若說(shuō)凱瑟琳與埃爾默一往情深，肯定不對(duì)。若說(shuō)沒(méi)有一點(diǎn)感情，當(dāng)然也不恰當(dāng)。
經(jīng)歷了這次驚心動(dòng)魄的冒險(xiǎn)，兩人的關(guān)系確實(shí)近了不少。
但所謂婚姻只是凱瑟琳躲避政治聯(lián)姻的借口，她的眼里依然只容得下家族的榮耀。
她的家族空有公爵之名，卻無(wú)貴族之實(shí)，明面上只有一位長(zhǎng)女，無(wú)疑是暴發(fā)戶們往臉上貼金的最佳選擇。
時(shí)值逾越節(jié)，千家萬(wàn)戶都在慶祝新春的喜悅，而凱瑟琳依然在執(zhí)行任務(wù)。
工業(yè)重鎮(zhèn)貝爾法斯特，一座莊嚴(yán)雄偉的教堂外。
這座教堂在修建時(shí)糅合了大量機(jī)械技術(shù)，呈現(xiàn)奇異的金屬風(fēng)格，在教會(huì)中的地位僅次于瑟利斯大教堂。
凱瑟琳帶領(lǐng)數(shù)千士兵包圍了教堂，裝備著蒸汽步槍的射手占領(lǐng)了附近的高點(diǎn)。
一位精神矍鑠的老人站在門口，他的教眾在身邊越聚越多，向門外的士兵冷眼相待。
凱瑟琳一身戎裝，義正辭嚴(yán)道，
“牧師，你已犯下異端之罪?？旄幕诎桑∥铱梢栽趯徟泄倜媲盀槟闱笄椤?p> “哦，騎士，我認(rèn)得你，你的功績(jī)有目共睹。我可以跟你走，但在此之前，能否進(jìn)來(lái)聊一聊呢？”
“當(dāng)然，這是我的榮幸”
明槍暗箭，凱瑟琳都不曾懼怕，何況一個(gè)小小的邀約。
教眾沉默地讓開(kāi)道路，但見(jiàn)四臂的圣像在廳堂盡頭閃耀，材質(zhì)非金非石，圣潔和褻瀆集合于一身，呈現(xiàn)極為矛盾的氣息。
“你既稱我為異端，但我要問(wèn)你，你背后的教會(huì)為人類做了什么？”
凱瑟琳不假思索地說(shuō)道，
“若沒(méi)有教會(huì)推翻吸血鬼的暴政，人類至今仍將是血族畜養(yǎng)的奴隸”
“哼，我弗拉梅爾也參與過(guò)那場(chǎng)大革命，不需要你來(lái)提醒”，老人挺直腰桿道，
“瑟利斯戰(zhàn)功赫赫，睿智勇敢，若他拜相封王，我自然心悅誠(chéng)服。但他對(duì)管理宗教卻是一竅不通”
“我在貝爾法斯特做了近一百年的主教，主持過(guò)無(wú)數(shù)儀式祭典，教義經(jīng)文都爛熟于心，但我只得出一個(gè)答案——”
“神并不關(guān)心人類。所謂教會(huì)僅僅是瑟利斯的妄想罷了
凱瑟琳打量著四壁的裝飾，隨口說(shuō)道，
“這些話，還是留著和審判官說(shuō)吧”
弗拉梅爾嘆了口氣，
“這些年來(lái)，工業(yè)化的生產(chǎn)模式正在破壞支持我們至今的傳統(tǒng)。與永夜帝國(guó)末期相比，勞動(dòng)者的處境并沒(méi)有實(shí)質(zhì)性的改善，”
“工廠資產(chǎn)屬于資本家，勞動(dòng)者之所以辛苦勞動(dòng)，不是為了自己的幸福，而是為了爭(zhēng)取主人的青睞，提升在工廠主眼中的價(jià)值”
