“后來——是我聽說的——教宗大人趕到，平定了這次恐怖襲擊”
凱瑟琳停下，抿了一口水，她的故事也告一段落。
“那……史密斯?fàn)敔斈兀克F(xiàn)在在哪里呀？”，安娜的大眼睛里滿是好奇。
溫蒂敲了下安娜的額頭，一字一頓地訓(xùn)斥道，
“閉嘴，安娜”
柯林斯也按捺不住，“維薩里教授呢，他還好嗎？”
“話說回來，你關(guān)心他做什么？”
“不知道是您太過遲鈍，還是他不走心”，柯林斯幽幽地嘆道，“我是維薩琉斯公爵之子，維薩里就是前者的簡稱”
“竟然……是這樣嗎？”，凱瑟琳渾濁的雙眼聚焦在虛空中，“不過，我和他沒有太多交集?！?p> “最后一段了，讓我講完吧”，她向自己收養(yǎng)的孩子們懇求道。她的嗓音像生了銹一般，她的結(jié)尾尤其沉重。
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凱瑟琳在教宗的書房里等了很久，看著日頭起了又落，看著幻影仆從來回穿梭。
在陰影里，在燭光中，教宗纖細(xì)的手指與紙面相互摩挲，發(fā)出細(xì)雨似的沙沙聲響。
瑟利斯陛下視線依然停留在書頁上，淡淡地說道，
“世人皆謂我救恩之母之教士不畏傷痛。那是因為，我們能用身法避開所有攻擊。救恩之母不救蠢貨，去找醫(yī)生吧，不要耽誤時間”
“可是……”
“我已經(jīng)關(guān)閉了他所有的傷口，否則他早就去世了。我的騎士啊，你……還想怎樣？”
“至少……至少讓他像正常人一樣生活”
“不可能的”，瑟利斯抬頭盯著凱瑟琳，他的眼眸猶如兩汪凝凍的冰泉，藍(lán)得瘆人，
“現(xiàn)在時候未到。正因如此，去征伐吧，證明教宗騎士戰(zhàn)無不勝的理由”
凱瑟琳唇瓣翕動，想再爭辯些什么。教宗在虛空中撕開一條裂縫，直接把她丟了進(jìn)去，傳送到教堂之外。
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維拉利昂大學(xué)始建于永夜帝國時代，經(jīng)歷血族禍亂而不倒，乃是維拉帝國的學(xué)術(shù)中心，聞名于世的皇家學(xué)會便是脫胎于此。
傍晚，會客室內(nèi)，維薩里爵士給凱瑟琳倒了一杯葡萄酒，也給自己倒了一杯，高興地說道，
“恭喜啊，恭喜。據(jù)傳，皇帝陛下感于閣下的決心和毅力，不日將恢復(fù)閣下的封地，那時您就是名正言順的英格拉姆公爵?！?p> 凱瑟琳猛灌了一口酒，“你知道我不是為了這事來的，對吧”
“當(dāng)然。人各有所長，教宗大人做不到的事，對我來說并不算難。只是需要一點小小的代價”
凱瑟琳拍了下桌子，“該死，把話給我說明白點”
“哎呀呀，這可不是淑女該說的話。以凡人之軀使用那種儀式，必然會付出巨大代價，但是如果不再做人呢？”
女騎士沉默了一會，“不了，我想他不會同意的”
“也好”，維薩里雙手交叉，“讓我們看看有什么別的辦法”
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地下診所內(nèi)，凱瑟琳與一位白色的女士相對而坐。
此時正值盛夏，診所里卻冰寒刺骨。若沒有維薩里教授的引薦，恐怕凱瑟琳不可能找到這里。
凱瑟琳耐不住這里的沉默，開門見山地問道，
“無意冒犯。聽說您能治好他，是真的嗎？”
這位女士眼神空洞，須發(fā)皆白，穿著亞麻色的高領(lǐng)毛衣和干練的長褲。她提筆在紙板上寫道，
“萬物皆有定數(shù)，我們不救已死之人”
“……”，有那么一瞬間，凱瑟琳也被她的靜默所侵染，“也就是說，您有辦法嗎，雪琳夫人？”
女士又寫道，“虛假的希望比絕望更加殘酷。你最好別問太多?！?p> 凱瑟琳張了張嘴，卻發(fā)不出一絲聲音。看來有些話還是不說為妙。
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一家詭異的占卜屋里，一對姐妹熱情地接待了凱瑟琳。
“生命不止，舞蹈不休。妹子，我能理解你的感受”，其中一位以極快的語速開口道，凱瑟琳分不清那是姐姐還是妹妹。
“一旦停步，便是永遠(yuǎn)。譬如流水，永不停滯，譬如朝露，永遠(yuǎn)年輕”，另一位接著補(bǔ)充道。
凱瑟琳來不及說明來意，就被再次打斷，
“可惜，他的靈魂已經(jīng)屬于守夜人，將要鎮(zhèn)守那黑暗的邊疆。我能讓他重獲青春，但是一具軀殼——那是你想要的嗎？”
“可惜，他的靈魂已經(jīng)歸于永夜王，將要進(jìn)入那黑暗的國度。我能讓他恢復(fù)健康，但是一介行尸——那就是你的愿望嗎？”
凱瑟琳神情一滯。
“命運弄人，偏要嘲弄命運。你的人生不只這一種答案”
“生命艱辛，更應(yīng)謳歌生命。過去已逝，未來未至，現(xiàn)在當(dāng)為自己而歌”
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從那以后，凱瑟琳把家產(chǎn)交由弟弟莫雷諾打理，舍棄盾牌，拋棄戰(zhàn)錘，撿起獵魔人的銀劍獨自作戰(zhàn)。她橫穿戰(zhàn)場，斬敵無數(shù)，但求一敗，盟友尊敬她，敵人畏懼她，人送外號“白寡婦”。歷時十一年，終于如愿以償，受到詛咒，退役歸隱，漂泊半生而至于今日。
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尾聲漸息。凱瑟琳本就是風(fēng)燭殘年，此刻仿佛又老了幾歲。
她沉思良久，重新振作起來，問道，
“埃琳諾呢？她怎么不見了”
“好像……說是來月經(jīng)了？”
“啊？等等，她今年多大來著？”