當一個人知道自己哪天死會是什么心情？會做什么事？文譽升三天后寅時就會壽終正寢，文譽升站在樓上看著天邊即將沉下去的夕陽，散滿半天的霞光。漆黑的夜過后又會紅彤彤的重新升起，就是新的一天。他并沒有畏懼死亡，因為夢中得知他會轉世輪回，對于他來說只不過是黑夜即將到來，睡一覺又會迎來新的開始一樣！回首一生最大的轉折點就是十五歲那年的奇遇了。
品德是立身之本。故事發(fā)生在清朝的一個小縣城。文譽升字彰顯從小就接受著老父親的教育，因為父親是村里唯一的秀才，有些地主大戶的小孩子需要請他來啟蒙。老文先生也是盡其所能的教育這些孩子，所謂教書育人，除了給孩子啟蒙一些知識，還教育孩子應該怎么做人。除了教句讀韻律，大學里面的內容也長掛在嘴邊，“大學之道在明明德，在親民在止于至善”“欲治其國者，先齊其家，欲齊其家者，先修其身，欲修其身者，先正其心，欲正其心者，先誠其意，欲誠其意者，先致其知致知在格物”有些人十幾歲就能考中秀才，有些人四五十歲也只是一個童生。后者即使兩鬢斑白見了前者也要尊稱一聲“先生”！文譽升的家雖說不是大富大貴，但是房產田地也夠生活。就因為“致知在格物”所以文譽升被父親關在屋子里面，每天背書到很晚。十五歲那年的清明，文譽升和幾個朋友一起出去踏青，路旁有個小院子并不如何出眾，看建筑風格古色古香的，還有一個年輕女孩，扶著門露出半張臉，單從這半張臉就如出水芙蓉?？匆娢淖u升這些人路過并沒有退回去，而是直直看著他們！其他人都意氣風發(fā)搔首弄姿，爭先表現自己，文譽升卻用袖子遮住臉，轉過頭默默的說了一句非禮勿視！其中一個朋友卻對著女子住所對面的房子看了又看，輕聲說“哎！物是人非事事休，欲語淚先流……物是人非啊！”順著那人的目光往對面的房子看去，也的確是個雅致所在，門旁幾竿修竹，屋子前邊是修整過得草坪東南角還有魚潭里面的幾尾紅色鯉魚，都像是空中飄著沒有依靠一樣。可見主人很是勤快經常換水，而院子西南角沿著院墻種的松樹雖然不高，但是都郁郁蔥蔥。文譽升又順著青石路向里面瞧去，二層小樓，門口貼著對聯上寫到“風墜雀巢二三子連窠及地”下聯對“月過雞屋四五聲金榜題名”。文譽升脫口而出“這個對子挺有意思哦！”這時二樓樓上窗戶突然開大了些，一個胖乎乎肉球一樣的光頭探出來后，指著下邊的幾人“看什么看，鬧鬧嚷嚷的，你們幾個莫不是要偷東西！滾遠點！”文譽升抬頭一看，二樓窗口出現一個人正在往頭上戴帽子，他不是沒有辮子，而是故意刮得干干凈凈，頭皮都是黑黝黝的，又特別光滑油膩。應該是每隔一段時間就會剃一次頭。按照這種推測只有和尚才會這么做，但是這個肉球又穿的俗家衣服，一時弄不懂情況。心里思量這么雅致的地方，卻住著一個和尚極不相稱！而和尚不住廟里又滿口污言穢語，估計也不是什么好和尚！剛剛唉聲嘆氣的那個書生拉著他說“快走快走！”文譽升有點摸不著頭腦跟著他走到僻靜處“你拉我干嘛，走這么快！我們又不是真的要偷東西，得和那個和尚理論理論！”這個拉著文譽升的書生叫吳君聞，本是出門踏青的游玩的，自見到他時就眉頭緊鎖，似乎有什么煩心事，平時接觸并不多不好直接問他。只見吳生往樓上望了望，警惕的和文譽升到旁邊說話“彰顯兄，你可知我為何發(fā)出感嘆，你可知道那個住所本來是我的，只為欠了寺院香火錢才被他訛去的。