獸王大祭，是獸王城頗為隆重的祭祀儀式。
在這一天中，會(huì)由城主府出面，聯(lián)合幾大家族，舉行一場(chǎng)年輕人之間的比試。
儀式的開始，城中守衛(wèi)會(huì)抬著泥塑的獸王雕像，供城中百姓膜拜。
那是一頭長(zhǎng)著黑色鱗片的毒龍，觸須飛揚(yáng)，瞳孔攝人，頭上隱有龍角生出。
百姓們對(duì)它行膜拜之禮，向它獻(xiàn)上貢品食物。
等一切祭祀活動(dòng)都結(jié)束，大家矚目已久的比試，才真正開始。
今天來的人很多，幾乎所有人都放下雜事，跑來觀看。
平時(shí)開闊的擂臺(tái)四周，現(xiàn)在聚滿了人群。
并非所有人都是修士，但是大家都對(duì)修煉一途的青年才俊，有著崇高的敬仰。
說不定，今天比試的這些年輕人中，就會(huì)有未來能夠主宰獸王城命運(yùn)的人。
大家對(duì)此深信不疑。
比試的擂臺(tái)側(cè)上方，有一處閣樓。
閣樓正中間的位置，坐著一個(gè)身材孔武的中年人。
這人手端茶杯，不怒自威，身后站著數(shù)十名城中守衛(wèi)。
“稟告城主，城外五十里處，發(fā)現(xiàn)近萬人的隊(duì)伍，正向我們獸王城趕來！”
一名守衛(wèi)來到中年人身邊，悄聲說道。
“一定是噬空城那幫雜碎，我親自去屠了他們！”中年人重重的拍了下桌子，霍然起身。
在城主身旁，始終坐著一個(gè)文弱書生，不言不語，身上透著一股書卷氣息。
“城主且慢，比試即將開始，不如等看過比試之后，再做部署也不遲?！?p> 那個(gè)書生不急不躁，說起話來輕聲細(xì)語，隨性溫和。
“褚先生定是已有良策，好！”城主大笑，坐了回去，“既然褚先生胸有成竹，那我們先看比試，回頭再去收拾那幫雜碎！”
其他的城主府人員紛紛附和，連連點(diǎn)頭。
此時(shí)場(chǎng)下已經(jīng)準(zhǔn)備就緒，大多數(shù)準(zhǔn)備比試的年輕人，都已進(jìn)場(chǎng)。
負(fù)責(zé)控場(chǎng)的人，是某位大家族的長(zhǎng)老，他手握一塊石頭。
凡是進(jìn)場(chǎng)人員，都要摸一摸那塊石頭。
那名長(zhǎng)老見石頭發(fā)起微光，說明眼前的年輕人，年齡在二十歲以下。
可那個(gè)年輕人卻是身穿披風(fēng)，整副面容隱藏在披風(fēng)之下。
“你為何蒙著面？”長(zhǎng)老抬手，攔下了眼前的年輕人。
步凡絲毫不慌：“我最近身體不適，衣服穿得多了些。”
那長(zhǎng)老并未深問，眼神不屑的瞥了一眼：“有病還來找死，擂臺(tái)之上，拳腳無眼，打死人可是常有的事！”
長(zhǎng)老身體側(cè)動(dòng)，讓步凡進(jìn)場(chǎng)。
像這樣不知死活的年輕人，他每年都能見到。
這些貧民，都把比試當(dāng)成翻身的機(jī)會(huì)，殊不知他們的存在，只是為了襯托那些大族子弟。
拿自己的性命，去給別人當(dāng)墊腳石。
“多謝提醒?！辈椒裁靼琢擞螒蛞?guī)則，打死人可以不用償命。
這就簡(jiǎn)單了，下手重點(diǎn)也沒事。
步凡剛一進(jìn)場(chǎng)，就感覺有人在他背上拍了一下，他回頭一看，一個(gè)長(zhǎng)相甜美的女子，正對(duì)他微微笑著。
