丹正艷。
剛新栽了幾支新苗的培土，被翻起了一股子腥膩味兒，尚不知情的宮人們一邊鋪蓋著底下的苗枝，一邊竊竊私語(yǔ)著：“可聽(tīng)說(shuō)了？貴妃娘娘宮里頭有個(gè)嬤嬤，沒(méi)了……”
“是哪個(gè)？”
“喬嬤嬤。”
有的在宮中待了好些年的宮婢，自然聽(tīng)過(guò)德貴妃身旁的喬嬤嬤，此時(shí)聽(tīng)了心下覺(jué)得好奇不已：“喬嬤嬤？不是說(shuō)被德貴妃派往公主府去了么？怎么……”
怎么這么突然……
才思及這個(gè)念頭，說(shuō)著話的宮婢連忙住了口，云康宮內(nèi)常有宮人被罰被賜死，是常有的事兒。
就在前兩日，慎刑司便因侍主不力的罪責(zé)，杖斃了好幾個(gè)守夜的宮婢，指不定那喬嬤嬤便是礙著了貴妃的眼，這才一個(gè)不慎便丟了小命。
云康宮的貴妃娘娘是個(gè)喜怒無(wú)常的性子，宮中人人眾所周知。
培土栽花的宮婢們思及此處，便再不敢深想下去，連忙手腳麻利地干完了手中的活兒。
唯有一名鬢邊別了朵灰綠絨花的宮人，聽(tīng)完了身邊人的話后，便一直走著神，直至收拾完畢了，她還有些愣愣地蹲在原處。
“明湘，還不走？”
有人回頭看她一眼，剛出聲，便見(jiàn)培華庫(kù)的掌事嬤嬤自不遠(yuǎn)處走來(lái)，她忙不迭地抱了花盆隨眾人離開。
那喚做明湘的宮婢看著她頭也沒(méi)回地離開，這才趕忙起身抱起留在地上的最后一只空花盆，迎上掌事嬤嬤那迫人的神色，明湘慌亂地低下了頭去：“嬤嬤，奴婢……”
“好了?！?p> 明湘竟覺(jué)得掌事嬤嬤的言語(yǔ)中，有了絲與從前不同的，也不易察覺(jué)的和緩，但下一刻，她便明了了。
嬤嬤道：“明湘，德貴妃娘娘需要一名伶俐的婢子，那些丫頭都道你平日最為機(jī)靈，我便點(diǎn)了你去?？煨┗厝ナ帐笆帐耙环魅毡氵^(guò)去云康宮罷?！?p> 她的話輕飄飄的，看似是在贊嘆明湘的好福氣，卻帶著不容抗拒的威壓，仿佛一句話就要令人墜入百尺深淵。
明湘的唇角顫了兩顫，那嬤嬤見(jiàn)她這般有些不悅：“怎么不說(shuō)話了？莫不是你還有什么不滿不成？”
那嬤嬤已然不大高興，但凡明湘確切地表露一絲一毫的不滿意，定要被她的唾沫星子給斥責(zé)死。
“不是的嬤嬤……”
明湘抱緊了懷里的碧瓷花盆，盆邊濕潤(rùn)的泥土蹭上她的衣服，在她眼里所看到的，是一片的骯臟，暈染在了她微白色的宮裝上，她輕聲說(shuō)：“我愿意，我愿意服侍貴妃娘娘左右?！?p> 那掌事嬤嬤一雙老眼里，在聽(tīng)到明湘說(shuō)的什么以后，登時(shí)便含上了絲絲滿意的笑意，隨即她轉(zhuǎn)身便往培華庫(kù)而去。
明湘在她身后亦步亦趨地跟著，摟著懷里那只冰冷冷的花盆，宮婢忽然彎了彎唇角，眼底一片冰涼。
…………
喬嬤嬤死了的消息，是在不久后才到的永嘉公主耳中，不過(guò)，永嘉公主可沒(méi)顧得上這茬子的“命案”。
彼時(shí)，永嘉公主的小院內(nèi)，正跪著一名渾身濕透了的婢女，微微豐腴的身形在濕薄的衣裳下，避無(wú)可避地顯露著姣好的曲線。
