第八章 白胡子的老者
這里是揚(yáng)州二十五個(gè)縣中繁榮度中規(guī)中矩的橫縣。
人口也是中規(guī)中矩的一萬(wàn)多，但縣城內(nèi)五條街的豪華程度卻是這么多縣中最高的。
各街大小商鋪的門頭門臉整齊劃一裝飾新穎別致，街道地面也都是青石鋪就大氣整潔。
這都要?dú)w功于當(dāng)?shù)貎杉掖髴?，喬家和蘇家，因?yàn)樘绣X還都具熱愛(ài)家鄉(xiāng)無(wú)私奉獻(xiàn)的一顆心，所以一齊出資耗費(fèi)很多的人力物力才將縣城打造地這么好。
最近幾年喬家和蘇家還捐錢修了縣內(nèi)和通往外去的各條路，甚至連鮮有人走的小路也給石子墊了。
交通一順，引來(lái)許多的外縣人前來(lái)參觀。
人一多就有商機(jī)，也就吸引來(lái)很多有的錢人在縣城里租鋪經(jīng)商。
實(shí)踐證明這里的買賣確實(shí)比其他的地方好。
商業(yè)昌盛，商稅稅收就高漲，張縣令對(duì)上謊報(bào)瞞報(bào)投機(jī)取巧也把自己的口袋裝的滿滿當(dāng)當(dāng)。
他高興之余想到了個(gè)賺錢的主意，于是上奏州官奏請(qǐng)朝廷表彰喬蘇兩家的功績(jī)，在縣城里給他們兩家均特批下了超越一般民宅的宅地，一塊在城東一塊在城西。
喬蘇兩家一看地勢(shì)好又寬闊，自然愿意，又斥巨資建了宅子遷來(lái)居住。
從此張縣令便派人大張旗鼓大肆吹捧喬蘇兩家家宅如何如何宏偉壯觀，這樣慕名而來(lái)的外縣人來(lái)觀看時(shí)他就可以還設(shè)置專門的卡點(diǎn)收取每人幾文錢的參觀費(fèi)。
他美其名曰縣城秩序維護(hù)費(fèi)，還裝模作樣地雇了些廉價(jià)的勞力負(fù)責(zé)日常街道打掃，事實(shí)上卻是一文不落地落到了自己的口袋，滿足了他斂財(cái)?shù)乃接?p> 大部分百姓都很單純善良，明里暗里大加贊賞張縣令的為人，雖然有明白人可以看出來(lái)批評(píng)但畢竟是少數(shù)，依然攔不住更多的外縣人往來(lái)。
一傳十，十傳百，喬蘇兩家本就頗有名氣，這樣下來(lái)是更有名了，江南一帶上至百歲老人，下到三歲孩童沒(méi)有不知道的。
正所謂樹(shù)大招風(fēng)，這兩家的人自然而然地成為了人們茶余飯后最熱衷的提及對(duì)象。
尤其是最近喬家的喬錦鳳獲罪入了樂(lè)籍，這街頭巷尾的議論就更頻繁了。
“喬家和蘇家自老老太爺那一輩就是至交，又都樂(lè)善好施接濟(jì)窮苦，志同道合，所以至今到了重孫子輩還處的跟一家人似的?！?p> “處的跟一家人似的也還不是一家人，兩家也是從老老太爺那輩就渴望聯(lián)姻成為真親家，奈何子女后輩中總沒(méi)適齡的，又都不愿意因?yàn)槟挲g差距或者輩分的不同委屈了對(duì)方，所以兩家的老老太爺先定了下了婚約，一旦有合適的就應(yīng)約?！?p> “是啊，這終于到了重孫子這一輩有了同輩又適齡的了，又都是正室嫡孫，所以這蘇牧云和喬錦鳳兩家強(qiáng)烈期盼之下是天造地設(shè)的一對(duì)。”
“天造地設(shè)卻也抵不過(guò)天意弄人啊，喬錦鳳還是從小恃寵而驕沒(méi)教養(yǎng)好犯了大錯(cuò)，這一樁親算是完了，兩家老老太爺已經(jīng)年逾古稀，搞不好得死不瞑目了?！?p> “不會(huì)，喬家大夫人年初不沒(méi)了么，喬老爺便把二夫人扶了正，索性新大夫人膝下也有一女喬錦秀，正巧也與喬錦鳳同歲，雖原先是庶女但因?yàn)橛H娘成了正室她也成了嫡女，所以兩家的婚約還是可以履行的。”
“哦，那倒是，想不到最終的真鳳凰居然是以前名不見(jiàn)經(jīng)傳的庶女喬錦秀，可見(jiàn)天意確實(shí)難測(cè)啊?！?p> 他們大致談?wù)摰木褪沁@些。
談?wù)撘仓皇钦務(wù)?，誰(shuí)也不知道其中的細(xì)情和未來(lái)不可預(yù)測(cè)的事情，若是能曉得這些跌宕起伏的細(xì)情就可以串聯(lián)編纂成書，說(shuō)不定可以大賣是個(gè)賺錢的營(yíng)生。
有人這么想，在可能利益的驅(qū)使下也有人就這么做了。
更有甚者，秘密地追蹤，手里拿個(gè)小本子把風(fēng)口浪尖兒上的人的一言一行都記錄。
現(xiàn)在這類人已經(jīng)不是一個(gè)，已經(jīng)多到十來(lái)個(gè)成幫結(jié)伙的地步。
整日整日地游蕩在擁擠的人潮中樂(lè)此不疲。
