“所謂儀式，就是在正確的時(shí)間做正確的事，換得上神襄助”
下午只有一節(jié)課，講臺(tái)上，一個(gè)長(zhǎng)胡子老人慷慨陳詞，
“這是近代神秘學(xué)之父，高塔之眼，讓·凱斯·洛爾的名言。這門(mén)課旨在讓同學(xué)們掌握簡(jiǎn)單儀式的用法，讓體質(zhì)嬌弱的學(xué)生有效地保護(hù)自己?！?p> “在課程開(kāi)始前，有必要測(cè)試一下同學(xué)們的魔法天賦。沒(méi)有天賦的同學(xué)請(qǐng)?jiān)谒闹軆?nèi)退課，不會(huì)計(jì)入學(xué)分”
老人像變魔術(shù)一樣掏出一個(gè)水晶球，
“啊哈，傳統(tǒng)巫師的必備道具。按順序上來(lái)，把肢體放在水晶球上，什么順序都行，正序、倒序、身高、體重、首字母，隨你的便”
教室一時(shí)間陷入沉寂，畢竟他們剛剛來(lái)到維拉利昂大學(xué)，彼此尚不熟悉，也不曾建立聯(lián)系。
過(guò)了一會(huì)兒，一個(gè)魔族姑娘站了出來(lái)，她身形矯健，穿著最低限度的服裝，齊耳金發(fā)，三對(duì)分節(jié)的褐色彎角伸向額前，正好將眼睛遮住。
魔族的祖先因背信棄義受到詛咒，雖然在文化、魔法、科技上皆有建樹(shù)，但超過(guò)四十歲后會(huì)逐漸喪失理智，外形離人類(lèi)越來(lái)越遠(yuǎn)。他們的人生輝煌而短暫，就像彷徨海上的幻象似的，燦爛后只留遍地冷灰。
老教授摸了摸胡須，“很好，你叫什么名字？”
“瑪菲爾·早露，老師”，她溫順地低下頭，看來(lái)眼睛被擋住并不影響感知能力。
“好吧，注意你在水晶球里看到的東西，它代表你的天賦種類(lèi)”
觸碰的瞬間，水晶球光芒大作，足足持續(xù)了十幾秒。瑪菲爾抽回手，猶疑地看向教授。
“恭喜你，孩子，高塔集會(huì)歡迎你——下一個(gè)”
一具骨頭架子搖搖晃晃登上講臺(tái)，顧名思義，巫妖族起源于探索永生的巫師，大多數(shù)是人類(lèi)，但并非每個(gè)巫妖都擅長(zhǎng)施法，而且由于體質(zhì)限制，他們只能使用負(fù)能量法術(shù)。
“呃……你是？”
“我是安德魯”，骷髏伸出指節(jié)，對(duì)著水晶球丟出一發(fā)衰弱射線，水晶球立刻被朦朦灰霧籠罩。
“我想這沒(méi)什么意義，下一個(gè)”
安德魯頜骨開(kāi)合，牙齒喀嗒作響，“只是走個(gè)過(guò)場(chǎng)而已”
然后是個(gè)黑皮精靈，準(zhǔn)確的說(shuō)，是風(fēng)干香草似的黑，和躲在林地的高貴表親們大不相同。精靈和魔族勢(shì)同水火，曾幾何時(shí)精靈也統(tǒng)治著龐大的帝國(guó)，如今卻分散到世界各地，這全拜魔族所賜。
“在下希爾薇婭”，她輕輕一碰，就像墨汁滴進(jìn)清水似的，水晶球毫無(wú)懸念地變成黑色。
“嗯哼，令人驚訝的才能——下一個(gè)”
……
測(cè)試進(jìn)度很快，半刻時(shí)后，埃莉諾也站到臺(tái)前。隨著手掌按住水晶球，埃莉諾感到一陣無(wú)來(lái)由的刺痛，好像有人在暗處窺視著她。
水晶球明得刺眼，猶如十二點(diǎn)鐘的太陽(yáng)令人無(wú)法直視。但埃莉諾看的清楚，那水晶球里分明有一只眼睛，血管虬結(jié)，跳動(dòng)不休，不知屬于什么生物。
一人一眼視線相接，那眼睛中突然流露出驚愕恐懼的意味。一道裂痕橫貫眼睛，咔嚓一聲，水晶球炸成無(wú)數(shù)碎片。
