維拉利昂，不夜之城，白天是陽(yáng)光明媚的度假圣地，晚上是無(wú)數(shù)人向往的銷(xiāo)金迷窟。祭典將近，城中更加繁華。
埃莉諾本想去高庭區(qū)探探虛實(shí)，路過(guò)明珠劇院時(shí)，卻意外被當(dāng)成祭典的表演者，一位焦頭爛額的中年人急忙攔住她，
“哎呀！劇組人都到齊，馬上開(kāi)始彩排，就等你了！”
“……我還有事”，埃莉諾心情并不好，但沒(méi)有立刻發(fā)作。
“什么事能有演出重要，啊？大人物馬上就到，耽誤了演出，咱們誰(shuí)都擔(dān)不下來(lái)”
被指著鼻子訓(xùn)斥可不是什么愉快的體驗(yàn)，埃莉諾的語(yǔ)氣一冷，“恐怕你認(rèn)錯(cuò)人了”
中年人定睛細(xì)看，連忙道歉，轉(zhuǎn)身剛走出兩步，卻又折回來(lái)，低聲細(xì)語(yǔ)懇求道，
“我是劇院的藝術(shù)總監(jiān)多里安，有個(gè)演員現(xiàn)在還沒(méi)到，您氣質(zhì)也很合適，能否代替她上場(chǎng)？事成之后必有重謝”
“可我并非專業(yè)演員，這樣也沒(méi)問(wèn)題嗎？”
中年人仿佛看到希望，開(kāi)始侃侃而談，“當(dāng)然，明珠劇院有兩千個(gè)席位，再過(guò)兩個(gè)小時(shí)，就連走廊和臺(tái)階都會(huì)坐滿觀眾。可你以為，其中有多少人敢說(shuō)自己懂藝術(shù)？又有多少是為戲劇而來(lái)？”
“呃，一半？”
中年人搖搖手指，“最多三分之一。只要把劇本像模像樣演完，那些大人物達(dá)到目的，沒(méi)人找我麻煩，我就心滿意足了。咳，您再考慮一下？”
“行吧”
見(jiàn)他不像什么壞人，埃莉諾便決定幫他一把，隨即答應(yīng)下來(lái)，兩人在中年人帶領(lǐng)下來(lái)到后場(chǎng)。當(dāng)然，埃莉諾也留了個(gè)心眼，提前派出老姐帶著劍和王冠潛伏在鏡像世界，萬(wàn)一遇到危險(xiǎn)，也能及時(shí)響應(yīng)，又吩咐羅蕾塔探查情報(bào)。
“遵命，主人”，羅蕾塔的身影瞬間消失。
舞臺(tái)幕后，魔石燈隱藏在層層簾幕后，明亮而不刺眼，能聞到烘干塵土的氣息，還有幾個(gè)演員在專人幫助下化妝。
埃莉諾借故看了下劇本。平心而論，這是一部歌頌《榮譽(yù)公民法案》的、相當(dāng)普通的作品。在埃莉諾看來(lái)，那大叔沒(méi)有任何著急的必要。
故事講的是瑪利亞家族的長(zhǎng)女，當(dāng)然，一名吸血鬼，不滿長(zhǎng)輩剝削和黑暗傳統(tǒng)，在一個(gè)人類的幫助下勇敢反抗。兩人感情不斷升溫，長(zhǎng)女卻發(fā)現(xiàn)人類接觸她另有目的，在愛(ài)情和忠誠(chéng)中，她勢(shì)必要做出苦澀的抉擇。而在故事的最后，隨著《榮譽(yù)公民法案》橫空出世，困擾人類的問(wèn)題竟然迎刃而解，在萬(wàn)里晴空下，再?zèng)]有什么能將兩人分開(kāi)。
埃莉諾飾演女主，就像量身定做的角色一般，也難怪那個(gè)大叔會(huì)認(rèn)錯(cuò)。
埃莉諾的出現(xiàn)，讓飾演女二的演員有些驚訝，她一扭頭，那樣式復(fù)古、裝飾著孔雀石的發(fā)髻便搖搖欲墜，
“你還是來(lái)了”
“嗯”，說(shuō)實(shí)話埃莉諾不知道該如何回應(yīng)。
“蘭斯洛先生身體還好嗎？”
“……”
這問(wèn)題埃莉諾更答不上來(lái)，對(duì)方口中的蘭斯洛先生倒讓她很感興趣。
見(jiàn)她沉默不語(yǔ)，女人嘆了口氣，“唉，算啦，既然你本人都同意了，一定有自己的理由，我又能多說(shuō)什么呢？快準(zhǔn)備吧”
女人起身走向舞臺(tái)，
“對(duì)了，你化妝水平挺不錯(cuò)嘛。加油，再自信點(diǎn)”
要不是時(shí)機(jī)不對(duì)，擔(dān)心暴露身份，埃莉諾還有很多問(wèn)題想問(wèn)。
確認(rèn)記下劇本后，埃莉諾抓緊時(shí)間來(lái)到舞臺(tái)。
一束燈光照亮舞臺(tái)中央，大部分觀眾席隱藏在黑暗中，臺(tái)上刻有大量符文，布景全靠魔術(shù)投影實(shí)現(xiàn)。
有趣的是，飾演男主的人埃莉諾恰好認(rèn)識(shí)，阿爾比恩王國(guó)的安德洛刻，某位大商人的子嗣。
自從那天把安德洛刻從飛天水母群里拖出來(lái)之后，埃莉諾再?zèng)]見(jiàn)過(guò)他，沒(méi)想到竟然有閑心跑來(lái)演戲。安德洛刻并未認(rèn)出埃莉諾的身份，只當(dāng)是化妝的結(jié)果。
