帝殿大廳。
尼魯十四世坐在王椅上，保羅、格蘭特，內(nèi)政院的幾名高官以及王庭一些王族正圍在他巨大的桌案旁。新年快到了，他們正在一起討論著皇宮新年會(huì)的事宜。
尼魯?shù)蹏幸豁?xiàng)習(xí)俗，每年的12月31日都要在皇宮帝殿舉行一場(chǎng)盛大的新年舞會(huì)。
新年會(huì)上，國王會(huì)出席，尼魯?shù)蹏母呒?jí)官員們都可以來參加，這可是一個(gè)給權(quán)貴留下好印像、拓大交際圈、結(jié)黨營私的最佳時(shí)機(jī)。
“陛下，參加新年會(huì)人員的統(tǒng)計(jì)工作我都已完成，現(xiàn)將名單呈上。”格蘭特用雙手將一份名單規(guī)規(guī)矩矩地放在尼魯十四世的桌上，“內(nèi)政院主簿以上官員共計(jì)391名；保羅院長(zhǎng)給了我長(zhǎng)老院名單，20名；王庭王族89名；各省貴族下設(shè)監(jiān)部人員282名；國書院省書院優(yōu)秀學(xué)者47名；現(xiàn)有人員829人，就差軍機(jī)院這邊的人員名單了，陛下您看誰來決定……”
“嗯，軍隊(duì)的名單都由我來定吧?！?p> “是，陛下，但最好軍隊(duì)這邊不要超過100人，因?yàn)榈鄣罾镞€要有樂隊(duì)、歌手、舞者、侍者、社會(huì)名媛的地方，人太多了會(huì)擁擠?！?p> “嗯。”尼魯十四世簡(jiǎn)單掃了眼名單，扔到桌上，“格蘭特，你們清算組怎么樣？高德家的財(cái)富清點(diǎn)完了嗎？”
“這兩天就能完成，金幣清點(diǎn)完畢，數(shù)額二百零三萬，現(xiàn)在正在對(duì)各類財(cái)寶進(jìn)行估價(jià)，預(yù)計(jì)為一百萬左右?！备裉m特說完，湊上前去，懇切道：“陛下，祀與戎為國之大事，您為王第一年的年會(huì)更是非同小可不可小覷，所以這場(chǎng)年會(huì)一定要彰顯出我尼魯大國風(fēng)范、振我尼魯國威！這開銷嘛……自然也是少不了的，高德那邊的有形財(cái)產(chǎn)我們都清點(diǎn)完了，我建議先把那些錢移交給長(zhǎng)老院，保羅院長(zhǎng)總攬新年會(huì)事宜，正是需要資金的時(shí)候，相信這些費(fèi)用能讓院長(zhǎng)大人活用在刀刃兒上，給年會(huì)錦上添花。馬上把高德那二百萬金幣移交長(zhǎng)老院，陛下您看妥否？”
尼魯十四世回頭看了看保羅，二人會(huì)心一笑。
“什么妥不妥的，我怎么都行，就照你想的來吧，哈哈哈?！蹦狒斒氖烂掳蜕系暮?，豪爽地笑著。
周圍幾名內(nèi)政院的官員都向格蘭特投去自愧不如的眼神。
一名金衣庭使官急匆匆地跑上王階，在尼魯十四世耳邊耳語幾句，格蘭特只聽到布里奇斯怎么怎么的，具體的什么事沒聽到。
“不見！不見！我不是正忙著嘛？為了新年會(huì)我現(xiàn)在忙成什么樣子了都？”尼魯十四世有些氣憤地拍著桌子。
“那，他一直求見，很急，下臣該怎么回復(fù)那位大人呢？”金衣庭使官有些不知所措。
尼魯十四世沉吟了一下，抬頭向保羅投去求助的眼神，保羅馬上道：“你去跟那位大人說，陛下正在操辦新年年會(huì)現(xiàn)在確實(shí)沒有時(shí)間見他，請(qǐng)他在皇宮之外等候。還有，告訴他陛下很擔(dān)心巨大城墻的安危，問問他如果這么長(zhǎng)時(shí)間不回去把守是不是不太合適戰(zhàn)局？”
格蘭特一聽保羅的口風(fēng)，眼睛一轉(zhuǎn)，結(jié)合剛才尼魯十四世沒讓布里奇斯提供軍隊(duì)名單一事，就得出了那位陰沉軍人已開始失勢(shì)的結(jié)論。
“不過，那天他又為何那么憤怒地看著我呢？”格蘭特想起前些時(shí)日在帝殿外階遇到布里奇斯的場(chǎng)景。
金衣庭使官離開復(fù)命，眾人也都散去，大廳里只剩下理查和保羅二人。
“唉……大衛(wèi)他們靠不靠得住，那家伙會(huì)不會(huì)嘩變??？”尼魯十四世抱著自己粗壯的雙臂。
保羅輕笑：“陛下多慮了，這半年來的工作我們是白做的嗎？親衛(wèi)兵團(tuán)、帝都、還有黃、金二省，這些軍部現(xiàn)在是鐵板一塊！軍中能人又不只是他一個(gè)！我們?cè)谲婈?duì)中的勢(shì)力正在越來越牢固！這次他回來，我們一直把他在帝都中的眼線和手腳控制著，他不但什么信息都得不到，甚至連一支小隊(duì)都調(diào)動(dòng)不了，難道他自己還不明白今非昔比了嗎？！”
