正值暖春，花紅柳綠，春風喜人。
一路無話，三人來到了灰省。
格蘭特是國之一品大員，帝國三院之一的內(nèi)政院的院長，也就是國之宮相，是總攬帝國除軍事、司法之外的一切事務的超級大臣，是國王的直接助手，真正的一人之下，萬人之上，官場默認的規(guī)則是——見宮相如見國王。所以，格蘭特官威之大不必細說。一路只走官道，只住王庭行宮，無論走到哪里都是萬官來朝，無論住在哪里，都是夜有高官相見，高官們阿諛逢迎，高官們跪在格蘭特面前乞求他在國王面前美言，高官們把銀行存款的票據(jù)塞進格蘭特手里，格蘭特一一笑納，來者不拒。
這一日，一行人就來到了灰省的半灰鎮(zhèn)，這是一個極小的小鎮(zhèn)，這里的鎮(zhèn)長才國家五品官員，他哆哆嗦嗦地接待了格蘭特一行人，唯恐招待不周惹了這位宮相大人。窮鄉(xiāng)僻壤，沒什么好物，就這樣過了一夜，第二天格蘭特一行人要離開，鎮(zhèn)長和本地治安官相送，治安官還帶了一小隊軍兵，要保護格蘭特。格蘭特揚手，神秘笑道：“不必，前方就是未收復區(qū)，隨時可能出現(xiàn)藍島人，遭遇了敵人，你們這些人也是白白送死，何苦跟著？”
鎮(zhèn)長和治安官面面相覷，最后鎮(zhèn)長老頭道：“宮相大人！既然知道前方如此危險，何不直接留在此地？我愿帶軍兵前去搜察，可保宮相大人安全?！?p> 格蘭特擺手秘不必：“一路來，許多人這么說，但不是自己親人不會盡全心，我也不想誤了你們性命，還是我親自前往，好意心領。你等備下好席，我?guī)兹赵贩祷??！?p> 言罷上車，三人揚塵而去，只留下鎮(zhèn)長和治安官對視無語。
于是，清晨時分，格蘭特等人就駛?cè)肓藨?zhàn)場邊緣，初時，每隔十公里，就有一隊軍兵過來盤問，格蘭特亮明身份，謝絕護送，繼續(xù)前進。
下午時分，天氣大熱，三人停下休息。
“格蘭特大人，這里已過了灰省地界吧？半天沒有軍兵了，看來這里就是危險地帶了?！狈栋⒙搴瓤谒馈?p> “你怕了？那就自己回去?！备裉m特坐在樹蔭下乘涼，接過車夫遞來的水壺。
范阿洛，格蘭特冷笑一下。
一切各懷心腹事，盡在不言中。
半小時后，三人繼續(xù)出往，依然悶熱，時有的清風讓人如獲珍寶。
馬車又行進了一個小時，快到下午四時，這時，本來在車隊后面的跟隨著的范阿洛突然策馬上前，與車廂平行，并向車廂里盯視。
格蘭特與范阿洛對視幾秒，才問范阿洛何事，范阿洛也不答話，就這樣盯著格蘭特。
在最后時刻，格蘭特終于無奈地搖頭一笑，道：“范阿洛，不要心急，前面有個廢棄的小村落，我的外甥女就在那里，不遠的。”
黑漢范阿洛虎著張臉，聽罷沉思，又看了看前面，才沉聲道：“遠處好像確有小村落……你怎么知道的？你都沒看到，那村落在正前。”
“莫急，一會下車我自然與你說?！备裉m特神秘一笑。
范阿洛思考片刻，點了點頭，策馬奔向前方。他的馬每逢驛站必換，都是高頭軍馬，速度極快，不多時便左奔右突，觀察了地型，然后先一步進到那廢棄村口，跳下馬車，等著格蘭特二人。
馬車停到了范阿洛面前，車夫從座上跳下，打開車門，抻手去攙格蘭特，畢竟格蘭特有腿疾，這是人人都知道的，上下車不便，車夫自然不敢不服務好。
格蘭特下車，環(huán)顧四周。
此處已是牙省，再往前幾十里就是巨大城墻。雖然說因為箭雨機的發(fā)明，使得戰(zhàn)爭局面大變，繼而蓋倫又發(fā)動了清推樹林，穩(wěn)步逼近戰(zhàn)術，藍島人失去了大部分奪來的地盤，但一看這里周圍有樹林，就知道這兒是一個未被尼魯人奪回之地。
小村落破敗不堪，斷壁殘垣上長滿綠苔，別說人聲，犬吠都沒有，死一樣的靜。
啊?。?p> 一聲殘叫劃破寂靜，是范阿洛手提雙匕，刺向車夫，車夫也是軍中高手，腰上軍都沒撥出來，就被范阿洛在喉嚨上、胸前心臟處猛戳幾下，扎掙著倒在地上死了。
范阿洛檢查尸體，回頭看時，格蘭特仍在拄著杖，背對自己看著村里，似乎在張嘴說著什么，但只見格蘭特嘴唇翻動，卻不能聽到聲音。