“我知道你的秘密。”柳輕音湊近步凡身邊，笑道。
聞言，步凡微微一愣。
他不認(rèn)識(shí)眼前這人，但是這人和自己打招呼的熱情程度，仿佛兩人是關(guān)系要好的朋友。
見步凡不說話，柳輕音輕聲說道：“你放心，我沒有惡意，自我介紹一下，我叫柳輕音，柳家之人。”
步凡細(xì)細(xì)端詳，腦海中閃過某些片段，他記起來了。
那日，他曾救起過一名落水女子，仔細(xì)一看，不正是眼前這人嗎？
步凡道：“柳家之人，我倒是認(rèn)識(shí)一個(gè)叫柳輕言的人。”
他和柳輕言之間的賬，至今還沒算明白。
“他是我堂兄。”柳輕音神色中閃過一絲嫌棄，“不過我很討厭他，他這人心機(jī)太多?！?p> 身為柳家旁系的柳輕言，并不是很討人喜歡，尤其是在柳輕音眼中。
遠(yuǎn)處冒出一個(gè)步凡熟悉的身影，那人正向這邊走來。
“輕音，我找了你好久，原來你在這里。”
楚山撥開人群，擠到柳輕音身邊：“我弄來一張護(hù)體符篆，你拿著，免得一會(huì)兒比試受傷?！?p> 對(duì)于楚山的突然冒出，柳輕音表現(xiàn)得有些嬌怒：“我不要，你自己留著吧?！?p> 楚山愣在原地，搞不清楚，他哪里惹柳輕音不高興了。
“這人是？”楚山見柳輕音身邊，站著一個(gè)蒙面男子，還以為是柳家某位才俊呢。
一提起步凡，柳輕音很是欣喜：“他是······”
想到不能暴露步凡的身份，柳輕音將那份欣喜，又壓在心底。
“問那么多干嘛？”柳輕音瞪了楚山一眼，“我跟你說，在臺(tái)上遇到他，你可不能出手太重，傷到他的話，回頭我就找你算賬！”
向來老實(shí)木吶的楚山，見柳輕音表情嚴(yán)肅，只好連連點(diǎn)頭。
警告完楚山，柳輕音臉色一變，關(guān)心的詢問步凡：
“你現(xiàn)在餓不餓？我家仆人隨身帶著糕點(diǎn)，我去給你拿一些怎么樣？”
步凡搖了搖頭：“我不餓?！?p> “輕音，我餓了，正好我沒有吃早飯。”楚山遇到機(jī)會(huì)就搭話。
柳輕音的目光始終在步凡身上，看都不看楚山一眼，隨手指遠(yuǎn)處，說道：
“我家仆人在那邊，想吃自己去拿。”
“哦。”楚山老實(shí)巴交的答道，轉(zhuǎn)身離去。
他落寞的背影后，是柳輕言對(duì)步凡炙熱的目光。
這時(shí)，人群中響起一陣騷動(dòng)。
“你們看那是誰？”
“是風(fēng)凌霄！風(fēng)家的大公子！”
“傳聞他在許久以前，就是淬體境六重修為，不知近日有沒有突破？”
“我來預(yù)測(cè)一波，今年的比試頭魁，非風(fēng)家大公子莫屬！”
“同意！”
“同意！”
諸如此類的聲音，層出不窮。
只見人群中讓出一條路，一個(gè)白衣青年手握折扇，氣定神閑的走向擂臺(tái)。
閣樓之上。
除城主府以外，幾大家族的代表人物，也紛紛落座。
瞧見下面鬧出的動(dòng)靜，城主會(huì)心一笑，朗聲道：
“風(fēng)家大公子天資卓越，同輩之中，恐怕少有對(duì)手。”
“城主謬贊了，下面這些年輕人之中，還有很多杰出之輩?！憋L(fēng)厲坐在一旁，得意之色毫不掩飾，“比如楚家公子，聽說修為已經(jīng)達(dá)到了淬體境五重，當(dāng)真了不得！”
坐在城主另一邊的楚天狂，面色鐵青：
“我兒子幾斤幾兩，我自己清楚，不用你在那陰陽怪氣的點(diǎn)撥！”
