第十二章 郝天放領(lǐng)命傳信
朱希彩身為兵馬使，在幽州一帶自然有著他人無(wú)法企及的地位和優(yōu)勢(shì)。經(jīng)略副使朱泚兄弟先是刺殺后又謀求合作，自然與此有關(guān)。朱希彩當(dāng)然清楚這一點(diǎn)，而且他更清楚，將來(lái)時(shí)機(jī)成熟，整個(gè)幽州將會(huì)是他的，而李懷仙是死是活誰(shuí)還會(huì)放在眼里？不曾想，這番心思尚未成型，朱泚兄弟已經(jīng)按捺不住了，這不由得令他反復(fù)思量。
郝天放等人身為靜塞軍，少不了操練、執(zhí)勤，聽命行事。校尉顧念人情，有意安排，郝天放等人則于近處漁陽(yáng)鎮(zhèn)防守。時(shí)光荏苒，整日操練或被派出執(zhí)行軍務(wù)，日久難免乏味。伯元玩笑道：“天放兄弟，我們?cè)谲娭幸丫茫裁磿r(shí)候能在大人面前說(shuō)說(shuō)，讓我一干兄弟也謀個(gè)好差事?！眲㈣F柱一聽，撇了撇嘴。他以師父身份自居，原指望這徒弟與朱副兵馬使的關(guān)系，可以使他魚躍龍門，來(lái)個(gè)鷂子大翻身，結(jié)果什么也沒(méi)撈著。聽伯元這么一講，不免勾起心中幽怨，嗤之以鼻。
郝天放哪里懂得這里的玄機(jī)，隨口道：“你這一說(shuō)，我倒記起來(lái)，仲樵哥哥許久都沒(méi)來(lái)看我了。整日這般，我也厭倦得緊。販夫走卒，還能你來(lái)我往，行走自由，我們卻天天如此。還真是懷念在霧靈山躲難的那段日子，苦是苦了點(diǎn)，不過(guò)……”
“這深入到骨髓里的卑賤，怕是有人一輩子都改不了了?！眲㈣F柱故意拉長(zhǎng)聲調(diào)。
胡老爹往鞋底磕磕手中旱煙桿，道：“這話好沒(méi)道理。你本無(wú)賴，還想高攀，自己爭(zhēng)取呀！想一步登天，也要看這是什么世道。”
劉天柱懶得計(jì)較，眾人言語(yǔ)之中帶著玩笑又離不開名利，話不投機(jī)，自然是黯然收?qǐng)觥?p> 日子照常這樣循環(huán)，每天一樣又不一樣。這天，眾人沿街巡視，只見前面人群聚集，人聲嘈雜。近前一看，卻是一吃食攤販揪住一男子不放。男子頭戴斗笠，身掛腰刀，一只漆黑的箭囊中插著十余只羽箭，著暗灰花紋衣服，魁梧健碩，相貌不凡。男子身旁立一棕色大馬，兩綹長(zhǎng)鬣披在臉上，看得出經(jīng)過(guò)長(zhǎng)途奔波。此刻他被攤販揪住不放，說(shuō)是吃了東西卻不肯付錢?？催@身打扮不應(yīng)該是付不起錢的樣子，但男子說(shuō)途中奔走錢袋不慎丟失，擇日定當(dāng)加倍賠付，可攤販就是不依。一件小事而已，卻又這樣僵持著，惹得人佇足圍觀。郝天放見狀，取出兩枚銅錢交付攤主，事情就這么了了。那男子也不道謝，牽著馬徑直去了。
劉鐵柱打趣道：“你小子慷慨，這下可好，人家并不領(lǐng)你的情?！?p> 郝天放笑笑：“這算什么，人都有難處的時(shí)候。再說(shuō)，他們這樣鬧騰下去，不是給我們添麻煩嗎？事情鬧大了，交付曹署或孔目衙院，還不怪我們當(dāng)執(zhí)的不盡職責(zé)？一點(diǎn)小事竟要鬧上去不成？”
劉鐵柱不語(yǔ)，心中暗道：就你小子癡傻。要是老子上前，一腳掀了他的攤子，看他還鬧不鬧？”
第二日，照舊巡視。行徑昨日之處，卻見食攤空空如也，一旁還不時(shí)有人竊竊低語(yǔ)。上前一問(wèn)，有人說(shuō)攤主昨晚莫名死在家中，定是那騎馬之人下了黑手。眾人聞聽愕然。果真草民命賤，出了命案，無(wú)論軍院、州院還是牙院，一點(diǎn)動(dòng)靜都沒(méi)有嗎？那人究竟什么來(lái)路？高頭大馬目標(biāo)顯眼，人就這么消失了不成？
胡老爹感慨道：“亂世蒼生，白云蒼狗。見多也就不怪了?！?p> 郝天放搖搖頭。他做夢(mèng)也不會(huì)想到，這人昨天還吆喝吵鬧的，今日怎么說(shuō)沒(méi)就沒(méi)了呢？但他更沒(méi)有料到，軍院忽然傳來(lái)命令，讓他去面見朱副兵馬使，并吩咐再帶上一人，隨時(shí)候命。