今天的集日自當(dāng)也少不了他們的身影。
一個(gè)白胡子老者被眼前幾個(gè)書生打扮的年輕子弟左顧右盼推推搡搡的行進(jìn)方式，擠得差點(diǎn)摔了個(gè)跟頭。
“哎，你們都是閑的！”他不滿地呵斥道。
也許是因?yàn)樗麄兏櫽涗浝镞吿芍鴨体\鳳的行進(jìn)中的棺材跟蹤了兩條街還不見(jiàn)停這時(shí)就停了，棺材蓋被打開(kāi)她要出來(lái)，正是緊要有內(nèi)容的關(guān)頭太聚精會(huì)神，也許也因?yàn)榻稚先硕噜须s，這些人沒(méi)有人聽(tīng)見(jiàn)這個(gè)老者說(shuō)了什么，也就沒(méi)人搭理他。
老者更生氣了，把拄著的拐杖揚(yáng)起來(lái)照著離自己最近一個(gè)年輕男子的后背就是一敲。
這個(gè)老者外貌看上去年過(guò)花甲，臉上的褶子深得似乎可以?shī)A死過(guò)路的蚊蠅，但是精神矍鑠，打人的動(dòng)作一點(diǎn)也不含糊，手勁兒也是挺大的。
“哎呦！”疼地年輕男子抱頭慘叫，不禁回過(guò)頭來(lái)看，發(fā)現(xiàn)始作俑者只是個(gè)老頭。
“您老這是干什么！”年輕男子不樂(lè)意地說(shuō)道，到底因?yàn)槭亲x書人沒(méi)有爆粗口。
老爺子看了看他手里的小本子搖頭，“圣?不貴尺之璧，?重?之陰，年輕人，勿要虛度了光陰啊?！?p> 一口文縐縐訓(xùn)誡的語(yǔ)氣。
“你算本少爺我的誰(shuí)呀！”年輕男子白了老者一眼，顯然是沒(méi)有聽(tīng)進(jìn)去他的話，也沒(méi)計(jì)較他打了自己，秉著讀書人的斯文和對(duì)老年人的敬重心說(shuō)完了這話就沒(méi)打算再理他。
不過(guò)老者倔強(qiáng)的嘆口氣，“世風(fēng)日下呀，但是朽既然遇上了就不能不管，走，帶我去見(jiàn)你的爹娘！”
他不依不饒，非得把這種蹉跎時(shí)光的人治治不可。
這下可惹怒了這年輕男子了，把幾個(gè)還在緊盯著棺材不放的同伴拉住，跟他們耳語(yǔ)了一番。
“你這老不死的，真是多管閑事！”他們中最魁梧的一個(gè)爆粗了口，并二話不帶多說(shuō)了抬手就給老者一個(gè)耳光。
他應(yīng)該會(huì)武，隨著響亮“啪”地一聲響，老者就被他扇倒在地。
附近的百姓聽(tīng)見(jiàn)異響圍觀了過(guò)來(lái)。
“啊，你們幾個(gè)年輕人怎么欺負(fù)一個(gè)這么大歲數(shù)的老人家！”
“虧的還讀過(guò)書呢，把圣賢書都讀到狗肚子里去了？”
百姓們對(duì)這幾個(gè)書生一頓的指責(zé)。
書生們臉皮薄面對(duì)這么多人的指責(zé)終究磨不開(kāi)也都覺(jué)有點(diǎn)內(nèi)疚，把老者給攙起來(lái)，打人的那個(gè)還給他鞠躬道了歉。
但是這老者卻是生有一根倔筋的，起來(lái)之后仍口出訓(xùn)誡之詞對(duì)他們不依不饒。
這下子，圍觀的人們可就不向著這老者了，轉(zhuǎn)而替幾個(gè)書生說(shuō)話。
一大堆人紛紛指責(zé)一個(gè)老人家，場(chǎng)面亂哄哄。
剛從棺材里出來(lái)的喬大小姐聽(tīng)見(jiàn)身后的不對(duì)勁兒便回頭看過(guò)去。
這一看不打緊，當(dāng)即就怔住了，被人堆圍在中間的白胡子老者她竟然認(rèn)得，是名滿天下間曾經(jīng)的太傅白公乾，他自從告老還鄉(xiāng)以后就隱居山林行蹤神秘飄忽不定，許多人想求見(jiàn)一面都難，居然會(huì)出現(xiàn)在這里。
她還是岳照溪時(shí)曾有幸見(jiàn)過(guò)幾次，原身喬錦鳳只是深閨女子當(dāng)然只是慕名而從未得見(jiàn)了。
白公乾是個(gè)剛正不阿的好人，為太子師時(shí)孜孜不倦教導(dǎo)有方，照理說(shuō)這么多人欺負(fù)個(gè)老人家，她應(yīng)該伸出援手讓他脫離困境的，但她并沒(méi)有上前制止，反而是當(dāng)做沒(méi)看見(jiàn)又把頭轉(zhuǎn)回去了。
因?yàn)樗腊坠彩莻€(gè)脾氣古怪極其有個(gè)性的人。
在這種情況之下被個(gè)風(fēng)塵女子解圍，白公乾不僅不會(huì)感激還會(huì)認(rèn)為是受了大辱的吧。
況且他出來(lái)身邊必定有家丁或者暗衛(wèi)隨行保護(hù)，根本就吃不了虧。
喬大小姐想到這里便釋然了，就頭也不回地進(jìn)了香玉坊。