妮可·莫雷里亞諾在醫(yī)院出生，也在醫(yī)院長(zhǎng)大。
圣茉莉斯教會(huì)屬醫(yī)院是個(gè)清靜的地方，這里是病人的最后一站。
要么安然痊愈，要么躺在盒子里運(yùn)走，無(wú)論如何，病痛的折磨都已走到盡頭。
每天兩次，雪琳夫人會(huì)帶她去維拉利昂大學(xué)的餐廳進(jìn)食。日落之時(shí)，以及日升之時(shí)。
而夫人她從不開(kāi)口。
從一個(gè)粉色的小肉團(tuán)，成長(zhǎng)為身材窈窕的少女，在這十幾年間，妮可見(jiàn)慣了太多的生離死別。
而夫人的容貌從未變過(guò)。
在英格拉姆大公創(chuàng)建的基金會(huì)的支持下，妮可順利完成基礎(chǔ)教育，就讀于維拉利昂大學(xué)。
雪琳夫人是這所大學(xué)的教授，她跳過(guò)程序把妮可調(diào)到了自己的院系。
妮可在雪琳夫人身邊長(zhǎng)大，在耳濡目染下領(lǐng)悟了許多醫(yī)學(xué)知識(shí)，連同那份對(duì)生命的敬畏也繼承了過(guò)來(lái)。
小學(xué)，中學(xué)，那些同學(xué)和她仿佛隔了一層可悲的厚障壁，沒(méi)有人能理解她，更沒(méi)有人能觸及她的內(nèi)心。
而妮可早早地接受了這樣的生活，主動(dòng)為雪琳夫人幫忙，而她能做的事也越來(lái)越多。
很小的時(shí)候，她曾向夫人詢問(wèn)母親的去向。夫人則摸出一張?jiān)缫褱?zhǔn)備好的紙片，上面寫(xiě)著一個(gè)冷硬的單詞，
“死了”
“那爸爸呢？”，妮可不依不饒地追問(wèn)道。
雪琳夫人提筆在單詞上畫(huà)了個(gè)圈，滿溢的墨汁從線條邊緣淌下，猶如腐壞的污血。
妮可還不理解“死”的含義，夫人便從抽屜里拿出一本沉重的詞典，示意她自己去看。
如今，妮可對(duì)死亡已不再陌生。生命是如此脆弱，血流、氣息、以及各種化學(xué)成分，任何一項(xiàng)異常都可能使人死于非命。
不需要合乎法理的審判，也不需要多么嚴(yán)苛的酷刑，死亡只在一瞬間，徒留后人哀嘆唏噓。
正因如此，才有醫(yī)生存在的必要；正因如此，妮可才會(huì)立志投身這一事業(yè)。
雪琳夫人看似冷漠，實(shí)則溫柔熱心。有時(shí)，夫人會(huì)以“不救已死之人”的理由拒絕病人，而病人也只得認(rèn)命。
但是，妮可無(wú)法忍受那種絕望的模樣。每當(dāng)她向夫人求情，夫人便會(huì)改變主意，盡力施為，并且無(wú)一失手。
是的，夫人的技術(shù)堪稱奇跡。妮可曾見(jiàn)過(guò)，全身燒焦的冒險(xiǎn)者被絕望的情人送來(lái)，又興高采烈地離去；癌癥轉(zhuǎn)移的老人在子女的呼喚聲中恢復(fù)健康；陣亡的士官在她的懷抱里重現(xiàn)生機(jī)……
但夫人從不因手術(shù)成功而自傲，亦不因挽救生命而快樂(lè)。恰恰相反，每當(dāng)這時(shí)，她總會(huì)露出一種傷心的表情。
妮可不明白，而夫人也不想讓她明白。
無(wú)論如何，雪琳夫人給予她生命，她則擔(dān)任助手回報(bào)夫人，此時(shí)理所應(yīng)當(dāng)。
但在妮可心底，她也渴望著自己的生活。維拉利昂大學(xué)給了她這個(gè)機(jī)會(huì)，多種多樣的學(xué)科讓她大開(kāi)眼界，風(fēng)華絕代的學(xué)子也令她心馳神往。
自從進(jìn)入大學(xué)，她便不再為診所工作，除開(kāi)上課以外，和雪琳夫人見(jiàn)面的機(jī)會(huì)少了很多。
只有這時(shí)，妮可才意識(shí)到，圣茉莉斯教會(huì)屬醫(yī)院的氣氛是何等瘆人。