十五．?huà)q斐娜王后
在無(wú)垠汪洋映襯著的蔚藍(lán)天空中，一只羽翼光潔的海渡鴉乘著寒冷干燥的的東南季風(fēng)一路北上，飛抵了“海洋明珠”明霓國(guó)斯港。
和這里成群結(jié)隊(duì)覓食的白海鷗相比，這只渡鴉的體型要大一倍，它從高空極速俯沖，又突然展翅滑翔，好似一只黑色翼龍呼嘯而來(lái)。
精靈訓(xùn)練另一種渡鴉來(lái)送信交流，其名為金羽渡鴉，因其正羽尾部呈鮮亮的橘黃色而得名。
而這只遠(yuǎn)道而來(lái)的渡鴉通體烏黑發(fā)亮，看起來(lái)兇狠危險(xiǎn)，令人感到不安。明霓國(guó)斯港的精靈紛紛仰頭注視這只黑翼遠(yuǎn)客，猜測(cè)著它會(huì)帶來(lái)什么樣的消息。
渡鴉盤(pán)旋在明霓國(guó)斯王城上空，似乎在欣賞這座精靈之城的美景。它忽地飛下，降落到城堡的尖頂上，又跳到光明精靈議會(huì)大廳的窗沿。
它體型太大了，幾乎擠滿了整個(gè)窗戶，如同一只黑色獅鷲。渡鴉側(cè)著頭向窗內(nèi)探望，張開(kāi)大嘴發(fā)出惱人的吵叫。
此刻議會(huì)大廳空無(wú)一人，叫聲只引來(lái)了一位慌張的侍者。女精靈推開(kāi)大門(mén)四處張望，以為發(fā)生了什么意外，忽然瞥見(jiàn)了窗外的巨大渡鴉，她嚇了一跳，驚叫起來(lái)。
半晌，侍者走上前打開(kāi)窗戶，看到渡鴉的腿上系著的一支小筒，便伸手解開(kāi)細(xì)繩，取下小筒打開(kāi)蓋子，發(fā)現(xiàn)里面塞著一幅羊皮紙卷軸。她猜測(cè)這是一封重要的信件，便關(guān)上筒蓋準(zhǔn)備交給精靈王后媞斐妠，這時(shí)渡鴉發(fā)出一聲怪叫展翅飛走，嚇得女精靈后退了半步。她慌忙關(guān)上窗子，帶著信向城堡內(nèi)堂奔去。
光明精靈王后媞斐妠·冰山拆開(kāi)了信函，這是地獄之王撒旦厄隆寄來(lái)的信件；他在信中寫(xiě)道，希望在一周后來(lái)訪明霓國(guó)斯，會(huì)見(jiàn)偉大的精靈王族。
閱讀完畢，媞斐娜將信裝回了小筒。媞斐妠是至高王芬列格的遠(yuǎn)親，冠著冰山家族的名號(hào)躋身精靈貴族；在很久以前的滂娜瑾島上，媞斐娜常常在晨霧籠罩的樹(shù)林中起舞。月光家族的長(zhǎng)子圖爾貢偶然遇到了她，他對(duì)媞斐娜的美贊嘆不已，心中希望娶她為妻。那時(shí)候日子漫長(zhǎng)卻美好，萬(wàn)物活潑且鮮明。
后來(lái)媞斐娜追隨圖爾貢來(lái)到中洲，在建立明霓國(guó)斯港后在王城與圖爾貢舉行了盛大的婚禮，成為中洲之上最受愛(ài)戴的精靈王后。
如今圖爾貢已在王城祭壇內(nèi)安然長(zhǎng)眠，留下悲傷的媞斐娜獨(dú)居空殿。在她的命令下，明霓國(guó)斯港不再對(duì)異族開(kāi)放，變成只允許精靈來(lái)往居住的城邦。
精靈尚未擁立新的中洲精靈王，按照精靈律法，王后媞斐娜將繼承精靈王的所有權(quán)力，但媞斐娜并不善于擔(dān)任領(lǐng)袖，雖然她擁有無(wú)比的智慧，卻終日被悲傷纏身。媞斐娜王后對(duì)執(zhí)政毫無(wú)興趣，她發(fā)布的各項(xiàng)命令混亂不堪，讓臣民侍者們叫苦不迭，多虧至高王之子費(fèi)蘇曼，在精靈們埋葬圖爾貢之后，他曾輔佐媞斐娜治理王國(guó)，幫助光明精靈再次團(tuán)結(jié)起來(lái)，讓王室開(kāi)始正常運(yùn)轉(zhuǎn)。
