“小將軍啊，你說(shuō)你這么大的官，怎么老是喜歡來(lái)礦奴們住的破落戶棚呢？”
李翁抬起頭看著衛(wèi)弘，大概是第一次見到衛(wèi)弘時(shí)的印象太深了，后面幾次進(jìn)礦炸山的合作又十分愉快，李翁對(duì)衛(wèi)弘的態(tài)度也變得親近。
今日是礦隸們的休沐日，一早上李翁隨著衛(wèi)弘進(jìn)山指清礦脈后，就沒有繼續(xù)待在礦山里，而是趁著休沐日，回家陪陪總角之年的三個(gè)孫兒孫女。
炸山采礦的流程，震天雷小隊(duì)早已經(jīng)是駕輕就熟，用不著衛(wèi)弘隨時(shí)盯著，所以他也就帶著蒲季、鹿戎兩個(gè)人，跟著李翁一同回來(lái)，美名其曰體察民情。
衛(wèi)弘笑著對(duì)李翁答道：“李翁應(yīng)該盼著我來(lái)才是，可能今日食棚管事的會(huì)給你們吃得好一點(diǎn)?！?p> 李翁爺孫住的，是一間破落的茅屋，右上方的房梁已經(jīng)塌了大半，只是幾塊竹竿架在一起，再搭著一塊黑色的油氈布進(jìn)行簡(jiǎn)單修補(bǔ)。
衛(wèi)弘看著這座屋子，總感覺一陣風(fēng)吹來(lái)就要倒下半面墻，但舉目望去，四周礦隸居住的屋子還不如李翁，大多數(shù)還住在表皮發(fā)黑的帳篷里，那是臨邛曲軍營(yíng)丟棄的油氈布。
“小老兒不是給這些兵爺說(shuō)好話。就是小將軍不在，這段時(shí)間礦奴們吃的也挺好的，香噴噴的米飯管夠，還能天天吃到山里的野味，就是皇城里的老爺們也不能享受到這個(gè)滋味吧?！?p> 李翁說(shuō)完，轉(zhuǎn)身從屋子里拿出來(lái)一把紅色的漿果，在清涼的井水中清洗了一遍后，端到了衛(wèi)弘坐著的門檻上，道：“吃吧，這是虎子昨晚在山里采回來(lái)的?！?p> 說(shuō)起虎子，衛(wèi)弘腦海里想起來(lái)那個(gè)天性率真的壯碩少年，于是便問李翁道：“虎子的傷勢(shì)如何了？一直也沒得空來(lái)看看他。”
“早就好了，臨邛城里的韓醫(yī)者治療外傷很有一套，那些藥粉藥劑以往是給貴人用的，就是一般的兵爺也難用到，虎子能撿回來(lái)一條命，多虧了當(dāng)時(shí)有小將軍在啊?！?p> 李翁伸手將孫女抱在腿上，拿了顆漿果塞到她的嘴里，然后才笑著說(shuō)道：“這不是聽說(shuō)小將軍過來(lái)了嗎，虎子就進(jìn)山去找這些漿果去了?！?p> 衛(wèi)弘有些擔(dān)心的說(shuō)道：“不會(huì)是進(jìn)礦山了吧？”
李翁搖搖頭回道：“不會(huì)的，兵爺們?nèi)钗迳晷葶迦詹荒苓M(jìn)礦山，還派人把守在谷口，小老兒也時(shí)常提點(diǎn)他，虎子不會(huì)進(jìn)礦山的，他去的是北面的林子里，這種果子最近那邊結(jié)了許多?！?p> 衛(wèi)弘放下心來(lái)：“那就好。”
李翁頓了一會(huì)兒，才看向衛(wèi)弘，慢悠悠地問道：“小將們，小老兒想多嘴問一句，這幾日那些兵爺說(shuō)的可是真的？官府要大赦咱們這些礦奴？”
此事只需經(jīng)過冶金治所同意即可，雖說(shuō)后面有一道上呈相府或尚書臺(tái)的步驟，但這只不過走了程序備案而已。
衛(wèi)弘點(diǎn)點(diǎn)頭，很快就給了李翁肯定的答案，他看著李翁懷里的小女孩，還有在面前騎著竹馬的兩位稚童，道：“此事屬實(shí)，李翁是在擔(dān)心這幾個(gè)孩子吧？”
李翁的眼眶里已經(jīng)擠出了淚水，對(duì)衛(wèi)弘哽咽著說(shuō)道：“是啊，小老兒三代都是礦奴，兒子死在了滾落的山石下面，他們的娘生小幺的時(shí)候難產(chǎn)死了，小老兒把他們拉扯這么大，最近總覺得有點(diǎn)干不動(dòng)了，這幾年如果不是虎子他們幫襯著，估計(jì)小老兒也死在了這礦山里面吧?！?p> 小女孩拿了一顆漿果塞到了李翁的嘴里，伸出黑乎乎的小手擦拭著李翁臉上的淚痕：“爺爺不哭……”