“楚家主誤會(huì)了，我可是非?？春觅t侄，畢竟他年紀(jì)輕輕，就能夠獨(dú)闖獸王谷，勇氣可嘉，勇氣可嘉······”
風(fēng)厲拿起茶杯，淡定的飲了一口。
誰知楚天狂突然暴怒，將身邊的茶杯摔在地上，茶水飛濺的到處都是。
“風(fēng)家死士偷襲我兒一事，別以為我不會(huì)追究，若我哪天心情不好，殺的第一個(gè)人就是你！”
楚天狂知道，風(fēng)厲是在故意引他發(fā)怒，獸王谷事件只是一個(gè)開始，風(fēng)家要坐不住了。
他早就想把風(fēng)家連根拔起了，估計(jì)風(fēng)家想的也是如此，只是時(shí)機(jī)未到，兩家都沒有大的動(dòng)作。
風(fēng)厲神色如常，依舊輕松的喝著茶。
城主將全部精力，都放在下面那些少年身上，仿佛置身事外。
打！
打起來才好呢！
你們這些大族根基太深了，互相傷幾分元?dú)?，也好讓我這個(gè)城主之位，坐得安穩(wěn)些。
一個(gè)默不作聲的消瘦男人，坐在角落里，開口說道：
“楚家主消消氣，城主在這里，我等不敢造次?！?p> 這人是柳家家主“柳復(fù)”，說起話來怯怯懦懦，一副膽小怕事的樣子。
他之所以這種性格，與柳家現(xiàn)狀，有著極大關(guān)系。
作為有著數(shù)百年傳承的柳家，煉器之術(shù)無可挑剔。
據(jù)說輝煌之時(shí)，柳家煉制的魂器，多到數(shù)不清。
市面上能夠買到的兵器，皆出自柳家之手。
可是近百年來，柳家逐漸沒落，煉器手藝大不如前，族內(nèi)強(qiáng)者也少的可憐。
柳家名義上是百年大族，實(shí)則中空外干，家族力量遠(yuǎn)遠(yuǎn)落在風(fēng)、楚兩家的后面。
坐在城主身邊的楮無策，溫言說道：
“幾位家主稍安勿躁，比試開始了，有什么事，我們看過比試之后再說?！?p> 這文文弱弱的一句話，效果卻是非常顯著，閣樓之上瞬間再無爭(zhēng)議。
連急躁的楚瘋子，此時(shí)也安靜了。
仿佛楮無策平平無奇的一句話，就是一道咒語，令大家不得不從。
由于參加的人數(shù)太多，比試的賽事，是分幾輪進(jìn)行的。
且都是混戰(zhàn)，沒有一對(duì)一！
首先出場(chǎng)的就是步凡，他只有在這一輪中，獲得第一的成績(jī)，才能參加最后一輪的決賽。
每個(gè)人都是這樣。
不巧的是，步凡的第一輪出場(chǎng)，就遇到了楚山。
在一眾陌生的面孔中，步凡一眼就認(rèn)出了這個(gè)老實(shí)巴交的家伙。
望著臺(tái)上這些年輕人，下面的群眾，又開始熱烈的討論起來。
“眼光好的兄弟給瞧瞧，臺(tái)上這些才俊，那個(gè)能夠晉級(jí)？”
“當(dāng)然是楚家公子??！那還用問嗎？”
“不一定，我看好李家老三！”
“我看張家小子有希望！”
“我覺得······”
幾乎每一個(gè)參加比試的人，都有許多支持他們的人，唯獨(dú)步凡這邊，稍顯落寞些。
“我倒是看好那個(gè)蒙面的少年，此子骨骼驚奇，定是不凡之人！”
一個(gè)年邁的聲音感嘆道，語氣中充滿了篤定。
此言一出，立刻有幾個(gè)人回過頭，好奇的看向剛剛說話的人。
······
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