劉鐵柱終于如愿，與郝天放一起，來(lái)到了朱希彩的身邊。大營(yíng)內(nèi)，二人竟然見到了昨日騎馬之人。朱希彩介紹道：“這位是雄武軍副將張義勝?gòu)垖④?，現(xiàn)在是幽州經(jīng)略副使朱泚身邊軍使?！?p> 二人聞聽，上前行禮拜見。
朱希彩隨后道：“天放老弟，聽聞你軍中表現(xiàn)不錯(cuò)，武功也突飛猛進(jìn)。哥哥最是信你，如今有要事要辦，不得不請(qǐng)你出力，還望老弟一如既往，不負(fù)哥哥所望?！?p> 劉鐵柱連忙接口道：“我?guī)熗蕉硕ó?dāng)竭盡全力，萬(wàn)死不辭。”
朱希彩方知眼前隨郝天放前來(lái)之人來(lái)路，欣慰道：“原來(lái)你還是天放兄弟的師父，那朱某就更放心了。眼下，亟需神足暗使，往來(lái)于幽州薊州之間。今后，你二人就隨于張將軍身邊，隨時(shí)待命行事?！?p> 二人欣然領(lǐng)命。朱希彩密謀之事，非同小可，豈能大意？非親信不可為也。二人心下也明白，這神足暗使不過(guò)就是信使，卻又與普通驛使不同。與張義勝一樣，各為其主，傳遞密信。但二人依舊歡喜，這雖然不是什么高官要職，總算可以四處游走而不必拘于一處啊。只是聽說(shuō)劉仲樵哥哥告假，出外游玩，郝天放因此不曾見到，他不免有些遺憾。
沒(méi)有人再去追究漁陽(yáng)鎮(zhèn)內(nèi)食攤主人之死。在薊州這地盤上，糾纏于軍使張義勝的，朱希彩豈能給他活命的機(jī)會(huì)？當(dāng)郝天放奇怪是不是張義勝親手殺了那人時(shí)，劉鐵柱如是解釋道。郝天放聽后不復(fù)言語(yǔ)，他的確已非當(dāng)初那個(gè)少年。有些事不用他人教，自己漸漸地也就領(lǐng)會(huì)明白了。人，就是這樣一點(diǎn)點(diǎn)地成熟起來(lái)的。
話說(shuō)魏博之地，田承嗣與成德聯(lián)姻結(jié)盟，長(zhǎng)女田綺已嫁為人婦，心中大悅。雖說(shuō)肺疾難除，卻也不再惦記響堂山之地養(yǎng)生。一旦勢(shì)力強(qiáng)勁，他看中的是相衛(wèi)乃至整個(gè)潞州，又何必計(jì)較這一時(shí)得失？田朝高興自然不亞于他人，但凡有機(jī)會(huì)前往成德，他也總要找上弟婿一番切磋，戲耍斗技。
眾所周知，湖水表面平靜，下則暗流涌動(dòng)。李寶臣、田承嗣豈是平庸之人？他們各自的非分之心，不過(guò)是暫時(shí)借著聯(lián)姻的歡喜遮掩一下罷了。魏博的地界太小，又哪里能容下田承嗣那顆日益膨脹的野心？冀州與瀛洲、德州緊鄰接壤，且冀州產(chǎn)健馬，如果將冀州納入自己所轄，魏博將會(huì)如虎添翼。有此神助將來(lái)橫掃河朔豈不指日可待？直接去要是不可能的，李寶臣并不傻，那借總可以的吧？劉備能借荊州，我田某藉著親家關(guān)系去借冀州，他李寶臣應(yīng)該不會(huì)慳吝拒絕的吧？主意拿定，田承嗣與盧子期、霍榮國(guó)、田維、田朝等人商量。
眾人聞聽，頗感愕然。藩帥這是怎么想的，這樣的念頭也能想得出來(lái)？
田朝道：“父親，這冀州又非物品，豈能借還？當(dāng)下各自鞏固城池，意欲擴(kuò)張，本顯不足，焉會(huì)外借？”
盧子期也道：“冀州乃朝廷封賞之地，成德增領(lǐng)管轄，且盤踞已久。他即使肯借，我們又如何向朝廷交代？”
田維也覺(jué)得唐突，不無(wú)擔(dān)心道：“如果李家不肯，既知父親之心，又添防范之意，還會(huì)苦了妹妹的?！?p> “這與你妹妹何干？”田承嗣不悅道，“至于朝廷，何須交代？人人領(lǐng)朝廷封賞，又何曾奉過(guò)朝命？朝廷自顧不暇，焉有心思在此？再說(shuō)，誰(shuí)來(lái)管轄不是管轄？他李寶臣能管，我田某自然也管得。冀州產(chǎn)健馬，所以兵當(dāng)天下。他從中獲利已久，我為什么不能分一杯羹？”