潑她的水，是永嘉公主專門使人去冰窖里拿來(lái)的冰水，在如今未至夏日的天里，她凍得瑟瑟發(fā)抖，眼淚一齊滾落下來(lái)，卻還不忘緊了緊胸口松松垮垮的衣襟。
剛從外頭請(qǐng)了同僚吃飯回來(lái)的陶欽平，一眼便瞧見(jiàn)了瑟瑟跪在院子里的人兒，他驚疑不定地上前去看，待看清了那張梨花帶雨的面容后，他心慌亂了一瞬。
“公子，公子救救奴婢……”
素香見(jiàn)了人，又想起了羅氏的話，本僵持不定的心在這一刻到底是歪了。她宛若溺水的人瞧見(jiàn)了救命稻草，她撲過(guò)去摟住陶欽平的腿，迭迭哭泣。
到底還是憐香惜玉的情緒占了上風(fēng)，陶欽平想也未想地將人一把扶了起來(lái)，被他扶著的素香便猶如一條軟若無(wú)骨的蛇一般，飛快地鉆進(jìn)了他溫暖的懷里。
溫香軟玉在懷，陶欽平幾乎是瞬間便想起了數(shù)日前的紅綃帳暖，沖動(dòng)之感往小腹蜂擁而去，他的眸子都暗了兩分。
“是公主罰的你？”
怕是永嘉公主知曉了是他娘將素香送過(guò)來(lái)，供他紓解之事。
好不容易勉強(qiáng)拉扯回來(lái)些神智，陶欽平故作鎮(zhèn)定地問(wèn)道，他握著素香肩頭的手，卻控制不住般地游移在了她的腰側(cè)。
素香啜泣了一聲，怯生生地答道：“奴婢不敢置喙公主的不是……”
被她這聲兒勾得實(shí)在狠了，陶欽平有些抑不住地掐了她的腰一把，徑直將人攔腰抱起往偏院而去。
素香低低嬌吟一聲，狀若羞澀地埋在男人的肩頭，在陶欽平看不見(jiàn)的地方，她的面上卻染了微微得意的笑。
便是公主又如何？
討不得夫君開心，善妒又暴躁無(wú)常，還只能令丈夫如臣子般地臣服在她腳下，哪個(gè)男人會(huì)高興得起來(lái)？
老夫人說(shuō)的對(duì)，只要公子厭惡公主，而做朵解語(yǔ)花的她自能留住公子腳步，還怕她不能一舉得男？
只要她誕下陶家未來(lái)的小少爺，區(qū)區(qū)不得丈夫喜愛(ài)的公主有何可懼？她的榮華富貴，她的養(yǎng)尊處優(yōu)唾手可得……
思緒很快被拉了回來(lái)，素香看著伏在自己身上癡迷不已的男人，她動(dòng)情地呻吟著，眼里滿足的笑還未露出來(lái)，便見(jiàn)房門突地一下被人從外頭撞了開來(lái)。
猶如被剛才的那盆冷水再度灌頂，素香遲愣了片刻，這才手忙腳亂地拉過(guò)被褥遮住自己的身軀。
陶欽平早已回神，他看著冷眼走來(lái)的永嘉公主，只覺(jué)得十分懊惱不已，方才怎的就被素香那嬌媚的聲兒，給勾得沖昏了頭腦？竟就在永嘉公主的小院里便辦起了正事兒……
不過(guò)幸好，他身上衣裳未褪，并不算得太過(guò)狼狽。
“菱兒……”陶欽平心里頭慶幸著，正欲說(shuō)些什么來(lái)解釋，便被一陣力道給扇歪了頭。
清脆的巴掌聲在耳邊響起，伴隨著是永嘉公主壓抑著怒氣的話：“把這賤人給本宮拉下去！活活打死！”
聞言的陶欽平顧不得自己在一眾下人前被打掉的自尊，他急急喝止住那些要?jiǎng)邮值钠抛樱骸安辉S！”