在一切安排妥當(dāng)后，費(fèi)蘇曼離開(kāi)了明霓國(guó)斯，加入了對(duì)奧克蠻族的戰(zhàn)爭(zhēng)中。若不是費(fèi)蘇曼正在前線作戰(zhàn)，媞斐娜一定把會(huì)見(jiàn)撒旦厄隆的任務(wù)委托給他。
在極地之上、小鬼們堆砌的堡壘中，撒旦厄隆收到了媞斐娜的回信；她簡(jiǎn)單講述了精靈的遭遇、圖爾貢的死和大戰(zhàn)的發(fā)生，最后媞斐娜表示歡迎厄隆來(lái)訪明霓國(guó)斯。
這些事件厄隆都已了解，他從中洲各個(gè)黑暗角落布置的的爪牙與眼線仍然存在，他們自議會(huì)之火復(fù)燃后重新開(kāi)始了活動(dòng)。
在厄隆的命令下，惡魔小鬼們夜以繼日地勞作，它們自上而下采伐世界樹(shù)的木材，用它們建造了三艘大船，并停泊在極地邊緣的海面上。小鬼們繼續(xù)伐木，他們將捆扎好的木材運(yùn)送到船上，直至船只滿載。厄隆打算將這些木材贈(zèng)與精靈，作為第二次會(huì)面的禮物。
一千多年以前，王后媞斐娜陪同精靈王圖爾貢參與了精靈第一次和撒旦厄隆的會(huì)面，共同起草了和平的藍(lán)圖，她對(duì)那時(shí)的場(chǎng)景記憶猶新。
雖然在那之后不久惡魔就被天堂擊敗，但地獄從未與精靈發(fā)生過(guò)沖突。尚若圖爾貢健在，他肯定會(huì)像老朋友熱情地接待厄??；對(duì)于被神明賜予生命的永恒者而言，一千年只是短短一瞬、彈指一揮。
一周后，地獄的三艘木船如約而至，厄隆站在旗艦船頭向北方遠(yuǎn)眺。晨曦輝映下，碧海藍(lán)天格外美麗，微風(fēng)吹拂，明珠般閃耀的明霓國(guó)斯港就在眼前。
魚(yú)群在清澈見(jiàn)底的海水中翻滾游過(guò)，浪花在船頭上輕輕拍打，小鬼們拋下船錨，船隊(duì)靠岸停泊在碼頭邊上，一支精靈的迎賓隊(duì)伍正在岸邊等候，厄隆扇動(dòng)翅膀飛下船頭，降落到隊(duì)伍前方，為首的一位精靈向厄隆走來(lái)。那精靈面容尊貴，頭戴銀質(zhì)桂花冠，長(zhǎng)長(zhǎng)金發(fā)整齊地梳理在腦后，披肩之上珠寶綺麗，內(nèi)搭一條靛藍(lán)青絲長(zhǎng)袍。
這位精靈上前低頭行禮道：“吾乃光明精靈內(nèi)閣長(zhǎng)康達(dá)，恭候陛下光臨。聽(tīng)聞陛下攜帶厚禮而至，特派車(chē)馬接應(yīng)。光明精靈王后媞斐娜于王城正在等候陛下。”厄隆點(diǎn)點(diǎn)頭，示意小鬼們協(xié)助精靈卸下船上的木材，由精靈的車(chē)隊(duì)運(yùn)至城內(nèi)。
由于惡魔身材高大、軀體又極重，身后還拖著巨大的翅膀和尾巴，沒(méi)有馬車(chē)能夠載下厄隆，于是內(nèi)閣長(zhǎng)康達(dá)陪同撒旦厄隆步行進(jìn)入明霓國(guó)斯城。
“我看不出明霓國(guó)斯遭遇了什么，它和一千年前別無(wú)二致?！倍蚵≌f(shuō)。
康達(dá)說(shuō)道：“的確如此，陛下。暴徒?jīng)]有焚毀城市讓我們感到萬(wàn)分慶幸，否則重建明霓國(guó)斯將是極其艱巨的任務(wù)?！?p> “離圖爾貢被殺已經(jīng)過(guò)去了近兩年，精靈是否完成了復(fù)仇？”厄隆問(wèn)。
“很遺憾我不清楚，陛下?！笨颠_(dá)回答。