“嗯，哼哼，想從代理院長(zhǎng)轉(zhuǎn)正？門兒也沒有！就讓他在巨大城墻守到死吧！”
“陛下，我看格蘭特現(xiàn)在做事越來越有大家風(fēng)范了，又快又好，是不是升把他升為署正，然后再給他壓些擔(dān)子？”
“怎么？要他做我們?cè)趦?nèi)政院的代理人？那路易絲怎么辦？相比之下還是用王族的人更穩(wěn)妥。再說現(xiàn)在沒辦給格蘭特署正，那個(gè)欽天署的昆廷我是早晚要?jiǎng)拥?，聽馬休說，他跟我那老爹牽連也不少?，F(xiàn)在沒準(zhǔn)備好就調(diào)整他時(shí)機(jī)不是很成熟，格蘭特還是先當(dāng)著署副吧?！?p> “可他真的很有效率，你多用他我就不必這么累了?！北Ａ_柔聲道。
尼魯十四世見大廳沒有外人，一下把保羅拽過來，握著他的手道：“我知道你的小心思，你想把包袱都卸給別人，然后盡快成婚，我猜得對(duì)吧？”
“嘻，”保羅男身女態(tài)，竟嬌羞地笑了，“陛下您真是英明，我覺得天下沒什么事兒能瞞得了您，我確實(shí)是等不急了……”
“知道了，嘿嘿，我會(huì)多用他的?！蹦狒斒氖姥粤T，色瞇瞇地親吻著保羅潔白的手臂。
下午時(shí)分，皇宮城門大開，一行騎兵風(fēng)一樣奔出城門，一路向東。
騎隊(duì)的首騎，一匹彪悍的戰(zhàn)馬，馬上是一名陰沉的軍人。
以前那張臉就陰沉的要命，現(xiàn)在，這張臉更是陰沉得能滴出水來。
“尼魯十四世！”
布里奇斯輕聲搓著牙齒，青須須的胡茬子在憤怒中抖動(dòng)。
帝都軍部有許多年輕軍官被安排在高位，都不是他這一派的，不但無法調(diào)動(dòng)，而且行動(dòng)起來束手束腳。自己以前安插在帝都的眼線都被抓了，一部分老班底兒被查出了問題，現(xiàn)在正在接受審訊。自己進(jìn)宮見了尼魯十四世，可他對(duì)代理院轉(zhuǎn)正一事支支吾吾，總說戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束再說。
成人世界中，沒有痛快的同意，就等同于委婉的拒絕。
布里奇斯明白，自已已止步于代理軍機(jī)院院長(zhǎng)一職了，他沒再在帝都做無意義的等待，帝都都是他們的人，巨大城墻反倒相對(duì)安全，趕緊回去！
一隊(duì)悲傷的人馬，一路向東，朝巨大城墻方向行進(jìn)。
尼魯歷371年12月31日，晚。
中雪飄揚(yáng)。
帝都城內(nèi)張燈結(jié)彩，今年是尼魯十四世剛剛登基的第一年，這第一年的新年會(huì)果然非同凡響，王庭下令要恩澤至整個(gè)帝都城，都城里所有商業(yè)貿(mào)易七日內(nèi)免稅，娛樂場(chǎng)場(chǎng)酒品只許半價(jià)，差額王庭補(bǔ)足，所有街路連續(xù)七日有花燈巡游！于是，都城里到處是絢麗的花燈和花車，到處是徹夜開放的酒肆，到處可見喝多的酒鬼和招客的J女。
皇宮里也到處是花燈，這里人頭攢動(dòng)，待者們也都換上了整齊的紅色馬夾，要多氣派有多氣派。
帝殿，更不必說，這里有上千人在狂歡，國王致了辭，演討了當(dāng)今對(duì)藍(lán)島的戰(zhàn)事，鼓舞了人們必勝的信心，發(fā)表了就任感言，描繪了未來一年勵(lì)精圖治的規(guī)劃，激勵(lì)了官員們清正廉潔的為官作派。
一陣歡呼，一千只手把杯子高高舉起，官員們狂喊著大口喝干杯中的美酒。
之后國王離席，去見今年新晉的國書院一級(jí)學(xué)士，官方組織的上百名社會(huì)名媛入場(chǎng)，她們陪著帝殿大廳的官員們跳舞。格蘭特看到，有些舞池里的官員把大手伸進(jìn)了裙子……
“今晚不知道又有多少一夜鴛鴦了……”格蘭特呷了一口酒，之后看著擁擠的大廳里狂歡的人們。
皇宮里，高級(jí)官員喝高級(jí)酒，把社會(huì)名媛和歌手當(dāng)高級(jí)玩具玩弄。
帝都和外省，鄉(xiāng)紳平民喝劣制酒，玩暗窯。
一樣的。
人是容易被感染的，尤其是在此情此景中。
其實(shí)，每個(gè)人在心底最深處都有一種渴望，都在期待著偶爾來一次毫無顧及地、肆無忌憚地瘋狂發(fā)泄！
格蘭特也是人。
酒喝得不少了，該干點(diǎn)別的了！格蘭特放下酒杯，咽了一口唾沫，開始在人群中四下尋找那小美女的身影。
“咦？今天帶著他們來帝殿時(shí)，我看到她也來了??？跑哪兒去了？”格蘭特踮著腳，伸長(zhǎng)脖子在擁擠而瘋狂的人群中張望。
忽然，屁股上有些異樣，有一只柔嫩的小手在格蘭特T部慢慢一抓。
很輕，但很癢！
格蘭特回頭，果然是凱西。