“新時(shí)代的吸血鬼已經(jīng)大行其道，而教會(huì)竟然無(wú)動(dòng)于衷……”
凱瑟琳有些不耐煩，再次打斷了他，“這種話，你應(yīng)該對(duì)學(xué)者們說(shuō)”
老人也不生氣，指著墻上的圣像笑道，
“好好看著，這就是你們女神真正的模樣，長(zhǎng)著一副人類的皮囊，內(nèi)里卻大相徑庭，”
“非我族類，其心必異，弱者才會(huì)祈求神靈，強(qiáng)者只會(huì)求諸己身”
凱瑟琳皺起眉頭，
“好了，收起你的異端言論吧。你知道的，我無(wú)法決定你的命運(yùn)，為何和一柄利劍浪費(fèi)口舌呢？”
“不，我有預(yù)感，總有一天，或許十年、甚至二十年之后，這場(chǎng)對(duì)話將改變整個(gè)世界的命運(yùn)”
“時(shí)間到了”，弗拉梅爾突然提高音量，
“吾乃天，吾乃杯中之天！”
天色驟然變暗，玫紅色的陽(yáng)光透過(guò)窗戶，映出妖冶的剪影。
教堂外紅霧彌漫，駐守的士兵毫無(wú)反抗之力被紅霧接連吞噬。
淅淅瀝瀝的血雨從天而降，沁透屋頂，爬遍墻壁。仿佛一位任性的畫師把整片畫布都染成鮮紅。
凱瑟琳手撫劍柄，似乎對(duì)眼前的一切并不驚訝。她冷漠地重復(fù)了一遍，
“是的，時(shí)間到了”
在老人混雜著驕傲和愕然的目光中，即將響徹貝爾法斯特的血腥序曲戛然而止。
剎那間，云開(kāi)霧散，天地復(fù)明，血雨因失去源頭而迅速干涸。
“哼，異端！你在拖延時(shí)間，我又未嘗不是？我早已派出手下，趁你注意力被轉(zhuǎn)移時(shí)破壞你的儀式場(chǎng)地”
老人低頭一看，但見(jiàn)一截利刃透胸而出。他陰狠地盯著凱瑟琳，伸出枯瘦的手掌拗?jǐn)嗔藙猓牡褂?jì)時(shí)已經(jīng)開(kāi)始，一切掙扎都徒勞無(wú)功，
“我……才是……正義！凱瑟琳·英格拉姆，我詛咒你！你已深陷罪惡之中，在永世的孤獨(dú)中懺悔吧！”
年輕的獵魔人從老人背后探出頭，拔出自己的佩劍。老人的身體失去支撐，立刻跪了下來(lái)。
殘留的教眾也被其他斥候處理掉，貝爾法斯特的異端勢(shì)力宣告終結(jié)。
“干得不錯(cuò)，埃爾默”，
凱瑟琳維持著微妙的距離感，簡(jiǎn)潔地表?yè)P(yáng)道。
“那么，身陷敵巢的獵人能獲得什么獎(jiǎng)勵(lì)呢？”
此刻凱瑟琳的手下已經(jīng)完成任務(wù)，識(shí)趣地遠(yuǎn)離了現(xiàn)場(chǎng)。
埃爾默一手環(huán)住凱瑟琳的腰，微弱的奧術(shù)電流通過(guò)手掌導(dǎo)入凱瑟琳全身。
女騎士強(qiáng)忍著體表的酥麻感，對(duì)她來(lái)說(shuō)，這種感覺(jué)比刀砍斧劈更難忍受，
“你……認(rèn)真的？你想在這里……？”
“當(dāng)然，我在教堂地下看到了一些東西，希望能與你分享”，
埃爾默不由分說(shuō)堵住了她的唇瓣。
四臂圣像俯視著重疊的兩人，無(wú)言而莊嚴(yán)。凱瑟琳再也無(wú)法忍受，羞赧地閉上了眼睛。
墻上的裂縫由于血雨的沖刷愈發(fā)潤(rùn)澤，高墻的崩塌只是時(shí)間問(wèn)題。