消毒水味揮之不去，墻里仿佛藏了什么東西，散發(fā)著陳腐的氣息。
那是死亡的味道，妮可心想，醫(yī)院很快就會(huì)寬敞起來(lái)，大多數(shù)傷者都挺不過(guò)這一關(guān)。妮可不想這樣。
她剛趴在書(shū)桌上睡著，便被一縷腥甜喚醒。
是誰(shuí)的傷口又裂開(kāi)了嗎？她點(diǎn)燃油燈，前去查看。
妮可記得她，羅蕾塔，一個(gè)安靜的白發(fā)女孩，那頭白發(fā)并非疾病所致。她沒(méi)有外傷，但內(nèi)臟嚴(yán)重受損。女孩不像今天的客人一樣強(qiáng)壯，難以接受激進(jìn)的治療方法，只能慢慢靜養(yǎng)。
羅蕾塔不知從哪里拿來(lái)一柄小刀，用它劃著自己的小臂，面容扭曲，喘著粗氣，血流如注，織成暗紅的蛛網(wǎng)。
看見(jiàn)妮可，她把刀扎進(jìn)手臂，悶哼一聲，轉(zhuǎn)眼間消失不見(jiàn)。
“難道是她？”
妮可想起了白天溫蒂所說(shuō)的話(huà)。猶豫了一會(huì)，她在羅蕾塔床上放了一些繃帶和止血的藥粉。妮可決定再給她一次機(jī)會(huì)。
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晨光熹微，妮可伸個(gè)懶腰，開(kāi)始了新一天的工作。
換藥、翻身、安撫病人……她注意到羅蕾塔的左臂纏上了繃帶，但手法相當(dāng)粗糙。
羅蕾塔捂著手臂，對(duì)妮可露出一個(gè)蒼白的笑容，仿佛昨夜的血與利刃都是幻覺(jué)。
“沒(méi)事吧，羅蕾塔？”，妮可還在思考措辭，話(huà)語(yǔ)已經(jīng)脫口而出。
“沒(méi)事”，女孩不再言語(yǔ)，扭頭看向窗外。
“如果……有需要的話(huà)，盡管來(lái)找我”
骨骼可以修補(bǔ)，器官可以替換，而心病最難以醫(yī)治。自殘有諸多原因，而那時(shí)羅蕾塔的神情……分明是在壓抑著什么。
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中午，妮可和查略特?fù)Q上常服，來(lái)到了維爾河橋上的集市。該做的都已做過(guò)，剩下的惟有祈禱。
對(duì)于無(wú)法承擔(dān)費(fèi)用的人，只能給予有限關(guān)懷。因?yàn)獒t(yī)圣維薩琉斯曾說(shuō)，為之獻(xiàn)出生命者，才懂得珍惜生命。
維爾河將圣若瑟分成東、西兩半，這里是對(duì)外貿(mào)易的樞紐，也是連通東西區(qū)的重要道路。橋下修建有特殊的碼頭，可以有效固定船只，并通過(guò)升降梯運(yùn)輸貨物。來(lái)往船舶多時(shí)，整座橋都會(huì)被濃煙籠罩，不過(guò)大部分顧客不太在乎這些。
對(duì)此查略特深感遺憾，但他不打算改變什么，肺被染黑、咽喉沙啞的人越多，他的生意就越好。
而現(xiàn)在——濤聲陣陣，秋風(fēng)習(xí)習(xí)，正是游街覽景的時(shí)節(jié)。
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東岸已經(jīng)建起許多棚屋，猶如雨后的蘑菇在巨樹(shù)遺體上滋長(zhǎng)。
木棍與石塊、皮革和布料，為不幸而頑強(qiáng)的人們抵擋寒涼。
災(zāi)難并未摧垮人們的意志，兩人看到，居民結(jié)成隊(duì)伍、拿起自制的武器，在臨時(shí)清掃的道路上巡邏；棚屋間升起裊裊炊煙，飄來(lái)隱隱香氣。
一個(gè)壯實(shí)的青年迎了上來(lái)，