這香火錢本來應該是我自愿的，但是這個知客僧來了以后就把這個錢誣賴成了我欠寺院的錢，最后告到縣里，把這處房子抵了債，知縣老爺和這個知客有點關系，聽說這個知客僧的妹子是縣令的外宅！”文譽升皺著眉頭說“你這宅邸雖小但雅致的很，怎么也要上百兩銀子，怎么會欠這么多香火錢，什么寺院，什么和尚，還有知縣這不就是強盜嗎！”文譽升本來就是看不得貪官惡霸仗勢欺人，這次又是自己的好友同窗，憑著書生的義氣就要上前敲門理論。吳生大驚，拉住文譽升“切莫聲張，這和尚厲害的很在縣里我差點就挨了板子，他拿的那個證據，是找人臨摹我的字跡寫的，說我損壞寺院金身，修葺費用不過三百兩左右，再加上工錢也沒多少，家父還不知道這事呢，正犯愁怎么辦呢！”文譽升聽的云里霧里的，弄不清楚事情的來龍去脈，就讓吳生講一講原委！
吳君聞家里其實也是比較闊綽的，雖不是首富也是比較殷實好多處房產地產自不必提。據說其祖父當過官的，至于什么官就不清楚了，他自己怕辱沒先祖名聲也不會主動提及。這處住宅只是由吳生自己住讓他安心讀書，吃飯和一應物品都是家里送過來。吳生父親每年過了上元節(jié)就出門做生意了，飽經風霜與旅途的坎坷，經過幾次和官府辦事，處處碰壁之后也就下決心，一定要讓兒子讀書做官。他心里覺得做官的賺錢要比做生意容易的多，做生意肯定是有賺有賠，當官的則是穩(wěn)賺不賠的，升官發(fā)財，升官了也就發(fā)財了。吳父謹小慎微精明強干，慢慢的積累下不少財富。但世事無常，覺得自己夠精明了，還有比他更精明的。吳生領著文譽升到了一家酒館找了一個清靜地方坐下，點了兩樣小菜。文譽升出來幾乎沒來過酒館，家教比較嚴他不敢隨意喝酒，每次朋友聚會也都是在茶館喝點茶，討論下文章。而吳生家里管的不嚴，吳生更是無所不至，什么酒館尼庵道觀寺院，甚至有時還去一些煙花場所，酒肉朋友也比較多，都知道他家有錢又不愛讀書，和他一起蹭吃蹭喝的為數不少，文譽升平時很少和他走動，最近才聯系起來的，有可能是這位吳少爺要收心學習了也不一定。坐下后酒菜一樣樣的上來，兩人吃著菜繼續(xù)聊了起來。吳生又是嘆了一口氣“要說我的霉運還得從這把一把象牙扇骨的扇子說起！”
吳父去年做了一樁生意從杭州運一批絲綢到廣州，說來也巧廣州知府老爺剛到任，所有直屬官員都要來見面，報告一下當地的情況府庫收支賬面都要帶著。有一位先到的縣官心中有愧想要送點禮，走了門子提前一天見了面，行拜見禮后知府老爺就說“本府剛到地方，有些情況需要了解，看你風塵仆仆這官服都舊了，知道的是說你清廉，不知道的還以為我這廣州府官員都窮的穿不起新衣服”說完哈哈干笑幾聲端起茶碗，吹了吹茶葉喝了一口，問“明日本官擺下家宴，宴請各位同僚，你怎么今天就來了，我這還沒有什么準備，你有什么事要和我提前說嗎”其實知府心里清楚著呢，凡是這種都是自身有問題，提前來送禮想通融的，之所以穿著破舊的官服，顯得自己多么的廉潔，連官服都沒錢做?？粗ㄎㄖZ諾，還想沽名釣譽，所以諷刺了他一句。沒想到這個縣官回到館驛后，和那些準備見知府的官老爺們說“知府大人啊，有點不高興，說我穿的太寒酸，給廣州府丟人”另一個縣官趕緊接話“不對吧，這位大人！