厄隆瞇起眼睛又說(shuō)道：“災(zāi)難給精靈們帶來(lái)了改變，女精靈們拉起推車(chē)、背上重?fù)?dān)，當(dāng)上了中洲女王。你告訴我，康達(dá)閣下，男精靈都去哪了？”厄隆問(wèn)道，扭頭盯著他。
康達(dá)不由得緊張起來(lái)，撒旦似乎發(fā)現(xiàn)了光明精靈后方軍力不足的弱點(diǎn)。
雖然厄隆帶著禮物來(lái)訪，但他對(duì)于精靈而言似乎仍然亦敵亦友、不可捉摸。在厄隆會(huì)見(jiàn)王后媞斐娜之前，康達(dá)不能讓他打探出任何對(duì)精靈不利的消息——雖然康達(dá)不確定媞斐娜是否會(huì)將精靈的現(xiàn)狀隨口便全盤(pán)托出。
康達(dá)抬頭看著厄隆，迅速給出了答復(fù)：“身為內(nèi)閣長(zhǎng)官，我可以肯定事實(shí)如您所見(jiàn)。精靈在確認(rèn)領(lǐng)土安全的情況下，駐留了數(shù)支騎兵軍隊(duì)守衛(wèi)明霓國(guó)斯。若是城邦遭襲，精靈半日之內(nèi)就可集結(jié)百萬(wàn)大軍抵御外敵。您關(guān)心精靈的安全，讓我非常感激，陛下?！倍蚵÷?tīng)了笑了一聲，不再說(shuō)話。
二人進(jìn)入了皇宮，步入了廳前庭院，尖頂碧瓦的正殿大廳就在前方屹立，運(yùn)送木材的車(chē)隊(duì)在他們身后停下，一位束身衣精靈匆匆跑入殿內(nèi)，向大殿里的精靈報(bào)上來(lái)訪者厄隆的名號(hào)，康達(dá)彎腰揮手，示意厄隆向前去。
進(jìn)入正殿，在重新鑄造的精靈王座之上，媞斐娜王后起身迎接厄隆。時(shí)間的流淌無(wú)法在媞斐娜臉上留下印記，她的容貌柔美端莊，頭頂仍然帶著王后的玫瑰金冠，而把精靈王的橡葉冠放置在王座一旁。媞斐娜身著一件紫袍，佩戴著簡(jiǎn)單的精靈飾品；作為中洲王后，她的一身裝扮略有樸素。厄隆環(huán)顧大殿四周，曾經(jīng)擺放的珍寶器物都已消失不見(jiàn)，但廳堂結(jié)構(gòu)完整。在精靈王族生活著的蒙福之地，一切事物仍然色彩斑斕，不會(huì)因時(shí)間流逝而褪色。
媞斐娜開(kāi)口迎接厄隆：“歡迎你，地獄之王厄隆。我沒(méi)想到你還活著——我沒(méi)想到太多事情了……”她頓了一下，沒(méi)有繼續(xù)說(shuō)下去，神色因悲傷而動(dòng)容。
厄隆猜測(cè)媞斐娜回想到了圖爾貢的死，便說(shuō)道：“愿精靈王圖爾貢偉大的靈魂能夠安息。媞斐娜陛下，不要悲傷！此次來(lái)訪，我?guī)?lái)善意的訊息，希望能鞏固與精靈之間的友誼。為表心意，我為光明精靈帶來(lái)了兩件禮物?！眿q斐娜聽(tīng)了，擦干眼淚抬頭注視著他。
厄隆從腰帶后方抽出一根短棍，正是小鬼們伐下的世界樹(shù)樹(shù)枝?！拔蚁蛏系垡腿A承諾了五百年的和平，以此換取了一顆神奇樹(shù)種。如今世界樹(shù)已在極地長(zhǎng)成，我愿伐下部分木材作為第一件禮物送給精靈們?！?p> 媞斐娜聽(tīng)了，無(wú)奈地笑一下說(shuō)：“精靈感激不盡。想必極地冰原樹(shù)木難尋，這木材一定珍貴至極。若是惡魔之王喜歡收集什么稀有的木材，盡可告訴我，精靈領(lǐng)土上各種各樣的樹(shù)木應(yīng)有盡有。”