“啊，查略特先生，您來(lái)了！我父親，他，他怎么樣了？”
查略特其實(shí)不認(rèn)識(shí)這個(gè)年輕人，幸好有妮可解圍，
“請(qǐng)別擔(dān)心，羅伯特老先生狀態(tài)很好，只是些皮外傷。但是，以他這種年紀(jì)，不該再去工廠(chǎng)上班了”
“是，是。反正工廠(chǎng)也沒(méi)了”，青年連連點(diǎn)頭。
“順帶一提，這群人是？”
順著查略特手指的方向，青年答道，“是這樣的，據(jù)說(shuō)殺人鬼和他的黑暗勢(shì)力依然躲在圣若瑟。他們?cè)诤谝怪写髶u大擺，發(fā)動(dòng)襲擊；警察四處奔波，起不到一點(diǎn)作用……我們可是戰(zhàn)士的子孫，必須團(tuán)結(jié)一心，提高警惕，重振先祖榮光，豈容外敵猖狂！”
不知道為什么，青年越說(shuō)越激動(dòng)。
查略特一直無(wú)法理解潘瑞爾人的戰(zhàn)士情懷。力量的差距顯而易見(jiàn)，那種異象平常只能在神話(huà)上讀到，他們究竟在想什么？
無(wú)論如何，心理分析是要付錢(qián)的，他們的心理健康和他無(wú)關(guān)。
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告別了一腔熱血的青年，二人攜手同行，享受片刻閑暇，重溫昔日時(shí)光。
“請(qǐng)等一下！”
快要離開(kāi)東區(qū)時(shí)，一個(gè)滿(mǎn)臉油污的男人叫住了兩人。他穿著臟兮兮的毛衣和工裝褲，頭戴軟帽，腳蹬橡膠靴，毛衣里面卻是雪白的襯衫。
查略特一眼看去，面露驚訝，“辛德勒先生？”
“看來(lái)不用自我介紹了”，男人微微一笑，脫帽行禮。
“當(dāng)然，即使剔成骨頭，我也能認(rèn)得你”，查略特語(yǔ)氣嚴(yán)肅，似乎不是開(kāi)玩笑。
帕林·辛德勒，查略特的校友，維拉利昂大學(xué)的畢業(yè)生，現(xiàn)任皇家學(xué)會(huì)的成員。三個(gè)月前，他在圣若瑟投資修建了一家工廠(chǎng)，親自監(jiān)督工程進(jìn)度，沒(méi)想到出了這種事，整個(gè)工廠(chǎng)都化為泡影。
“這里人多眼雜，跟我來(lái)”，帕林拉著兩人躲到一截?cái)鄩蟆?p> 帕林壓低聲音，“注意到了嗎？那場(chǎng)災(zāi)難的痕跡，長(zhǎng)342米，寬21米，由熔化的磚石和血肉砌成的大道。這些民眾距離大道越近，其思想就越……激進(jìn)。如果不相信我的判斷力，或者懷疑我的人品，你們可以自行驗(yàn)證”
“或許他們見(jiàn)到了更慘烈的場(chǎng)景，受到的刺激更強(qiáng)”，妮可輕聲反駁，“心理分析相當(dāng)復(fù)雜。你想說(shuō)明什么，神秘力量的干涉嗎？”
“啊哈，多年不見(jiàn)，學(xué)姐真是一點(diǎn)沒(méi)變”，帕林感嘆道，“我自己便是證據(jù)。因?yàn)槿肆α魉€(xiàn)的設(shè)計(jì)，我在這里的人緣不是很好，但還沒(méi)到人人都想殺了我的程度。自從大火燒毀了半座廠(chǎng)房，那群工人就發(fā)瘋似的找我算賬。我扒了某個(gè)倒霉蛋的衣服，這才逃了出來(lái)……”
查略特靠墻坐下，質(zhì)疑道，“如果真的是這樣，那么，為什么你能不受影響呢？”
“難道你忘記了？我可是將靈魂獻(xiàn)給鑄爐的學(xué)者，只有科學(xué)和真理能觸動(dòng)我的思想”
“事態(tài)緊急”，帕林十指交叉，總結(jié)道，“趁沒(méi)有出事，快逃命吧，盡量帶上我。”