他有意寒暄兩句，“啊，蘭斯洛小姐，這衣服真適合您”
“……我就當(dāng)作是夸獎(jiǎng)吧”，埃莉諾冷淡的態(tài)度使他略感挫敗，開(kāi)始思考自己是否做錯(cuò)了什么。
演員就位，投影啟動(dòng)，彩排即刻開(kāi)始。
然而沒(méi)過(guò)多久，多里安總監(jiān)連忙叫停，“不對(duì)，不對(duì)，這怎么能行呢？你們應(yīng)該笑出來(lái)才對(duì)！如果讓外賓看到，還以為我們維拉利昂人過(guò)得水深火熱呢！”
飾演家主的老頭子有些無(wú)奈，“總監(jiān)，您不是說(shuō)過(guò)，藝術(shù)要反映現(xiàn)實(shí)嗎？”
“啊，是的，的確，沒(méi)錯(cuò)。但同時(shí)我也說(shuō)過(guò)，藝術(shù)必須順應(yīng)時(shí)代號(hào)召，為祖國(guó)和民族服務(wù)。我們的表演事關(guān)國(guó)際形象，不能出半點(diǎn)差池。再說(shuō)了，你們扮演的是夜詠貴族，要體現(xiàn)出那種奢華、慵懶、高傲的氣質(zhì)嘛”
管家立刻反駁，語(yǔ)調(diào)十分尖銳，“既然如此，你就應(yīng)該找真正的血族來(lái)演。畢竟，你不能指望一群吃不飽的人強(qiáng)裝胖子”
總監(jiān)瞪大眼睛，“說(shuō)的簡(jiǎn)單，血族哪有那么好找？維克托！劇團(tuán)經(jīng)歷幾十年風(fēng)風(fēng)雨雨，我何曾虧待過(guò)大家？”
沒(méi)想到一眾演員紛紛點(diǎn)頭，
“沒(méi)錯(cuò)”
“有啊”
“去年工資還欠著呢”
眼看群情激憤，總監(jiān)當(dāng)機(jī)立斷開(kāi)始畫(huà)餅，“大家好好干，現(xiàn)在是困難時(shí)期，只要干完這單就有錢(qián)啦”
賣(mài)花的商販表示質(zhì)疑，“我記得政府對(duì)為外來(lái)人口提供崗位的組織有補(bǔ)貼來(lái)著，那些錢(qián)又去哪了？最低工資暫且不提，總不能一第納爾都沒(méi)有吧？在場(chǎng)哪個(gè)人沒(méi)點(diǎn)副業(yè)，這不都是被你逼的？”
總監(jiān)卻義正詞嚴(yán)反駁道，“哼！查理曼，別搞錯(cuò)了，那是女王陛下給我的嘉獎(jiǎng)，因?yàn)槲沂樟袅四銈冞@些流民，讓藝術(shù)之花在維拉利昂開(kāi)放，和你們沒(méi)有半分關(guān)系！你知道為了讓你們進(jìn)入上城區(qū)，我上下打點(diǎn)付出了多少嗎？你知道想登上高庭區(qū)舞臺(tái)有多困難嗎？”
但演員們并不買(mǎi)賬，“他媽的，老子不干了！”
“有約在先，我看你們也別想好過(guò)！”
最后，還是安德洛刻出面承諾，由他背后的旗魚(yú)罐頭有限公司提供額外酬金，才把眾人安撫下來(lái)。
至于正式表演，和彩排也差不多，埃莉諾只記得那時(shí)的燈光更加明亮。
夜已深，劇場(chǎng)人影闌珊，而在大街小巷上，狂歡慶祝的人們?nèi)圆灰?jiàn)疲態(tài)。
演出結(jié)束后，埃莉諾便悄悄離場(chǎng)。如果自己不在，或許那些演員就能多分點(diǎn)錢(qián)吧。
羅蕾塔回到埃莉諾身邊復(fù)命，表示一切正常。
剛到劇院門(mén)前，埃莉諾卻被一名信使攔住去路。這人身量高大，不茍言笑，似乎已經(jīng)等了很久。雖說(shuō)是信使，服裝華麗程度較之授勛騎士也不遑多讓，隨便拆下一顆紐扣都能買(mǎi)下一座農(nóng)莊，或者某個(gè)無(wú)人小島的命名權(quán)。
信使雙手遞上一個(gè)方盒，畢恭畢敬道，“殿下演技精湛，美艷絕倫，舉止大方，實(shí)乃維拉利昂之明珠。一點(diǎn)薄禮不成敬意。左手大人贊譽(yù)有加，特意布下筵席，還請(qǐng)殿下賞光”
“女皇的左手”奧菲莉亞，御前首相，日不落海運(yùn)公司首席顧問(wèn)，傭兵工會(huì)名譽(yù)主席，圣杯騎士團(tuán)參謀長(zhǎng)，氣象局總工程師，烈酒協(xié)會(huì)指南撰稿人……可以說(shuō)，你可能見(jiàn)不到她本人，甚至不知道她的存在，但不管生活在哪里都逃不開(kāi)她的影子。
如今維拉利昂風(fēng)起云涌，埃莉諾的實(shí)力和人脈都無(wú)法支撐起皇室血脈的重量，又有各種麻煩糾纏，為了避免被人利用，埃莉諾實(shí)在不想接觸這種大人物，
“我能拒絕嗎？”
信使嘴角抽了抽，“顯然不能”