“嚇傻了？”范阿洛嗡聲道，他來到格蘭特面前，格蘭特轉(zhuǎn)頭看向他。
“我說你嚇傻了？你怎么知道這里有個村落？我沒看到你用地圖，你在車廂里時又怎么知道正前方有這個村子？”
格蘭特不言，范阿洛正待再次掏出腰間的匕首，格蘭特把食指放在嘴邊，示意范阿洛不要聒噪：“噓……你聽不到嗎？我的朋友？”格蘭特問話時面帶神秘笑容，似乎旁邊躺著的車夫尸體他沒看到一樣。
“聲音？什么聲音？”范阿洛疑惑。
“聲音，能傳得很遠很遠，但只有你有一雙慧耳，才聽得到，”格蘭特似乎在欣賞美妙的音樂一樣，他陶醉，他伸開雙手擁抱天空，“聲音傳不到的東西，也都在偉大的神語中……”
范阿洛掏出匕首，此處是荒山野嶺，只有二人，一個彪悍的頂級殺手對上一個手無寸鐵的文官，還是個瘸子，縱使你在官場再呼風喚雨，此時此刻，你也求救無門。
“范阿洛，不要急，你不想見見我外甥女嗎？她就在那個院子里。”格蘭特似乎根本察覺不到生命正受到最大的威脅，他仍輕聲道。
范阿洛只覺得這格蘭特瘋瘋顛顛的，不似正常人，以為只是文人臨死前嚇破了膽的異常表現(xiàn)，不過一切穩(wěn)操勝券，對方小命兒就在他一刀之間，他也不急，冷笑道：“這里有人？一分鐘之內(nèi)把你外甥女找出來，我會把你綁起來，讓你看著我壓在她身上！走！”說完，匕首抵在格蘭特后腰上，逼他前行。
二人進入村內(nèi)，小村落沒什么縱深，路邊即有人的枯骨，二人在幽靜的小路上慢慢行走。
“到了?！?p> 范阿洛正待不耐煩，格蘭特便停住了腳步。
“這里？”
范阿洛疑惑，這是一個村里極小的院落，殘破的草房，長時間沒人修葺，有些地方快塌了，門口兩個大缸里有了殘破的大洞，似乎是主人逃命時打破的，現(xiàn)在缸里長出一米高的雜草。不過，這里以前的主人應該是個有生活情趣之人，即使住在這樣的小村子里，還是把院子里鋪上了方磚。
范阿洛搖了搖頭，認定這里沒人，便把匕首舉起，準備要對著格蘭特的后脖頸處下手。突然，他耳朵靈活一動，因為他聽到了一些聲音，是一種細碎的嗒嗒的腳步聲，聽想來像小貓那種隱隱的、輕微的聲音。
聲音來自院里，范阿洛偏頭一看，差點驚的魂兒都出來——那是一個女孩兒，有點矮，不過面目清秀，正迎著二人跑過來，而且已經(jīng)只有三五步之遙，范阿洛吃驚至極，他擁有“小鬼”中頂級殺手的身手，耳邊自然錯不了，人的腳步絕不可能這么輕盈，自己應該早在女孩兒在屋中走動就聽得到，然而現(xiàn)在對方離自己只有五步之距。
“站住！”
范阿洛大叫一聲，一把推開格蘭特，用匕首對準女孩兒，女孩兒果然停住。
細細看后，范阿洛看到對方只是一個尼魯人那種白里透紅的臉膛，自然不是藍島人，只要是尼魯人，那就沒什么威脅了。
范阿洛放下心來，走上前去，他足足比女孩兒高兩個頭，居高臨下地看著女孩兒。
“脫衣服！”范阿洛命令。
女孩兒抬頭，看著他。
“咦？”
范阿洛驚奇地發(fā)現(xiàn)一件事——這女孩子似乎沒什么表情，似乎有一層面具正帶在她的臉上。
范阿洛用匕首探到小女孩衣服上，想挑開扣子。
突然，一種極為危險的直覺，像電流一樣傳便這個身經(jīng)百戰(zhàn)的殺手的全身。范阿洛就像觸電一樣，身體本能一躲，然后他就看到眼前天地倒懸，他頭腦清醒，他有過這種體驗，這是被敵人莽力擊飛的視角，他連忙調(diào)整手腳讓自己落地，可他卻找不到自己的手腳，似乎只有腦子清醒，身子不見了一樣。
咣！
范阿洛落地，下巴處才傳來巨痛，范阿洛想哀號，卻只能勉強地嗚嗚作聲，這時才能看對，那女孩子慢慢收回朝天一掌，應該就是這一掌把自己這個二百多斤的壯漢擊上半空，又落了下來。
“嗚嗚……”
范阿洛掙扎著，他搞不清這一切，他趴在地上，努力控制自己的手和腳，想爬起來，卻手腳無力。
小女孩走過來，想抬腳踩向自己，范阿洛只來得及本能一擋。
“咻！”
一聲哨子聲，這一腳沒落下來，腳拿開后，范阿洛正好用趴在地上的視角看到一幕。
一個赤裸上身，身背著短劍的布坎青年從房屋里走出。