那個人的輪廓逐漸清晰——一頭黃發(fā)、戴著黑色圓頂禮帽，體格均勻，右手則是提著手提箱，一路在顛簸的小徑上小跑著。
“亞克里恩？”霍華德認(rèn)出來來者，有些吃驚地說道。
“嘖，這破路可真難走，我差點(diǎn)腳滑摔了一跤，還好我平衡性好?！眮喛死锒髁R罵咧咧地向著他們走來。
但他的腳步突兀地停下，因?yàn)樗⒁獾蕉叨继幱诎螛寚?yán)陣以待的狀態(tài)，他尤其是注意到丁白曙的手槍槍頭此刻正對著自己的膝蓋。
“發(fā)生什么事了？”亞克里恩意識到了不對勁，對著二人喊道。
他不理解為什么這位新人要拿著槍對準(zhǔn)自己，但他知道自己不應(yīng)該貿(mào)然靠近。
“保持距離，出示你的證件。”丁白曙對著亞克里恩喊道。
“明白了。”亞克里恩瞥了眼平房，才發(fā)覺范德林特和醫(yī)生都不在這里，他的審查員經(jīng)驗(yàn)告訴他這里絕對是出現(xiàn)了什么意外。
他放下手提箱，從中取出審查員證件，扔給遠(yuǎn)處的霍華德。
在后者點(diǎn)頭表示核對無誤后，丁白曙這才移開槍頭。
霍華德將證件拋回去，接著對著走過來的亞克里恩說道：
“神父死了?！?p> “什么？”后者毫無意外地露出一副驚異萬分的神情，“什么時候？”
“大概在兩個半小時到一個小時前，我們到來的時候，地上的血跡還沒有干?！?p> 亞克里恩語調(diào)失衡地問道：
“這……這……他的尸體就在房子里面？”
“對，你自己去看看吧，不過不要進(jìn)入房屋，與門保持一定的距離?！?p> 亞克里恩走到門前幾米遠(yuǎn)，看見了那具倒吊在客廳正中央的詭異尸體。
“真他媽的……”他不由罵道。
“先用你的‘洞悉者’能力看一看里面存在不存在‘虛妄之物’吧！我們兩個人都沒這方面能力?！被羧A德對著門前的亞克里恩喊道。
“好?！?p> 亞克里恩點(diǎn)頭回應(yīng)，接著從平房左側(cè)開始，繞著平房轉(zhuǎn)一圈。
這時如果有人站在亞克里恩的前方，就能看到他的眼睛此刻散發(fā)著不自然的微弱紅光。
在亞克里恩繞到丁白曙這一端的時候，丁白曙本想問問“虛妄之物”是什么，不過看著亞克里恩認(rèn)真專注的樣子，暫時放棄這個念想，決定等他檢查完畢后再問。
大概五分鐘后，亞克里恩借著窗戶，將房間每個角落細(xì)致地掃過一遍。
“沒有問題?！彼跈z查完房間后，對著二人喊道。
他接著向著最近的霍華德走去。
“話說回來，你怎么會在這里？”霍華德疑問道，“你現(xiàn)在不應(yīng)該在卡斯里安府整理兼檢查文書嗎？”
“我在查閱書信的時候偶然發(fā)現(xiàn)了一則信件，是神父寫給勒克文·卡斯里安的信件?！?p> “寫了什么？”霍華德邊問邊監(jiān)視著平房一側(cè)，現(xiàn)在并非能夠閑聊的時刻，不過他想亞克里恩特地來到伊洛韋恩禮拜堂，指定是要轉(zhuǎn)達(dá)些什么重要的信息。
“信紙還留在客廳，不過內(nèi)容很短，大體意思是這樣的——神父暫離離開了亞維蘭，所以禮拜天的時候他不在伊洛韋恩禮拜堂，屆時就不必來禮拜堂禱圣，日期的話是公歷年六十六年，三月三十二號，署名就是查理·塞內(nèi)加登。”
“公歷年六十六年？”
“是的，十五年前的事情，”亞克里恩接著說道，“接著我還去詢問了一下管家，發(fā)現(xiàn)神父與勒克文早就在頓克來卡斯里安府任職之前就已經(jīng)認(rèn)識了，而且二者的關(guān)系似乎很不錯，其中根據(jù)管家所言，勒克文經(jīng)常會在禮拜天來拜訪伊洛韋恩禮拜堂?！?p> “還有這種事？”霍華德聽完后，露出一副冥思苦想的神態(tài)，因?yàn)樗⒓匆庾R到一件事——神父為什么要在先前矢口否認(rèn)自己認(rèn)識卡斯里安一族呢？
亞克里恩則是焦慮地來回踱步，接著想到些什么，想要確認(rèn)一些事情，問道：
“你們有詢問過他認(rèn)識勒克文·卡斯里安嗎？”
霍華德回憶了一會，答道：
“好像沒有……我們詢問的是認(rèn)不認(rèn)識福克斯、德莉莎、以及各種傭人，但是二者既然是摯友，那么神父不可能連摯友的子嗣都不認(rèn)識吧？”
“神父有來過卡斯里安府做客嗎？”
“據(jù)管家所說……沒有，不過他也不清楚在他任職之前這位神父是否有來過卡斯里安府拜訪勒克文，”亞克里恩接著語氣鏗鏘地說道，“但可以肯定的是，神父絕對認(rèn)識?？怂?。”
“為什么這么說？”霍華德有些詫異。
“因?yàn)椴槔怼と麅?nèi)加登神父在五年參加并主持了?？怂沟脑岫Y，而當(dāng)時?？怂拐c神父有過一段交談，并且?？怂篃崆榈亟哟松窀浮！?p> “原來如此……”霍華德在內(nèi)心輕易地領(lǐng)會了這句話的含義，他接著問道：
“這是管家說的？”
“對?！?p> “能保證一定真實(shí)嗎？”
“只要管家沒撒謊，那么葬禮的時候，自然也有其他仆人看到過神父，這一點(diǎn)到時候可以從他們口中核對?！?p> “確實(shí)如此，你是怎么過來的？”
“在問完話后，我立即借了一輛警方的馬車，快馬加鞭來到伊洛韋恩街區(qū)，接著找了個周圍居民問路，然后來到這里?！?p> “這樣啊……”
二者陷入了沉默，話題到此為止。
霍華德扭頭看向那道門，低聲咒罵道：
“真是該死！神父身上這條線索現(xiàn)在全斷了！”
“唉，真沒想到居然會發(fā)生這種事……”亞克里恩同樣望著那幢平房，內(nèi)心混亂一團(tuán)。他嚴(yán)重懷疑眼前發(fā)生的一切，不過只是冰山一角。
而荒誕怪異漂流在外，陰謀詭計(jì)涌動其間。
霍華德單手拍了拍自己的臉頰，讓自己從內(nèi)心的混亂中擺脫出來，回歸于理性，他接著對亞克里恩說道：
“你去跟白曙說說這些情報(bào)吧?！?p> “好?！?p> 亞克里恩走到另一端的丁白曙那邊，復(fù)述了一遍關(guān)于自己如何發(fā)現(xiàn)異常，如何來到這里的經(jīng)過。
憑借前者邏輯清晰的敘述，后者很快理清了思緒。
但是他們終究還是慢了一步，神父已經(jīng)被滅口了。