“額……老師？”
“沒(méi)關(guān)系，你先回去吧——速速?gòu)?fù)原！”，老教授把手懸在碎片上方，受到無(wú)形力量牽引，碎片像一群螞蟻一樣聚在一起，恢復(fù)成完美的球體。
“下一個(gè)”
小小的插曲并未干擾測(cè)試的秩序，一個(gè)神情憂(yōu)郁的人類(lèi)青年慢吞吞的把自己從座位上拔起來(lái)，他的關(guān)節(jié)處有許多孔洞，每動(dòng)一下都會(huì)噴出銀藍(lán)色的煙霧。
他一邊前進(jìn)一邊道歉，“哦哦，屏住呼吸，朋友們。實(shí)在抱歉，我不希望任何人被感染……”
海瑟薇捂住口鼻，悄悄對(duì)埃莉諾說(shuō)道，“蘑菇人，看起來(lái)像人，動(dòng)起來(lái)也像人，但很少有人把他們當(dāng)人看。作為林地諸王的仆人，他們是否有自我意志，這很難說(shuō)……”
白如嫩芽的手掌啪嘰一聲貼上水晶球，深邃的弧面里空無(wú)一物，只有孢子粉塵的印跡。
“……我很抱歉，同學(xué)。下一個(gè)”
……
測(cè)試終于結(jié)束，老人開(kāi)始正式授課，
“首先，讓我們從一個(gè)傳統(tǒng)的把戲開(kāi)始。準(zhǔn)備一簇煤晶放在手心，默念98頁(yè)的咒語(yǔ)”
“就像這樣——火焰會(huì)停留在手上，直到點(diǎn)燃某個(gè)固體，或者一刻時(shí)后法術(shù)結(jié)束”
“但請(qǐng)注意，施法需要獻(xiàn)祭精神力，起初精神損耗并不明顯，許多新手都會(huì)犯下過(guò)量施法的錯(cuò)誤”
誠(chéng)然這只是一個(gè)小戲法，幾乎沒(méi)有失敗的可能，除非……
第七排左側(cè)，煤晶靜靜躺在埃莉諾掌心，沒(méi)有任何燃燒或發(fā)紅的跡象，就像一顆煤黑色的小石子。
老教授驚疑地瞪大眼睛，走過(guò)來(lái)想確認(rèn)情況，
“不要緊張，相信自己。能請(qǐng)你再試一次嗎，我可以在旁邊看著?！?p> “不，我很確信，每個(gè)步驟都完整無(wú)誤”
埃莉諾沒(méi)有再?lài)L試，反正嘗試也沒(méi)有意義。
地下世界廣袤無(wú)邊，難道真有不能使用法術(shù)的體質(zhì)？不對(duì)，她的魔法天賦可謂萬(wàn)中無(wú)一啊。又或者是……老人連忙搖搖頭，把多余的思緒都驅(qū)趕出去。
“好吧，讓我們換個(gè)說(shuō)法，不需要咒語(yǔ)，想象一下，想象煤晶燃燒的樣子，黝黑發(fā)亮的晶面，跳動(dòng)的火舌，高溫炙烤流出的油脂……”
埃莉諾跟著他的提示集中注意力，哧的一聲，煤晶憑空自燃，火焰甚至舔到了老人的胡子，老人卻渾然不覺(jué)，
“啊！我明白了，原來(lái)如此！”
“那個(gè)……老師？”
老教授以手掐訣，用一團(tuán)冰霧挽救了自己的胡子，
“咳咳，這門(mén)課算你過(guò)了，以后不用來(lái)上課了”
“您這是在趕人嗎，教授？”，埃莉諾多少有點(diǎn)不滿(mǎn)。
老人發(fā)覺(jué)用詞不甚妥當(dāng)，連忙解釋道，“我是說(shuō)，這門(mén)課對(duì)你意義不大。如果你對(duì)魔法感興趣，可以去魔法部找瑟洛修·薩爾瓦多，他的研究方向很適合你?！?p> 埃莉諾在心中暗暗記下，接下來(lái)教授又講了幾條法術(shù)。埃莉諾也嘗試過(guò)幾次，但無(wú)一例外全部失敗。她索性以聽(tīng)故事的心態(tài)上完剩下的課程，倒也別有一番樂(lè)趣。