“媞斐娜陛下，您誤會(huì)了，”厄隆說(shuō)道，“這顆樹(shù)種系全能女神艾露恩雙手中誕生的神奇造物，就是它在極地發(fā)芽生長(zhǎng)，凈化了世界的邪能。在那之后，世界樹(shù)的種子隨風(fēng)飄蕩，誕生了新的生命人類(lèi)。但最重要的是，世界樹(shù)的木材是這顆星球上最好的香料，我特此前來(lái)獻(xiàn)寶?！?p> 說(shuō)完，厄隆揮手點(diǎn)燃了這根木棒，紫色火苗一閃而過(guò)，留下紅色的火星在木棒一端蠕動(dòng)，接著縷縷青煙裊裊升起，木材的清香隨之氤氳開(kāi)來(lái)。
那些不經(jīng)意間嗅到香氣的精靈們無(wú)不感到歡欣喜悅，紛紛睜大雙眼，彼此驚奇地低聲討論此物，媞斐娜女王深吸一口氣閉上了眼睛?！半y以置信，”媞斐娜睜開(kāi)眼睛感嘆道，“我似乎站在諸神身旁，精靈遺失的力量重回我的手中。確實(shí)如此，這的確是女神的造物！它的煙氣治愈了精靈的傷痛，如同為這世間的一切重新上色——它似乎撫慰了我的哀傷，讓我的心再次活潑起來(lái)。哦，厄?。∵@對(duì)于精靈來(lái)說(shuō)真是一件大禮。”
厄隆說(shuō)道：“此次北上，我為精靈準(zhǔn)備了三千扎木材，只是整顆世界樹(shù)的九牛一毛。若是需要，我還可繼續(xù)送來(lái)更多木材。如今世界樹(shù)已經(jīng)成熟，可以把它整顆伐掉?！?p> 媞斐娜欣喜地說(shuō)道：“圖爾貢沒(méi)有看錯(cuò)你，你的確是精靈的朋友，謝謝?！彪S即她搓了搓手，期待地問(wèn)道：“那第二件禮物呢？”
厄隆聽(tīng)了，伸手掐掉了木材上的火星，將它放到了一邊的銅爐上?！氨菹?，請(qǐng)告訴我，精靈最近情況如何？”厄隆問(wèn)道。
媞斐娜聽(tīng)了便倚在座位上說(shuō)：“很糟。所有的精靈軍團(tuán)都被調(diào)集去與蠻族開(kāi)戰(zhàn)了，而戰(zhàn)爭(zhēng)卻遲遲沒(méi)有結(jié)束?！?p> “您還希望為光明精靈先王報(bào)仇嗎？”厄隆問(wèn)。
“我的確希望。圖爾貢死了，我將永遠(yuǎn)生活在悲痛之中，如同沒(méi)有星光的漫漫冬夜?！眿q斐娜回答。
“但不是現(xiàn)在這樣，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)耗盡了我全部的耐心，”媞斐娜又說(shuō)道，“似乎精靈們都被下了魔咒，他們?cè)谇熬€煎熬，同時(shí)內(nèi)心在掙扎?！?p> “前線戰(zhàn)況如何呢？”厄隆問(wèn)道。
“我不知道。”媞斐娜說(shuō)。
“那么，我?guī)?lái)的第二個(gè)禮物就是精靈們的愿望，您所盼望的停戰(zhàn)與和平。媞斐娜陛下，如果您提出停戰(zhàn)的條件，那么我有辦法讓奧克蠻族們服從，從而結(jié)束這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)?！倍蚵≌f(shuō)道。
媞斐娜聽(tīng)了無(wú)奈地說(shuō)；“恐怕我開(kāi)不了條件，厄隆，我只是個(gè)王后，精靈大軍并不歸我管轄。是至高王芬列格在指揮精靈諸王和他們的軍隊(duì)。他們想要什么結(jié)果，可以承受什么代價(jià)，我恐怕都不清楚。厄隆，你何不去拜訪至高王芬列格？”
厄隆說(shuō)道：“芬列格遠(yuǎn)在滂娜瑾島，原本他無(wú)權(quán)指揮中洲精靈，只是因?yàn)楸菹履鸁o(wú)心稱(chēng)王，并且芬列格也知道您不會(huì)接任精靈王，他便代理了您的職務(wù)發(fā)動(dòng)大戰(zhàn)。”
