二月二十六。
天剛亮，一支龐大的商隊便悄悄從鄴城出發(fā)。
雖說商隊的規(guī)模足夠的龐大，可是鄴城也并非從來都沒有見過，唯一讓人感到意外的是，商隊并沒有選擇平時最常走的西門與北門，而是意外地從南城出發(fā)，一路朝南邊走去。
要知道，南邊可是曹操的地盤，向來不是冀州商隊能夠涉足的地方，而今天就有一支商隊想要打破這種局限。
數(shù)百人的商隊，近百輛的馬車，每輛馬上都堆滿了箱子，看起來貨量極為驚人。
與商隊規(guī)模成正比的，則是商隊護衛(wèi)的數(shù)量，而其中最引注目的并不是這些神勇威武的護衛(wèi)，而是他們胯下的坐騎，一匹匹身姿矯健、剽悍異常，居然是打仗用的戰(zhàn)馬。
光是這樣的戰(zhàn)馬，整個商隊加起來就有三、四百匹之多，這還不算拉貨的那些駑馬，整個商隊奔跑起來速度極為驚人，要不是最前面的把式一直控制著速度，怕是整個車隊都得飛起來。
一路向南，到了第三天的時候，商隊終于來到了黃河岸邊，大概是跑得累了，大家聚在一起休息了起來。
就在這時，幾匹馬躍眾而出，朝著不遠處的一個小村子走了過去，看樣子應該是想打聽一下該怎么才能過河。
村子看上去并不是很大，影影綽綽的還有人影在四下走動，看到來人時，似乎受到了驚嚇，慌慌張張地躲了起來。
等幾個人來到村口的時候，已經(jīng)不見了任何人影，走在最前面的正是商隊的掌柜甄炎，四下里尋找一番，接著轉(zhuǎn)過身，恭恭敬敬地說道：“二公子，你在這里稍等，我進去找人問問路?！?p> 緊跟在他身后的那人把頭頂上的斗笠往上推了推，露出袁熙那張嚴肅的臉，沉聲提醒道：“記住我說的話，這里沒有二公子，我只是你的手下，所有的事都由你做主?！?p> 甄炎被袁熙的眼神嚇了一跳，連忙點了點頭，猶豫了一下，故意大聲吩咐道：“你們留在這里，我去找人打聽一下路?！?p> 就在甄炎轉(zhuǎn)身剛要進村的時候，從村口的一間草房里突然蹣跚地走出一個老人來，渾濁的目光看了一眼幾個人，轉(zhuǎn)身便要走開。
甄炎一看，這人可不能放過，連忙下馬追了上去，笑瞇瞇地招呼道：“老人家稍等，我乃是冀州來的商人，跟你打聽個事，我們想過河，你可知道附近哪里有合適的大船，能渡我們一程。”
“你們想過河？”老人先是一滯，接著露出一絲意味深長的笑容，擺了擺手道：“我們這里沒有船，你們要想過河的話還是換個渡口吧?！?p> 說完，那人轉(zhuǎn)身便要離去，甄炎一愣，連忙快步追了上去，攔在老人面前：“老人家先留步?！闭f完，甄炎一伸手，從腰間里掏出十幾枚大錢來，硬是往老人的手心里塞去，笑瞇瞇道：“一點小意思，請老人家笑納?！?p> “這……讓你破費了?！崩先说嗔苛艘幌率种械你~板，心滿意足地揣了起來，接著笑瞇瞇道：“你這人倒也會來事，不過呀，我看你這錢怕是白花了，村子的確有船，不過都是用來打漁的小船，渡不了你們的，你們要是真想從這里過黃河，得去找長鯨幫的好漢，附近百里只有他們才有大船。”
長鯨幫？
一聽這個名字，甄炎就忍不住皺起了眉頭，光是聽這名字就覺得不像是一個什么好幫派，看樣子若是想過河的話，要么繞路，要么就得求長鯨幫出手，怕又是得掏一大筆錢才行。
這種事還是得靠袁熙拿主意才行，甄炎謝過老漢之后，剛想往回去，突然又轉(zhuǎn)身問道：“差點忘了問了，我們該去哪里找長鯨幫呢？”
“你說他們？”老流臉上突然露出一絲古怪的笑容，意味深長道：“不用你們?nèi)フ宜麄?，時候一到，他們自然會來找你們的。”
這么詭異？
甄炎看著不遠處已經(jīng)緊閉的大門，心里突然感覺有些發(fā)毛，看了看四周并沒有什么異樣，連忙回到袁熙身邊，把剛剛老漢的話跟袁熙學了一遍。
說完，甄炎擔心道：“二公子，我總覺得這什么長鯨幫不是好相與的，要不咱們還是繞道吧？”
“為什么要繞路？”袁熙似笑非笑地看著甄炎，接著拍了拍他的肩膀安慰道：“其實你不知道，我跟長鯨幫還是有些關(guān)系的，就把心放到肚子里，等著過河就是?！?p> 二公子果然神通廣大，居然連這里的水寇都認識，怪不得敢讓商隊朝南擴展，有了這層關(guān)系，天下哪還有甄氏商行去不了的地方。
甄炎懸著的一顆心立刻落了回去，帶著一絲興奮回到休息的地方，雖不知道長鯨幫什么時候會過來，但看樣子今天晚上肯定是不能來了，于是讓人把馬車上的箱子都搬了下來，圍成了一個大大的圓圈，把商隊里的人保護在里面。
回到營地的袁熙剛剛坐下，榮佶便一臉神秘地走了過來，遠遠地看了一眼甄炎沒有注意到這里，自己連忙湊到袁熙身邊，低聲問道：“二公子，你跟我說句實話，你到底認識長鯨幫的人嗎？”
袁熙差一點笑出聲來，連忙掃了一眼甄炎的方向，見他沒有看向這里，這才輕笑道：“你覺得呢？”
“我覺得你肯定不認識?！睕]想到一向大大咧咧的榮佶這次居然看穿了袁熙的謊話，自己接著念叨著：“要是二公子真的認識他們，恐怕早就安排他們在這里等咱們了，何必還要去村子里打聽，我看這甄炎也夠笨的了，這么簡單的事都看不出來。”
“不能這么說?！痹跽Z重心長地講道：“也許人家聽出來了，而故意裝出聽不出來的樣子，你沒看到甄炎現(xiàn)在的安排嗎？現(xiàn)在完全就是一個防御的姿態(tài)，你要說他一點沒聽出來，我絕不相信，能在亂世生存下來的，誰都不簡單?！?p> “真的？”榮佶撓著后腦勺，又看了一眼甄炎的方向，甄炎依舊沒有往這邊看，只是命令的語氣似乎有些急促，眉眼之間似乎閃過一絲焦慮。
“別看了。”袁熙突然拍了拍榮佶，沉聲道：“今晚有可能會有一場惡戰(zhàn)，我跟謝津留在這里，你領(lǐng)著鐵牛帶著兩百人找個地方隱藏起來，以火箭為號，若是火箭不亮，不管這里打成什么樣，你們都不許出來，記住沒有？”
“記住了?！币宦犛姓檀?，榮佶頓時興奮起來，起身跑去找鐵牛去了。