凡是這種會面都是想了解我們平時是否能夠廉潔奉公，穿的破舊一點自然顯得廉潔，不用說出來，知府大人一看就知道誰廉潔了，怎么見這任知府大人還要穿新衣服嗎？”之前縣官不高興了“你看我這身衣服，碰了一鼻子灰剛回來，你不信你就這么去見，回去取新衣服是來不及了我得抓緊時間做一套新的去”這時候就聽七嘴八舌的，有的說“哎呦！家里那么多件新的沒帶來呀，這怎么辦呢？”有的說“趕緊吧快點出去做一套一天時間，多給工錢能趕出來！”吳父正好販過來的絲綢，供不應求連本帶利共得三千多兩。三千兩銀子這可是發(fā)了一次橫財，馬上也快過年了，打算帶著這三千多銀子回家，不過帶著這么多銀子笨重又不安全，于是帶著銀子到了錢莊換成銀票帶在身上，興致勃勃意氣風發(fā)的往住宿的客棧走，邁著方步街口轉了個彎，沒走幾步就被一個人撞了個滿懷。吳父被撞了個趔趄，一看這個人雖然是個仆人打扮，但是從臉上也能看出來應該是哪個府上的管家，衣服干凈利索，不是那種只是干粗活的下人。吳父還沒來得及說話，那個人連忙道歉“對不起！對不起！”吳父抬頭一看原來這是個當鋪，從屋里出來一個伙計，指著這個人罵到，“你個騙子，這破扇子還想要一千多兩銀子，一百我都不收你的，遠點啊，再不走我報官抓你！”吳父也沒在意，整理一下衣服，說了句“沒關系！沒關系”就繼續(xù)往客棧走了?；氐椒块g后，收拾好自己的東西，決定次日啟程回家。有數了一遍銀票放好，休息了一會，就到樓下吃飯。只聽見挨著窗邊有一位客人正在唉聲嘆氣，看過去只見那人眼淚只在眼圈里打轉，顯然是遇到了什么為難的事了。吳父看這人好面熟端詳了一下，正是當鋪門口撞了自己的那個人，好奇心起就那人對面的桌子坐下。喊了一聲“小二”引起了那人注意，那人一抬頭看見吳父，哎呦一聲站起來作揖說“剛才實在對不起啊，還挺有緣這又見面了！”吳父也答禮，回了一揖說“兄臺有什么難事嗎，不如過來坐一起商量一下”那人略一想，轉身用衣袖蘸了眼角的淚水“也好，一人計短，兩人計長”就與吳父坐到了一桌！小二也過來點了飯菜。聊天得知這個人的確是一個管家，但是不在本地，家里主人是個財主，只因為出去喝酒辦事回來路上撿到一個五十兩的大元寶，被官府下獄。說這錠銀是有竊賊從府庫偷出來的，定了同謀。幾乎耗盡家財買通縣官，死罪改成活罪，等到抓到正盜再放人。如今還缺些銀子打點知府縣令才敢放人！又說今天之所以會撞到吳父，就是為了當這把扇子。說著從袖子里面拿出一把象牙扇骨的折扇，遞給了吳父，吳父不懂這個東西沒打開扇子，從外觀看這把扇子很名貴很漂亮，白色扇骨中間鑲嵌著金絲花紋，小心翼翼的又送回給他。那人又繼續(xù)說道現在我身無分文，吃完這頓飯去哪住都不知道。說著站起身來，仰天長嘆“哎！都怪那個當鋪伙計不識貨，說我的扇子一百兩都不值，我家公子買的時候足足花了一千多兩銀子?！闭f罷強忍淚水來回走了兩圈，小二把菜送上來說到“二位慢用，我們這店雖小，來往客人卻不少，之所以一直都生意興隆，都仰仗您各位幫助。我們也從不欺騙客人，菜品都是真材實料，您可認準了，真材實料哦！”說著話，還拿眼睛瞟了一眼吳父！吳父掃了一眼小二，心想平時也沒見他這么嘮叨，就和那個管家說“這個當鋪不識貨，那就去別的當鋪看看嘛，有什么大不了的！”