眾人見說(shuō)，知他執(zhí)念已深。相州不得，此時(shí)再阻撓他奪取冀州，定會(huì)拂起怒意。眾人遂不敢言語(yǔ)，也無(wú)合適言語(yǔ)再去反駁。田承嗣以為自己言說(shuō)有理有據(jù)，眾人不語(yǔ)即是默許，遂選派人馬，立即吩咐起來(lái)。
田朝與李寶正來(lái)往密切，自然是合適人選。但田朝孔武有力、智謀不足，性格暴躁且嘴笨，自然少不了盧子期陪同。
不日后，二人領(lǐng)命前往恒州見李寶臣。
知曉二人來(lái)意后，李寶臣心中冷笑：這樣的主意虧他田承嗣想得出來(lái)。我雖與你結(jié)盟，卻并不等于我的就是你的，而且我兵強(qiáng)馬壯并不懼你。但他喜怒并不形于色，以此事要與眾人商議委婉應(yīng)對(duì)。盧子期二人訕訕，明知碰一鼻子冷灰，卻也在預(yù)料之中。
部將張獻(xiàn)誠(chéng)道：“直接打發(fā)了就是，大帥何須對(duì)他們禮待？成德的每一寸土地都是我們用命拼來(lái)的，那老兒巧立名目，一開口就想借了去占為己有，這算盤打得可是精明得很?！?p> 張孝忠也道：“虧他還是寶正兄弟的岳翁。不過(guò)，來(lái)者是客，這二人身份特殊，禮數(shù)還是不可少的。至于借冀州一事，直接講明不借就是了?！?p> 李寶臣道：“怕的是田承嗣不會(huì)善罷甘休，借不成惹惱于他，下一步就是要強(qiáng)取了?！?p> 二人道：“開戰(zhàn)又有何懼？難不成我們拱手相讓，任他肆意妄為？”
李寶臣幽幽地嘆道：“不曾想，賀喜結(jié)盟倒是結(jié)出個(gè)冤家來(lái)。前腳結(jié)親聯(lián)盟，后腳就不懷好意，果真是人心難測(cè)啊。也罷，我們走一步看一步吧?！?p> 盧子期二人奉命前來(lái)，本也不抱希望，所以，二人此刻反而擔(dān)憂的是，回去如何交差。
田綺聞聽哥哥前來(lái)，立刻來(lái)見。親人相見，親切寒暄，然后落座閑話。田綺聞聽來(lái)意，頗感驚訝。但這等軍政要事，她從未干預(yù)過(guò)。如今左右都是親人，甚感為難，開口道：“能借則借，若是不肯，你們回去也要?jiǎng)駝窀赣H，千萬(wàn)不要傷了兩家和氣?！?p> 盧子期點(diǎn)頭稱是。
田朝道：“妹妹，怎不見妹夫隨同前來(lái)？此刻閑著也是閑著，不如我去找他比劃比劃?！?p> 田綺嗔怪道：“他出城巡查了。哥哥，你一天天想的就是練武，就不能消歇些？事情若辦不成，你應(yīng)該好好想想，父親那里如何交代？”
田朝尷尬地笑笑：“妹妹，你有所不知，能有什么比習(xí)武更讓人精神的？借冀州這事吧，是明知道的，誰(shuí)肯輕易把到嘴的肥肉吐出來(lái)？也不知父親是作何打算的？一回去我又要返回京都，幫不上忙，想也無(wú)益。妹妹，妹夫如今不在，那你替我傳話，等我下次回來(lái)約他到魏州“擊鞠”（打馬球）。這下你看怎樣，我并不總是與他打來(lái)打去的吧？”
田綺一陣苦笑。約摸半個(gè)時(shí)辰后，與翠兒回去了。
田、盧二人再見李寶臣，終究也是竹籃打水。恒州盤桓一兩日后，返回魏州復(fù)命。
田承嗣聽完二人匯報(bào)，反而樂(lè)了：“本沒(méi)指望你們能夠借到。這下好了，我的禮數(shù)到了。這可是他不仁，就不能怪我不義了。來(lái)人，傳諸將進(jìn)營(yíng)?！?p> 盧子期這才恍悟，原來(lái)藩帥借城只不過(guò)是為奪城找一個(gè)合適的理由。至于這理由妥當(dāng)與否，總好過(guò)無(wú)端地就去攻打。連親家的都想奪來(lái)占為己有，這結(jié)盟還真就是個(gè)幌子。
田承嗣聚齊眾將官，一番商議部署，隨即下令瀛洲、德州兩地軍馬，出兵攻打冀州。