衛(wèi)弘別過頭去，不再看他們，良久之后才回過頭來(lái)，對(duì)李翁說(shuō)道：“李翁以后不必進(jìn)礦采石了，你能摸清礦脈，這是一個(gè)了不得的本事，應(yīng)當(dāng)重用。”
李翁將嘴里的漿果吞咽下，對(duì)腿上的小女孩嚕了嚕嘴，然后才對(duì)衛(wèi)弘道：“這哪是什么本事啊，不過是見多了礦山死人，一點(diǎn)一點(diǎn)瞎摸索出來(lái)的經(jīng)驗(yàn)罷了。”
衛(wèi)弘?yún)s勉勵(lì)他道：“正是死了那么多的人，這種本事才不應(yīng)該失傳，我代臨邛曲聘請(qǐng)李翁，教會(huì)下一代的礦工能夠辨別礦脈、認(rèn)準(zhǔn)石質(zhì)，將這些經(jīng)驗(yàn)繼續(xù)傳下去。”
李翁點(diǎn)點(diǎn)頭，“小將軍還瞧得上小老兒這些手段，小老兒定是不會(huì)藏私的，一定將知道了東西好好傳下去?！?p> 衛(wèi)弘笑著說(shuō)道：“李翁放心，不會(huì)讓你白教的，食宿全包，每月還有兩石糧食的報(bào)酬，您這些孫兒孫女就再能吃，都能吃飽飯的。”
李翁聞言，連忙擺了擺手道：“不合適，不合適，本就是皮毛玩意，怎能吃兵爺一樣的餉糧呢！”
“都有的?！?p> 衛(wèi)弘伸出手安撫住激動(dòng)的李翁，然后柔聲說(shuō)道：“像虎子他們，以后留在礦山里干活，官府包攬下他們每日的吃喝，每個(gè)月還能有一石糧食，六尺麻絹的餉糧，自己吃穿不了的，就拿回家贍養(yǎng)家人。”
一想到臨邛礦山密密麻麻的礦隸人頭，李翁就搖搖頭說(shuō)道：“這么多人要吃要穿，就是臨邛礦山是一座金山，都能給吃塌了，小將軍是說(shuō)笑的吧。”
在衛(wèi)弘的身后，站的筆直的蒲季出言說(shuō)道：“老丈放心吧，這些事衛(wèi)軍候都安排妥當(dāng)了，這幾日不都張貼公文了嗎！”
李翁還是不敢相信，看著衛(wèi)弘說(shuō)道：“這幾日確實(shí)議論紛紛，小老兒只當(dāng)是兵爺在說(shuō)笑消遣咱們這些賤命人，以前從來(lái)就沒有這些事，一下子要放出這么多人，誰(shuí)敢當(dāng)真呢?！?p> 衛(wèi)弘一臉嚴(yán)肅的表情，他認(rèn)為只有自己這樣，李翁才會(huì)更相信自己接下來(lái)說(shuō)的這番話：“李翁，我何曾騙過你，這些事都是真的，這次臨邛曲立了大功了，所以也不能虧待了礦山賣命的弟兄們，這一次，罪行不大的刑徒、隸臣妾，還有身契押在臨邛府衙的奴籍，都會(huì)無(wú)罪釋放，名單不都已經(jīng)張貼出來(lái)多日了嗎！”
看著衛(wèi)弘如此嚴(yán)肅，李翁激動(dòng)的回道：“聽說(shuō)過，聽說(shuō)過，可這臨邛礦山里有幾個(gè)識(shí)字的，誰(shuí)都不敢看那些公文，只能聽兵爺在旁邊說(shuō)，也不敢插嘴問，只能私下討論這些事是不是真的……”
遠(yuǎn)處，一道身影飛快的穿行過礦隸居住的貧民窟。
他的手一直抱著肚子前卷成包裹的短衫，額頭上的汗珠揮灑在空中，攥著衣角的手卻不敢放松半分，好像那衣服包著的是什么寶貝似的。
很快，他就跑到了李翁的門前，坐在李翁腿上的小女孩最先發(fā)現(xiàn)了他：“是虎子哥哥回來(lái)了……”
李翁神情并未平復(fù)下去，而是一臉激動(dòng)的看著虎子，點(diǎn)了點(diǎn)頭顫抖著說(shuō)道：“虎子，都是真的……都是真的！”
見狀，虎子攥著的衣角一個(gè)不穩(wěn)，很快就露出了一個(gè)口子，他費(fèi)勁弄來(lái)的山梅、桑葚這些漿果都掉了下來(lái)。
虎子并未注意到漿果掉了，他呆呆地站在門前看著衛(wèi)弘，額頭上的傷疤還在結(jié)痂，長(zhǎng)出的新肉看上去有些猙獰。這個(gè)沉默寡言卻性情直率的鄉(xiāng)野少年，眼眶里已經(jīng)滾落出豆大的淚水……