那人又回到座位，坐了下來說“人生地不熟，我又不知道別家當鋪在哪，兄長能攜帶下感激不盡”說罷又站起來深深一揖，吳父扶起他，看著他坐立難安的樣子，心里不由得樂開了花，隨即起身帶著那人往外走，喊了聲小二把飯菜送到我房里去，我一會就回來。二人路上聊天，得知管家是附近村里的，名字叫蒯朋。主人家名字不方便透露，吳父也就沒繼續(xù)問下去。心里盤算我雖然不辨真假，當鋪老板應該不會認錯，是個好東西不如就買了他的轉手又是一筆進賬，急切賣不出去也不怕他貶值，若找個名人畫個好點的扇面，不知道又能翻幾倍！不一時到了當鋪抬頭一看“興隆當鋪”，進門是一個伙計接著，蒯朋拿出扇子遞給伙計，伙計敲了敲柜臺示意放到上邊，拿到手里嘩啦一聲打開，頭也沒抬大聲喊到“蟲蛀破扇子一把！要當多少??？”“一千二百兩！”伙計一驚，抬頭看了蒯朋一眼“一千二百兩？！”蒯朋趕緊解釋“你看好了，這扇骨可都是象牙鑲金的，我家主人買的時候可是花了兩千多兩買的，不著急用錢是不會賣的”蒯朋盯著伙計，似乎是怕又碰見不識貨的，難以掩蓋心里的焦急。吳父把這些都看在了眼里，伙計翻來覆去看了幾遍，還是愛答不理的“來當鋪的都著急用錢，我不管你多少買的，到這了是你要賣給我，不是我去買你的”啪嗒一聲往柜臺上一放，轉身進了里屋。不一會出來位年齡大一點的老先生穿著長衫，留著山羊胡子，手里也拿個扇子，伙計跟在后邊，顯得很是恭謹垂著手低著頭。這就是當鋪里的大柜了，大柜問了句“哪位的扇子啊？”蒯朋過來回話。老先生看了看蒯朋，一身仆人打扮“哪里來的扇子？這要是你的我可要報官了！”當鋪都是這樣的，東西是好東西，人如果看起來很窮，人與物顯示出不相稱的話，就要說報官恐嚇一下，但是絕對不會報官，如果是偷來的自然急于出手，價格可以壓的很低，某些膽小怕事的，更是有可能把東西直接扔下逃跑。蒯朋趕緊解釋“我家主人含冤負屈等錢救命，所以拿出來當了！”“我看看我看看，呦！好東西?。”任沂掷镞@個可是強多了，嗯……象牙是真象牙！想當多少??？”蒯朋舒了口氣！似乎是看到了希望。吳父的心也放下了，隨之又擔心起來，要是賣給了當鋪自己可是錯失了良機！現在只能靜觀其變了。吳父報了價格一千二百兩，大柜斜了蒯朋一眼，又看了看吳父“死當九百，活當八百！看你也是一個衷心的仆人，死當多給你一百，死當一千可以吧！出手后就不能贖回了啊。”蒯朋當時就臉紅脖子粗的說“這可不行！差太多了不行，不行，您再給漲漲？你看這是……”沒說完大柜雙手一背昂首闊步，就進了后堂了?；镉嬤^來招呼“您當不當啊？當的話我這就給您取銀子？”二人跟伙計說要出去商量一下。文譽升聽了這么久還沒到正題，吳父還特意攪黃了交易估計是起了貪心，有點焦躁起來“我問你這處宅子怎么回事，可沒問你家是怎么投機取巧賺錢的，快點說正事?！眳巧v的起勁，渾然不覺文譽升已經不耐煩了。“彰顯兄還是個急脾氣，馬上就說到正題了，別著急??！”文譽升已經聽出來了吳父是要趁火打劫，落井下石，就這種事情吳生也有臉出來說，不以為恥反以為榮。并且感覺這個蒯朋就是個騙子，可是又不知道往后怎么發(fā)展。吳生又繼續(xù)說下去，揭露一個并不高明卻又使局中人逃不出的騙局。