草原的夜晚是很迷人的。天空上布滿了星星，就像一顆顆夜明珠，照亮黑夜。沈靈杰才帶著他們騎馬返回軍營(yíng)。
沈修宜問：“叔叔，那些少數(shù)民族都是這么熱情好客的嗎？”沈靈杰呵呵笑了說：“當(dāng)然啦。你想，他們生活在這么美的環(huán)境中，而且朝夕與牛羊相處，內(nèi)心世界單純得就像個(gè)孩子。”
昭明也問：“他們生活中是不是也很喜歡結(jié)伴唱歌跳舞?！鄙蜢`杰道：“你們這兩個(gè)孩子還觀察得挺仔細(xì)的嘛！據(jù)我所知，他們從小就會(huì)跳舞啦。平時(shí)工作累了，閑下來時(shí)也會(huì)聚在一起跳舞。我和他們相處久了，我自然就會(huì)跳他們的民族舞。對(duì)了，這幾日也玩夠了，過幾天我?guī)銈儼菰L西域的王。要注意的禮節(jié)我明日給你們講。今晚回去好好休息一下吧，孩子們?！?p> 軍營(yíng)的早晨總是從雞鳴聲開始。士兵們光著膀子在練操，號(hào)角聲和吶喊聲交織在一起。昭明也早早起來，加入到這練武大軍中。
沈修宜被這振奮人心的操練聲叫醒，用過早飯后，在伏案看書。
過了一日，沈靈杰帶領(lǐng)沈修宜和昭明還有其他將士去訪問北狄王。
昭明問沈靈杰：“這次訪問是定期的嗎？”沈靈杰回答道：“西域疆域遼闊，有許多大大小小的王，從漢朝起，這些王就歸順中央王朝，為了維護(hù)西域的和平，我朝會(huì)定期派出使臣去訪問西域最大的首領(lǐng)——北狄王，促進(jìn)雙方交流與合作，防止他們冒犯，擾亂邊疆人民的和平生活。我作為我朝地位最高的武將，理應(yīng)去訪問?！?p> 昭明說：“沈?qū)④娬媸菫閲?guó)為民的勇士?！鄙蜢`杰笑了笑說：“皇子過獎(jiǎng)了，依臣看，你與別的皇子大有不同，你主動(dòng)要來西域歷練，且從小習(xí)得一身好本領(lǐng)，想必將來要干一番大事業(yè)?！?p> 昭明回道：“現(xiàn)在國(guó)家實(shí)力強(qiáng)盛，四方之國(guó)無人敢擾，唯有西域仍時(shí)有戰(zhàn)事，等我成年后，會(huì)向父皇申請(qǐng)，來這里鎮(zhèn)守，用我的軍事才能和謀略為百姓謀安寧?！鄙蛐抟藭r(shí)刻注意著他們的對(duì)話，聽到昭明這樣說，心中波瀾起伏，被他的情懷震撼到了。
北狄王已經(jīng)帶領(lǐng)他的王子和公主等親近家眷和一些居高位的諸侯設(shè)了隆重的宴席在等候。沈靈杰等到達(dá)后，送上了國(guó)禮。雙方行過了一些禮節(jié)后，沈靈杰聽取了西域的治理情況，表示滿意。
政治的事情處理后，北狄王宣布：“宴會(huì)開始，歡迎遠(yuǎn)方尊貴的客人到來?！?p> 金碧輝煌的大廳里燕樂激蕩，男男女女身著鮮艷奪目的民族服裝在跳舞慶賀。
北狄王吆喝客人盡情享用美食。大家吃飽喝足后，北狄王讓自己的女兒們?yōu)榭腿颂恢琛?p> 濃妝艷抹的姑娘們穿著露肚臍的胡裙，扭動(dòng)著性感的水蛇腰，眼中飽含嫵媚。
北狄王注意到氣度不凡的昭明，問沈靈杰：“這位公子是誰呀?！鄙蜢`杰作揖答道：“這是當(dāng)今圣上的兒子，五皇子?！闭衙髡酒饋淼溃骸爸x過北狄王?！北钡彝跤旨?xì)細(xì)打量，說：“真是一表人才啊，你看這些姑娘跳得怎么樣，有沒有中意的?！?p> 昭明回道：“這些美麗的姑娘真是能歌善舞啊，本皇子尚未及冠，應(yīng)該專心讀書習(xí)武，以便將來成就一番事業(yè)，從未考慮婚嫁之事。”北狄王大笑說：“好一個(gè)有志氣的男兒，本王喜歡?！?p>