媞斐娜仔細(xì)地聽(tīng)著，沒(méi)有說(shuō)話。
“但依照精靈律法，就算陛下您尚未繼任，您仍然擁有中洲精靈王的所有權(quán)利?！倍蚵≌f(shuō)。
他繼續(xù)說(shuō)道，“精靈至高王蔑視自己指定的律法，逾越界限指揮中洲精靈，是為君大忌。律法如鐵，不可違抗，否則王室的威嚴(yán)和顏面何在？”
“況且，精靈軍隊(duì)已深陷苦戰(zhàn)，每天都在傷亡，那些精靈豈不和先王圖爾貢一樣，是陛下您的族人，甚至是親屬？您怎么能忍受精靈同胞再受折磨？媞斐娜陛下，戴上王冠，拯救精靈吧！只需要您下達(dá)一張?jiān)t書(shū)，其他事情我會(huì)幫您解決，這是惡魔的第二份禮物。”厄隆陳情道，語(yǔ)氣由衷且懇切。
媞斐娜聽(tīng)了睜大眼睛，她說(shuō)：“厄隆，你的話讓我很感動(dòng)。精靈自認(rèn)為對(duì)惡魔知根知底，但彼此結(jié)盟千年之后，惡魔仍然能夠給我們帶來(lái)驚喜。
王后捻著衣領(lǐng)上的金飾說(shuō)：“你愿意這般幫助精靈，先王圖爾貢也會(huì)感到欣慰，精靈以有你這樣的盟友為豪。那好吧，”她轉(zhuǎn)頭喊道，“福拉爾斯！”
“在！”被叫到名為福拉爾斯的精靈急忙上前。
“將光明精靈王的金詔令拿來(lái)！”媞斐娜命令道。此刻她看起來(lái)嚴(yán)肅而驕傲，臉上的悲傷一掃全無(wú)。
“是！”精靈福拉爾斯匆匆離開(kāi)，不久捧著一個(gè)深棕色的木板跑了回來(lái)。這張木板正是中洲精靈王用于下令的詔書(shū)，它以棕色橡木為基座，一層鏡面般光滑的黃金薄板鋪在木板的一面上。福拉爾斯托著它邁上了王座臺(tái)階，雙手舉過(guò)頭頂，將金詔書(shū)送到媞斐娜面前。
“陛下，”厄隆說(shuō)道，“現(xiàn)在的情況有些復(fù)雜，勞煩您聽(tīng)我簡(jiǎn)述。您作為中州精靈王，以詔書(shū)為證，要委托我前去終止這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。既然您不知道他們想要什么，那么我就需要去詢問(wèn)戰(zhàn)爭(zhēng)前線精靈諸王的意見(jiàn)。如果他們有什么要求，我會(huì)去滿足他們的愿望，幫精靈們完成復(fù)仇。”
“我聽(tīng)得明白?！眿q斐娜說(shuō)，她提筆寫(xiě)下了詔書(shū)。完成之后，媞斐娜放下筆端詳片刻，抬頭對(duì)厄隆說(shuō)：“對(duì)精靈而言，你的第二個(gè)禮物遠(yuǎn)比第一個(gè)重要，精靈們都已經(jīng)厭倦了戰(zhàn)爭(zhēng)。如果你成功了，我將感激不盡?！?p> 厄隆點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有說(shuō)話。媞斐娜讓精靈福拉爾斯把它交給了厄隆。
“你去吧，往東方去，前往古拉納斯山脈，精靈諸王和他們的大軍全部在那里?！眿q斐娜王后說(shuō)道。
“我知道了。我保證，被許諾的禮物終將送達(dá)。”撒旦說(shuō)道，轉(zhuǎn)身離開(kāi)正殿，媞斐娜走下王座，與侍者臣子們一起送別厄隆。
只見(jiàn)大殿外厄隆展翅起飛，化作一團(tuán)紫色火球向東飛去，消失在厚厚的卷云里。